Bab Lima Puluh Lima: Pembentukan Inti yang Mengerikan

"Tidak, tidak mungkin!"

Suara-suara penuh keterkejutan bergema. Wajah Ye Chen dan Dong Xiaoyu pun berubah drastis.

Seluruh gunung itu kini diterpa angin dingin yang menderu-deru, badai kencang menyapu hingga Ye Chen dan Dong Xiaoyu tak mampu bergerak, begitu pula para siluman lainnya.

Dari dalam gua yang runtuh, muncul makhluk setengah manusia setengah harimau yang melangkah keluar perlahan. Tubuh manusia dengan kaki harimau, di punggungnya menjuntai ekor panjang seperti cambuk. Aura kejam dan buas melingkupi tubuhnya, seperti pola-pola petir yang menyala-nyala.

"Kalian... kalian semua hanya semut!"

Suara berat dan beradu bagai besi bergaung perlahan, hanya suaranya saja sudah membuat dada para makhluk gunung dan hantu bergetar hebat.

Beruang besar yang berdiri paling dekat, dengan susah payah mendongak. Yang pertama kali ia lihat adalah sepasang mata merah darah yang penuh kebuasan.

"Gunung Gantung..."

Beruang itu berjuang melafalkan dua kata itu.

"Mati kau!"

Gunung Gantung mengayunkan tinju ke dada beruang. Darah segar langsung muncrat dari mulut beruang, tubuhnya terpental. Namun begitu sadar, beruang itu meraung marah dan membalas dengan cakar ke dada Gunung Gantung.

Namun sesaat kemudian, Gunung Gantung hanya sedikit memiringkan kepala, menunduk menatap cakarnya...

"Apa..."

Mata beruang membelalak kosong. Dada Gunung Gantung sama sekali tak terluka.

Di saat itu pula, Gunung Gantung bergerak, meninju dada beruang itu sekali lagi dengan keras.

Beruang besar itu langsung berlubang, tubuhnya tembus oleh satu pukulan. Padahal kekuatannya sudah di tahap akhir pondasi, namun di tangan Gunung Gantung, satu gerakan pun tak mampu bertahan.

Semua yang menyaksikan itu seketika dihantam kepanikan yang tak terperi di mata mereka.

"Kalian semua hanya semut!"

Gunung Gantung tertawa terbahak-bahak, namun tawa itu mendadak berubah. Ia memegang kepalanya, tampak kesakitan.

"Ada yang aneh!"

Ular berbisa menjadi yang pertama menyadari.

"Gunung Gantung belum benar-benar menembus batas, ini kesempatan kita!" Ular itu berteriak, berupaya memecah tekanan aura Gunung Gantung.

Gunung Gantung yang sedang mengerang menahan sakit, mendongak tajam mendengar kata-kata itu.

"Kalian, belum tahu apa itu tahap pembentukan pil, kan? Walau aku belum sepenuhnya menembusnya, membunuh kalian pun semudah membantai babi dan anjing!"

Gunung Gantung menerjang ke arah ular berbisa.

Ular itu ketakutan, namun keunggulannya dibanding beruang adalah kelincahan. Satu gerakan melenting, ular sudah melesat beberapa meter jauhnya.

Gunung Gantung memang cepat, tapi sorot sakit luar biasa di mata merahnya menandakan ia tengah menahan derita hebat, gerakannya pun terhambat.

"Teman-teman, ini kesempatan!" Ular berbisa seolah teringat sesuatu, langsung berteriak lantang.

Para makhluk gunung yang tadi hendak melarikan diri, kini berhenti.

Mereka sadar, Gunung Gantung hanya memiliki kekuatan saja, namun belum benar-benar menembus batas, saat inilah ia paling rentan.

Menyadari itu, sorot mata penuh harap dan semangat bermunculan.

Di sisi lain.

Ye Chen menggenggam tangan Dong Xiaoyu erat.

"Kita pergi atau tidak?" tanya Ye Chen lirih.

Dong Xiaoyu tampak bimbang, wajahnya ragu.

"Aku... aku ikut saja keputusanmu..."

Mendengar itu, Ye Chen berpikir keras. Gunung Gantung yang bahkan setengah melangkah ke tahap pembentukan pil saja sudah seharusnya tak boleh diusik, tapi mungkin masih ada peluang.

Hanya saja... Dong Xiaoyu...

Dong Xiaoyu menatapnya tanpa berkedip.

Ye Chen menggertakkan gigi.

"Kau sembunyi saja di sini, aku juga akan ikut bertarung. Jika makhluk itu benar-benar menembus batas, kita pun takkan punya kesempatan melarikan diri," ujar Ye Chen serius.

Tentu saja, alasan lebih besarnya adalah tugas dari sistem—menyelesaikan misi jauh lebih penting dari segalanya.

"Baiklah..." Dong Xiaoyu mengangguk ragu. "Tapi hati-hati. Begitu ada tanda bahaya, kita harus lari."

"Ya," jawab Ye Chen, kemudian melesat ke depan.

Namun kali ini Ye Chen bergerak sangat lambat. Tekanan aura tahap pembentukan pil terlalu kuat, membuatnya sulit bergerak.

Di depan, pertarungan telah meletus.

Gunung Gantung mengamuk, mencakar ke segala arah. Dari cakarnya, aura kematian yang pekat tampak mewujud nyata, mengoyak udara sebagai serangan.

Di balik bayang-bayang, ular berbisa, satu roh, dan seekor musang kuning menjadi kekuatan utama yang menguras energi Gunung Gantung, sementara yang lain menyerang diam-diam.

Tak butuh waktu lama, aura Gunung Gantung jadi kacau, jelas ia tak bisa lagi menahan kekuatan tahap pembentukan pil yang belum tuntas itu.

Ye Chen semula hendak bertindak, namun melihat ini ia reflek bersembunyi.

Manusia memang selalu punya kepentingan sendiri, Ye Chen pun demikian.

"Raja Harimau Gunung Gantung, baru menembus setengah tahap, kini terkena balik dampaknya. Tapi..."

Ye Chen mengernyit. Makhluk setidaknya setengah tahap pembentukan pil tak mungkin mudah dikalahkan.

Benar saja.

"Arrgh!"

Raja Harimau Gunung Gantung meraung, tiba-tiba auranya meluap puluhan kali lipat.

"Celaka!"

Ular berbisa hanya sempat menjerit, detik berikutnya tubuhnya sudah dicengkeram Raja Harimau Gunung Gantung.

"Tidak!"

Ular berbisa menjerit pilu, sekejap tubuhnya tercabik jadi beberapa bagian.

Selain roh dan musang kuning, makhluk gunung lain belum sempat bereaksi, tahu-tahu Raja Harimau Gunung Gantung sudah melesat ke depan mereka.

Satu kali cakar, ringan saja.

Para makhluk gunung itu tewas seketika.

Roh dan musang kuning yang melihat ini segera melarikan diri.

Ye Chen di sisi lain pun segera berbalik hendak kabur.

Namun sial, mata Raja Harimau Gunung Gantung justru menatapnya tajam.

"Sialan!"

Ye Chen mengumpat dalam hati. Tiba-tiba, ia mendongak.

Angin kencang menderu, dadanya dihantam keras, tulang-tulangnya entah patah berapa banyak. Tubuhnya terlempar jauh.

"Sungguh... kuat sekali..."

Ye Chen menatap ke depan dengan ngeri.

Saat itu Raja Harimau Gunung Gantung sudah menyerang musang kuning dan roh. Keduanya nyaris tak berdaya.

Gunung Gantung sepertinya telah mengorbankan sesuatu demi mendapatkan kekuatan luar biasa. Meski hanya setengah tahap pembentukan pil, kekuatannya tetap mengerikan.

Dalam sekejap, musang kuning memutus ekornya dan kabur, sementara roh langsung dihancurkan dan menghilang sebagai cahaya hitam.

Dalam waktu singkat, berapa pun makhluk gunung yang maju, semuanya tewas.

Di bawah pohon kejauhan sana.

"Sialan, jadi beginikah tahap pembentukan pil? Sungguh kekuatan yang tak masuk akal!"

Ye Chen memegangi dadanya yang remuk, semua tulangnya patah, bahkan ada luka besar yang membuat organ dalamnya terlihat.

"Lari!" Ye Chen berteriak pada Dong Xiaoyu.

Namun detik berikutnya, tubuh Ye Chen gemetaran, sesosok bayangan hitam menutupi tubuhnya.

Ketika menoleh, ternyata Raja Harimau Gunung Gantung.

"Kau harus mati!"

Tatapan merah Raja Harimau Gunung Gantung dipenuhi rasa sakit. Baru saja ia hendak menyerang.

Tiba-tiba, dari kejauhan, sebuah bayangan hitam menerjang, menjatuhkan kepala besar ke tanah.

Kepala itu muncul, mata Gunung Gantung membelalak, kedua cakarnya langsung memeluk kepala, raungan pilu keluar dari mulutnya.

Ye Chen menoleh, matanya menyempit kaget.

Di tanah, menggelinding dua kepala. Lebih tepatnya, dua kepala harimau yang telah rusak.

"Aaaargh!"

Raja Harimau Gunung Gantung meraung ke langit. Jelas, dua kepala harimau itu adalah istri dan anaknya.

Di balik rimbunnya pepohonan, sepasang mata menyeringai kejam, muncul begitu saja dari kegelapan.