Bab 8 Ular Iblis Setengah Ekor

Fuze mengikuti kedua arwah kecil yang “malang” itu hingga tiba di depan sebuah gua kecil.

Hewan yang memiliki kesadaran, setelah menjadi arwah, biasanya tetap tinggal di dalam gua sesuai kebiasaan semasa hidup. Sementara arwah manusia akan menempati rumah, itu pun kalau mereka punya rumah untuk ditempati.

Sepanjang perjalanan, kedua arwah itu terus berbicara—lebih tepatnya, si ular berekor setengah yang bernama Ayuan-lah yang cerewet.

Dari percakapan mereka, Fuze mengetahui bahwa Jurang Reming tampaknya sangat berbahaya, sehingga para arwah dan makhluk rendah tidak berani ke sana. Bahkan yang sudah cukup kuat pun harus membawa banyak barang pusaka untuk keselamatan diri sebelum berani masuk.

Anak rubah kecil itu, yang disebut-sebut Ayuan sebagai Aqi, sudah lama menemani ular yang sejak lahir hingga mati selalu diejek karena hanya punya separuh ekor. Aqi adalah seekor rubah yang sehat dan baik hati—begitu kata Ayuan. Ia seharusnya tidak pergi ke Jurang Reming untuk mencari Jamur Yin, karena jika ekor Ayuan utuh, ia tidak akan lagi disebut ular berekor setengah. Aqi seharusnya berlatih dengan baik atau bereinkarnasi saja; dengan watak sebaik itu, pasti akan mendapat kehidupan yang lebih baik, setidaknya jauh lebih baik daripada terus mengikutinya.

Aqi sendiri hanya diam, tak pernah membalas.

Ayuan pun tak ingat lagi kapan pertama kali mengenal Aqi. Sejak kapan ya? Ia sudah terbiasa dengan kehadiran seekor rubah kecil berbulu merah di belakangnya; Aqi selalu kecil, tapi selalu mengikuti dirinya.

“Jangan kira aku hanya punya setengah ekor, aku tetap bisa memakanmu!” kata Ayuan kecil kepada si rubah.

Rubah kecil itu hanya menggeleng pelan.

Lama-kelamaan, ular-ular di sarangnya mulai mengejeknya sebagai “ular lemah yang butuh rubah sebagai pengawal.”

Ayuan sangat marah.

Bagaimana kelanjutannya? Ia sudah tak ingat apa-apa lagi.

Kini, rubah kecil yang sudah lama bersamanya itu hanya menyisakan kepala. Tubuh setengahnya entah masih ada atau sudah dimakan makhluk lain.

Saat tiba di suatu tempat terpencil, di mana rumput arwah setinggi satu meter tumbuh lebat, Ayuan memilih gundukan rumput yang agak empuk, lalu dengan hati-hati meletakkan kepala rubah kecil itu.

“Aqi, sekarang sudah aman. Cepat katakan padaku apa yang sebenarnya terjadi! Kalau kita buru-buru ke sana, mungkin masih bisa menyelamatkan sisa tubuhmu.”

Belum sempat kalimat itu habis, Fuze sudah muncul sambil berkata,

“Kebetulan sekali, aku baru saja lewat~”

Jurang Reming, semakin berbahaya suatu tempat, semakin banyak pula harta karunnya; kalau banyak harta, Yuanguan pasti bisa makan kenyang; kalau sudah kenyang, dia tidak akan pasang muka masam lagi. Kalau sampai dapat alat sihir kelas tinggi, Yuanguan mungkin akan sangat senang, dan kalau dia senang, hari-hariku pun akan membaik.

Fuze memikirkan itu dengan riang. Sebelum pergi ke Tanah Purba, ia memang tidak ada urusan lain, jadi tak ada salahnya mampir ke Jurang Reming. Lagipula ia belum pernah ke sana sebelumnya.

Suara tiba-tiba itu nyaris membuat Ayuan tak sengaja melemparkan kepala rubah kecilnya.

Belum sempat Ayuan berpikir bagaimana ada manusia di tempat ini, orang itu sudah berkata ingin pergi ke Jurang Reming bersama mereka.

Hewan yang sudah menjadi arwah, tetaplah hewan. Kecerdasan mereka tidak bisa terlalu tinggi.

Mendengar ada orang yang begitu bodoh ingin ke Jurang Reming, Ayuan berpikir, hanya ular bodoh yang akan menolak tawaran seperti ini.

Fuze hanya ingin mereka menunjukkan jalan.

Rubah kecil itu mendengar, matanya yang bulat menyipit, kedua telinganya sedikit merunduk ke belakang.

Ayuan tertawa, “Baik, ayo kita berangkat sekarang!” Ia sudah tak sabar ingin mengambil kembali tubuh rubah kecil itu. Kalau terlalu lama, pasti akan terjadi sesuatu.

Hanya dia yang tahu betapa sulitnya menjadi arwah dan tubuh yang terbelah.

Seperti dirinya, bila tubuh arwah tidak utuh, maka ketika bereinkarnasi pun akan tetap cacat. Lebih baik berkeliaran di dunia arwah, daripada kembali lahir hanya untuk kembali ditolak keluarga baru.

Untungnya, rubah kecil itu selalu menemaninya.

Fuze pun mengulurkan tangan kiri, memberi isyarat mempersilakan. Sebenarnya ia bukan orang yang terlalu sopan, tapi entah kenapa, kali ini ia ingin menggoda ular itu.

Telinga rubah kecil bergerak naik turun.

Ayuan tak bisa menahan kegembiraannya, sudut mulutnya hampir menyentuh telinga, tak peduli lagi, ia menarik ujung baju Fuze dengan ekornya dan langsung berangkat.

Sebelum pergi, ia tak lupa berpesan, “Aqi, jangan ke mana-mana. Di sini tidak banyak arwah buas, cukup aman. Tunggu aku pulang, ya.”

Rubah kecil itu mengedipkan mata dua kali sebagai tanda mengerti.

Ayuan tak melihat, di sudut mata rubah kecil itu, basah tipis hampir tak terlihat.

Beberapa langkah kemudian, Ayuan merasa membawa Fuze sambil memegangi bajunya terlalu merepotkan. Ia menoleh, melihat Fuze tampak tenang dan tidak berniat lari, akhirnya ia melepaskan ekornya.

Fuze bertanya, “Hei, namamu Ayuan, kan?”

Ayuan terkejut, “Kau bisa mengerti apa yang aku katakan?”

Levelnya belum tinggi, belum bisa bicara bahasa manusia, hanya menguasai bahasa binatang, meski ia bisa mengerti bahasa manusia. Tadi ia terlalu fokus mencari tubuh Aqi, sampai lupa hal ini.

Pantas saja tadi Aqi jadi waspada dan melipat telinganya.

Fuze sendiri tak menyangka ular ini ternyata belum bisa bicara manusia, tapi ia juga heran kenapa bisa mengerti bahasa binatang. Untuk menghindari kecurigaan, ia berkata,

“Aku dulu belajar bahasa binatang dari seseorang, untuk berjaga-jaga. Kami yang hidup di sini, semakin banyak keahlian semakin baik.”

Ayuan mengangguk. Toh ia hanya sebatang kara, tak punya apa-apa, takut apa lagi!

“Aku percaya padamu. Apa pun tujuanmu ke Jurang Reming, aku hanya ingin tubuh Aqi, sisanya terserah kau. Jadi kau tidak boleh mencelakai aku!”

Tubuhnya yang berwarna hijau gelap, lidahnya merah menjulur, jelas-jelas mengandung peringatan.

Tak disangka, meski jiwanya tak utuh, kekuatan tubuh arwahnya masih cukup kuat, pantes saja bisa bertahan hingga kini.

Fuze tersenyum ramah, lesung pipit menghiasi pipinya, “Baik.”

Jangan lihat Ayuan yang galak, kebanyakan ia memang kurang cerdik. Sering kali rubah kecil di sampingnya yang mengingatkan dan menasihatinya, sehingga ia bisa bertahan “hidup” selama ini.

Manusia dan arwah binatang itu pun berjalan bersama.

Menjelang tiba di Hutan Seribu Arwah, Ayuan mempercepat langkah.

Fuze mengernyit, tapi tak berkata apa-apa, hanya diam-diam mengikutinya.

Di bagian tengah Hutan Seribu Arwah, ada sebidang tanah kosong, di sekitarnya tak ada tulang belulang, tak ada pohon, juga tak ada apa-apa. Hanya tanah dengan beberapa cekungan acak.

Melihat tempat ini, sudut mata Fuze berkedut. Tempat ini adalah salah satu lokasi di mana ia beberapa kali menyeberang ke ruang lain dengan bantuan formasi sihir. Tak disangka, ternyata di sini...

Dulu, Fuze menyeberang ruang tidak jauh, tingkat bahaya terowongan ruang-waktu tidak tinggi, hanya memakai jimat bantu sudah cukup. Untuk teleportasi di dalam dunia arwah atau dunia manusia tidak masalah, yang berbahaya adalah perpindahan antar dunia. Kalau mendesak, Fuze terpaksa memakai formasi teleportasi yang sudah ada, meski itu merepotkan.

Namun tetap saja, bila bertemu tim pemeriksa yang sangat teliti, hampir pasti ia akan dikurung di Ruang Jauh.

Apa itu Ruang Jauh? Sejauh apa? Itu adalah ruang yang bila kau keluar sembarangan, bahkan pemeriksa yang mengurungmu pun tak tahu kau akan ke mana. Seperti waktu itu, di Tanah Segel Langit.

Mereka hanya bertugas menjaga ketertiban ruang-waktu.

“Hei, kau bilang pintu masuk Jurang Reming ada di dalam formasi ini, kan?”

Ayuan mengangguk, “Ya, katanya dari sini bisa ke Jurang Reming. Dulu ada macan tutul yang lemah, secara tak sengaja masuk ke sana, entah dapat keberuntungan apa, keluar-keluar jadi jauh lebih kuat! Katanya, di Jurang Reming banyak sekali harta karun. Rubah kecilku yang polos itu percaya omongannya, makanya masuk ke sana.”

“Ia masuk mencari harta untuk menyembuhkan jiwamu yang tak utuh?” Fuze berpikir, rubah lemah itu ternyata sangat setia.

Ayuan dengan bangga mengangkat kepala, “Tentu saja! Lihat saja siapa temannya.”

Sambil berkata, ia mengibaskan ekornya yang tinggal separuh.

Apakah benar ada harta di Jurang Reming, Fuze sebenarnya punya perkiraan, hanya saja masih banyak pertanyaan yang mengganjal. Ia tak bisa tenang sebelum semuanya jelas.

Mengingat pengalaman buruk dengan pemangsa ganas waktu itu, ia masih merasa merinding.

Dunia arwah tidak seketat dunia manusia, formasi di sini pun tidak sungguh-sungguh dijaga oleh penguasa atau kelompok besar, jadi tak ada yang mengawasi. Selain itu, hawa dingin di tempat ini sangat tipis dan tak berguna bagi arwah, sehingga tak ada yang mau datang.

Fuze mencari tanah yang agak datar dan duduk, sambil mengelus kulit ular Ayuan yang licin, memasang wajah bingung, lalu bertanya,

“Tapi, setahuku, formasi ini butuh pemicu dari luar, seperti alat sihir ruang-waktu atau jimat. Kau, arwah kecil, mana mungkin punya begituan?”

Ia buru-buru menambahkan, “Oh, tenang saja, aku tidak berniat merebut barangmu. Hanya ingin tahu saja; kalau tak bisa diceritakan, tak usah bilang.”

Ular itu menggeliat, berpikir sebentar, lalu melihat Fuze bukan arwah jahat yang suka memaksakan kehendak, akhirnya ia menjulurkan lidah dan menjelaskan.

Ternyata, beberapa tahun lalu, si macan tutul yang beruntung itu secara kebetulan mendapatkan cairan merah, katanya cukup meneteskan di formasi, maka formasi bisa diaktifkan. Ayuan bilang, waktu itu Aqi bertarung melawan macan tutul dan menang, jadi mendapatkan cairan itu.

Macan tutul itu “khusus” berpesan, Jurang Reming terlalu berbahaya, kecuali sangat terpaksa, sebaiknya jangan masuk.

Setelah kabar itu beredar, kucing liar di sekitar mulai bergosip, “Huh, dia sendiri yang untung, tak mau orang lain dapat harta juga. Dulu begitu lemah, sekarang baik-baik saja, memang dia tak mau ada yang lebih hebat darinya!”

Ayuan memang polos, merasa kucing liar itu salah, tapi tidak mau memperpanjang. Aqi pun diam saja.

Dengan pertanyaan Fuze yang terus-menerus, Ayuan mulai kesal. Ia sangat cemas ingin segera menemukan tubuh Aqi. Tapi mengingat dirinya harus bergantung pada orang misterius ini, ia hanya bisa menahan diri.

Sebelum mereka masuk formasi, Fuze sekali lagi menghentikan mereka.

Ayuan, makin gelisah, memukulkan ekornya ke tanah hingga debu beterbangan.

Fuze buru-buru berkata, “Di keluargaku, sebelum bepergian harus bersembahyang dulu.”

Ayuan rasanya ingin memukulnya dengan ekor.

Fuze mencari tempat yang agak tertutup oleh beberapa rumput liar setengah meter, di sudut yang tak terlihat Ayuan, ia mengeluarkan botol kecil, samar-samar terlihat ukiran huruf “Fu” dan sebuah totem bulat di permukaannya.

Mungkin karena sudah sangat lama, dan sering dimainkan, ukirannya pun mulai aus.

“Kakek, Xiaoze akan berangkat sekarang. Mohon restui, jangan sampai aku bertemu pemeriksa! Aku cuma punya satu permintaan!” Sambil menunduk tiga kali ke arah botol kecil itu, Fuze berbisik beberapa saat sebelum berdiri lagi.

Setelah membersihkan debu di tubuhnya, ia pun masuk ke dalam formasi bersama ular itu.