Bab Tujuh Belas, Menangkap Zhou Dong dan Xu Song Tanpa Ampun (Mohon Berlangganan)

Lu Li menyelesaikan nyanyiannya.

Lagu "Aroma Padi" seketika melesat ke peringkat pertama daftar pencarian terpopuler di Weibo. Bahkan popularitas babak final Kompetisi Lagu Nasional pun tergeser ke posisi kedua olehnya. Topik-topik terkait juga melonjak dengan kecepatan yang luar biasa. Namun anehnya, tidak ada komentar bernada sinis; sebaliknya, topik yang muncul justru didominasi oleh kenangan masa kecil, kasih sayang orang tua, dan nostalgia lainnya.

"Aroma Padi" sebenarnya bukan lagu paling terkenal dari Jay Chou, namun orang yang menyukainya tak terhitung jumlahnya. Iramanya sederhana, tetapi kehangatan yang terpancar dari lagu tersebut tidak bisa digantikan oleh lagu mana pun. Sekilas, lagu ini mungkin tidak memberikan kesan yang mengejutkan, tetapi ia bagaikan anggur yang semakin lama disimpan semakin harum, semakin matang, dan semakin manis. Hingga di masa depan, setiap kali melodi lagu ini terdengar, seluruh tubuh dan pikiran pendengarnya akan menjadi sangat rileks, dan tanpa sadar mereka akan ikut bersenandung.

"Dulu aku meremehkan orang ini, mengira dia hanya beruntung bisa menciptakan dua lagu bagus. Sekarang sepertinya akulah yang dangkal."

"Tidakkah kalian menyadari bahwa lagu-lagu 'Cahaya di Balik Bayang-Bayang' memiliki perbedaan mendasar dengan penyanyi lain di kancah musik saat ini? Lagunya tidak picisan, tidak dibuat-buat, semuanya diambil dari kehidupan nyata. Liriknya segar dan tidak berlebihan. Dibandingkan dengan lagu-lagu produksi massal yang asal jadi di internet saat ini, ini benar-benar aliran yang jernih dan langka."

"Benar, 'Porselen Biru Putih', 'Bulan Lu Zhou', 'Aroma Padi', sungguh tidak tahu seberapa besar potensi yang belum ia gali."

"Aku semakin menantikan lagu berikutnya. Ternyata keputusan untuk mengambil cuti hari ini adalah langkah yang tepat."

"Untuk yang di atas, bukankah Hari Nasional adalah hari libur nasional?"

"Hehe, yang bicara begitu pasti belum lulus sekolah dan belum merasakan kejamnya dunia nyata."

Komentar di internet terus mengalir tanpa henti, sementara itu suasana di lokasi Kompetisi Lagu Nasional kembali tenang. Lu Li telah selesai tampil. Huang Xiao, meski enggan, terpaksa tampil dengan wajah masam.

Di belakang panggung, Dong Xin berdiri dengan penuh perhatian di belakang Lu Li sambil memijat bahunya dengan lembut. "Bos, kamu hebat sekali! Aku baru saja melihat internet, banyak orang memujimu."

Lu Li hanya bergumam pelan, menikmati pijatan tangan lembut Dong Xin. Di samping mereka, Zhang Jingyi dan Chen Xiyun juga tampak terpana. Semakin mereka mengenal Lu Li, mereka merasa seolah ada pusaran besar yang akan menelan mereka. Sesuatu yang misterius, indah, dan menarik mereka untuk terus menjelajah serta mengintip isi hatinya lebih dalam. Dan inilah, biasanya, awal dari sebuah kejatuhan.

***

"Terima kasih atas penampilan kontestan Huang Xiao."

"Selanjutnya adalah pemungutan suara daring, selama satu menit."

"Entah apakah Huang Xiao berhasil mempertahankan posisinya, atau 'Cahaya di Balik Bayang-Bayang' yang berhasil menggulingkannya, mari kita nantikan!"

Kemudian, acara beralih ke jeda iklan. Meskipun lagu Huang Xiao sebenarnya lumayan, namun karena ada karya yang jauh lebih luar biasa sebelumnya, ia hanya bisa digilas tanpa ampun. Saat ini, tidak ada yang peduli dengan perasaannya.

Di kantor pusat Star Path Entertainment, Manajer Zheng berdiri dengan sikap menjilat di samping seorang pria paruh baya bernama Huang Liang, wakil manajer umum perusahaan. Melihat rasio perolehan suara di layar yang terpaut jauh, Huang Liang menepuk bahu Manajer Zheng dan tertawa. "Zheng kecil, kinerjamu bagus kali ini. Setelah kompetisi malam ini berakhir, ajukan kontrak penyanyi kelas dua untuknya."

Hanya kelas dua? Manajer Zheng tampak ragu. Berdasarkan kualitas dan popularitas lagu-lagu tersebut, jangankan kelas dua, kontrak kelas satu pun sudah sangat layak. Hampir bisa dibayangkan, begitu lagu-lagu seperti "Porselen Biru Putih" dirilis di platform Star Path, perusahaan akan mendapatkan keuntungan besar seketika. Namun, apakah kontrak kelas dua ini akan memuaskan Lu Li?

Meskipun ia hanya beberapa kali berhubungan dengan Lu Li, Manajer Zheng harus mengakui bahwa pemuda ini adalah sosok yang sangat berpendirian, tidak terburu-buru, dan mampu menahan godaan besar hingga saat ini. Mana ada pemuda biasa yang memiliki keteguhan seperti itu? Ia telah mengikuti masalah ini begitu lama dan tidak ingin ada kesalahan di saat-saat terakhir. Dengan hati-hati, ia menatap Huang Liang yang sedang tersenyum lebar dan mencoba berhati-hati saat berbicara.

"Pak Huang, popularitasnya di internet sekarang bahkan tidak bisa ditandingi oleh banyak bintang kelas satu, dan lagu-lagu ini berpotensi besar meraih gelar lagu terbaik tahun ini. Apakah kontrak kelas dua tidak terlalu rendah?"

"Zheng kecil, perusahaan menggajimu untuk mendatangkan keuntungan. Kamu tahu sendiri perbedaan besar antara kontrak kelas satu dan kelas dua. Tidak baik jika kamu memihak orang luar," ujar Huang Liang dengan nada menasihati. "Meskipun popularitasnya tinggi sekarang, dia belum memiliki peringkat bintang, bahkan belum bisa disebut sebagai bintang kelas lima. Langsung memberinya kontrak kelas dua sudah merupakan pengecualian dari perusahaan. Aku yakin dia akan senang menerima kontrak ini."

Manajer Zheng ingin berkata lagi, tetapi Huang Liang sudah melambaikan tangan sebagai tanda agar ia pergi. Bagi seorang kontestan acara pencarian bakat, kontrak kelas dua sudah merupakan kehormatan yang luar biasa. Apa haknya untuk tidak senang?

Kembali ke panggung, Huang Xiao tersingkir sesuai dugaan. Bahkan tamu penyanyi pendukung yang dibawanya tidak memiliki kesempatan untuk tampil. Namun, tidak ada lagi yang peduli siapa tamu pendukungnya. Orang-orang justru semakin penasaran dengan lagu Lu Li berikutnya dan siapa tamu pendukungnya. Mungkinkah benar itu adalah Diva Chu?

Seiring keberhasilan Lu Li menggulingkan posisi lawan, kompetisi resmi memasuki tahap yang memanas. Lu Li berhasil menantang Huang Xiao dan menempati posisinya, yaitu urutan ketujuh, sehingga ia tampil di urutan ketujuh. Kali ini pihak penyelenggara telah belajar dari kesalahan; mereka tidak membuka pemungutan suara secara *real-time*, melainkan menunggu hingga semua kontestan selesai tampil.

Setelah istirahat singkat selama beberapa menit, babak pertama dimulai. Para kontestan tampil habis-habisan. Sementara itu, pasukan bayaran di internet mulai beraksi; begitu majikan mereka selesai bernyanyi, mereka segera membanjiri ruang siaran langsung dan Weibo untuk menggiring opini.

Di belakang panggung, Lu Li tampak sangat tenang. "Jingyi, jangan gugup saat naik panggung nanti. Jangan lihat penonton, anggap saja kalian sedang tampil di rumah sendiri."

"Bos, tadinya aku tidak gugup, tapi setelah kamu bilang begitu, aku jadi gugup," Zhang Jingyi menatap Lu Li dengan wajah memelas, kakinya yang jenjang tampak tegang.

"Ehem, jaga citra, jaga citra!" Lu Li mengingatkan. Zhang Jingyi segera mengubah ekspresinya, meski tatapan yang terpancar dari sudut matanya tampak penuh keluhan.

"Bos, sebentar lagi giliranmu lagi, lagu apa yang akan kamu nyanyikan?" tanya Chen Xiyun di sampingnya.

Lagu apa? Tentu saja terus "memeras" karya Jay Chou dan Xu Song. Lu Li hanya tersenyum misterius tanpa memberikan jawaban pasti. Saat itu, asisten sudah datang untuk mengingatkan bahwa mereka akan segera naik panggung. Setelah lagu "Bulan Lu Zhou" dan "Aroma Padi", sikap Huang Juan terhadap Lu Li berubah drastis, bahkan jauh lebih hormat daripada kepada ayahnya sendiri. Lu Li tidak tertarik memperhatikan asisten kecil ini dan perlahan bangkit menuju lorong kontestan.

Tepat saat itu, kontestan keenam selesai tampil, dan lokasi acara meledak dengan tepuk tangan meriah.

"Terima kasih atas penampilan yang penuh perasaan dari kontestan sebelumnya. Berikutnya adalah kontestan kita, 'Cahaya di Balik Bayang-Bayang'."

"Saya yakin setelah mendengar 'Aroma Padi' tadi, semua penonton pasti sudah tidak asing lagi dengan kontestan ini."

"Saya tidak akan banyak bicara lagi, mari sambut 'Cahaya di Balik Bayang-Bayang'!"

Belum sempat Lu Li melangkah ke panggung, tepuk tangan gemuruh bak gelombang laut sudah meledak. Kemudian, topeng perak itu kembali muncul di hadapan penonton seluruh negeri.

"Akhirnya datang juga!"

"Apa-apaan yang dinyanyikan orang-orang tadi?"

"Dengan level seperti itu, pasukan bayaran masih saja menggiring opini."

"Hehe, bukankah hal seperti itu sudah biasa di dunia hiburan? Tonton saja sebagai hiburan, simpan energimu untuk mencuci telinga nanti."

Berdiri tegak di atas panggung, Lu Li tersenyum ramah kepada penonton, lalu memberi isyarat kepada pengiring musik di samping panggung. Detik berikutnya, melodi yang memukau tiba-tiba terdengar.

"Mendengar intronya saja, aku merasa ini pasti lagu yang sangat bagus lagi!"

"Menurutku, melodi intro dari lagu-lagu ini saja sudah cukup untuk dipelajari oleh banyak penyanyi di dunia hiburan saat ini."

Pujian demi pujian mengalir deras di kolom komentar. Saat itu, suara Lu Li mulai terdengar:

*Jendela menembus fajar pertama, matahari menyinari jembatan barat, awan bergoyang sendiri.*
*Mengenangmu tahun itu, ujung pakaian yang tertiup angin teratai.*
*Ukiran kayu, masa keemasan, riak waktu tujuh tahun lalu menutup pena.*
*Karena hidupku ini, menulis hanya untukmu.*

***

Semua kontestan selesai tampil. Saluran pemungutan suara resmi dibuka. Seketika itu pula, semua orang menyadari bahwa lagu "Hujan di Hari Qingming" melesat bagaikan roket ke puncak daftar. Perolehan suaranya melonjak ratusan ribu setiap detiknya. Dalam sepuluh detik, jumlah suara telah menembus sepuluh juta. Sementara itu, peringkat kedua hanya memperoleh beberapa ratus ribu suara, dan entah berapa banyak dari itu yang merupakan suara dari pasukan bayaran.

Lagipula, sehebat apa pun perusahaan hiburan di belakang mereka, tidak mungkin mereka mampu membeli jutaan suara *bot* Weibo sekaligus. Perlu diketahui, setiap pengguna yang memberikan suara harus terverifikasi identitasnya. Dapat dibayangkan betapa tidak berdayanya lagu-lagu kontestan lain di hadapan "Hujan di Hari Qingming".

Satu menit berlalu dengan cepat. Semua kontestan menatap layar ponsel mereka dengan rasa tidak berdaya yang mendalam. Inikah perbedaan antara mereka? Dengan level seperti ini, bukankah ikut acara pencarian bakat sama saja dengan menindas orang lain? Bahkan jika tamu pendukung mereka memiliki latar belakang yang besar, apakah masih ada peluang untuk membalikkan keadaan di depan data yang begitu fantastis ini?

Pada saat itu, di daftar pencarian terpopuler Weibo, "Hujan di Hari Qingming" telah naik ke posisi kedua. Belum melampaui "Aroma Padi". Jika orang yang jeli memperhatikan, sepuluh besar daftar pencarian terpopuler Weibo didominasi oleh Lu Li dengan lima topik sekaligus. Selain empat lagu tersebut, satu topik lainnya adalah tentang hubungan misterius antara Diva Chu dan Lu Li.

Akhirnya, pembawa acara mengumumkan hasil pemungutan suara babak pertama di panggung. Tentu saja, ada yang bahagia dan ada yang bersedih. Selanjutnya adalah bagian klimaks, yaitu penampilan bersama tamu pendukung.

"Bos, bolehkah kamu memelukku lagi? Kakiku gemetar terus!"

Saat ini akhirnya tiba, ketahanan mental Dong Xin mulai goyah. Lu Li tentu saja tidak segan memberikan pelukan, termasuk pelukan untuk Chen Xiyun dan Zhang Jingyi. Namun, saat memeluk Zhang Jingyi, wanita ini dengan berani mencium pipi Lu Li. Menurutnya, itu disebut "menyerap kekuatan". Lu Li hanya bisa menatapnya tajam sambil membatin, jika nanti dia mengacaukan penampilannya, malam ini hukuman cambuk kecil pasti tidak akan terelakkan.