Bab 35 Kedatangan Penguasa Api

Sekarang, alam baka dikelola oleh keluarga kekaisaran. Meskipun Raja Neraka kini menjadi bawahan, kedudukannya tetap tidak rendah. Sedikit saja terjadi sesuatu, seluruh alam baka bisa terguncang.

Terhadap tokoh legendaris alam baka yang disebut "Penguasa Api" ini, Fu Ze memang merasa cukup penasaran.

Ketika Fu Ze dan Jiang Zhu tiba di pelataran utama Istana Raja Neraka, suasana sudah begitu hening, udara dipenuhi ketenangan layaknya kematian. Di tengah pemandangan yang suram, sisa-sisa kain dan tirai robek berserakan, banyak buku tergeletak di lantai, bahkan ada beberapa gulungan bambu yang setengah terbuka dan tampak baru saja dibuang sembarangan.

Fu Ze berniat mendekat untuk memeriksa, namun Jiang Zhu menariknya dan mengajak berjalan ke aula samping. Walaupun disebut aula samping, sebenarnya ukurannya jauh lebih besar dibanding istana-istana kecil yang tak dikenal lainnya. Fu Ze samar-samar mengingat, aula ini sepertinya digunakan untuk menyimpan catatan, tempat di mana riwayat reinkarnasi arwah disimpan.

Baru saja sampai di sudut tembok, tiba-tiba muncul tekanan kuat yang menerpa mereka. Fu Ze, yang tak siap, hampir terjatuh, beruntung ada yang menahan pinggangnya.

"A Wu... kau—"

Jiang Zhu tetap tak bergerak dari posisinya. "Jangan bicara, dengarkan saja."

Fu Ze ingin sekali berkata padanya: Kau memegang bagian tubuhku yang paling geli!

Namun Jiang Zhu sudah dengan serius mengintip ke dalam melalui jendela yang pecah.

Fu Ze juga ingin bertanya padanya: Bukankah kau pewaris sekte? Bukankah perilakumu ini terlalu mencurigakan?

“Aku ulangi sekali lagi, di mana arwahnya!!”

Di dalam ruangan, seorang pria berbaju jubah merah menyala berdiri dengan penuh wibawa di depan deretan rak buku. Sekilas saja, orang sudah tahu dia adalah sosok yang tegas dan sulit diajak kompromi.

Berlawanan dengan gaya tindakannya yang penuh semangat, pria itu sedang memegang sesuatu yang berbulu lembut di tangannya. Karena jaraknya terlalu jauh, Fu Ze hanya bisa menebak dengan mata telanjang bahwa itu sesuatu berwarna emas.

Pria itu membelakangi Fu Ze, sehingga wajahnya tak terlihat. Namun nada suaranya terdengar sangat rendah, jika bukan karena luka, pasti dia sengaja membuat suaranya serak.

Jiang Zhu membentangkan formasi penghalang untuk memastikan mereka tak ketahuan.

Kemudian, seorang pria lain berpakaian hitam, membawa setumpuk dokumen, menjawab dengan tenang, "Masih saja tidak rela? Untuk apa menyiksa diri seperti ini, Penguasa Api?"

Penguasa Api menampilkan senyum getir di sudut bibirnya, sangat samar hingga nyaris tak terlihat.

"Pada akhirnya, semua salah kalian. Begitu lama berlalu, tetap tidak ada kemajuan sedikit pun."

Suara itu semakin lama semakin tenang, lenyap sudah kemarahannya yang semula meluap.

Hakim itu memungut beberapa gulungan bambu yang berserakan di lantai, raut wajahnya tampak pasrah. "Bahkan catatan lama pun kau periksa, kenapa? Apakah ada tanda-tanda baru?"

Penguasa Api tidak menjawab, hanya duduk menyendiri sambil memainkan benda di tangannya.

Hakim itu mengalihkan pandangannya, lalu seolah tanpa sengaja menengok ke arah jendela sebelum berkata pelan, "Mungkin sudah waktunya kau mencoba cara lain. Datang ke sini dan membuat keributan setiap beberapa waktu, kami tak sanggup menanggungnya. Jika kakak kaisarmu tahu, kau pasti akan dikurung lagi selama bertahun-tahun..."

"Hmph, bukannya baru pertama kali. Kau kira aku akan tertipu lagi? Kalau kakak kaisar mau mengurungku, aku juga punya cara untuk meloloskan diri. Tak usah kau risaukan."

"Aku yang kelewatan." Hakim itu diam-diam membereskan semua dokumen yang berserakan, lalu tak berkata apa-apa lagi.

Fu Ze yang menunggu di luar sampai kakinya hampir pegal, baru melihat hakim itu bersiap keluar.

Sebelum keluar, hakim itu menatap Penguasa Api yang menunduk memandang benda di tangannya dengan makna mendalam, lalu berbalik dan pergi.

Setelah hakim pergi, Penguasa Api hanya duduk sebentar sebelum akhirnya menghilang dari tempat itu.

Di dalam formasi penghalang, Fu Ze menoleh dan berkata, "A Wu, cepat lepaskan tanganmu, aku benar-benar geli!"

Jiang Zhu pura-pura serius menarik tangannya. "Tadi aku terlalu terburu-buru."

Fu Ze tersenyum, "Tak apa. Tapi, sepertinya Penguasa Api ini punya urusan dengan Istana Raja Neraka, ya."

"Mm, setahuku, selama enam puluh sembilan tahun terakhir, Raja Api tak pernah menampakkan diri, bahkan tak pernah terdengar kabarnya. Tapi kali ini, ia muncul di Istana Raja Neraka, dan sepertinya sedang mencari sesuatu... atau seseorang."

Fu Ze mengelus kakinya yang pegal, "Soal Raja Api ini aku juga pernah dengar, tapi semua hanya sepintas lalu. Tak ada yang ingin membahasnya lebih jauh."

Tiba-tiba Jiang Zhu bertanya, "Kalau orang yang paling penting bagimu tiba-tiba menghilang dari sisimu, apa yang akan kau lakukan?"

Menghilang?

Fu Ze menjawab, "Kalau sudah mati, aku akan datang ke Istana Raja Neraka untuk mengantarnya ke perjalanan terakhir, lalu mendoakannya agar kehidupan berikutnya damai. Kalau hilang, aku akan mencarinya."

"Kalau dia tak mau bertemu denganmu, atau malah membencimu, bagaimana?"

Fu Ze tersenyum, "Pasti ada alasannya, kan? Jika itu salahku, aku akan berusaha menebusnya. Kalau bukan, pasti ada jalan keluarnya juga."

Jiang Zhu menunduk, "Kalau aku... bagaimana caranya aku bisa menebusmu..."

Tiba-tiba Jiang Zhu seperti mengambil keputusan, ia berbalik menatap mata Fu Ze dan bertanya dengan tegas, "Jika seseorang, demi menyelamatkanmu, rela mengorbankan jiwanya hingga hancur tak bersisa, apakah kau... akan selalu mengingatnya?"

Mungkin karena tatapan Jiang Zhu yang begitu serius, Fu Ze merinding. Ia merasa Jiang Zhu tidak sedang bercanda.

"Kalau benar teman, aku tidak menginginkan itu."

Tidak ingin mengingatnya? Di mata Jiang Zhu perlahan muncul aura kematian yang menyebar tanpa kendali.

Fu Ze buru-buru menimpali, "Mana mungkin! A Wu, kau kenapa jadi aneh? Mana mungkin aku berpikiran seperti itu? Maksudku, aku tidak ingin orang lain mengorbankan dirinya demi aku. Hidup sebagai manusia saja sudah sulit, apalagi harus hancur demi aku. Kalau sampai itu terjadi, aku akan..."

Ekspresi Fu Ze pun jadi serius, "Aku akan ikut bersamanya."

"Tidak boleh!"

Mungkin karena perubahan emosi Jiang Zhu yang mendadak dan terasa asing, teriakan "Tidak boleh" itu membuat wajahnya sedikit menegang.

Fu Ze tak menahan tawa, "A Wu, ya ampun, ekspresimu barusan benar-benar... benar-benar hebat... hahaha... aku sampai sakit perut..."

Hebat? Maksudnya pasti jelek sekali.

Namun melihat Fu Ze tertawa lepas, Jiang Zhu pun perlahan keluar dari pikiran aneh yang sempat menyelimuti hatinya.

"Asal kau bahagia." Padahal, aku hidup kembali hanya untuk membalas budi, untuk menjagamu dengan baik.

"Sudah, kita pergi dari sini dulu. Nanti saja kembali, sekarang terlalu kacau..."

Fu Ze dan Jiang Zhu pun meninggalkan Istana Raja Neraka dengan lancar.

Setelah mereka pergi, dari balik pilar pintu aula samping Istana Raja Neraka, muncul seorang pria berbaju merah, penuh arogansi dan wibawa.

Ia berbisik, "Mengorbankan jiwa? Tidak, itu tidak mungkin! Aku tahu, kau hanya tak ingin menemuiku. Kalau begitu, aku akan mencarimu. Setahun, sepuluh tahun, seratus atau seribu tahun... Aku pasti akan menemukannya..."

Seperti dulu kau pernah memujiku: "Si kecil Bambu memang pintar..."

Penguasa Api tiba-tiba mendongak, sorot matanya memancarkan cahaya terang, "Hahaha, aku mengerti sekarang, tunggulah aku, aku akan segera datang..."

...

Fu Ze berputar-putar di sekitar Istana Raja Kematian beberapa saat, memperkirakan bahwa dengan kecepatan kerja Istana Raja Neraka, pasti urusan mereka sudah selesai. Barulah ia dan Jiang Zhu berjalan ke arah istana itu.

Sesampainya di depan gerbang, kini sudah ada penjaga.

"Kakak-kakak, aku ini petugas baru dari Divisi Reinkarnasi, bolehkah tahu ke mana aku harus melapor?"

Salah satu penjaga menatap Fu Ze dengan wajah suram, matanya putih pucat, lalu menunjuk ke arah belakang.

Penjaga satunya berkata, "Yang dia tunjuk itu, kau masuk saja."

"Terima kasih, A Wu, ayo."

"Tunggu, dia tidak boleh masuk."

Fu Ze membantah, "Tuan Shang tidak bilang tak boleh membawa orang, kenapa dia tidak diizinkan masuk?"

Penjaga itu menyeringai dingin, "Heh, kau kira ini pasar di dunia manusia? Kau lihat temanku ini? Dulu dia juga nekat masuk ke Istana Raja Neraka, akhirnya harus menjalani hukuman pengirisan dari delapan belas lapis neraka. Tentu saja, itu bukan sekadar kehilangan lidah. Kau yakin mau membawanya masuk?"

Penjaga itu menatap Fu Ze dengan dingin, membuatnya merasa bahwa tanpa surat perintah dari Si Liang, ia pasti sudah menerima hukuman saat itu juga.

Jiang Zhu mengira Fu Ze mengkhawatirkannya, jadi ia justru merasa sedikit lega, "A Chuan, kau masuk saja dulu, aku tunggu di luar."

Fu Ze berkata, "Kalau begitu, kau bawa kantong keberuntungan ini. Ini pemberian Liu Dao Zi, pasti berguna."

Jiang Zhu tersenyum, "Mm."

Fu Ze memberi beberapa pesan lagi sebelum berjalan ke pintu utama Istana Raja Neraka.

...

"Hei, selanjutnya, selanjutnya!" Suara petugas pemeriksa di pintu utama menggema.

"Aku..."

"Catat, ini petugas kebersihan dari Istana Kehidupan dan Kematian keenam, meninggal di usia dua puluh tahun, usia arwah seratus tahun. Wah, baru genap seratus tahun sudah sampai sini."

"Ya... namaku..."

"Sudah, namamu nanti akan diberi oleh Tua Penjaga Usia di Istana Kehidupan dan Kematian. Cepat, cepat, selanjutnya!"

Akhirnya Penguasa Api sudah pergi. Seperti biasa, untuk sementara ia takkan kembali. Petugas pengawas duduk santai sambil mengamati satu per satu arwah yang melapor ke istana.

Di belakangnya, seorang asisten muda yang sibuk mencatat sempat cemberut. Untung saja Penguasa Api sudah pergi dan suasana hati petugas baik, kalau tidak, para pendatang baru pasti diperlakukan sangat buruk.

Pelit dan serakah, entah bagaimana bisa jadi pengawas.

"Hei, bocah, apa yang kau tunggu? Jangan malas, nanti aku laporkan ke atasan!"

"Baik..."

Akhirnya giliran Fu Ze. Ia baru hendak menyerahkan dokumen, tapi seseorang menyelak.

"Tolong, tolong, Pak Pengawas, aku ada urusan mendesak, bisakah aku didahulukan? Saudara, izinkan aku dulu ya."

Fu Ze tersenyum, "Silakan saja."

Orang itu tersenyum lebar, wajahnya begitu hidup, tak tampak seperti arwah yang kehilangan energi.

"Istana Kesepuluh, Wu Lianshuang, jabatan..."

"Oh, istana cabang ya, tak perlu sebut jabatan. Ini lencana untukmu, silakan masuk."

"Oh." Wu Lianshuang menerima lencana lalu pergi.

Giliran Fu Ze, petugas melihat tulisan "Divisi Reinkarnasi" lalu tertawa ringan, "Heh, kalian berdua memang berjodoh, pekerjaan sama pula. Ini untukmu, pergilah."

Fu Ze agak bingung, tapi melihat wajah licik pengawas itu, ia tak berminat bertanya lebih lanjut.

Ia menyelipkan lencana di pinggang. Lencana itu otomatis mencatat aura pemiliknya dan mengirimkan sebagian ke si pencatat, untuk dilengkapi datanya.

Setelah Fu Ze pergi, pengawas itu menggeleng-geleng kepala, "Dua orang ini, ternyata bukan arwah, pekerjaannya juga sama. Menarik sekali... Hei, jangan malas, aku mengawasimu."