Bab Satu: Pertukaran Pernikahan

Setelah pesta Musim Bunga, kakak sulung memohon kepada ibu kandung untuk menukar surat perjodohan antara dua keluarga. Saat itu, Syai Wanying pun menyadari bahwa kakaknya juga telah terlahir kembali.

Di kehidupan sebelumnya, Syai Wanying dan kakak sulungnya, Syai Rongyin, sama-sama menarik perhatian keluarga bangsawan saat pesta Musim Bunga. Satu keluarga adalah keluarga bangsawan An Yang, yang memiliki gelar turun-temurun, dan satu lagi adalah keluarga Sun, hartawan terbesar di Jiangdong.

Keluarga Syai memang menjabat di ibu kota, namun hanya memiliki posisi pejabat kelas enam yang tidak berpengaruh. Mereka mengaku sebagai pejabat sipil yang bersih, tetapi di antara bangsawan yang memenuhi ibu kota, mereka tak punya kekuatan ataupun kekuasaan. Jika putri mereka menikah dengan pedagang kaya dari daerah, secara tampilan memang setara, namun sebenarnya keluarga Syai mendapat keuntungan besar—setidaknya tidak perlu khawatir soal uang, hidup berkecukupan, bahkan bisa membantu keluarga mertua naik kelas di istana.

Keluarga bangsawan seperti An Yang jelas mustahil dijangkau oleh keluarga Syai.

Namun, keluarga An Yang juga punya alasan tersendiri mengapa mereka tertarik pada keluarga Syai yang tidak setara statusnya. Pewaris An Yang, Shen Wenyuan, sebelum menikah sudah memiliki wanita simpanan dan telah melahirkan anak dari hubungan tersebut.

Wanita itu adalah teman masa kecil Shen Wenyuan, seorang gadis polos yang kemudian jatuh ke rumah hiburan. Saat bertemu lagi, Shen Wenyuan tidak jijik, bahkan semakin tergila-gila, menghabiskan ribuan emas untuk membebaskannya, menempatkannya di rumah besar di luar istana, dan hidup bersama serta memiliki anak. Ia bahkan pernah berjanji terbuka untuk sehidup semati dengannya. Hal ini membuat ayahnya meninggal karena sakit hati.

Tingkah laku yang aneh ini membuat keluarga bangsawan lain enggan mendekat. Tak ada yang mau putrinya menikah dan mengalami penderitaan.

Sulit mencari keluarga setara, maka nyonya besar menurunkan standar, hanya menginginkan putri yang cerdas, terampil, sopan, dan bisa menjaga rumah tangga.

Dalam pesta Musim Bunga, keluarga An Yang kemudian memilih dua anak perempuan dari keluarga Syai.

Walau begitu, bagi keluarga Syai, ini adalah kemuliaan yang luar biasa.

Sayangnya, Syai Wanying tidak termasuk.

Karena ia hanya anak dari seorang selir, ibunya, Liu, dulunya adalah pengiring dari nyonya besar Wang, dan tidak disukai di keluarga Syai. Hanya melahirkan Syai Wanying, mereka hidup penuh kehati-hatian selama bertahun-tahun. Untuk urusan pernikahan, keluarga Syai hanya bisa menikahkan anak perempuan yang sah.

Di kehidupan sebelumnya, Syai Wanying menikah dengan keluarga Sun, pedagang kaya dari Jiangdong, sementara kakak sulungnya menikah ke keluarga An Yang.

Setelah menjadi istri An Yang, nyonya besar terus-menerus memanjakan wanita simpanan, bahkan lebih sering tinggal bersama di luar istana. Ibunda tua, kecewa dan sedih, akhirnya memberikan hak pengelolaan rumah kepada Syai Rongyin sebagai kompensasi, berharap ia bisa menjaga rumah dan segera melahirkan anak sah, agar harapan bisa dialihkan ke generasi berikutnya. Karena itu, ibunda tua selalu memikirkan kepentingannya, memberinya kemuliaan.

Syai Rongyin pun bersinar di kalangan wanita bangsawan ibu kota, hidup nyaman dan bahagia.

Sayangnya, kebahagiaan itu tidak bertahan lama.

Karena merasa pintar, ia tidak tahan harus memaafkan wanita simpanan, malah terus-menerus berseteru dan merancang intrik. Akibatnya, Shen Wenyuan makin membenci Syai Rongyin, dan hubungan dengan wanita simpanan semakin erat. Setelah pertengkaran besar, ibunda tua pun meninggal dunia.

Sejak itu, Shen Wenyuan membawa wanita simpanan ke istana, mencabut hak pengelolaan rumah dari Syai Rongyin dengan alasan keras kepala, lalu terjadi fitnah bahwa ia berencana membunuh anak tiri, akhirnya Syai Rongyin diasingkan ke biara, hidup penuh kesepian.

Sedangkan Syai Wanying, setelah menikah dengan anak tiri pedagang kaya, hidupnya semakin baik. Setahun kemudian, anak sah keluarga Sun yang sakit meninggal, Sun Shangnan menjadi kepala keluarga baru, bisnis berkembang dari Jiangdong ke ibu kota, lalu beralih dari pedagang rakyat menjadi pedagang pejabat.

Jangan remehkan gelar pedagang pejabat. Begitu menjadi pedagang pejabat, keluarga tidak lagi dianggap sebagai pedagang, anak-anak bisa mengikuti ujian negara, masuk istana, bahkan mendapatkan jabatan. Ini loncatan besar dalam strata sosial.

Apalagi di ibu kota.

Sun Shangnan membuktikan diri, mengelola bisnis dengan giat, usahanya merambah seluruh negeri, menyumbang banyak pajak untuk kerajaan, akhirnya naik dari pedagang pejabat menjadi pedagang kerajaan.

Begitu jadi pedagang kerajaan, ia mendapat perhatian dari Kantor Urusan Dalam, yang mewakili keluarga kerajaan. Kemuliaannya tiada dua, membawa seluruh keluarga Sun menjadi pedagang kerajaan terkemuka, bahkan dianugerahi gelar kehormatan oleh raja, jauh lebih tinggi dari keluarga An Yang.

Syai Wanying pun ikut naik bersamanya, bahkan Sun Shangnan mengajukan permohonan gelar untuknya, benar-benar penuh kemuliaan.

Saat itu, Syai Rongyin masih terkurung di biara, setiap hari mendengar kabar kemesraan adik tirinya, dan kekayaan mereka, sering tertawa sinis, tak lama kemudian meninggal dunia.

Syai Wanying belum sempat menghela napas, tak lama kemudian tubuhnya yang sudah lama lemah tak bisa bertahan, meninggal karena sakit.

Saat membuka mata kembali, Syai Wanying kembali ke usia empat belas tahun, di masa perjodohan.

Saat masih terkejut, ia mendengar pelayan, Zhuqing, melapor.

“Nona, aku dengar dari Daolan di kamar nyonya, bahwa kakak sulung bersumpah tidak mau menikah dengan keluarga An Yang, ia harus menikah dengan Tuan Sun.”

Syai Wanying tertegun, lalu tersenyum.

Ternyata, kejadian langka terlahir kembali bukan hanya dialami dirinya, kakak sulungnya juga mengalaminya.

“Nona, kakak sulung kita biasanya terlihat anggun dan teguh, bagaimana bisa melakukan hal merebut perjodohan adiknya! Tapi, keluarga An Yang memiliki status tinggi, kenapa ia tidak tertarik, malah memilih pedagang? Meski kakak sulung menolak, keluarga An Yang mungkin tidak akan memilih nona, malah kehilangan kesempatan perjodohan bagus.”

“Walau keluarga Sun adalah pedagang, statusnya tidak menonjol, Tuan Sun kedua juga anak tiri, namun berbakat dan berbudi, anak sah mereka sakit-sakitan, jadi harta keluarga besar itu akhirnya pasti jatuh ke Tuan Sun kedua. Apalagi rumah tangganya bersih, tidak ada masalah kotor, bagi nona itu sangat baik. Tapi dengan begitu, perjodohan nona bisa tertunda.”

Zhuqing khawatir.

Syai Wanying memandangnya, tersenyum, lalu bangkit, “Jika ia ingin merebut, biarkan saja.”

“Tapi... ini urusan seumur hidup, nona mungkin sulit mendapat jodoh sebagus ini!”

“Seumur hidup masih panjang. Lagipula, jodoh sudah ditentukan langit, bukan manusia yang bisa membalikkan.”

Menatap awan di atas, Syai Wanying tersenyum tenang.

Biarkan saja dia merebut.

Karena kelak, dia akan tahu.

Sun Shangnan bisa mencapai puncak, bukan karena dirinya, melainkan karena Syai Wanying.

Dialah yang mendukung, membimbing, membantu Sun Shangnan naik ke posisi tinggi, meraih segala kemuliaan.

Kakak sulungnya itu tidak benar-benar berpikir bahwa merebut seorang pria bisa merebut kehidupan, bukan?

Jika ia ingin merebut, Syai Wanying akan membiarkan, dan menunggu melihat bagaimana Syai Rongyin menghadapi perubahan yang benar-benar berbeda dari kehidupan sebelumnya.

Keluarga Sun yang harmonis saja sudah cukup membuatnya patah hati.

“Sudah, mari kita kembali.”

Syai Wanying lalu membawa Zhuqing kembali ke kebun padi tempat tinggalnya.

Beberapa hari berlalu.

Syai Wanying seperti biasa berlatih menulis dan menyulam di rumah.

“Wanying, meski sejak kecil tidak diasuh langsung olehku, kau tetap anak keluarga Syai. Ibunda selalu memikirkan urusanmu, kini aku telah mencarikan perjodohan baik. Keluarga An Yang penuh kemuliaan, melamarmu sebagai istri sah, kelak kau akan menjadi nyonya An Yang, benar-benar nasib yang luar biasa. Apa pendapatmu?”

Dari tempat duduk tinggi, ibu kandung berkata.

Syai Wanying mendengar ucapan ibu kandung, hatinya terkejut. Keluarga An Yang menurunkan standar, tetapi tidak mungkin memilih anak tiri dari keluarga pejabat kecil sebagai istri sah, bukan?

“Awalnya perjodohan ini untuk kakak sulungmu, tapi ia berempati, sayang kepada adik, memberikan kesempatan bagus ini kepadamu. Kau harus ingat kebaikannya, kelak membalas dan saling menjaga.”

Syai Wanying dalam hati tertawa. Jelas-jelas Syai Rongyin menukar perjodohan miliknya, tapi ibu kandung mengatakannya seolah-olah kakaknya yang mengalah, bahkan ingin ia mengingat jasa itu, benar-benar ingin keuntungan dan kehormatan sekaligus.

Namun, menurut Syai Wanying, keluarga An Yang memang perjodohan terbaik. Meski Shen Wenyuan punya wanita simpanan, bukankah itu justru membuat hidup lebih tenang?

Syai Wanying tidak menunjukkan perubahan di wajahnya, dengan patuh berkata, “Terima kasih ibu dan kakak atas perhatian.”

Melihat kepatuhan Syai Wanying, ibu kandung Wang sangat puas, sedikit meredakan ketidakpuasannya. Ia pun tidak tahu mengapa putrinya yang cerdas menolak perjodohan bagus ini, akhirnya jatuh ke tangan anak tiri yang tampak bodoh dan pendiam, tapi untungnya patuh dan pengertian, meski menikah ke keluarga An Yang, pikirnya tetap bisa dikendalikan, apalagi ibu kandungnya masih dalam genggamannya, tidak akan menimbulkan masalah besar.

Wang bangkit, memegang tangan Syai Wanying dan duduk di ranjang, “Wanying, setelah menikah, ingatlah selalu, kau adalah anak keluarga Syai, harus menjaga saudara, membantu keluarga, selalu bersatu, kemuliaan bersama.”

“Baik.”

Syai Wanying tetap patuh.

Kepatuhan seperti itu membuat Wang sangat gembira, ia melanjutkan, “Kini kau akan menikah ke keluarga An Yang, status anak tiri kurang baik, aku sudah berdiskusi dengan nenek dan ayah, akan mencatatmu sebagai anak sah, memilih hari baik, agar kau menikah dengan kemuliaan.”

Entah bagaimana keluarga Syai mengatur, intinya perjodohan sudah ditukar, tiga keluarga siap menikah.

“Semuanya sesuai pengaturan ibu.” Syai Wanying tetap tampak pasrah, membuat Wang semakin puas.

Sambil berkata, Wang memasang gelang di tangan Syai Wanying.

Syai Wanying tersenyum tipis, memandang gelang hijau di pergelangan tangan, akhirnya ada kebahagiaan tulus di matanya.

Segala hal bisa berubah, namun emas dan perak tetap nyata.

Syai Wanying berpikir, hal baik ini bisa jatuh padanya karena keluarga Syai tidak mau melewatkan perjodohan bagus dengan keluarga An Yang. Jika satu menolak, pasti diganti dengan yang lain. Di seluruh keluarga Syai, yang usia dan statusnya cocok hanya Syai Rongyin dan Syai Wanying, jadi mereka pasti mencari cara, tidak akan melewatkan kesempatan langka ini.

Mereka akan menaikkan statusnya sebagai anak sah. Bagi Syai Wanying, status ini bukan hanya nama, tapi juga berarti mendapat mahar yang lebih baik.

Di kehidupan sebelumnya, mahar yang diberikan hanya beberapa petak sawah, satu toko yang tidak menghasilkan, serta sedikit perhiasan emas dan perak.

Kini ia patuh, sebagai anak sah menikah ke keluarga bangsawan, pasti mahar yang didapat tidak kurang dari sebelumnya.

Bahkan lebih banyak.

Ia menunduk tersenyum, merasakan tatapan jatuh ke arahnya. Saat mengangkat kepala, Syai Wanying bertemu pandang dengan Syai Rongyin.