Bab Dua Puluh Sembilan: Selir Ayah

Melihat Lu Shiya berlari keluar dengan kesedihan yang begitu mendalam, Shen Wenyuan merasa sedikit menyesal. Apakah seharusnya ia tidak menyampaikan hal itu kepadanya dengan begitu kaku? Memang semua ini demi memastikan status kedua anak mereka, tetapi ia juga menyimpan sedikit keinginan pribadi untuk mengambil selir, yakni gadis asing yang begitu istimewa itu.

Dengan perasaan bersalah, Shen Wenyuan segera berbalik dan mengejarnya. Sepanjang waktu, ia sama sekali tidak memandang Xie Wanying, seolah-olah kedatangannya kali ini benar-benar hanya karena takut Lu Shiya dipersulit.

“Nyonya, perempuan itu tidak tahu tata krama, itu masih bisa dimaklumi. Namun, mengapa Adipati Hou juga begitu memanjakannya? Ia bukan hanya tidak menyalahkan perempuan itu karena datang membuat keributan dengan istri utama, malah mengejarnya tanpa menoleh sedikit pun. Kalau para pelayan di luar melihatnya, bagaimana jadinya?”

“Benar, Nyonya. Melihat sikap Adipati Hou, tampaknya kelak ia akan menuruti segala kemauan perempuan itu. Bukankah itu akan mengacaukan aturan kediaman ini? Kita harus benar-benar menekan kesombongannya.”

Xie Wanying tetap memasang wajah tenang. “Tidak perlu terburu-buru. Akan ada orang yang menghadapinya. Kita cukup menjalankan urusan kita sendiri.”

Beberapa hari belakangan ini, Nyonya Tua Hou memindahkan buku-buku pembukuan kediaman itu selama beberapa tahun terakhir kepadanya, memintanya memeriksa agar ia memahami keadaan dasar harta dan usaha milik keluarga Hou.

Xie Wanying tidak peduli bagaimana Shen Wenyuan dan Lu Shiya bertengkar.

Setelah urusan pengambilan selir diputuskan, keesokan harinya, Hong Luan datang pagi-pagi sekali untuk menyuguhkan teh kepada Xie Wanying dengan penuh hormat. Setelah meminum secangkir teh itu, ia pun resmi menjadi selir di kediaman keluarga Hou.

“Hamba, Hong Luan, berterima kasih atas kemurahan hati Nyonya Utama. Mulai sekarang, hamba pasti akan melayani Nyonya Utama dengan sepenuh hati,” ujar Hong Luan dengan wajah tulus.

“Mulai hari ini, kaulah selir pertama di kediaman ini. Ingat baik-baik, hal terpenting adalah melayani Adipati Hou dengan baik dan segera melahirkan keturunan bagi keluarga Hou.”

Xie Wanying tersenyum sambil menerima cangkir teh yang diangkat Hong Luan dengan kedua tangan di atas kepalanya. Setelah itu, ia menyuruh Zhu Qing menyerahkan hadiah berharga, yang juga dianggap sebagai hadiah pengangkatan Hong Luan menjadi selir.

Hong Luan benar-benar merasa berterima kasih. Semula ia mengira, setelah kembali ke kediaman ini, pengaturan terbaik yang bisa ia dapatkan hanyalah menjadi pelayan ranjang terlebih dahulu. Biasanya, setelah beberapa tahun dan melahirkan seorang anak, barulah seorang istri utama bersedia mengangkatnya menjadi selir.

Siapa sangka, begitu kembali ke kediaman, Nyonya Utama justru memiliki kemampuan untuk langsung menjadikannya selir. Bahkan, ia menjadi satu-satunya selir di kediaman ini. Kelak, sekalipun perempuan hina bernama Lu Shiya itu hendak diangkat menjadi selir, kedudukannya tetap akan berada di bawah Hong Luan. Sungguh membuat hati puas!

Hanya saja, perempuan hina itu sampai sekarang masih belum tahu bahwa selir yang hendak diambil Adipati Hou adalah dirinya.

Belum lagi Li Xia, perempuan rendah itu. Dahulu, dengan mengandalkan hubungan dengan Lu Shiya, begitu tiba di kediaman, ia langsung ditempatkan di ruang kerja untuk melayani. Saat itu, ia tidak sedikit pun menyusahkan Hong Luan. Dialah penyampai kabar yang membuat Hong Luan menjadi duri dalam mata Lu Shiya. Bahkan sebelum Lu Shiya pernah bertemu dengannya, Hong Luan sudah langsung dikirim ke perkebunan.

Kemarin, Hong Luan baru mendengar kabar bahwa kali ini Li Xia, pelayan rendahan itu, juga ikut masuk ke kediaman bersama Lu Shiya. Namun, kali ini ia tidak ditempatkan di ruang kerja, melainkan kembali ke sisi majikannya untuk melayani secara pribadi. Bagaimanapun, Li Xia telah tinggal di kediaman ini selama tiga tahun dan paling memahami keadaan keluarga Hou. Dengan menempatkannya di sisinya, Lu Shiya akan lebih mudah menguasai keadaan dalam waktu singkat.

Tunggu saja. Sekarang Hong Luan berada di kediaman keluarga Hou dan kedudukannya lebih tinggi daripada mereka. Ditambah lagi, ia mendapat dukungan dari Nyonya Utama. Lihat saja apakah ia tidak mampu menghancurkan mereka!

Yang lebih mengejutkan Hong Luan, Nyonya Utama bahkan mengaturkan halaman baru untuknya. Bukan tempat terpencil di sebelah barat, melainkan sebuah halaman indah yang paling dekat dengan kediaman utama Adipati Hou, Balai Zhaoming. Letaknya di pertengahan lereng sebuah bukit dan bernama Paviliun Tingli.

Nyonya Utama juga mengaturkan dua pelayan muda untuk melayaninya. Ini benar-benar seperti naik ke langit dalam satu langkah. Hong Luan tidak pernah menyangka bahwa ia bisa memiliki kedudukan dan perlakuan seperti ini di kediaman keluarga Hou. Hatinya dipenuhi kegembiraan. Ia benar-benar telah memilih Nyonya Utama yang tepat.

“Untuk uang bulananmu, karena kau adalah selir resmi pertama Adipati Hou, kita akan mengikuti ketentuan lama para selir mendiang Tuan Besar. Setelah itu, akan ditambahkan sedikit sesuai keadaan, menjadi sepuluh tahil perak setiap bulan. Selain itu, setiap musim akan diberikan empat set pakaian. Toko-toko milik kediaman ini juga akan mengirimkan perhiasan dan hiasan kepala secara berkala. Sesuai kedudukanmu, kau boleh memilihnya terlebih dahulu. Bedak, pemerah pipi, dan perlengkapan rias juga akan dikirim secara rutin. Pada hari-hari perayaan dan tahun baru, berbagai hadiah akan diberikan sesuai urutan kedudukan di kediaman ini.”

Hong Luan sampai membelalakkan mata. Nyonya Utama benar-benar murah hati. Biasanya, selir di kediaman seorang adipati paling banyak hanya menerima lima tahil perak sebulan. Itu pun sudah termasuk biaya untuk membeli bedak, pakaian, dan perhiasan.

Ia belum pernah melihat istri utama yang begitu lapang hati. Bukan hanya mengatur para selir untuk melayani Adipati Hou, Nyonya Utama juga berinisiatif memperjuangkan kedudukan mereka. Bagian yang diberikan kepadanya bahkan belum tentu bisa dinikmati oleh istri sah dari keluarga biasa.

Hong Luan benar-benar bersyukur karena telah bertaruh pada pihak yang tepat dan berdiri teguh di sisi Nyonya Utama. Jika hanya mengandalkan sedikit kasih sayang dari Adipati Hou, mungkin ia sudah lama dilupakan hingga tak berbekas dan sepanjang hidup hanya bisa menua di perkebunan. Bagaimana mungkin ia menikmati kehidupan sebaik sekarang?

Ia sungguh tidak mengerti apakah otak Lu Shiya bermasalah. Perlakuan terhadap selir di kediaman keluarga Hou begitu baik, Nyonya Utamanya juga bijaksana, uang bulanannya besar, hadiah-hadiahnya melimpah, dan ia mendapat dukungan Nyonya Utama. Para pelayan hanya bisa menghormatinya.

Memang, pada hakikatnya seorang selir tetaplah pelayan, hanya sedikit lebih baik daripada seorang dayang. Namun, semuanya bergantung pada keadaan. Biasanya, hal itu ditentukan oleh sikap istri utama. Jika istri utama bersikap lapang dan bersedia menjaga martabat para selir, kedudukan seorang selir akan sangat berbeda. Ia akan menjadi majikan yang benar-benar dihormati. Terlebih lagi, jika ia bersikap hormat kepada istri utama, para pelayan di kediaman itu akan semakin tidak berani memperlakukannya dengan buruk. Mereka akan menghormatinya sebagaimana mereka menghormati pengurus yang berada di sisi istri utama.

Jika istri utama mengizinkan seorang selir melahirkan keturunan, segala urusan pun akan aman. Sekalipun anak itu tidak dibesarkan di sisinya, ia masih dapat sering bertemu dengannya. Selain itu, anak yang tumbuh di bawah asuhan ibu utama akan sangat berbeda dari anak selir biasa, baik dalam hal pendidikan maupun kedekatan perasaan dengan ibu utamanya. Kelak, jika anak itu memperoleh masa depan yang cerah, sang ibu kandung pun akan menerima kemuliaan dan kasih sayang yang tak terhingga.

Kesempatan sebaik ini justru ditolak Lu Shiya, bahkan ia menyerahkan posisi selir pertama kepada Hong Luan. Bukankah perempuan itu bodoh?

Harus diketahui bahwa menurut kebiasaan di kediaman keluarga Hou, tinggi rendahnya kedudukan para selir ditentukan berdasarkan urutan mereka memasuki kediaman. Siapa yang datang lebih dahulu akan memiliki senioritas lebih tinggi. Dalam hal menerima hadiah serta memilih pakaian dan perhiasan, ia juga berhak memilih terlebih dahulu. Bahkan jika hanya lebih dahulu masuk satu hari, kedudukannya tetap lebih tinggi daripada orang yang datang belakangan.

Hong Luan telah merebut kesempatan pertama. Dalam segala urusan kelak, Lu Shiya harus selalu berada satu tingkat di bawahnya. Lihat saja sampai kapan perempuan itu masih bisa menyombongkan diri!

Xie Wanying kembali mengambil dua potong kain pakaian berbahan satin Shuiyun dari gudang pribadinya dan menghadiahkannya kepada Hong Luan. Ia juga melepas sebuah gelang dari tangannya sendiri, lalu menambahkan satu set hiasan kepala emas murni dari barang bawaannya sebagai hadiah. Dengan begitu, pada hari pertamanya sebagai selir, Hong Luan dapat meninggalkan halaman kediamannya dengan penuh kemegahan.

Ia juga ingin semua orang di kediaman keluarga Hou yang menunggu untuk melihat selir baru itu menyaksikan bahwa Hong Luan, yang mengikuti Nyonya Utama, dahulu pernah dikirim ke perkebunan, tetapi kini mampu tampil begitu mulia dan gemilang.

Hong Luan melangkah keluar dengan pakaian dan perhiasan yang memancarkan kemewahan. Dua orang dayang mengikuti di belakangnya. Ia berjalan dengan kepala tegak dan dada membusung, tampil penuh kebanggaan.

Di hadapan semua orang di kediaman keluarga Hou, ia harus menunjukkan dirinya dengan gemilang. Tidak seperti saat kembali ke kediaman beberapa hari lalu, ketika ia menutupi wajah dengan kerudung dan berjalan sembunyi-sembunyi. Kali ini, ia melangkah dengan terbuka dan penuh kemegahan. Sebagai selir pertama di kediaman keluarga Hou, ia menampakkan wajah cantiknya tanpa sedikit pun menyembunyikan diri, membiarkan semua orang yang memandang dengan penuh rasa ingin tahu melihat siapa dirinya sebenarnya.

Ia sudah tidak sabar melihat ekspresi terkejut mereka. Hong Luan telah kembali dengan penuh wibawa!