Bab Tiga Puluh: Pertolongan

Kota San Fransisco Lama.

Kawasan Pecinan.

Pada akhir abad ke-19, para imigran dari Tiongkok diangkut ke California untuk membangun jalur kereta api Pasifik dan mencari emas, seperti “menjual babi” di kapal-kapal, berkontribusi besar pada pembangunan ekonomi setempat. Namun, mereka bersama para imigran Italia, orang kulit hitam, kaum kulit putih miskin, dan para pelaut, dianggap oleh pemerintah saat itu sebagai “warga kelas dua”, dan diwajibkan tinggal di area tertentu agar tidak “mengotori” wilayah lain.

Mereka terpaksa hanya beraktivitas di wilayah kecil yang berpusat di Jalan Dupan. Kelak, gelombang imigran baru kembali datang ke sini, dan seiring waktu, kawasan ini pun berkembang menjadi “Pecinan” yang kini tampak di depan mata—komunitas Tionghoa terbesar di luar Asia.

Saat itu, di bagian tengah Pecinan, asap pekat membubung tinggi, api menyala mengamuk.

Seseorang bertubuh kecil dibanding bangunan di sekitarnya berdiri tepat di depan pintu toko kecil yang sedang terbakar.

Tatapannya merah darah, menatap lekat-lekat ke arah toko yang masih dilalap api itu.

Orang itu adalah Yang Erxia.

Ia baru saja kembali dari dunia pemakaman, dan ketika tiba di depan rumahnya, langsung disambut pemandangan ini—sesuatu yang benar-benar tak bisa ia terima.

Matanya yang memerah bukan tanpa sebab, ia teringat ancaman dari geng Latin.

“Tunggu aku!”

Tiba-tiba, Yang Erxia berteriak keras dan tanpa ragu menerjang ke dalam kobaran api.

“Erxia, jangan masuk!”

“Erxia, cepat kembali!”

“Kepala rumah, cepat cegah dia!”

Di antara kerumunan orang yang berdesakan dan sibuk menyambung air, suara panik mulai bermunculan.

Sebagai sesama perantau dari negeri yang jauh, persatuan adalah sifat paling penting bagi komunitas Tionghoa. Mereka tak akan membiarkan saudara sebangsa mereka maju ke kematian begitu saja.

“Sudah terlambat, habis sudah.”

“Yang tua tertimpa musibah, Erxia juga kemungkinan celaka. Bagaimana mungkin kita bisa terima ini?”

“Jangan bicara yang bukan-bukan, cepat padamkan apinya!”

Ada yang mengeluh, ada pula yang mendesak untuk segera memadamkan api.

Hanya orang tua dan para perempuan yang tetap berdiri di tempat, mata mereka tampak duka mendalam.

Di antara mereka, ada yang menyaksikan Erxia tumbuh besar. Mereka benar-benar tak sanggup menerima keadaan seperti ini; yang bisa mereka lakukan hanya mendesak anak dan suami mereka untuk bergegas.

“Kakak kedua, cepatlah, keponakanmu Erxia barusan menerobos ke dalam kobaran api!”

“Semua di rumah, cepat keluar, ini gawat! Yang tua terjebak di toko, Erxia juga ikut masuk!”

“Cepat sambungkan selang pemadam, ambil juga semua alat pemadam dari rumah!”

Orang-orang di depan kobaran api sama sekali tak berminat menonton, mereka semua tampak panik dan sibuk mengatur.

“Kali ini, biar mereka rasakan dulu akibatnya. Kalau lain kali masih ada yang menolak bayar, beginilah nasibnya.”

Di antara kerumunan, seorang bertubuh tinggi besar berkata dalam hati penuh kebencian. Ia berambut pirang, bermata biru, sinar matanya tajam dan kejam.

Ia adalah salah satu pengurus kecil geng Latin.

Tak seorang pun memperhatikannya. Jika saja mereka tahu, orang itu sudah pasti dihajar sampai mati.

…

Begitu Yang Erxia menggertakkan gigi dan menerobos masuk, ia langsung merasakan sesuatu yang berbeda.

Bukan karena ada yang aneh di toko, sebab semuanya sudah dilalap api—siapa pula yang memperhatikan letak barang-barang saat itu?

“Aneh, tubuhku di tengah api sebesar ini hanya terasa sedikit panas saja.”

Ia hampir tak percaya, api sebesar itu sama sekali tidak melukainya, malah terasa hangat dan nyaman.

“Lupakan dulu, cari Yang tua dulu.” Meski sedikit lega dengan reaksi tubuhnya, kenyataan Yang tua terjebak di dalam membuatnya tak bisa tenang.

Di dalam toko kecil itu, meja, kursi, dan perabot lain sudah mulai terbakar. Tapi Yang Erxia tak peduli pada semua itu; pikirannya hanya pada Yang tua.

Barang bisa dibeli lagi, tapi jika nyawa hilang, segalanya akan benar-benar hilang.

Ia memandang sekeliling, tak tampak sosok Yang tua. Ia segera melangkah menuju bagian belakang toko.

Toko itu bagian depannya untuk pelanggan makan, sedangkan bagian belakang adalah tempat tinggal dua ayah-anak itu.

Kamar tidur Yang tua yang dulu bernuansa klasik kini sudah berantakan.

“Tidak ada?!”

Begitu masuk dan melihat seisi kamar, Yang Erxia tak menemukan siapa-siapa.

Kekhawatirannya langsung memuncak.

Semua orang tahu, semakin lama seseorang terjebak di dalam kebakaran, semakin kecil kemungkinan selamat. Bukan hanya karena api, tapi juga bahaya asap.

Asap bisa merusak saluran pernapasan dan menyebabkan seseorang pingsan.

Setelah mengobrak-abrik kamar, ia keluar lagi.

“Bagaimana ini, bagaimana, Yang tua, kau di mana? Di mana?!”

Yang Erxia mulai cemas.

Tak ada di ruang tamu, tak ada di kamar Yang tua.

Benar juga.

Mungkinkah di kamar tidurku?

Ia tiba-tiba teringat, lalu segera berlari ke kamarnya sendiri.

Sebenarnya, bukan salahnya tidak langsung terpikir soal itu. Dulu, Yang tua pernah berkata, “Anak muda harus punya ruang sendiri. Masa remaja, aku mengerti.”

Sejak saat itu, Yang tua tak pernah lagi masuk ke kamarnya.

“Yang tua, yang kau berikan padaku bahkan lebih dari orangtuaku sendiri. Aku juga menganggapmu ayah kandung, jangan sampai kau kenapa-kenapa.”

Ia cemas, mempercepat langkahnya.

Jarak antara kedua kamar hanya dipisahkan ruang tamu selebar tiga meter, tidak terlalu jauh, jadi Yang Erxia dengan cepat masuk ke kamarnya sendiri.

“Ayah!”

Begitu masuk ke kamar, Erxia spontan berteriak.

Itulah panggilan yang selama ini tak pernah ia ucapkan, dan justru itulah yang paling diinginkan Yang tua.

Namun sebelumnya, Erxia tak pernah mau memanggilnya seperti itu.

Selain ingin menjaga kedekatan seperti sahabat, ia juga berpikir, dengan begitu Yang tua punya harapan hidup.

“Meski Yang tua sehari-hari terlihat ceria seperti dewa tawa, sesungguhnya ia menyimpan banyak beban, apalagi sejak ibu angkat meninggal. Kalau bukan karena aku, mungkin ia sudah tak sanggup bertahan hidup. Orang, kalau punya harapan, hidupnya akan lebih bermakna.”

Itu yang ia sadari sejak dewasa, lewat banyak pengalaman hidup, sehingga ia tak pernah memanggil kata itu.

Tapi pemandangan di depan matanya hampir membuat hatinya hancur.

Kamar tidurnya sangat sederhana: satu ranjang besar, sebuah rak buku, dan meja komputer.

Namun semua itu kini hampir menjadi reruntuhan, dan ia pun tak lagi peduli pada barang-barang itu.

Dan benar saja, Yang tua ada di ruangan itu.

Ia terikat di kursi komputer yang dulu dipilihkan sendiri untuk anaknya.

Karena kobaran api, Erxia sulit melihat kondisi Yang tua dengan jelas.

Bahkan di dalam hati, ia sudah menganggap sosok di kursi itu telah tiada.

“Uhuk, kau sudah pulang.”

Ketika suara serak itu terdengar, tubuh Erxia langsung tersentak.

Ia segera melangkah cepat, mengangkat kursi itu, “Jangan bicara dulu, kita keluar dulu!”

Tubuh Yang Erxia memang tak besar, namun berkat penguatan dari Kereta Pahlawan, kini ia mengangkat kursi itu dengan mudah.

Meski begitu, ia tetap sangat hati-hati, tubuhnya membungkuk ke depan, memastikan sosok di atas kursi itu terlindungi dengan baik.

Api semakin membesar, beberapa bagian bangunan mulai runtuh.