Bab 10 Kembali ke Titik Awal dan Lahir Kembali

Pucuk-pucuk tanaman merambat itu melilit erat, dan dari sela-selanya merembes gas beracun yang perlahan menembus kulit, merasuki tubuh, hingga racun itu pun mencemari darah. Saat ini, Fu Ze merasa tubuhnya seolah-olah dicabik-cabik binatang buas, sakitnya tak tertahankan.

Ia terombang-ambing dalam ketidaksadaran untuk waktu yang lama, hingga akhirnya dibangunkan oleh rasa lapar. Setelah lama terlelap, membuka mata pun terasa sulit baginya. Begitu sadar, niatnya adalah segera duduk, namun tubuhnya lemas tak bertenaga, akhirnya ia hanya bisa menyerah. Butuh beberapa saat sebelum ia bisa membuka matanya yang masih berat.

Yang ia sangka akan dilihat adalah pemandangan hantu buas yang hendak menerkam, tapi yang tampak justru sesosok bayangan putih, kira-kira berbentuk manusia. Ketika melihat Fu Ze terbangun, sosok itu beringsut dan berjalan mendekat.

Manu... manusia? Bayangan? Fu Ze terbelalak, terkejut oleh kata yang tiba-tiba muncul di benaknya. Inikah orang yang dimaksud Ayuan, yang katanya mirip dengannya dan terpisah sendirian?

“Kau, siapa?” Begitu membuka mulut, Fu Ze baru sadar suaranya parau sekali.

Orang itu segera mengambil cangkir air di sebelahnya dan menyodorkannya dengan suara lembut, “Kau terluka. Minumlah dulu air ini, makanlah sedikit. Tenang saja, aku tidak punya niat jahat, temanmu juga baik-baik saja.”

“Oh.”

Setelah meneguk beberapa teguk air dan makan sedikit makanan yang diberikan orang itu, Fu Ze merasa hidupnya kembali. Sambil memegang kue di tangan, Fu Ze berpura-pura polos, “Saudara, ini makanan apa? Bukan makanan dari Alam Bawah, kan? Enak sekali, ini pertama kalinya aku mencobanya.”

Dulu, setiap ia bertanya begini, orang-orang sering mengiranya bangsawan dari Alam Bawah. Maklum, di Alam Bawah, hanya kaum bangsawan yang memiliki wujud nyata seperti manusia biasa, bukan arwah gentayangan. Siapa berani cari gara-gara dengan para bangsawan ini?

Orang di hadapannya tampak terkejut mendengar panggilan “saudara”, lalu setelah Fu Ze selesai bicara, ia berdiri dan merapikan lengan bajunya dengan pelan.

Ia menatap Fu Ze cukup lama, baru kemudian berkata, “Namaku Jiang Zhu. Karena suatu alasan, aku terdampar di sini secara kebetulan. Seperti yang kau lihat, aku manusia hidup.”

Jiang Zhu? Rupanya namanya Jiang Zhu.

Fu Ze tersenyum, “Saudara Jiang Zhu, salam kenal. Namaku Fu... Lincuan, Lincuan di tepi Sungai Lupa.”

“Oh iya, kau belum bilang ini namanya apa!” Fu Ze tetap berpura-pura polos, mengangkat kue osmanthus di tangannya.

“Itu kue, makanan dari dunia manusia,” jelas Jiang Zhu sambil tertawa kecil.

Sampai kapan dia akan terus berpura-pura?

“Benarkah? Jadi di dunia manusia ada makanan seenak ini. Aku belum pernah melihatnya. Eh, Saudara Jiang, kalau ada kesempatan, ajak aku berkeliling, ya!”

Jiang Zhu pura-pura tidak tahu kalau aktingnya buruk, dan mengalah dengan suara manja, “Jika ada kesempatan, aku pasti akan mengajak Saudara Lincuan melihat-lihat dunia manusia. Tapi saat ini, kita masih terjebak di tempat sempit ini...”

Fu Ze tersenyum puas, “Oh, terjebak ya? Itu mudah, ikut saja kakak, nanti kakak yang bawa keluar.”

Sekuat apa pun mental Jiang Zhu, ia tetap agak terkejut.

Ini... kenapa berbeda dari bayanganku...

Setelah sadar, ia bertanya, “Kau punya jalan keluar? Eh, benar juga, kalau Saudara Lincuan bisa masuk, tentu bisa keluar juga.”

Fu Ze mengangguk, “Tentu, ada jalan. Tapi antar aku dulu melihat ular kecilku.”

Jiang Zhu dengan tenang melihat Fu Ze bangkit dan berjalan ke luar, lalu mengikutinya. Di balik matanya, ada badai yang tersembunyi.

Banyak hal yang masih membingungkan, tapi satu hal ia tahu pasti: di kehidupan lalu, Fu Ze telah melakukan banyak hal untuk orang lain, namun akhirnya dikhianati dan dicap tidak berperikemanusiaan. Kalau begitu, lebih baik Fu Ze hanya bersahabat dengannya saja, bukankah itu lebih indah?

Membayangkan Fu Ze tidak lagi ikut campur urusan orang dan hanya memedulikan perasaannya sendiri, hati Jiang Zhu terasa sangat bahagia.

Jiang Zhu agak linglung, tak menyangka mereka ternyata sudah bertemu beberapa tahun lalu, padahal ia kira itu pertemuan pertama mereka. Mungkin, Fu Ze sejak awal sudah mengenalinya, makanya mau menolongnya waktu itu.

Jiang Zhu berasal dari Keluarga Yun. Anak-anak keluarga Yun sejak kecil wajib membaca banyak buku, memahami sejarah dan aneka peristiwa aneh, bahkan pengorbanan dan pengambilalihan tubuh pun biasa saja bagi mereka.

Mengingat ini, Jiang Zhu menunduk menatap tangannya. Tahun ini, ia berusia tujuh belas tahun, sedangkan Fu Ze enam belas.

Apakah ini... perjalanan waktu?

Di benua bernama Moyuan ini, ada para kultivator, ahli roh, juga orang biasa dan penyihir gelap; ada bangsawan dan sekte-sekte. Namun, semua itu bukanlah yang paling istimewa.

Hanya segelintir orang yang tahu bahwa ada beberapa keluarga tersembunyi yang menjaga kedamaian dan kestabilan benua ini. Di antaranya, Keluarga Bai dari Pulau Yingzhou dan Keluarga Yun dari Wuling adalah yang utama.

Keluarga Bai dari Yingzhou mengatur waktu, Keluarga Yun dari Wuling mengatur ruang. Karena faktor yang bisa mempengaruhi aliran waktu sangat langka, Keluarga Bai biasanya menyendiri di laut dan jarang muncul; sedangkan ruang lebih rentan bermasalah, sehingga Keluarga Yun sering muncul sebagai Inspektur Pengawas.

Kini, ia kembali ke enam tahun yang lalu... Apakah ada sesuatu yang mengacaukan tatanan benua ini hingga membuat Keluarga Bai turun tangan?

Kalau begitu, berapa banyak orang yang juga kembali ke masa lalu?

Jiang Zhu paham betul urusan ini sangat besar, diam-diam ia merencanakan untuk membahasnya dengan kepala keluarga. Namun, untuk saat ini...

Jiang Zhu menatap punggung Fu Ze yang tampak agak kurus, hatinya dipenuhi rasa gembira. Di kehidupan lalu, entah kenapa Fu Ze dikucilkan dan dibunuh diam-diam. Namun, dalam keadaan seperti itu pun, ia masih sempat menolong orang lain.

Budi sebesar itu, ia, Yun Zi, tak akan pernah melupakannya. Jika takdir sudah menata seperti ini, maka ia akan terus mengawasi orang-orang di sekitar Fu Ze, ingin tahu makhluk macam apa yang berani memperlakukan orang sebaik Fu Ze seperti itu.

Dan juga, orang yang pernah merugikannya di masa lalu...

Ironisnya, sampai sekarang ia belum tahu siapa pelakunya. Kali ini, ia harus menyiapkan rencana dengan matang.

...

Mereka berada di sebuah gua, yang di dalamnya bercabang-cabang. Di langit-langit terdapat celah-celah kecil tempat cahaya masuk. Jiang Zhu menempatkan Ayuan di sisi kiri gua tempat mereka berdua.

Ayuan mengalami luka roh, proses pemulihannya tidak mudah, bahkan belum tentu bisa sadar kembali. Entah apa harta rahasia yang digunakan Jiang Zhu, kini luka besar di tubuh Ayuan nyaris tak tampak lagi.

Fu Ze mengucapkan terima kasih pada Jiang Zhu.

Ia melangkah mendekat, mengguncang tubuh Ayuan, dan melihatnya masih terlelap, tampaknya tidak akan terbangun, lalu membawanya kembali ke gua semula.

Fu Ze duduk di batu besar, Jiang Zhu berdiri di sampingnya.

Keheningan itu tak berlangsung lama, Fu Ze tak tahan dan bertanya, “Eh, Jiang Zhu, kalau kau sudah bisa keluar, mau ke mana? Kembali ke dunia manusia?”

Jiang Zhu menjawab, “Untuk sementara belum.”

Fu Ze, “Lalu kau mau ke mana?”

Jiang Zhu, “Mungkin berkeliling di Alam Bawah dulu.”

Fu Ze, “Bagaimana kalau ikut denganku saja? Kebetulan aku sedang ada urusan menarik, bisa kau lihat-lihat. Siapa tahu dapat peluang besar, atau kalau beruntung, bisa dapat pekerjaan di Alam Bawah.”

Jiang Zhu duduk di sampingnya, wajahnya tetap tenang, tapi nada suaranya agak dingin. Yang mengenalnya tahu, ia sedang agak kesal, “Kau kenal dengan orang-orang Istana Raja Maut?”

Fu Ze menelan sisa kue osmanthus, “Ya, mereka membutuhkan bantuan temanku, jadi bisa dibilang aku kenal.”

Jiang Zhu mendengarkan tanpa berkomentar lebih jauh. Tangan kanannya yang tersembunyi dalam lengan baju mengepal, lalu mengendur lagi.

Fu Ze bertanya lagi, “Ngomong-ngomong, kau sudah berapa lama di sini? Ada hal aneh yang terjadi? Atau mungkin ada harta karun atau alat gaib?”

Jiang Zhu menunduk, menstabilkan suasana hatinya, lalu berpura-pura berpikir sejenak sebelum berkata, “Tidak ada. Aku sudah di sini cukup lama, belum pernah mendengar hal aneh.”

Fu Ze bertanya lagi, “Lalu pohon merambat yang mengikatku tadi, juga roh binatang itu, bukankah aneh? Itu bukan makhluk biasa yang muncul bersamaan.”

Kalau itu makhluk biasa di Alam Bawah, Lincuan tak mungkin sampai digantung setengah mati begitu. Empat roh binatang tingkat tinggi jelas bukan lawan mudah.

“Pohon merambat dan roh binatang, jarang di Alam Bawah?” Jiang Zhu tampak ragu saat menyebut ‘roh binatang’, tapi tetap melanjutkan. Fu Ze jadi curiga, jangan-jangan Jiang Zhu tahu sesuatu tapi enggan memberitahu?

Tapi ia segera berpikir ulang, orang ini sendirian bisa menyelamatkannya dengan mudah—pasti punya jimat atau kekuatan khusus, kalau tak mau bicara ya sudah, tak masalah.

Asal tidak berbahaya bagi orang lain.

Yang dimaksud “orang lain” tentu saja dirinya sendiri. Oh, dan Ayuan yang kini satu perahu dengannya.

“Jarang sekali. Aku sudah belasan tahun di Alam Bawah, belum pernah melihat lebih dari dua roh binatang bergerak bersamaan. Kau pikir aku lemah? Hanya karena pohon merambat busuk itu aku langsung tak berdaya?”

Padahal kenyataannya memang begitu...

Melihat Jiang Zhu mengangguk seolah mengerti, Fu Ze merasa berhasil mengelabui.

Jiang Zhu, “Sejak kecil aku sudah melihat berbagai makhluk aneh, jadi waktu melihat roh binatang itu aku tak merasa aneh. Menurutmu, roh binatang dan pohon merambat itu menyeberang batas?”

Begitu mendengar kata “menyeberang batas”, Fu Ze refleks berdiri, “Stop, aku tidak bilang begitu! Apakah itu menyeberang atau tidak, aku tak tahu, tempat ini memang bukan bagian utama Alam Bawah, rasanya seperti ruang kecil, ada hal-hal yang memang tidak ada di Alam Bawah, itu normal. Eh, kau ini kenapa sih, tuduh-tuduh sembarangan bilang menyeberang batas? Lagian kau juga bukan Inspektur Pengawas, kenapa repot-repot?”

Meski kata-kata Fu Ze terdengar kasar, tetap saja ada benarnya.

Kalau sampai Inspektur Pengawas tahu ada pelintas batas, pasti habis-habisan dihukum, tak bakal bisa lari.

Apalagi Fu Ze sendiri suka menyeberang batas, jadi sangat tak suka dengan istilah itu.

Jiang Zhu mendengarkan, merasa geli, sama sekali tak marah apalagi membantah. Ia hanya diam, entah memikirkan apa.

Fu Ze sudah sering berurusan dengan orang kasar, tapi baru kali ini bertemu orang sepolos Jiang Zhu. Apa pun yang kau ucapkan, ia tak pernah membantah.

Ia masih mengenakan jubah putih bersih. Alam Bawah memang tak selalu gelap, tapi tak pernah juga terang benderang. Baik arwah maupun ahli roh selalu memilih pakaian warna gelap—arwah karena tubuhnya dipenuhi aura dingin, baju putih pun terlihat kelabu; para ahli roh untuk perlindungan diri.

Berani-beraninya mengenakan jubah putih menyolok di sini, ia yang pertama.

Kalau berjalan di Jalan Yinsi dengan pakaian putih seperti itu, bukankah sama saja dengan berkata, “Lihatlah aku, seperti pakaian yang kau kenakan sebelum mati...”

Mengingat itu, Fu Ze tak tahan tertawa.

Jiang Zhu pun bertanya, “Saudara Lincuan, apa yang membuatmu gembira?”

Senang karena kau.

Fu Ze, “Bukan apa-apa, cuma teringat...” Belum selesai bicara, ia melihat Ayuan mulai sadar.

Begitu sadar, Ayuan merasa tubuhnya lelah luar biasa—sesuatu yang tak pernah ia alami sejak mati.

Fu Ze tertawa ringan, “Wah, si kecil sudah bangun.”

Ayuan adalah seekor ular piton, saat mati hampir dewasa, panjangnya lebih dari satu meter.

Fu Ze masih memikirkan botol milik kakeknya, ia pun tak ingin Ayuan celaka, jadi ia mengeluarkan beberapa jamur yin dari kantong penyimpanannya dan memberikannya pada Ayuan.

“Kau... jamur yin? Kau menemukan jamur yin? Kau lihat tubuh rubah kecilku!?”

Fu Ze menghela napas, “Tubuh apa, ini aku dapatkan dulu secara kebetulan, bukan jamur yin dari sini. Tak percaya tanya saja dia.”

Sambil menunjuk Jiang Zhu.

Ayuan menoleh ke arah yang ditunjuk. Entah kenapa, sejak pertama kali melihat laki-laki berbaju putih yang tersenyum ramah itu, ia gemetaran, bagian bawah lehernya pun terasa ngilu. Padahal orang ini terlihat sangat ramah dan sopan, tapi entah mengapa Ayuan sangat takut padanya.

Jiang Zhu mendengar pertanyaan Fu Ze, hanya menjawab singkat, “Ya.” Dan suara itu langsung membuat Ayuan lemas ketakutan.

Melihat itu, Fu Ze tertawa, “Ular kecil, kenapa penakut sekali! Haha, apa Jiang Zhu seseram itu?”

Jiang Zhu menunduk, tak bicara.

Ayuan merintih dalam hati: Aqi, aku merasa pria berbaju putih ini sangat menyeramkan, bagaimana ini? Tolong aku!

Setelah tegang beberapa saat, Ayuan merasa jadi arwah pun tak pernah sesulit ini, bahkan saat hidup pun tidak.

Untung saja, Fu Ze tak tahan untuk terus bicara.

“Di gua ini membosankan, ayo kita keluar, cari info soal tubuh rubah itu, sekalian cari tahu ada harta karun di sini atau tidak. Jiang Zhu, ikutlah, kau yang paling tahu tempat ini. Kalau sudah dapat apa yang dicari, kita keluar bersama.”

Ayuan seperti mendapat ampunan, langsung melesat ke luar.

Fu Ze bergegas hendak melangkah, baru ingat ia tidak tahu jalan, lalu segera berputar ke belakang Jiang Zhu, menunjuk ke arah Ayuan menghilang—artinya: aku tidak tahu jalan, kau saja yang pimpin.

Dipandu Jiang Zhu, tak lama mereka sudah tiba di luar.

Berbeda dengan bayangan Fu Ze, tempat ini tidak sesuram yang dikira, pohon-pohon merambat aneh tak menjalar ke sini, masih terjaga bentuk aslinya.

Di depan gua tumbuh rumput hijau seperti benang sutra, tak jauh mengalir sungai kecil, suara gemericik air yang ceria—sesuatu yang tak ada di Alam Bawah.

Fu Ze, “Suara ini...”

Jiang Zhu menjelaskan, “Di Alam Bawah yang tercatat, hanya ada satu aliran air yang bersuara, yaitu Sungai Sisa Jiwa. Kemungkinan besar inilah tempatnya.”

Fu Ze, “Kenapa aku belum pernah dengar tempat ini?”

Kalau belum pernah dengar, berarti di sini tak ada harta, atau terlalu berbahaya untuk dipertimbangkan.

Jiang Zhu, “Sungai Sisa Jiwa adalah setengah wilayah terlarang Alam Bawah, wajar kau tidak tahu.”

Fu Ze, “Eh, apa maksudnya setengah wilayah terlarang? Jelaskan dong.”

Jiang Zhu, “Maaf, aku tak bisa bicara lebih banyak soal itu.”

Sudah bikin penasaran, eh malah tak mau menjelaskan, ini orang memang menyebalkan.

Jiang Zhu, “Ngomong-ngomong soal tempat aneh, aku memang tahu satu, ayo ikut aku lihat.”

Jiang Zhu membawa Fu Ze menyusuri Sungai Sisa Jiwa ke hulu, sekitar lima kilometer. Tanaman di sini berubah, tak lagi rumput hijau segar, melainkan pohon-pohon mati yang menyeramkan, suasana menekan dada, bernapas pun jadi sulit.

Fu Ze melirik Jiang Zhu yang tetap berbalut jubah putih dan melangkah ringan, tampak tak terpengaruh sedikit pun oleh lingkungan.

Kalau terus ke depan, pasti makin berbahaya. Fu Ze refleks membuka sedikit kantong penyimpanan, mencabut pedangnya dan menggenggamnya erat di tangan kanan. Ia melangkah maju, tepat menghalangi Jiang Zhu.

Jiang Zhu menerima perlindungan itu dengan hati riang.

Saat itu, tanah mulai bergetar, seolah sesuatu hendak keluar dari bawah...