Bab 14 Kediaman Aqi

Di lereng gunung, di balik sebuah pohon kering yang tampak mengerikan, terdapat sebuah gua yang ukurannya sedang. Di depan mulut gua itu melingkar seekor ular hantu; kepalanya sesekali terangkat menengok ke dalam gua, sementara sisa ekornya memukul-mukul tanah tanpa irama.

Jelas sekali, ular ini sedang sangat gelisah. Namun, seseorang tampaknya tidak peka sama sekali, justru memilih saat seperti ini untuk menyerangnya.

“Siapa! Siapa yang memukulku! Keluar! Kalau berani, lawan satu lawan satu!”

Kepala ular itu menegak tinggi, lidah merah menyala menjulur-julur mengeluarkan suara mendesis, mata sipitnya yang menyerupai celah menatap dengan bahaya.

“Hei, mau duel ya? Aku sih tidak sanggup, bagaimana kalau teman di sebelahku ini?”

Tampak seorang pemuda berbaju hitam berjalan santai dari balik batu, di pinggangnya terselip sebilah pedang pendek berkarat. Matanya yang bercahaya memancarkan rasa ingin tahu dan ejekan.

Dengan pengamatan tajam, Arwan juga melihat bahwa pemuda yang baru ditemuinya ini ternyata memiliki lesung pipi kecil di pipi kiri.

Aqi sendiri tak menyadari, Arwan sangat menyukai rupa manusia, apalagi yang berwajah menarik. Hmm... Pemuda ini memang benar-benar tampan...

“Hei, kenapa menatapku begitu? Sampai matamu terpaku seperti itu. Bukankah dulu sudah janji akan membawaku mencari macan tutul itu? Tapi setelah dapat barangnya, kau malah pergi sendiri. Hah?”

Eh, apa yang dia bilang tadi? Aku tidak dengar... Arwan merasa sedikit bersalah.

“Itu... Aqi memang agak terburu-buru, lagipula kau sendiri kan akhirnya menyusul ke sini? Setelah Aqi beristirahat, aku pasti akan membawamu pergi.” Memang, kali ini ia salah, Aqi selalu berpesan agar tidak mengingkari janji!

Sambil berbicara, Fuze sudah berjalan mendekati Arwan, lalu bersama-sama memandang ke arah gua. Namun, karena cahaya di dalam sangat redup, mereka tak bisa melihat apa pun.

Fuze lalu duduk di tanah, melipat kakinya dan mulai mengobrol dengan Arwan, sesekali membicarakan hal-hal acak.

“Arwan, tak kusangka kalian sehebat ini, bisa tinggal di lereng gunung. Aku sudah mencari berkali-kali di kaki gunung sampai hampir kehabisan tenaga. Bagaimana kau akan menggantinya padaku?” Fuze mengetuk kepala Arwan dengan jarinya, sebagai hukuman karena pergi sendiri.

“Kau bahkan ingat namaku!” Ular kecil yang kepalanya diketuk itu masih sulit menerima kenyataan bahwa orang ini bisa dengan mudah menyentuh tubuh hantu miliknya. Setahunya, tak pernah ada manusia yang punya kemampuan seperti ini...

“Itu bukan intinya! Di dunia ini, adakah sesuatu yang tak kuingat? Tidak ada.”

“Eh... Gua ini dibawa oleh Aqi, sepertinya peninggalan seniornya dulu. Senior itu sangat hebat, bahkan hanya dengan sisa auranya saja, tak ada yang berani mengganggu kami!” Saat membahas senior itu, Arwan tampak senang. Sebelum tinggal di gua ini, ia dan Aqi harus melindungi diri sendiri dari musuh. Rumah lama mereka di kaki gunung hanyalah gua kecil, kekuatan mereka pun terbatas, sehingga hidup mereka dulu sangat sulit.

Aqi? Rupanya si rubah itu berani mengambil risiko membagi diri, masuk ke tubuh penampung roh, bahkan sanggup menjaga gua di lereng gunung dan membiarkan si ular kecil ini bertahan sekian lama. Ternyata, memang luar biasa.

Awalnya, Fuze berniat menjadikan Arwan sebagai shikigami. Walaupun kemampuannya kurang, niat Fuze memang hanya iseng saja. Namun kini jelas, Aqi jauh lebih hebat.

“Aqi memang beruntung, dan ‘senior’-nya pun sangat baik hati.”

“Tentu saja!” Mendengar Aqi dipuji, ular itu lebih bahagia daripada saat dirinya sendiri yang dipuji!

“Haha, eh, kapan Aqi masuk ke dalam? Berapa lama lagi dia akan beristirahat?”

Arwan menggelengkan kepala. “Sudah lama sekali. Begitu kami tiba, dia langsung mengurung diri dan melarangku masuk. Tapi aku yakin Aqi pasti segera keluar!”

Mungkin sedang menghadapi masalah, pikir Fuze, hendak bertanya lebih lanjut, namun Jang Jue yang berdiri di sana tiba-tiba berbicara, “Mungkin, dia tidak akan bisa keluar.”

Mendengar itu, Arwan langsung melengkungkan tubuhnya dan menerjang ke arah Jang Jue. “Tarik kata-katamu! Kau tak boleh berkata begitu!”

Jang Jue hanya menatapnya sekilas, lalu melirik Fuze seakan hendak memberi isyarat, kemudian kembali bersikap seolah tak terjadi apa-apa.

Sebenarnya, ini memang bukan urusannya.

Fuze yang mendapat isyarat itu jadi bingung sendiri, tak paham maksudnya.

“Jang, kenapa kau menatapku tadi?”

Jang Jue hanya menghela napas, memegangi dahinya tanpa berkata-kata. Akhirnya ia menyerah; keputusan yang sudah dibuat harus dijalani meski berat.

“Ular kecil, maksudku, kami bisa membantumu, tapi kau harus segera memenuhi perjanjian dengan Acuan. Mengerti?”

“Hanya itu? Aku mengerti! Mengerti!” Arwan mengibas-ngibaskan ekornya dengan semangat. “Ayo, cepat pergi!”

Jang Jue melihat ekspresi Fuze dan si ular yang sama-sama polos, lalu menghela napas sebelum berjalan menuju gua.

Saat masuk, Jang Jue mendapati pintu gua ternyata dipasangi penghalang. Walaupun efeknya tak terlalu kuat, tapi rancangannya cukup cermat untuk menjebak orang awam.

Jang Jue tersenyum tipis, mengibaskan lengan bajunya, lalu melangkah masuk.

“Ular kecil, Jang sudah masuk, tenanglah. Sambil menunggu, ceritakan padaku tentang botol dan macan tutul itu.”

Dengan enggan, Arwan mengalihkan pandangannya dari gua dan matanya yang sipit mulai melunak.

“Eh? Macan tutul menyebalkan itu? Kau ingin tahu apa tentang dia?”

Fuze mendekat dan berpikir sejenak.

“Ceritakan saja tentang botol itu, yang kau pakai untuk membuka penghalang. Aku penasaran, benda sehebat itu kok bisa ada pada hantu macan tutul. Apa dia mengalami sesuatu yang luar biasa?”

Karena Aqi tidak akan bermasalah dalam waktu dekat, Arwan pun melepaskan kekhawatirannya dan meletakkan kepala di atas tubuhnya yang melingkar, lalu menjulurkan lidah beberapa kali.

“Aku juga kurang tahu. Botol itu dijatuhkan olehnya saat ia datang menggangguku lalu diusir Aqi.”

“Benda sepenting itu dijatuhkan begitu saja?” Jawaban ini kurang meyakinkan. Jika bukan disengaja oleh si macan tutul, berarti si ular ini sedang berbohong.

Namun, melihat tingkah lakunya, kecil kemungkinan dia cukup cerdik untuk mengarang cerita.

Atau, mungkin atas saran si rubah? Tapi...

“Tentu saja tidak sembarangan jatuh! Waktu itu Aqi menghajarnya habis-habisan, dia panik dan tak sengaja membawa benda itu keluar. Untung aku sigap dan cepat mengambilnya. Setelah itu, dia bahkan mau menukar barang berharganya dengan botol itu, tapi Aqi terlalu cerdas untuk tertipu! Lalu, Aqi berhasil memaksa dia mengaku banyak hal.”

Hehe, Aqi memang pintar, Arwan juga, hanya sedikit kalah darinya.

Fuze mengangguk sambil mengelus dagunya, mencerna setiap informasi.

Macan tutul itu jelas tahu sesuatu. Ia punya barang berharga itu dan tahu cara menggunakannya, pasti punya latar belakang istimewa.

Apa sebenarnya yang diinginkannya? Menyimpan benda warisan leluhur...

Jangan-jangan, cairan itu bisa membantu tubuh hantu berlatih?

“Nanti setelah Jang keluar dan Aqi sudah baik-baik saja, kita langsung pergi mencari si macan tutul, kan?” Fuze menunduk, bulu matanya yang lentik menutupi sorot matanya yang dalam.

“Tentu saja. Ngomong-ngomong, sejak terakhir kali diusir Aqi, dia berkali-kali menantang duel lagi. Tapi Aqi selalu menolak, makanya tertunda sampai sekarang.”

Kemudian, kedua makhluk itu larut dalam obrolan tentang “kehidupan seru” di Gunung Kici, membuat Fuze beberapa kali tercengang—gunung itu ternyata penuh rahasia.

Di tengah percakapan mereka, waktu pun berlalu setengah jam hingga akhirnya seseorang keluar dari dalam gua.

“Jang... Ah, Wu, akhirnya kau keluar juga! Bagaimana keadaannya?” Begitu melihatnya, Fuze langsung menyambut.

“Ya, tidak apa-apa. Ayo, kita masuk lihat.”

Begitu kata-kata itu selesai, Arwan sudah bergegas masuk, hanya meninggalkan bayangan samar.

Dari luar, gua itu tampak kecil, ternyata dalamnya sangat luas. Pintu masuknya justru tampak sangat sempit dibandingkan isinya.

Aqi duduk diam di atas ranjang batu, matanya setengah terbuka, sementara Arwan terus-menerus bertanya, sudut matanya tampak berkilau.

“Aqi, kau sudah baikan?”

“Bagus, Aqi, lain kali jangan terlalu nakal!”

“Kau tahu tidak, waktu kau kenapa-kenapa, aku sangat takut. Aku tak mau sendirian lagi, hiks...”

“Aqi, kau harus berterima kasih pada pria berbaju putih di sana, dialah yang menyelamatkanmu. Sekarang bagaimana perasaanmu?”

“Aqi...”

Tampaknya tak tahan dengan ocehan Arwan, Aqi membuka matanya yang bulat seperti mutiara hitam dan memandang Arwan yang tak henti-hentinya bicara.

“Cukup, Arwan, diam sebentar. Biarkan aku istirahat dulu.”

“Hah? Aqi, kau merasa tidak enak? Kalau begitu, istirahatlah. Aku akan mengajak pemuda berbaju hitam itu mencari si macan tutul bodoh.”

Jang Jue: Kenapa aku cuma disebut ‘berbaju putih’? Sementara Acuan dipanggil ‘kakak ganteng’? Apa bajuku tidak punya harga diri? Atau aku yang tidak punya harga diri? Ah, sudahlah...

Jang Jue merasa berbagai kejadian belakangan ini perlahan menguji keteguhan hatinya... Ia menarik napas dalam-dalam, lalu memutuskan untuk tidak ambil pusing.

Aqi yang baru sadar tampak masih kurang jernih pikirannya. Ia menengadah hati-hati dan menatap Jang Jue, entah apa yang ia baca dari ekspresi ramah itu, tapi setelah beberapa saat ia setuju Arwan membawa mereka pergi.

Biasanya, ia takkan pernah membiarkan ular polos itu membawa orang asing ke wilayah musuh bebuyutannya.

Namun, Jang Jue ini, walau tampak ramah, jelas bukan orang sembarangan.

Ditambah kali ini ia sendiri mengambil risiko besar dan kehilangan banyak tenaga. Tak ada gunanya melawan mereka.

“Pergilah cepat dan kembali segera. Antar mereka lalu pulang. Aku sedang tidak enak badan, cepat kembali untuk merawatku.”

Arwan jadi cemas. “Kau tidak enak badan? Kalau begitu aku...”

Aqi buru-buru memotong, “Tidak ada yang serius, hanya mengantuk. Manusia selalu menepati janji, jadi pergilah segera.”

“Oh.”

Aqi lalu berkata pada Jang Jue, “Terima kasih sudah menyelamatkanku tadi. Bolehkah aku meminta bantuanmu memasang penghalang di gua ini?”

Aqi yakin, ia pasti tidak akan menolak. Pertama, pemuda berbaju hitam itu sudah tampak tak sabar ingin segera pergi mencari si macan tutul; kedua, orang ini pasti tahu kemampuanku, kalau dia mau membantu sekali saja, suatu hari nanti aku akan bisa membalas budi.

Sebenarnya, sejak awal Jang Jue tak berniat menerima permintaan itu. Apapun yang ingin dilakukannya, tidak akan ia biarkan siapapun menghalangi.

Namun, tiba-tiba ia teringat sesuatu, tersenyum pahit, dan berkata,

“Kelihatannya, sudah terlambat.”