Bab 1 Rentetan Kemalangan

Sejak dahulu kala, dunia manusia dan dunia arwah memiliki keterkaitan yang erat. Setelah seseorang dari dunia manusia berhasil mencapai pencerahan dan naik ke tingkat dewa, di dunia arwah pun muncul metode kultivasi yang cocok bagi tubuh arwah. Memang arwah tidak bisa menjadi dewa, tapi siapa yang akan menolak jika dirinya menjadi lebih kuat?

Para arwah yang memiliki pencapaian dalam kultivasi bahkan dapat, dengan cara-cara khusus yang tidak diketahui umum, membawa kekuatan mereka kembali ke dunia manusia untuk hidup kembali, atau bereinkarnasi dengan bakat luar biasa, sehingga setelah lahir akan menjadi manusia yang istimewa.

Di antara mereka, yang tidak ingin kembali ke dunia manusia perlahan-lahan berevolusi menjadi jenis tubuh baru—tubuh arwah. Tubuh ini bagaikan “manusia hidup” di dunia arwah: memiliki wujud nyata dan dapat berkembang biak. Karena jumlah tubuh arwah sangat sedikit namun memiliki kekuatan arwah yang luar biasa, maka keluarga kerajaan dunia arwah pun jatuh ke tangan mereka.

Awalnya, dunia arwah disebut dunia hantu, dipimpin oleh seorang raja yang disebut Raja Akhirat. Namun kemudian... Raja Akhirat tidak mampu melawan Kaisar Arwah.

(Raja Akhirat: Diam kau!)

Lambat laun, dunia hantu pun berada di bawah kekuasaan Kaisar Arwah. Sejak tahun di mana Raja Akhirat... menderita kekalahan telak dan terpaksa tunduk di bawah Istana Raja Arwah, dunia hantu pun resmi berganti nama menjadi dunia arwah.

Berbicara tentang dunia arwah, tidak bisa tidak menyinggung sosok yang termasyhur di enam dunia, yakni Kaisar Arwah. Hingga kini, Kaisar Arwah baru berusia beberapa ratus tahun, dan konon wajahnya sangat tampan.

(Hmm... dia begitu galak, siapa yang berani melihat dengan saksama.)

Nama Kaisar Arwah adalah Ning Fengji. Kisah hidupnya untuk sementara tak dibahas, sebab setiap kali menyebut keluarga kerajaan dunia arwah, setiap arwah tua yang berpengalaman pasti bergidik tiga kali. Bukan karena Kaisar Arwah begitu menakutkan, melainkan karena adik Kaisar Arwah, ialah seseorang yang wataknya sukar ditebak.

Di sudut terpencil jalan Yinsi, seorang arwah tua berusia ratusan tahun, dengan hati penuh kepedulian, menasihati para arwah muda yang baru datang, “Penguasa Api di dunia arwah itu jangan sekali-kali kau cari masalah. Kalau bertemu, langsung saja lari! Katanya dia memiliki banyak jiwa, sifatnya sangat berubah-ubah dan kejam tak terduga. Tahu kenapa disebut Penguasa Api? Dengar ya, yang mengatur hidup dan mati di dunia manusia disebut Raja Akhirat, sedangkan di dunia arwah, Penguasa Api itu adalah Raja Akhirat kita! Tak usah banyak bicara, pokoknya jangan pernah cari masalah dengannya...”

Seorang arwah muda yang cantik tertawa, “Kakek Sun, jangan menakuti para pendatang baru ini,” lalu dengan suara pelan ia menambahkan, “Penguasa Api itu sudah menghilang sejak enam puluh sembilan tahun lalu, mana mungkin tiba-tiba kembali dan membuat para arwah muda ini bertemu dengannya?” Selesai berkata, ia pun melenggang pergi.

Kakek Sun berpikir, enam puluh sembilan tahun itu bukan waktu yang lama, tapi melihat para arwah muda yang masih membawa ketakutan akan arwah dari kehidupan sebelumnya, lalu tampak lega mendengar ucapan arwah perempuan tadi, Kakek Sun pun akhirnya tak bisa berkata apa-apa lagi.

Enam puluh sembilan tahun lalu, entah apa yang terjadi pada adik Kaisar Arwah, tiba-tiba saja ia berubah dari sifatnya yang selalu semena-mena, menjadi pribadi yang tenang. Perubahan ini membuat seluruh penghuni dunia arwah, tua maupun muda, ketakutan. Apa gerangan yang akan dilakukan Penguasa Api kali ini?

Siapa pula makhluk malang yang berani menyinggung kemarahan Penguasa Api kita? Biarlah aku yang balas dendam untukmu, Tuan!

Begitu kata-kata itu terucap, tatapan Penguasa Api langsung berubah menjadi buas dan kejam. Arwah muda yang melihatnya pun berpikir, wah, Penguasa Api yang dulu telah kembali, pasti memang ada yang berani menyinggung tuan besar itu!

Namun akhirnya... tiga jiwa dan tujuh roh arwah muda itu dilemparkan ke neraka delapan belas lapis, manik-manik jiwa mereka dihancurkan, tak ada lagi kemungkinan untuk bereinkarnasi atau melakukan kultivasi...

Kakek Sun memiliki sebuah warung kecil di Jalan Yinsi dunia arwah, khusus untuk arwah-arwah baru beristirahat. Ia sudah bertahun-tahun tinggal di sini, tak ingin bereinkarnasi, sehingga ia benar-benar menyaksikan perubahan dunia arwah selama beberapa tahun terakhir.

Baru saja selesai menasihati sekelompok arwah baru, Kakek Sun melihat seorang pemuda berbaju hitam, dengan pedang berkarat tergantung di pinggang, berjalan santai menuju arahnya.

Sebenarnya, teknik kultivasi di dunia manusia dan dunia arwah memiliki kemiripan. Seiring waktu, manusia hidup bisa menggunakan alat sihir tertentu atau teknik khusus, dibantu formasi tertentu, untuk datang ke dunia arwah, demikian pula arwah bisa melakukan hal serupa.

Pemuda itu, ialah manusia hidup yang seharusnya berada di dunia manusia.

Karena itu, bagi Kakek Sun, hal ini bukan lagi hal aneh. Bukan hari pertama ia melihat manusia hidup di sini, tidak ada yang istimewa.

Kalau diingat-ingat, kira-kira sudah sebelas atau dua belas tahun sejak pertama kali ia melihat pemuda itu datang.

"Kakek, aku keluar dulu," ujar pemuda berbaju hitam sambil tersenyum cerah, wajah tampannya membuat mata Kakek Sun silau.

"Pergilah, hati-hati ya, kalau pulang mampir ke sini dulu."

Pemuda berbaju hitam itu mengangguk, lalu meninggalkan Jalan Yinsi.

Seperti biasa, ia mengeluarkan secarik jimat, lalu mengambil pedang di pinggang, membuat gestur tangan, dan tubuhnya pun lenyap dari tempat semula.

...

Gemuruh terdengar di kejauhan, seekor makhluk raksasa sedang melampiaskan amarahnya. Bangunan berat runtuh menimbulkan debu tebal. Pohon purba sebesar pelukan dua orang tumbang dan jadi santapan sang raksasa, bahkan gubuk-gubuk reyot pun tak luput dari nasib yang sama.

Tak jauh dari sana, seorang pemuda tampan berwajah teduh berdiri tenang. Tatapan matanya dalam, sedikit waspada, tapi jika diperhatikan lebih seksama, hanya tersisa keisengan.

Ini pertama kalinya ia melihat makhluk raksasa seperti itu, tak pelak ia tertegun sesaat.

Dalam hati ia menggerutu, “Makhluk ini pasti reinkarnasi arwah kelaparan... Rakusnya bukan main!”

“Ah, itu... Itu pemakan rakus, kan?! Astaga, Linchuan, kita benar-benar dapat masalah kali ini!” seru seorang pria paruh baya berjubah abu-abu sedikit panik, berdiri tak jauh darinya.

Mendengar kata “pemakan rakus”, para pendampingnya ingin rasanya memiliki sepuluh kaki tambahan agar bisa lari lebih cepat.

Pemakan rakus saja sudah cukup membuat orang ketakutan, apalagi dengan gelar “pemakan buas”, itu benar-benar makhluk mengerikan. Kalau bertemu binatang lain, mungkin masih bisa dilawan, tapi dengan makhluk seperti ini... lebih baik menjauh.

Kulitnya tebal, tubuhnya kuat, sulit dilukai, dan yang paling penting—bisa memakan apa saja. Entah alat sihir tingkat rendah atau artefak langka, di mata makhluk itu semua sama saja, pada akhirnya akan masuk ke perut, bisa dibedakan atau tidak hasilnya tetap sama.

Namun, pemuda yang kira-kira berusia lima belas atau enam belas tahun itu, berkulit putih, berpakaian serba hitam, bersedekap di dada, bertanya tanpa mengerti,

“Bukankah itu cuma pemakan rakus? Hanya rakus makan saja, kenapa tidak pakai jimat? Kenapa kalian pada takut? Kalian bodoh, ya?”

Pria paruh baya tadi melirik tajam ke arah makhluk buas itu, sambil melirik ke kiri-kanan mencari jalan kabur terbaik. Mendengar pertanyaan pemuda itu, ia hanya mendengus dalam hati, “Bocah bodoh.”

Tapi karena pemuda itu tadi cukup membantu, ia pun akhirnya memberi penjelasan,

“Kau tidak tahu, ya? Aku sudah bertahun-tahun berkelana, makhluk itu sangat berbahaya! Kita yang kemampuannya pas-pasan, ngapain cari gara-gara? Lagi pula, makhluk itu sangat peka terhadap fluktuasi kekuatan spiritual, meski penglihatannya buruk. Sekarang dia sedang makan dan belum menyadari keberadaan kita, lebih baik segera pergi; kalau kau pakai jimat, pasti akan menarik perhatiannya, kami pergi dulu, nanti abang traktir kau minum...”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Jangan bilang kami tidak mengingatkan, mulutnya punya daya hisap besar, kalau kepala makhluk itu sudah menghadap ke sini, kau tak akan sempat lari!”

Belum juga kalimatnya usai, tiga orang yang semula berdiri di sekitar pemuda itu sudah menghilang.

Pemuda itu melirik tanah kosong di sampingnya, wah, mereka lari cepat sekali, pakai jimat cepat atau jimat teleportasi ya?

Ia memandang ke arah makhluk raksasa yang tengah lahap makan, alisnya yang indah sedikit berkerut, matanya tak menunjukkan emosi apa pun; tangan kiri di pinggang, tangan kanan bertumpu pada pohon besar di sampingnya, tampak sedang memikirkan cara melarikan diri.

Entah bisa atau tidak membunuh makhluk raksasa ini, kenapa sebelumnya tak pernah mendengar soal makhluk seperti ini? Bukankah pemakan rakus itu binatang buas purba yang sudah lama dikurung? Kenapa bisa muncul di sini? Lagi pula, sepertinya ini makhluk peliharaan seseorang?

Nama pemuda yang disebut “Linchuan” oleh pria paruh baya tadi adalah Fu Ze, berusia lima belas tahun, tinggal di sebuah rumah kecil di lereng gunung dunia arwah. Rumah itu dibangunnya sendiri. Oh, satu lagi, percaya atau tidak, ia adalah pemuda tampan yang benar-benar hidup, sama sekali bukan arwah atau makhluk halus rendahan.

Mengapa manusia hidup bisa menetap di dunia arwah dan bertahan sekian lama? Fu Ze sendiri tak tahu, dan baginya tak perlu tahu. Konon, semua ini sudah terjadi sejak ratusan tahun lalu.

Kebanyakan manusia hidup yang datang ke dunia arwah hanya mampu bertahan untuk sementara berkat teknik khusus yang mereka pelajari. Namun, manusia seperti Fu Ze, yang hidup santai di dunia arwah, sangatlah langka.

Kembali pada situasi Fu Ze saat ini, tampaknya tidak terlalu baik.

Tunggu, bukankah pria tadi bilang kalau pakai jimat akan memicu fluktuasi kekuatan spiritual dan menarik perhatian makhluk itu...

Tapi barusan, sepertinya mereka justru kabur dengan menggunakan jimat...

Hey! Benar-benar menjerumuskan orang lain!

Makhluk pemakan rakus itu jelas-jelas sudah mencium keberadaan manusia hidup.

Kali ini, Fu Ze benar-benar sial. Ia ketahuan, dan makhluk itu tampaknya sangat “tertarik” padanya.

Sebelum otaknya sempat berpikir, tubuhnya sudah bereaksi. Setelah sadar, ia sudah berlari ratusan meter jauhnya.

Angin menderu di belakang, berasal dari pusaran di mulut makhluk itu, terus menarik ujung pakaiannya. Karena pusaran itu, kecepatannya pun melambat.

Ini tak bisa dibiarkan, ia tak suka lari dari masalah, maka ia mulai melempar alat sihir, jimat, batu roh ke arah makhluk pemakan rakus...

Hasilnya... semuanya sia-sia, semua dilahap seperti makanan penutup...

Setelah makan, makhluk itu bahkan menjilat bibir, seolah masih kurang kenyang...

Seluruh harta bendanya...

Benar juga, seperti kata pria tadi, menghadapi makhluk “tak tahu malu” seperti ini memang sangat sulit.

Fu Ze benar-benar tak ingin lagi bertemu makhluk seperti itu, kakinya nyaris patah berlari, siapa yang akan menolongnya!

Mana semangat tolong-menolong katanya?!

Mengingat semua “bekal” yang dilempar ke mulut makhluk itu, ia hampir menangis dalam hati, seluruh harta bendanya habis tak bersisa.

Ia menghela napas, “Seandainya aku tahu, takkan datang ke sini.”

Namun, sepertinya langit tak mendengar doanya.

Sudah jatuh tertimpa tangga.

Di saat genting seperti ini, masalah lain menimpa Fu Ze. Sialnya lagi, ia justru bertemu orang yang paling tidak ingin ditemui...

“Penyelundup, ikut aku!” Suara dingin tanpa emosi tiba-tiba terdengar dari mulut seorang petugas pemeriksa, membuat jantung Fu Ze bergetar.

Dalam kondisi seperti ini, Fu Ze benar-benar ingin menangis.