Bab Dua Puluh Lima: Kemunculan

Tiga hari kemudian, pagi hari. Di depan gerbang utama Kediaman Marquis Anyang.

Penjaga gerbang melihat Xie Wanying turun dari kereta kuda dan bergegas membuka pintu utama untuk menyambut. Sang nyonya rumah berjalan paling depan dengan pakaian rumah berwarna biru permata; sikapnya tegak, anggun, dan mulia. Di belakangnya mengikuti tujuh atau delapan pelayan wanita, gadis pesuruh, dan pelayan pria. Rombongan itu kembali ke kediaman dengan megah.

Penjaga gerbang menundukkan kepala, memberi hormat saat nyonya rumah masuk. Di barisan paling belakang, berjalan seorang wanita berpakaian merah yang memikat dan mempesona.

Di bawah sinar matahari pagi, ia mengenakan gaun sutra merah menyala, dengan mahkota emas di kepala. Untaian manik emas menghiasi dahinya yang mulus, sementara wajah putihnya tertutup cadar merah. Kalung emas di lehernya selaras dengan mahkota di kepala, memadukan gairah merah yang membara dengan kemewahan emas yang elegan.

Langkahnya ringan, memamerkan tubuh molek yang terbalut sutra tipis. Dengan perhiasan bergaya eksotis, ia tampak seperti "penari dari Negeri Barat", bergerak dengan anggun dan penuh daya pikat yang luar biasa.

Mata penjaga gerbang terpaku. Siapakah wanita berpakaian merah yang matang dan memikat ini? Ia segera menyenggol rekan di sebelahnya dan bertanya, "Apakah gadis cantik ini juga kembali bersama Nyonya?"

Rekan yang disenggol pun terpana. Gadis ramping itu terus berjalan, ujung gaun merahnya melambai tertiup angin. Setiap lirikan dan senyumnya memancarkan pesona yang tak terbatas, begitu indah hingga membuat mata enggan berpaling.

"Nyonya pergi ke perkebunan beberapa hari lalu, jadi mungkin dia dibawa dari sana? Tapi kenapa aku tidak pernah mendengar ada wanita secantik ini di sana?"

"Wah, lihatlah, ternyata di perkebunan ada wanita secantik ini! Lihat, wajahnya sangat unik; matanya hidup dan menggoda, hidungnya mancung, seperti kecantikan yang keluar dari lukisan Negeri Barat."

Kemunculan hari ini adalah rancangan sengaja dari Xie Wanying. Ia menginginkan perhatian dan kehebohan. Merah adalah warna yang paling mencolok, dipadukan dengan hiasan emas yang mewah, membuatnya menjadi pusat perhatian ke mana pun ia pergi.

Dengan cara inilah ia membuat kembalinya Hongluan menjadi istimewa. Tidak seperti Lu Shiya yang masuk secara diam-diam, kemunculan ini sengaja memancing diskusi agar berita itu sampai ke telinga Shen Wenyuan dan Lu Shiya tanpa perlu ia perkenalkan secara langsung.

Kabar angin bisa menipu, namun melihat dengan mata kepala sendiri adalah kebenaran. Setelah rasa penasaran mereka terpancing, mereka akan datang sendiri untuk mencari tahu.

Sepanjang jalan menuju kediaman, orang-orang di sepanjang jalan kecil berhenti untuk menonton.

"Ya Tuhan, siapa wanita ini? Bibir merahnya samar-samar terlihat di balik cadar. Aku sungguh ingin melihat wajah asli di balik cadar itu!"

"Bagaimana bisa dia berpakaian seperti ini? Punggung indahnya terekspos di balik kain tipis, tali bahunya yang tipis, dan kaki putihnya yang samar terlihat saat gaunnya bergoyang."

Perpaduan warna merah dan putih memberikan stimulasi visual yang kuat bagi semua orang.

"Benar, berani sekali dia keluar dengan pakaian seperti ini. Wanita tak tahu malu dari mana ini?"

"Meski nekat, tapi dia memang cantik! Lihat, setiap gerakannya begitu menggoda dan penuh energi, apalagi senyumnya tadi, wah, benar-benar memikat!"

Hongluan terus berjalan dengan tubuh yang meliuk-liuk. Pesona eksotisnya memikat tanpa sadar. Mendengar bisikan orang-orang di sekitarnya, sudut bibir Hongluan terangkat membentuk senyuman menggoda. Wajahnya yang dingin dan tegas kini tampak malu-malu namun memikat jiwa.

Beberapa orang berbisik di antara mereka dengan tatapan seolah menonton pertunjukan.

"Kediaman ini akan menjadi ramai. Baru saja ada selir dari sanggar tari yang masuk, sekarang datang lagi wanita yang begitu memikat. Pasti akan terjadi pertengkaran!"

"Benar, kudengar Nyonya membawanya dari perkebunan. Penampilan dan pembawaannya jauh lebih menarik daripada selir itu. Dia yang selalu bersikap sombong dan mempersulit kita beberapa hari ini, entah apa yang dibanggakannya."

"Kalian lihat saja, dia baru saja masuk ke kediaman tapi sudah tidak menganggap kita pelayan lama. Apa yang dia sombongkan? Tanpa status, tapi sombong sekali, siapa yang sudi melayaninya!"

"Dia hanya mengandalkan dua anaknya. Tapi melihat keadaan ini, sepertinya kediaman ini akan mendapat tambahan penghuni baru."

"Benar, wanita ini dibawa langsung oleh Nyonya. Mungkin dia akan segera dijadikan pelayan pribadi, dan jika nanti melahirkan anak, dia akan menjadi selir. Wah, beruntung sekali dia, pasti wanita itu akan kesal setengah mati!"

Tampaknya selama tiga hari ini, tindakan Lu Shiya telah menyinggung banyak pelayan di kediaman. Mungkin ke depannya, Xie Wanying tidak perlu bertindak sendiri karena orang-orang ini tidak akan membiarkan Lu Shiya hidup tenang.

Di kediaman ini, para pelayan senior memiliki hubungan yang rumit. Lu Shiya yang baru datang dan tidak memiliki pendukung justru menyinggung mereka; itu sama saja dengan mencari masalah. Ia pikir dengan mengandalkan kasih sayang Shen Wenyuan, ia bisa berbuat semaunya? Tidak semudah itu. Ini adalah kediaman Marquis, hubungannya jauh lebih rumit daripada rumah luar tempat ia tinggal dulu. Pasti akan banyak orang yang menjatuhkannya nanti.

Beberapa orang yang melihat Hongluan merasa familiar, seolah pernah melihatnya di suatu tempat.

"Apakah kalian merasa gadis berbaju merah ini mirip dengan pelayan pribadi Tuan Marquis dulu, yang namanya Hongluan?"

"Sepertinya memang ada orang seperti itu, yang kemudian dikirim ke perkebunan. Wajahnya memang mirip tujuh atau delapan bagian, tapi Hongluan mana punya pesona seperti ini? Tidak mungkin dia!"

"Itu benar, bagaimana mungkin Hongluan muncul di kediaman? Mungkin dia masih bekerja keras di perkebunan."

"Benar, tempat itu bukanlah tempat yang bisa ditinggali gadis lemah. Bahkan kita yang kuat saja bisa lecet-lecet di sana karena bekerja tanpa henti!"

Mendengar itu, Hongluan mengepalkan tangannya erat-erat. Ia tidak akan pernah kembali ke tempat terkutuk itu lagi. Ia harus memanfaatkan kesempatan ini. Ia yang kembali kini tidak akan lagi menjadi orang bodoh yang bisa ditindas dan diatur sesuka hati.

Xie Wanying membawa Hongluan kembali ke Taman Dicui di bawah tatapan para pelayan. Ia meminta Zhu Qing untuk mengatur agar Hongluan tinggal di sebuah paviliun kosong yang terpencil di sisi barat kediaman.

"Nyonya, bukankah seharusnya Hongluan melayani di dalam kamar?" tanya Zhu Qing bingung.

"Tentu saja tidak. Malam ini dia punya urusan besar. Jika dia tinggal di paviliunku, Tuan Marquis mungkin tidak akan datang, lalu bagaimana rencananya bisa berhasil?"

Kemunculan Hongluan yang heboh hanyalah langkah pertama untuk memancing opini publik. Bagian utamanya ada di malam hari!

Drama malam nanti adalah kunci keberhasilan. Xie Wanying akan mengatur segalanya terlebih dahulu, dengan penonton tunggal: Shen Wenyuan!

Setelah malam ini, posisi Hongluan di kediaman akan menjadi jelas. Malam ini, Hongluan akan menjelma menjadi Dewi Luo untuk "pertemuan pertama" yang misterius dan memikat dengan Shen Wenyuan, menari di bawah sinar bulan dengan keanggunan yang luar biasa!