Bab Tiga: Persembahan Mahar

Saat Xie Wanying tiba di paviliun utama tempat Wang Shi tinggal, halaman itu sangat ramai.

Keluarga Wang dari Jinling, keluarga asal Wang Shi, juga telah datang. Wang Shi juga boleh dibilang keturunan keluarga terpandang di Jinling, hanya saja pada masa dinasti ini keluarga Wang jauh tak seberjaya dulu, maka sebab itulah ia menikahkan putrinya ke keluarga Xie, keluarga pejabat sipil santai yang tak begitu menonjol.

Keluarga Xie menikahkan dua putri berturut-turut. Ditambah lagi Xie Wanying kini tercatat sebagai putri Wang Shi, sebagai pihak keluarga mahar, mereka tentu harus datang membawa sumbangan pernikahan dan hadiah selamat.

“Ibu.”

Sesudah memberi salam, Xie Wanying berdiri tenang di dalam ruangan.

Di atas dipan tinggi duduk tiga perempuan dari rumah besar. Xie Wanying pernah bertemu mereka: kakak ipar Wang Shi, Lin Shi; adik iparnya, Wang Shi; dan seorang lagi adalah adik kandung Wang Shi yang kerap datang ke kediaman Xie, si Wang Shi kecil, yang juga menikah di ibu kota, ke keluarga Chen dari kalangan cendekiawan istana.

“Wanying, sekarang kau juga telah tercatat atas namaku. Kubiarkan kau datang ke sini agar dapat memberi hormat kepada kedua bibi dan juga bibi sepupu itu.”

Wang Shi berkata dengan wajah cukup gembira.

Melihat dua bibi itu mewakili keluarga Wang dari Jinling datang ke sini, pastilah mereka membawa hadiah mahar yang sangat besar. Lagi pula, dua putri sah sedang menikah, dan seorang lagi akan masuk ke kediaman marquis; sudah tentu pemberian mereka tidak akan pelit.

Tentu saja, apakah hadiah-hadiah mahar itu benar-benar akan sampai kepada Xie Wanying sesuai bagiannya masih belum tentu. Bagaimanapun semuanya diserahkan kepada Wang Shi sebagai ibu tiri sah, lalu ia yang akan mengaturnya. Berapa banyak yang akan diterima Xie Wanying, hasilnya sudah bisa dibayangkan.

Setelah hidup sekali lagi, Xie Wanying takkan lagi seperti kehidupan sebelumnya yang hanya menelan amarah dalam diam. Bagian yang seharusnya menjadi miliknya, pasti akan ia pikirkan cara untuk mengambilnya kembali.

Xie Wanying memberi isyarat ke belakang, lalu Zhuqing maju membawa sebuah peti besar dan meletakkannya di atas meja.

“Pagi ini, aku menerima hadiah mahar dari para bibi dan bibi besar. Karena kita akan menikah pada hari yang sama dengan kakak sulung, dan ibu mengajarkan agar para saudari saling mengasihi serta saling membantu, maka kubawa ke sini untuk kubagi separuh kepada kakak sulung.”

Xie Wanying membukanya. Seluruh peti penuh dengan emas dan perak, juga sejumlah perhiasan giok, tusuk konde, dan set perhiasan kepala.

Batangan emas dan perak itu tampak penuh sesak dan menyilaukan mata. Perhiasannya pun dipilih yang tampak meriah dan mencolok, tetapi sebenarnya bukan barang mahal, hanya set hiasan kepala yang biasa saja.

Semuanya mengutamakan tampilan besar dan terang, sedap dipandang di permukaan, tetapi sebenarnya bukan barang bermutu tinggi.

“Banyak sekali. Wanying memang anak yang mengerti dan manis budi, tahu menghormati kakak sulungnya. Kelak pasti akan berhasil.” Ipar tertua Wang Shi, Lin Shi, yang pertama memuji.

“Aku dan kakak menikah di hari yang sama, maka adik juga sepatutnya memberi selamat kepada kakak sulung yang mendapat suami idaman, sebab itu kubawa separuhnya untuk diberikan sebagai mahar tambahan kepada kakak.”

“Anak ini terlalu mengerti tata krama.” Adik ipar, Wang Shi, ikut memuji tanpa henti. “Saudari menikah di waktu yang sama, hadiah mahar dari kerabat dan para tetua memang seharusnya dibagi dua. Sungguh sulit dipercaya, di usia semuda ini ia bisa begitu murah hati dan sopan. Tak heran ia putri keluarga pejabat sipil yang bersih dan terpandang; benar-benar berwibawa seperti keluarga besar.”

Pujian itu membuat wajah Wang Shi muram.

Apa maksud kata-kata itu?

Tersirat bahwa hadiah mahar untuk Rongyin juga harus dibagi dua kepadanya!

Wang Shi melirik isi peti yang dibawa Xie Wanying. Selain emas dan perak, sisanya hanyalah barang-barang biasa. Jika dijumlahkan, paling-paling hanya bernilai seratus sampai dua ratus tael. Sementara barang yang diterima Rongyin, rumah mana yang tak memberi sampai ribuan tael!

Xie Wanying sengaja memakai cara ini untuk mendahului langkah lawan. Dengan membawa barang-barang itu lebih dulu dan menyerahkannya sendiri, Wang Shi jadi tak mudah menelan bagian miliknya, setidaknya takkan berani melakukannya secara terang-terangan.

Di kehidupan sebelumnya, ia tak pernah mendapat satu pun hadiah mahar dari orang-orang ini. Di kehidupan ini, Xie Wanying hendak memakai cara yang sama untuk membalas ibu tirinya!

Menanyakan pun tak bisa, marah pun tak bisa. Wang Shi hanya mampu menelannya bulat-bulat, lalu mengubah wajahnya menjadi ramah.

“Pas sekali, hari ini Rongyin juga mendapat banyak hadiah mahar. Sebenarnya ada bagian untukmu juga. Tadinya hendak kuantarkan nanti ke kamarmu, tetapi karena kau sudah datang, sekalian saja bawa pulang.”

Xie Wanying menanggapi dengan luwes, “Terima kasih atas kasih sayang ibu dan para bibi serta bibi sepupu. Zhuqing, bawa kembali barang-barang itu, simpan baik-baik, catat satu per satu dalam daftar. Kelak semuanya akan kubawa sebagai bekal ke kediaman marquis. Ini semua adalah niat baik kerabat, maka sewaktu-waktu aku harus membuka daftar itu untuk mengingatkan diri agar tak melupakan kasih sayang para tetua. Jika nanti ada kesempatan, pasti akan kubalas sebagian.”

Ia sengaja mengatakan bahwa barang-barang itu harus dicatat dan didaftarkan, agar didengar oleh tiga orang lain yang ada di sana, serta oleh para kerabat yang kelak akan datang memberi hadiah mahar.

Semua barang ada di tangan Wang Shi. Pada akhirnya, berapa pun jumlahnya tetap bergantung pada keputusan Wang Shi. Maka Xie Wanying menyatakan semuanya harus dicatat, agar para pemberi hadiah mengetahui berapa banyak yang benar-benar sampai ke tangannya.

Karena Xie Wanying akan menikah ke Kediaman Marquis Anyang sebagai nyonya rumah utama, siapa yang tak ingin menunjukkan itikad baik padanya?

Dengan begitu, Wang Shi takkan bisa membagi-bagikan barang-barang itu secara diam-diam. Di permukaan ia tetap harus memperhitungkan perasaan semua pihak. Dalam urusan hadiah mahar, ia takkan mudah pilih kasih, setidaknya takkan berani merugikan Xie Wanying.

Para kerabat itu kelak tak akan luput menyebut bahwa pada hari pernikahan mereka dulu telah memberi hadiah mahar, demi mendekatkan hubungan dan menjalin kedekatan dengan kediaman marquis.

Pada kehidupan sebelumnya, Xie Wanying tak memperpanjang urusan seperti ini. Berapa pun yang diberikan, ia terima saja; tidak berebut, tidak menuntut.

Namun pada kehidupan ini, karena ia sudah mengetahui semua seluk-beluk dan gesekan batin di dalamnya, jangan salahkan dia bila kini mulai bertindak!

Untuk menjadi nyonya rumah yang baik, hal pertama yang harus dipahami adalah cara membalas. Ada hutang, harus dibalas. Baru dengan begitu para pelayan akan gentar.

Setelah peristiwa itu, barang-barang datang silih berganti ke Taman Songxiang.

Keesokan harinya, ibu kandung Xie Wanying, Liu Shi, datang ke Taman Songxiang.

Liu Shi berpakaian sederhana, tubuhnya kurus. Di wajahnya yang pemalu masih tampak bekas-bekas bahwa dulu ia pun seorang wanita yang cantik.

“Wanying, sekarang kau mendapat jodoh yang begitu baik dari kediaman marquis. Kelak setelah masuk ke keluarga Shen, hiduplah baik-baik dan berbaktilah kepada tuan dan nyonya tua marquis.”

Ucapan Liu Shi itu malah membuat Xie Wanying agak terkejut. Dalam ingatannya, ibu kandungnya ini selalu menahan diri, tak pernah berebut apa pun di keluarga Xie, selalu mengutamakan Wang Shi dalam segala hal, dan tak pernah berani memiliki pendapat sendiri.

Xie Wanying mengira, kedatangannya pasti akan untuk menasihati dirinya agar setelah menikah tetap menuruti kata-kata Wang Shi, supaya setidaknya masih ada keluarga asal yang bisa diandalkan. Sebelum datang ke sini, pastilah Wang Shi sudah memberi peringatan keras kepada ibu kandungnya itu.

Pada kehidupan sebelumnya, Liu Shi datang dan berkata hal yang sama itu kepadanya. Karena itu Xie Wanying selalu mengira ibunya telah dicuci otak.

Namun kini, sepertinya ada yang berbeda.

Bukan hanya sama sekali tak menyinggung perkataan Wang Shi, tetapi juga saat menyebut Kediaman Marquis Anyang, ia tidak menyuruhnya tunduk sepenuhnya pada suami dan menjadikan kesukaan Shen Wenyuan sebagai yang utama. Sebenarnya, apa yang berbeda?

“Menikah ke keluarga setinggi itu, uang mahar sebaiknya sebanyak mungkin. Ini adalah harta pribadiku, semuanya bawa ke keluarga Shen.” Liu Shi menyerahkan setumpuk surat tanah kepadanya.

Xie Wanying makin tercengang. Ia buru-buru berkata, “Ibu, simpanlah sendiri untuk pegangan. Ayah dan ibu tiri pasti takkan mengurangi bagianku.”

Pada kehidupan sebelumnya, Liu Shi juga tampaknya datang ke halamannya sekitar waktu ini. Hanya saja saat itu Xie Wanying belum dicatat sebagai putri Wang Shi, sehingga yang diberikan hanyalah sebuah toko kecil terpencil dan seratus tael perak.

Saat menatap tumpukan surat tanah di tangan Liu Shi, lembar pertama saja sudah berupa toko di jalan paling ramai di selatan kota. Benar-benar tak bisa disamakan.

Dengan kata lain, pada kehidupan sebelumnya Liu Shi sebenarnya punya begitu banyak barang bagus, tetapi mengapa saat itu tidak diberikan kepadanya? Apakah karena hal itu yang menyebabkan perbedaannya, ataukah Liu Shi juga memberi perlakuan sesuai keadaan kepada putri kandungnya sendiri.

Xie Wanying merasa itu tak cocok. Bahkan pada kehidupan sebelumnya, pada akhirnya Liu Shi adalah pemenang terbesar di halaman dalam keluarga Xie. Tak lama setelah Xie Rongyin ditahan, Wang Shi pun jatuh sakit. Lalu Liu Shilah yang mengambil alih pengelolaan rumah. Perlahan-lahan, di luar orang-orang mulai berkata bahwa nyonya kecil keluarga Xie itu punya kemampuan besar. Putri kandungnya begitu gemilang, dirinya sendiri pun menguasai halaman dalam di rumah. Benar-benar pemenang hidup. Hanya saja, karena pada akhirnya Xie Wanying juga wafat karena sakit, ia tak pernah mengetahui akhir hidup Liu Shi.

Pada kehidupan sebelumnya, Xie Wanying hanya mengira Liu Shi dihargai karena kedudukannya yang meningkat.

Setelah kejadian ini, barulah ia mengerti bahwa sedini itu pun sudah paham: baik di keluarga Xie maupun di kediaman marquis, sandaran sejati seseorang bukanlah suami, melainkan orang yang benar-benar membawa keuntungan nyata. Bagi Liu Shi, di keluarga Xie ia hanya bisa bergantung pada Wang Shi. Tetapi bagi Xie Wanying, yang benar-benar menentukan kehidupan masa depannya justru Nyonya Tua Shen.

Ternyata ibu kandungnya juga tidak selemah dan sebodoh yang tampak di permukaan. Jika mengikuti logika ini, bila pada kehidupan sebelumnya ia mampu menguasai seluruh keluarga Xie, maka sekarang kartu yang dipegangnya justru lebih bagus; bukankah itu berarti semuanya bisa tercapai lebih awal?

Namun, ini juga menghilangkan satu kesulitan bagi Xie Wanying. Jika Liu Shi benar-benar selugu tampaknya, maka Wang Shi akan memegang kartu truf yang sesungguhnya, dan apa pun yang akan dilakukan Xie Wanying pasti harus tunduk padanya, menjadi serba ragu dan terbatasi.

Liu Shi menyelipkan surat-surat tanah itu ke tangan Xie Wanying, lalu melanjutkan, “Tetapi, kudengar selir luar Shen Wenyuan bukan orang biasa. Lagu-lagu yang ia nyanyikan di rumah hiburan sangat baru, tindakannya pun aneh dan bebas. Ia terang-terangan berkata bahwa hidup harus mengejar kebebasan, bahwa laki-laki dan perempuan setara. Para lelaki yang pernah melihatnya semuanya terpikat padanya, dan ia dijuluki wanita luar biasa yang jarang ada di dunia.”

Mendengar itu, mata Xie Wanying sedikit berbinar.

Ia teringat pada kehidupan sebelumnya, betapa tuan muda marquis itu rela menentang perintah ayahnya, menginjak tata susila keluarga besar, lalu dengan paksa mengangkat selir luar dari rumah hiburan, keturunan orang berdosa, menjadi istri utama dan nyonya rumah Kediaman Marquis.

Selir luar itu memang bukan orang biasa.

Tetapi, tak masalah.

“Selama dia tidak mengusik aku, aku takkan mengusiknya.” Suara Xie Wanying datar dan tenang.

Ia bukan seperti Xie Rongyin yang merasa dirinya pintar, lalu dalam segala hal hanya memperebutkan hal-hal dangkal yang tak berarti.

Tampaknya cerdas, padahal sebenarnya bodoh; terlihat kuat di luar, rapuh di dalam. Pada kehidupan sebelumnya, sebagai istri marquis, ia justru bersikeras bersaing tinggi-rendah dengan seorang selir luar.

Ia, Xie Wanying, menikah ke sana untuk menjadi nyonya rumah utama Kediaman Marquis, bukan untuk berebut kasih sayang atau bercinta kasih.

“Wanying, kalau kau sudah bisa memahami itu, itu yang terbaik. Selama selir luar itu tahu tempatnya sendiri dan tidak melampaui batas, kau tak perlu memedulikannya. Asal jangan menelantarkannya sampai merusak muka Kediaman Marquis, itu saja.”

Xie Wanying mengangguk. Tampaknya keluarga Xie ini memang menyimpan banyak orang berbakat. Tetapi semuanya tengah bergerak ke arah yang lebih baik. Setidaknya, uang dan harta yang kini berada di tangannya jauh lebih banyak daripada pada kehidupan sebelumnya, entah berapa kali lipat.