Bab Enam Puluh Delapan: Mengetahui Kekuatan

Karena itu, secara naluriah Ren Tingting langsung merasa sangat simpatik pada Ye Chen. Tentu saja, yang terpenting adalah, zombie bisa bertarung, jelas jauh lebih hebat daripada tim pengawal yang ia miliki.

“Baiklah.”

Ren Tingting spontan menggenggam tangan Ye Chen, namun baru setelah menyentuh, ia tersadar, wajahnya memerah dan ia buru-buru merangkak ke bawah kotak.

“Pelan-pelan, biar aku bantu,” ujar Ye Chen sambil melompat turun, langsung merangkul pinggang Ren Tingting.

“Astaga!” Ren Tingting terkejut, reflek memeluk leher Ye Chen erat-erat.

Begitu mereka mendarat.

Suasana tiba-tiba hening, seperti kematian.

“Nona kecil?” Ye Chen mengangkat alis, menatap Ren Tingting yang masih ada dalam dekapannya.

Saat mendengar suara itu, Ren Tingting baru tersadar, ia segera mendorong Ye Chen dan berlari menjauh sambil menutupi wajahnya.

“Cinta yang manis sekali, ah...” Ye Chen tersenyum lebar, lalu berbalik dan berjalan keluar kota.

Tak lama kemudian.

Di tengah hutan pegunungan.

Ye Chen melangkah maju, aura tak kasat matanya mengguncang bumi di sekitarnya, daun-daun beterbangan tinggi.

“Siapa ya yang bisa kutanya di sini?” Ye Chen mengibaskan rambut panjangnya ke belakang, tiba-tiba alisnya terangkat, ia pun melesat keluar.

Di lereng bukit.

Sebuah pohon besar setinggi belasan meter berdiri kokoh, kanopinya membentuk seperti mangkuk terbalik.

Namun kali ini, pohon itu seolah hidup, dedaunannya bergetar halus.

Jika diperhatikan, dari bawah tanah, akar-akar menjulur keluar, rapat dan saling membelit.

Dan di antara itu!

“Hmph!”

Terdengar suara dingin.

Lalu, sesosok bayangan hitam melesat secepat kilat.

Itu adalah Ye Chen.

“Besar juga makhluk gaib ini, sudah setengah langkah menuju pembentukan inti, sayang sekali.” Sudut bibir Ye Chen terangkat mengejek, tubuhnya bergerak secepat kilat dan sudah muncul beberapa meter jauhnya.

Detik berikutnya.

Puluhan akar merambat cepat seperti tangan hantu, namun tak satu pun bisa menangkap jejak Ye Chen.

Di batang pohon besar itu, samar-samar tampak sebuah wajah tua.

Raut wajahnya tegang.

Dan di mata hitam legam itu, membara dendam membunuh!

“Dari mana datangnya... zombie... enyahlah!!!”

Suara berat menggema dari kanopi pohon.

Ye Chen mengayunkan tangan dengan keras, di udara terlintas bayangan cakar merah darah, sekejap merobek puluhan akar yang menyergap.

“Makhluk tua, aku berikan kesempatan untuk bicara baik-baik. Kalau kau masih keras kepala, jangan salahkan aku nanti.” Ye Chen berdiri di udara.

Cahaya keemasan berkilat di kedua matanya.

Dari kejauhan.

Pohon besar itu langsung merasakan bahaya mematikan, seberkas ketakutan melintas di matanya yang hitam legam.

Namun dorongan nalurinya tetap membuatnya mengendalikan puluhan akar yang tertanam di dalam tanah.

“Kau telah membuatku marah.”

Mata Ye Chen menyipit.

Derap langkahnya menggetarkan bumi, taring merah darahnya menyembul, aura tubuhnya melonjak berkali-kali lipat.

Tubuhnya berputar.

Puluhan akar di saat itu juga tercerabut dan terkoyak, Ye Chen sudah berdiri di hadapan pohon besar itu.

Cekkk!

Kelima jari Ye Chen menancap dalam-dalam ke batang pohon.

“Arrghhh!!!”

Pohon besar itu meraung pilu menembus langit.

Racun mayat Ye Chen menyebar seperti racun penggerogot tulang, dari celah-celah jari yang menancap, batang pohon mulai membusuk dengan kecepatan luar biasa.

Akar-akar yang tadinya liar langsung lunglai.

Pohon besar itu tampak kehilangan seluruh vitalitasnya, dedaunan berjatuhan seperti hujan.

“Sekarang mau bicara?”

Ye Chen mengelus dagu menatap pohon itu.

Bayangan wajah di batang pohon kini mengecil, auranya sangat melemah.

“Mau hidup?”

Ye Chen menatap pohon besar di depannya.

Racun mayat tahap keempat, Ye Chen pun tak tahu seberapa dahsyatnya, tapi tahap ketiga saja sudah bisa membinasakan makhluk setengah langkah pembentukan inti, apalagi tahap keempat, bahkan makhluk pembentukan inti pun mungkin tak sanggup menahan.

Pohon siluman ini baru setengah langkah pembentukan inti, satu serangan racun mayat sudah cukup mengantarnya ke kematian.

“Mau...” suara berat perlahan keluar.

“Asal-usul Raja Hantu Barat?” Ye Chen langsung bertanya ke inti persoalan.

Tanpa ragu pohon siluman menjawab, “Ra... Raja Hantu Barat, dia hantu tua berusia seribu tahun, kekuatannya sangat dalam dan tak terduga, hanya tinggal setengah langkah lagi untuk menembus batas, dia salah satu dari yang terkuat di selatan.”

“Hanya setengah langkah lagi?” Ye Chen mengernyit.

Setengah langkah di sini pasti bukan pembentukan inti, kemungkinan besar setara dengan menembus kulit emas, artinya, paling tidak Raja Hantu Barat setara dengan Raja Mayat Malam.

Dan Raja Mayat Malam, Ye Chen sebenarnya tidak takut.

Namun kenyataannya, tingkatannya masih mayat berbulu.

Walau kekuatan sudah mendekati, perbedaan tingkat bukan hanya soal kekuatan dasar saja.

Memikirkan itu, Ye Chen mengerutkan dahi, membalikkan tangan menepuk batang pohon.

Ia menyerap kembali racun mayat di tubuh pohon itu.

“Kau kubiarkan hidup!” kata Ye Chen sambil terbang pergi.

Di tempat itu.

Batang pohon yang lesu bergetar pelan, kanopinya sudah kehilangan seluruh daun.

“Sialan...”

Di mata hitam pekat pohon besar itu terbersit niat membunuh, hanya satu serangan dari zombie itu saja, ia harus beristirahat ratusan tahun untuk pulih.

Puluhan akar menyusut, pohon perlahan kehilangan cahaya, dan kembali menjadi pohon tua yang tak mencolok di tengah hutan.

Namun di bawah tanah.

Satu akar merambat cepat, melaju jauh ke kejauhan.

“Zombie busuk, kau pasti mati!” Akar itu membawa amarah membara, dan tak lama sudah melesat sangat jauh.

...

Di sisi lain.

Ye Chen sama sekali tak mempedulikan pohon besar itu, setelah mendapat informasi penting tentang kekuatan Raja Hantu Barat, ia sudah punya gambaran dalam benaknya.

Kembali ke kota.

Rombongan kereta keluarga Ren ada tujuh atau delapan buah, kini sudah siap, tinggal menunggu keberangkatan.

Dulu, bepergian sangat memperhitungkan waktu keberangkatan. Misal, jika dua hari terakhir hujan, sebaiknya berangkat siang hari, agar bisa lebih banyak persiapan.

Jika sedang musim kering, sebaiknya berangkat malam, setidaknya bisa menempuh perjalanan malam hari dan makhluk hidup bisa menghindari terik seharian.

Kebetulan, daun teh yang sudah dikeringkan itu harus disimpan di tempat sejuk, jadi Ren Tingting memilih perjalanan malam.

Ia menatap sebentar ke arah kediaman keluarga Ren.

Ye Chen lalu berbalik menuju ke rumah duka milik Guru Sembilan.

Saat itu.

Langit belum benar-benar gelap, Qiu Sheng duduk di ambang pintu sambil mengelus kepala, di sampingnya berdiri payung.

“Qiu Sheng, kau belum bilang, nanti mau jadi apa?” Suara Dong Xiaoyu terdengar malu-malu khas gadis kecil.

Qiu Sheng tertawa canggung, “Tentu saja ingin seperti guruku, membasmi siluman dan setan.”

Tapi setelah berkata begitu, Qiu Sheng baru sadar, buru-buru menambahkan, “Tentu saja, kalau kau tidak jahat, aku pasti tidak akan menangkapmu. Aku hanya akan pergi menangkap para siluman dan hantu yang mencelakai orang.”

“Hmph, itu baru benar.” Dong Xiaoyu bersuara manja.

Di halaman depan.

Ye Chen duduk di kursi, di sampingnya Guru Sembilan berbaring di kursi malas.

Keduanya tak berkata sepatah kata pun, namun entah kenapa, Guru Sembilan terlihat agak santai.

Bagaimana pun, zombie ini memang berbeda dari yang lain.

“Orang tua, kau tertarik pergi ke Pasar Hantu Zhaiyuan?” Ye Chen memecah keheningan.

Mendengar itu, Guru Sembilan membuka mata, menatap Ye Chen, tanpa bicara, tiba-tiba mengambil secarik jimat kuning dari tangannya.

Begitu jimat kuning itu keluar.

Tatapan Ye Chen mendadak berubah buas!