Bab Tujuh Puluh Tiga: Kali Ini Aku Ingin Hidup Mewah

“Jangan takut.”
Ye Chen tersenyum lembut, mendekatkan mulutnya ke telinga pria kekar itu. “Di gunung ini, aku memang tak bisa berbuat apa-apa padamu, sungguh, ya sudah, terpaksa. Tapi...”
Sebuah jari Ye Chen perlahan menyentuh dada pria itu.
“Berikan semua barang yang kau bawa padaku, anggap saja sebagai ganti rugi, lalu urusan ini selesai.”
Mendengar itu, pria kekar itu sempat tertegun. Namun sedetik kemudian, ia buru-buru mengeluarkan berbagai barang dari sakunya.
Tapi di saat itu juga, ia merasakan dada kirinya seperti kesemutan, kulitnya tergores kuku orang ini.
Namun, menatap mata Ye Chen, pria itu tak berani banyak bicara. Setelah meletakkan semua barang di tanah, ia bertanya dengan suara bergetar, “Aku... boleh pergi?”
Entah kenapa, tubuhnya gemetar tak terkendali.
“Tentu saja...” Ye Chen tersenyum tipis dan berkata, “Cepat pergi, makin cepat makin baik. Kalau lambat, bisa mati, lho!”
Selesai berkata, Ye Chen membalikkan badan, menatap ke depan.
Pada saat itu, pemimpin Sekte Qianyuan sudah lebih dulu melarikan diri bersama orang-orangnya, sementara siluman-siluman dan makhluk gaib lain yang lemah kekuatannya, semuanya otomatis memilih menghindar.
Di dunia siluman dan makhluk gaib, segalanya lebih sederhana daripada manusia, tanpa tipu daya atau intrik, kecerdasan mereka pun belum matang.
Yang paling banyak terjadi hanyalah pembantaian, bertemu langsung bunuh, tanpa basa-basi!
Tentu saja, masih ada beberapa sosok yang bersembunyi diam-diam dan belum pergi.
Ye Chen menyadarinya, tapi tak ambil pusing. Ia merangkul pundak Dong Xiaoyu, sementara Sun Dashu berdiri di sisi kakinya. Bertiga, mereka terus menanjak ke atas.
Saat itu,
Di sisi lain,
Pria kekar itu berjalan sambil menggigil hebat.
Jika diperhatikan, pembuluh darah di seluruh tubuhnya menghitam, wajahnya merah tua seperti tersumbat darah, dan bibirnya pun menghitam.
Ia terus berjalan.
“Tetes... tetes...”
Ia menunduk, melihat setitik cairan mengilap di tanah hitam—darah segar!
Tersadar, ia buru-buru menyentuh hidungnya.
Darah semua!
Desiran angin bertiup.
Dingin, sangat dingin.
Bertahun-tahun berlatih bela diri, terbiasa latihan di musim panas dan musim dingin, tubuhnya sudah terbentuk, bertahun-tahun tak pernah merasa dingin.
Entah kenapa,
Ia merobek bajunya di dada, dan tampaklah di dadanya sudah terkikis lubang besar, hingga jantungnya pun terlihat jelas.
“Aaaargh!!!”

Pasar Arwah Zhaiyuan

Mulai dari pertengahan lereng, jalan-jalan kecil berkelok-kelok mengitari gunung.
Di sepanjang jalan, terhampar kain-kain lusuh atau batu-batu besar, di atasnya duduk bayangan-bayangan hitam—ada manusia, siluman gunung, juga makhluk roh.
Sebagian besar adalah siluman gunung, banyak yang belum sepenuhnya berubah wujud.
Ada tikus sebesar tampah, serigala berbalut mantel dengan ekor terjepit, bahkan beberapa siluman yang tak bisa bicara.
Pasar Arwah Zhaiyuan memang menyediakan tempat berjual beli. Siapa saja yang punya harta bisa membawanya ke sini.
Umumnya, sistemnya adalah barter.
Orang-orang menukar barang berharganya dengan milik orang lain, cara berdagang yang sangat sederhana.
Ye Chen dan dua rekannya terus melangkah.
Sekilas saja,
Orang-orang di bagian lereng bawah ini kekuatannya paling rendah, barang yang ditawarkan paling umum, kebanyakan ramuan obat seperti ginseng usia lima puluh tahun.
Barang-barang ini sama sekali tidak menarik perhatian Ye Chen.
Bahkan Dong Xiaoyu pun tak sudi meliriknya.
Meski begitu, barang-barang ini tetap laku di kalangan mereka yang lemah, sehingga dagangan mereka tetap ramai.
“Lihat itu,” Dong Xiaoyu tiba-tiba menarik Ye Chen.
Mendengar itu, Ye Chen menoleh.
Seorang kakek memanggul keranjang di punggung, menggandeng seorang gadis kecil.
Jelas mereka manusia, dan kakek itu pun tampaknya bahkan belum mencapai tingkat dasar kultivasi, saat ini sedang melihat-lihat ramuan.
Gadis kecil itu kira-kira berusia enam atau tujuh tahun, pemalu, matanya besar penuh rasa takut, setengah tubuhnya bersembunyi di pelukan kakek.
Saat itu juga,
Gadis kecil itu melihat Ye Chen dan Dong Xiaoyu.
Sepertinya ia baru pertama kali melihat manusia di sini, matanya langsung berbinar.
Namun begitu melihat Sun Dashu,
Ia menutup mulutnya dan menyembunyikan kepalanya.
“Waduh, Sun Dashu, penampilanmu memang menakutkan,” cibir Ye Chen.
Sun Dashu sama sekali tak peduli, berdiri dengan kedua tangan di pinggang layaknya tuan tanah memeriksa ladangnya—benar-benar angkuh!
Mereka bergerak maju terus.
Tak lama kemudian, setelah berbelok, jumlah pedagang di jalan menanjak itu makin berkurang.
Namun, barang-barang yang dipajang tampak jauh lebih luar biasa.
Ada ginseng berdarah berusia ratusan tahun, buah-buahan langka, dan lainnya.
Di sini, kebanyakan yang berjualan adalah kaum Tao.
Mereka duduk mengenakan jubah Tao, menampilkan aneka barang seperti jimat, pedang kayu persik, bahkan cermin delapan trigram.
Biasanya, mereka menukar barang hanya dengan sesama kaum Tao.
Di depan lapak-lapak mereka, selalu penuh dengan orang-orang sekte Tao.

Di pasar arwah ini,
Segala jenis orang berkumpul, tujuannya tetap berdagang.
Jadi, bahkan orang biasa pun bisa masuk.
Tentu saja, asal punya nyali besar.
Selama pasar belum bubar, tak seorang pun boleh bertindak anarkis.
Begitu pasar berakhir, pertarungan hidup mati pun dimulai, setiap orang nasibnya sendiri-sendiri.
Setelah berjalan lagi,
Mendekati puncak gunung,
Seorang pria berjubah hitam tiba-tiba muncul.
“Yang terhormat, untuk mengikuti lelang Anda harus menunjukkan Lencana Arwah!” ucap pria itu sopan.
Ye Chen sempat tertegun, lalu segera melemparkan lencana yang didapatnya dulu.
Pria berjubah hitam itu memeriksa lencana, kemudian menyingkir dengan hormat, membuka jalan ke puncak gunung.
“Wah, betul-betul suasananya dibuat dramatis dan tertib.”
Ye Chen menggandeng Dong Xiaoyu dan melangkah ke atas.
Di puncak,
Ye Chen mendongak. Puncaknya tak luas, dari tepi bisa melihat seluruh pemandangan di bawah.
Di depan mereka ada panggung luas.
Tepat di depan panggung, berdiri sebuah penginapan bertingkat enam.
Dari dalam penginapan terdengar suara tawa merdu para wanita, berpadu dengan cahaya gemerlap dari kamar-kamar, menciptakan suasana malam penuh misteri.
“Wahai, kenapa tiga tuan masih berdiri di situ?”
Terdengar suara manja menggoda.
Segera setelah itu,
Belasan wanita berpakaian mewah warna merah muda, dilapis kain tipis, kulit seputih susu, berjalan meliuk-liuk keluar.
Meski wajah mereka tertutup cadar biru, garis wajahnya yang indah masih tampak samar.
Di bawah sinar bulan, pesona mereka sungguh memikat.
Bahkan Ye Chen pun tak kuasa menelan ludah.
“Hmph.”
Dong Xiaoyu mendengus sebal, menendang pantat Ye Chen.
Ye Chen hanya tertawa, menjilat bibir, bergumam, “Kali ini... aku ingin bermewah-mewah.”
Baru saja berkata begitu,
Belasan wanita itu langsung mengerubungi Ye Chen, memanjakannya di tengah-tengah mereka.