Bab Tiga Puluh Empat: Gua Misterius

Sungai Tulang Belakang, lebarnya enam ratus empat puluh lima meter, di tepinya rumput tumbuh subur dan burung-burung beterbangan, air sungainya beriak hijau kebiruan, udara segar terus mengepul keluar. Sungai ini juga memiliki banyak sekali legenda, dan para pendatang tak henti-hentinya berkunjung, menjadikannya bersama masakan Tionghoa sebagai dua kebanggaan utama komunitas Tionghoa di Pecinan.

Saat ini, di tepi sungai tampak beberapa wisatawan berdiri berkelompok, menunjuk ke arah sungai sambil menceritakan kisah-kisah legendaris masa lalu.

“Sungai ini, dulu pernah menjadi harapan terakhir bagi orang Tionghoa yang datang ke Amerika. Bisa dibilang namanya sangat tepat, karena peranannya seperti tulang belakang.” Seorang lelaki tua membungkuk, menatap jauh ke arah hulu Sungai Tulang Belakang, berbicara demikian.

Di sampingnya, seorang gadis muda yang mendengar perkataan itu tampak kurang setuju dan langsung membantah, “Kakek, menurutku Kakek terlalu melebih-lebihkan. Penyebab utamanya tetap karena Amerika itu negara yang bebas. Kalau tidak, orang Tionghoa tidak akan bisa bertahan di sini.”

Kulit gadis itu putih, matanya biru cerah, sudut bibirnya sedikit terangkat, dan sepasang kakinya yang jenjang menambah pesona tersendiri, membuat siapa pun yang melihatnya merasa senang.

Sang kakek mendengar ucapan cucunya itu hanya menggeleng pelan, namun tak berkata apa-apa lagi.

Dalam hatinya, ia paham betul betapa kerasnya pemerintah Amerika menekan wilayah ini dulu, tapi ia enggan menjelaskannya.

Pertama, ia tidak ingin cucunya tahu tentang kisah-kisah yang merusak makna kebebasan itu.

Kedua, ia juga tidak ingin cucunya mengetahui kisah-kisah di baliknya. Sebab, sebagaimana pun besarnya jasa orang Tionghoa di sini, mereka tetap tak bisa menceritakannya secara terbuka, karena ini Amerika!

Di seberang sungai, seorang pemuda berbaju kaos merah dan celana pendek kuning berjalan menuju Pecinan tanpa menoleh ke belakang.

Tiba-tiba, kedua kakinya bergetar.

“Itu...?” Saat ia bicara, tubuhnya sudah berbalik.

Di belakangnya, seekor kucing hitam baru saja menurunkan cakarnya.

Namun kucing hitam itu sama sekali tidak tampak lucu, malah memancarkan aura wibawa yang alami, seperti harimau yang menatap mangsanya dari atas.

Pemuda itu tak lain adalah Yang Erxiao, dan kucing hitam itu adalah kucing luar biasa yang ia temukan di tengah kebakaran.

Awalnya, melihat kucing hitam itu ingin berbuat sesuatu pada Sungai Tulang Belakang, Yang Erxiao sudah berbalik hendak pergi. Namun, baru melangkah beberapa langkah, tanah di bawahnya bergetar. Dengan naluri, ia merasa pasti itu ulah si kucing hitam, sehingga ia pun berbalik.

“Kamu... kamu...” Begitu menoleh, Yang Erxiao tertegun di tempat.

Di hadapannya, seekor kucing hitam menegakkan kepala dengan angkuh, berdiri di atas gundukan tanah yang kini sudah tak ada lagi. Jika hanya itu, Yang Erxiao tentu tak akan terlalu terkejut. Namun yang benar-benar membuatnya heran adalah satu hal lain.

Semua orang tahu, tadi kucing hitam itu berdiri di atas gundukan tanah, namun kini saat Yang Erxiao melihat lagi, gundukan itu sudah hilang, yang tersisa hanyalah sebuah lubang berwarna aneh dan mencurigakan.

“Bagaimana bisa... bagaimana kau melakukannya?” Begitu sadar, sekejap saja Yang Erxiao sudah berada di depan kucing hitam itu, matanya terus bergantian menatap ke lubang dan ke kucing hitam.

Ia sungguh tak percaya, hanya dengan satu cakar saja, gundukan tanah itu berubah menjadi sebuah lubang.

“Jangan-jangan, memang dari awal di bawahnya sudah ada lubang? Kau ingin aku turun ke bawah?” Ia menduga kemungkinan itu, lalu bertanya pada kucing hitam.

Yang Erxiao tahu, kucing hitam ini sangat cerdas, pasti mengerti ucapannya.

Kucing hitam itu menganggukkan kepala dengan angkuh, matanya memancarkan ejekan sangat manusiawi, seakan-akan menertawakan kebodohan Yang Erxiao.

Namun Yang Erxiao yang kini sepenuhnya terpaku pada lubang di depannya, tak menyadari ejekan itu. Kalaupun sadar, ia hanya akan semakin kagum pada kecerdasan kucing itu.

“Maksudmu, aku harus masuk ke lubang ini?”

Baru saja selesai bertanya, ia tak ingin melewatkan jawaban si kucing hitam, matanya menatap lekat-lekat ke kepala kucing itu.

Kucing hitam mengangguk, lalu membuka mulut dan mengeluarkan suara “hoh hoh hoh” tiga kali berturut-turut, seakan berkata, “Akhirnya kau paham juga.”

Setelah mendapat jawaban, Yang Erxiao menoleh melihat sekeliling, dan mendapati semakin banyak orang yang memperhatikannya.

“Ah, biarlah! Kucing hitam ini memang luar biasa, pasti tidak akan mencelakakanku. Lagi pula, jaraknya dari Sungai Tulang Belakang juga cukup jauh, tak melanggar pesan Ayah Tua Yang. Turun saja!” Dengan tekad bulat, ia menggigit bibir, meneguhkan hati, lalu melompat masuk ke lubang.

Kucing hitam itu pun, melihat Yang Erxiao sudah melompat, bibirnya tertarik membentuk “senyuman” yang terlihat sangat aneh. Selanjutnya, ia juga langsung menerobos masuk ke dalam lubang.

Begitu keduanya masuk, lubang itu perlahan-lahan menghilang sampai akhirnya tidak meninggalkan jejak sedikit pun.

“Kakek, aku tadi melihat ada orang jatuh ke sana. Mari kita lihat,” kata gadis itu dengan mata berbinar penuh rasa ingin tahu, pikirannya membayangkan lubang-lubang misterius dalam legenda.

Sang kakek mengangguk, “Baiklah. Kalau terjadi sesuatu, aku bisa melaporkannya.” Dalam sekejap, postur tubuhnya yang semula membungkuk kini tegak lurus, membuat orang tak percaya ia adalah orang tua yang sama seperti tadi.

...

Sementara itu, setelah melompat ke dalam lubang, Yang Erxiao merasakan seakan-akan jatuh ke ruang hampa, sensasi kehilangan bobot membuatnya tak bisa menerimanya seketika.

Dalam hati ia menyesal, “Memang benar, rasa ingin tahu bisa membunuh! Melihat kecepatan jatuh ini, dan jelas-jelas seperti melayang di udara, tempat ini pasti sangat dalam.”

“Kalau setinggi ini, begitu menyentuh tanah mungkin aku langsung mati.”

Saat sedang berpikir begitu, tiba-tiba ia teringat sesuatu dan bergumam, “Konon, kalau seseorang jatuh dari ketinggian, saat tubuh menyentuh tanah, adrenalin akan melonjak tajam dan memberi rasa nikmat luar biasa. Benarkah itu?”

Lalu ia menambahkan, “Seharusnya benar, banyak ahli medis yang membuktikannya.”

Entah pikirannya terlalu santai atau memang keberaniannya terlalu besar, di saat seperti ini ia malah memikirkan apakah sebelum mati akan merasakan kenikmatan...

“Ho! Ho!”

Ketika Yang Erxiao sedang melamun, tiba-tiba kucing hitam itu muncul di sampingnya. Berbeda dengan sikap pasrah Yang Erxiao, kucing itu tampak sangat menikmati situasi.

“Hei, tempat ini dalam sekali ya, kenapa belum juga sampai bawah? Sudah hampir dua puluh detik. Turun begini, bukan cuma mati, mungkin tubuhku langsung berubah jadi bubur daging. Betapa memalukan...” Ucapannya yang pertama ia arahkan pada kucing hitam, sementara kalimat selanjutnya ia gumamkan sendiri.

“Ho! Hoho! Hohhoh!” Kucing hitam itu menoleh ke arah Yang Erxiao dengan tatapan sangat manusiawi, lalu menepuk dadanya yang berbulu hitam pekat.

Gesturnya jelas, seperti manusia yang menepuk dada sambil berkata, “Tenang saja, kau tidak percaya padaku?”

Hanya saja, ini dilakukan oleh seekor kucing.

“Apa yang mau kutenangi! Semua gara-gara terlalu mudah percaya pada orang—eh, pada kucing! Pantas saja Ayah Tua Yang dari kecil selalu mengingatkanku, jangan mudah bicara dengan orang asing. Rupanya, bahkan dengan kucing pun tidak boleh bicara sembarangan.” Yang Erxiao sangat kesal, apalagi mengingat ayahnya yang sudah tua, hatinya semakin pilu.

Kalau aku mati, bagaimana nasib Ayah Tua Yang selanjutnya?

Begitu mendengar kata “kucing”, bulu di leher kucing hitam itu langsung berdiri, namun setelah mengingat sesuatu, bulu itu kembali rapi dan matanya yang kuning tak lagi menoleh ke arah Yang Erxiao.