Keluarga Besar yang Hangat

Kastil para Penyihir, aula pertemuan.

Aula pertemuan adalah ruangan paling megah di seluruh Kastil Ashkeep. Bahkan aula ritual yang biasa digunakan untuk pesta dan kenaikan tingkat pun tampak kalah megah jika dibandingkan dengannya.

Tepat di tengah-tengah ruang luas yang berbentuk lingkaran sempurna itu, sebuah meja bundar berwarna hitam pekat terdiam di antara kepulan kabut abu-abu.

Mengelilingi meja bundar tersebut terdapat total tiga belas kursi, tanpa membedakan kedudukan utama atau rendah, dengan desain yang sederhana namun memancarkan keanggunan dan misteri yang luar biasa.

Lebih dari selusin penyihir duduk terpencar di kursi-kursi di samping meja bundar hitam itu.

Berbeda dengan kondisi para penyihir yang bebas tanpa beban di ruang ritual, hari ini mereka berpakaian lengkap dan rapi, tidak lagi tampil tanpa busana.

Namun, bahkan kecantikan masa muda para penyihir yang elok dan memesona pun tidak mampu mengubah atmosfer mencekam dan penuh ketegangan yang memenuhi udara saat ini.

Tadi malam, dua elf yang dikurung di ruang bawah tanah telah menghilang.

Setelah menghabiskan sepanjang pagi untuk penyelidikan dan interogasi, para penyihir berkumpul bersama di sekitar meja bundar.

Elf adalah wadah inti paling sempurna untuk ritual, terutama dua tangkapan kali ini yang memiliki kualitas tingkat atas yang belum pernah ada sebelumnya.

Itulah sebabnya mereka menempatkan para elf di ruang bawah tanah, berniat untuk memilih malam bulan merah untuk menikmati mereka secara perlahan.

Menurut para pelayan penyihir yang bertugas menjaga ruang bawah tanah, saat itu Tia tiba-tiba memegang perutnya dan berteriak keras. Ketika penjaga mendekat, dia mengeluh bahwa perutnya terasa sangat sakit.

Begitu penjaga membuka pintu ruang bawah tanah, Tia tiba-tiba melompat bangkit, melepaskan belenggu di kakinya, dan menerkam pelayan penyihir itu hingga terjatuh ke lantai.

Setelah melumpuhkan penjaga tersebut, Tia membawa Cynthia menerobos jalan keluar dari ruang bawah tanah, lalu menghilang.

Setelah interogasi sepanjang pagi, semua pelayan penyihir yang bertugas saat itu memberikan kesaksian yang serupa.

Tidak hanya itu, sihir pelindung di dalam ruang bawah tanah juga merekam cuplikan saat elf berambut pirang itu menggunakan kekuatan spiritualnya untuk menghancurkan belenggu kaki, menerkam penjaga, lalu menindihnya sambil mencekik lehernya.

Pelarian para penyihir elf itu telah menjadi kenyataan yang tak terbantahkan.

Para penyihir tidak memiliki cara lain selain mengirimkan para pelayan untuk melacak dan menangkap mereka, dan kini hanya bisa duduk melingkar di sini untuk saling melempar kesalahan.

"Kakak Crimson, jika ingatan ku tidak salah, Andalah yang memasang belenggu pada mereka, bukan? Sekarang mereka berhasil kabur, bukankah seharusnya Anda bertanggung jawab penuh atas hal ini?"

Para penyihir secara serentak mengalihkan pandangan mereka kepada "Penyihir Crimson".

Si cantik berambut pirang dan bermata biru itu tampil penuh warna hari ini, dengan kedua kaki jenjangnya dibalut stoking hitam yang saling menyilang, duduk dengan santai di kursinya.

"Penyihir Crimson" mengangkat sebelah alisnya, memegang dagunya dan berkata, "Membiarkan para elf melepaskan belenggu kaki memang adalah kesalahan penilaianku. Sepertinya aku sedikit meremehkan mereka."

"Kesalahan? Masih saja keras kepala..."

"Terdengar terlalu mudah ya, Kak Crimson!"

Jika dalam keadaan biasa, para penyihir tidak akan pernah berani berbicara seperti itu kepada "Penyihir Crimson".

Namun hari ini bukanlah percakapan antar saudari, melainkan pemakzulan di antara para penyihir.

"Tunggu, tunggu, tunggu! Tanggung jawab atas kaburnya para elf tidak bisa sepenuhnya ditimpakan kepada Kak Crimson, kan? Siapa pun yang berada di posisinya akan menghadapi hal yang sama!"

Penyihir berambut panjang dan berjubah putih dengan panik menghentikan gempuran para penyihir terhadap "Penyihir Crimson".

"Tutup mulutmu, Light! Kali ini kau tidak boleh mencoba meloloskan diri begitu saja! Kak Crimson juga sudah mengakui kesalahannya, kan?"

"Karena merasa tidak butuh wadah inti untuk ritual maka menjadi lalai, benar-benar payah! Hih, dengan kondisi begitu masih berani mengaku sebagai pemimpin Ashkeep?"

"Kita semua belum melupakan kegagalan Gabrielle, kan? Dia adalah pelayan yang mendapatkan kekuatan darimu, Kak Crimson!"

"Berikan kami penjelasan, Kak Besar."

Para penyihir mulai berdiskusi dan bersahut-sahutan. Untuk sesaat, aula tersebut dipenuhi dengan suara kritik dan menjadi sangat bising.

Kekuatan "Penyihir Crimson" adalah yang terkuat di Ashkeep, sehingga dia bisa dianggap sebagai pemimpin di tempat ini.

Namun, para penyihir pada dasarnya adalah sekelompok makhluk yang berpusat pada diri sendiri, tidak ada yang mau tunduk pada yang lain, dan setiap dari mereka selalu berpikir untuk merebut posisi tersebut—

Begitu "Penyihir Crimson" membuat kesalahan secara berturut-turut, sifat asli para penyihir ini pun langsung muncul ke permukaan.

"Semuanya, jangan bertengkar di dekat meja bundar~"

"Penyihir Light" dengan panik menoleh ke sana ke mari, terus-menerus mencoba membujuk, namun efeknya sangat kecil.

Para penyihir lainnya terus mendesak dengan agresif: "Kak Crimson, jika Anda tidak bisa menunjukkan bukti, maka tanggung jawab atas pelarian elf kali ini terpaksa kami timpakan kepada Anda ya!"

"Apa yang kalian inginkan?" "Penyihir Crimson" mengangkat alisnya dengan riang.

"..."

Penyihir yang mendesak itu menelan ludahnya, lalu berkata, "Kalau tidak, Anda tangkap kembali kedua elf itu, itu adalah hasil yang terbaik. Jika tidak—"

"Jika tidak?"

"Maka terpaksa kami meminta Kak Crimson turun dari posisi Anda saat ini, dan kita akan melakukan pemilihan ulang untuk mencari pemimpin Ashkeep!"

"Bodoh..."

"Penyihir Crimson" tersenyum mendengar kata-kata itu.

Dia sangat memahami sifat dasar para penyihir kelompok ini.

Mereka tamak akan kekuasaan dan memuja kekuatan.

Mereka menganggap diri mereka sendiri adalah satu-satunya yang istimewa, dan segala sesuatu selain diri mereka sendiri sama sekali tidak penting.

"Penyihir Crimson" sangat mengetahuinya, karena dia sendiri adalah tipe penyihir klasik yang seperti itu.

Jika diadakan pemungutan suara, setiap orang akan selamanya hanya memilih diri mereka sendiri, dengan cara seperti itu sama sekali tidak mungkin untuk memilih seorang pemimpin—

Dalam pemilihan sebelumnya, "Penyihir Light" lah yang memberikan suaranya kepada "Penyihir Crimson", yang membuat wanita itu terpilih sebagai pemimpin.

Namun hal itu pada awalnya juga karena "Penyihir Crimson" jauh lebih kuat daripada penyihir lainnya, jika tidak, mereka pasti akan membalikkan meja dan menolak hasil pemilihan tersebut.

"Kalian tidak perlu menjadikan pelarian elf ini sebagai alasan untuk mencari-cari masalah. Siapa pun yang ingin menggantikanku, silahkan coba bunuh aku."

"Penyihir Crimson" menyapu pandangannya dengan penuh penghinaan ke sekeliling meja bundar tempat para penyihir berkumpul: "Jika kalian menginginkannya, kalian harus datang dan mengambilnya sendiri. Kalian sudah lama memahami aturan ini."

Begitu kata-kata ini diucapkan, udara di dalam aula seketika menjadi sunyi senyap.

Meskipun para penyihir tidak mengatakan apa-apa, mereka mulai bergerak gelisah.

Tidak ada seorang pun yang mau menjadi burung pertama yang menonjol, tetapi selama ada yang menyerang lebih dulu—

"Ah! Tidak boleh! Tidak boleh mulai bertarung di dekat meja bundar!"

Melihat situasi tersebut, "Penyihir Light" buru-buru membujuk: "Kak Crimson juga! Jangan terus memancing kemarahan! Bukankah kita semua sudah menjadi saudari yang baik selama bertahun-tahun ini!"

Tepat pada saat itu, pintu aula pertemuan ditendang dengan kasar hingga terbuka.

"Aku bahkan belum datang, kalian sudah mulai rapat duluan? Jika kalian sudah bosan hidup, maka akan Kusematkan kematian yang membahagiakan untuk kalian semua?"

"Penyihir Malice" berjalan masuk sambil tertawa sinis dan mengomel, mengenakan sepatu hak tinggi berukuran lebih dari 15 sentimeter.

"Sialan, kau lah orangnya, Malice. Berani sekali membawa pria ke tempat ini, apakah kepalamu sudah dipenuhi oleh air mani?"

Para wanita di dalam aula membalas umpatan tersebut sambil memusatkan pandangan mereka ke belakang "Penyihir Malice".

Yuri dengan tenang mengikuti gadis berambut merah itu, melangkah masuk ke dalam wilayah para penyihir.

Dia melihat para penyihir yang telah dilayaninya dengan penuh perhatian selama dua hari terakhir ini kini berpakaian rapi dan berdandan dengan indah, mengelilingi sebuah meja bundar hitam yang besar.

Masing-masing dari mereka mengenakan pakaian hingga hampir tidak dapat dikenali lagi, pikir sang pemuda.

Untuk menjadikan para penyihir sebagai korban ritual "Benih Raja Iblis", seseorang harus menganggap mereka sebagai hal yang paling penting di dalam lubuk hatinya...

Seandainya Yuri bersusah payah membuka ritualnya, tetapi pada akhirnya tanpa sengaja mengorbankan Bibi Rosa yang selalu dirindukannya setiap hari, maka dia akan terlihat seperti badut.

"Tidak masalah."

Di dalam hati Yuri, para penyihir ini telah menjadi saudari kandung dan orang-orang terkasih yang sangat dicintainya.

Kini keluarga besar yang hangat ini berada di ambang kehancuran, dan dia sebagai seorang adik laki-laki harus maju ke depan untuk melindungi keluarga yang hampir tercerai-berai ini!