021 Ajang Pertempuran Pertama?

“Kau bodoh ya?” Stella memutar bola matanya.

Meskipun ia memberikan kesan sebagai gadis pemberontak yang akrab dengan rokok dan minuman keras, Stella sebenarnya cukup konservatif dalam hal ini. Bahkan setelah meninggalkan biara, ia selalu mengingat ajaran-ajaran bijak dari biarawati tua.

Yuli berpikir sejenak lalu berkata, “Soal pihak kantor kepausan, aku akan mencari cara, kau tidak perlu khawatir. Kau hanya perlu beradaptasi dengan kehidupan di distrik atas, makan dan tidur dengan teratur, tapi... ingat, kau harus belajar dengan sungguh-sungguh! Mengerti?”

“Oh, oh, mengerti.” Stella mengangguk patuh. *Kenapa cara bicaranya sama persis dengan Suster Rosette?*

*Jangan-jangan dia sebenarnya orang baik yang peduli padaku... Tidak, itu sama sekali tidak mungkin!* Gadis itu segera menepis pemikiran yang terdengar mustahil tersebut.

Tentu saja Yuli tidak ingin melihat Stella menjalani pemeriksaan. Mengenai kejadian kemarin, ia memberikan penjelasan bahwa dirinya ingin mempelajari sihir melalui Stella, sehingga ia menandatangani kontrak tuan dan pelayan demi menjamin keamanan. Stella setidaknya adalah penyihir yang cukup dikenal di distrik bawah, dan riwayat hidupnya sebagai yatim piatu dari biara juga tahan terhadap penyelidikan, jadi alasan ini cukup masuk akal.

Yuli adalah Anak Ramalan, sang penyelamat yang dipilih Tuhan. Meskipun kebebasan pribadinya sebenarnya dikendalikan oleh kantor kepausan (dengan dalih perlindungan), pihak atasan tidak punya hak untuk mencampuri keinginan Yuli untuk belajar sihir. Lagipula, tidak ada yang berani menanggung risiko dituduh “menghalangi nubuat Tuhan”.

Selama pertumbuhan Yuli bertahun-tahun ini, ia tidak pernah bersentuhan dengan sihir, dan itu memang hasil dari pengaruh halus kantor kepausan. Sekarang, ia telah mencarikan dirinya sendiri seorang guru sihir, dan keamanannya pun terjamin, sehingga para petinggi sulit untuk mencari kesalahan.

Mengenai mimpi nubuat dan keributan penculikan, Yuli merasa menyembunyikannya bukanlah hal yang baik, jadi ia menyamakan keterangan dengan pihak Ordo Ksatria Salib Lili dan menganggapnya sebagai kesalahpahaman.

Sekarang hanya tersisa satu masalah, yaitu menutupi identitas Stella sebagai penyihir. Di dunia ini, meski tidak banyak, memang ada orang-orang yang mampu mengenali penyihir. Salah satunya adalah “Sang Santa” yang juga bernaung di bawah Gereja Kebenaran Ilahi. Sosok itu jauh lebih mulia daripada “Anak Ramalan” sang penyelamat atau bahkan lembaga kekuasaan tertinggi gereja, “Dua Belas Takhta Suci”. Meminta beliau untuk mengidentifikasi seorang penyihir ibarat meminta Tuhan yang Maha Tahu untuk membantu membedakan jenis kelamin anak ayam di peternakan; itu sangat tidak masuk akal.

Namun, demi keamanan, Yuli memutuskan jika situasi memburuk, ia akan meminta bantuan kepada "Rosa-A-Mon" (bibinya) agar sang *Grand Duchess* memberikan tekanan kepada pihak kantor kepausan.

*Aku jadi berhutang budi lagi pada bibi. Rasanya hutangku semakin menumpuk... Jangan-jangan dia akan memintaku melunasinya dengan tubuhku sendiri?*

...

Sambil memikirkan rencana, Yuli segera membereskan meja yang berantakan.

Ia menoleh ke belakang dan baru menyadari bahwa saat turun tadi, Stella hanya mengenakan pakaian berupa tank top dan celana pendek.

“Kenapa kau keluar dengan pakaian seperti itu?” Meski hanya pakaian yang agak terbuka, saat dikenakan oleh Stella, tampilannya menjadi sangat memikat. Tubuh bagian atas yang terbungkus ketat oleh tank top abu-abu itu tampak berisi dan bulat, membentuk lekukan yang sangat menonjol bersama pinggangnya yang ramping. Stella membiarkan kaki jenjangnya terpapar sinar matahari siang, sementara pinggulnya yang berisi tenggelam dalam sofa.

“Lagipula tadi malam kau sudah melihat semuanya, memangnya kenapa?” Gadis itu mendengus meremehkan. Ia dibesarkan di biara sejak kecil dan dididik oleh Suster Rosette yang tercinta untuk selalu berpakaian sopan kapan pun itu. Namun, setelah kejadian semalam dan mengingat ia akan tinggal bersama bocah ini untuk sementara waktu, lebih baik ia bersikap senyaman mungkin.

Yuli berkata dengan serius, “Ini tidak bisa dibiarkan! Biasanya ada banyak tamu di rumahku! Jika mereka melihatmu seperti ini, entah rumor macam apa yang akan tersebar. Kalau kau benar-benar ingin tampil terbuka, lakukan saja di loteng, aku akan rutin memeriksanya...”

“Siapa yang punya kelainan eksibisionis!” Stella menggertakkan giginya, lalu menghela napas pasrah. “Baiklah, baiklah, aku mengerti... Jika reputasi Sang Putra Suci tercemar oleh orang sepertiku, itu tidak baik. Aku akan berganti pakaian setelah makan siang...”

Saat itu, ia menyadari sosok yang tegas muncul di pintu ruang tamu. Seorang gadis cantik jelita dengan rambut emas panjang yang terurai hingga pinggang dan mengenakan seragam pendekar pedang berwarna putih bersih, sedang menatap Stella tajam dengan mata ungunya. Bahkan dari jarak beberapa meter, aura permusuhan yang kuat terpancar dari sosok yang anggun itu.

“Siapa dia?” Stella berbisik di telinga Yuli, yang kemudian memberi kode: *Dia adalah orang paling berkuasa di rumah ini, hati-hati dengan ucapanmu.*

“Nyonya rumah ini?”

“Kurang lebih begitu.”

“Hmm~” Stella mengangkat alisnya.

“Selamat siang, Cecilia.” Yuli menyambut dengan senyum, “Apakah Yang Mulia sudah pergi?”

“Selamat siang, Yuli. Ibu sudah kembali ke ibu kota kekaisaran.” Sambil menanggapi, Cecilia tetap menatap Stella tanpa henti. Sang penyihir pun tidak mau kalah, membalas dengan tatapan tajam yang penuh tantangan. Meskipun mereka baru pertama kali bertemu dan bahkan belum sempat berbincang, suasana tegang langsung menyebar di ruang tamu.

“Penyihir Abu” melawan “Gadis Pedang”, suasana siap meledak kapan saja.

Yuli yang terjepit di antara keduanya segera tersenyum lebar, “Ngomong-ngomong... sejak kapan kau sampai?”

Tiba-tiba, ketegangan di dalam ruangan melonjak drastis.

“Sejak dia mengatakan ‘kau sudah melihat seluruh tubuhku’.”

*Aduh*, Yuli menunjukkan ekspresi canggung. *Apakah Cecilia marah...?* Ini pertama kalinya ia melihat sikap Cecilia yang seperti musuh bebuyutan. Namun, itu bisa dimaklumi. Yuli diam-diam menerima seorang budak wanita, wajar jika Cecilia marah. Memelihara budak adalah tindakan yang bahkan dicemooh oleh bangsawan paling feodal sekalipun. Dengan sifat Cecilia yang luhur, ia pasti tidak akan bisa mentoleransi tindakan yang memalukan seperti itu. *Dia pasti sudah kecewa berat padaku sekarang...*

Yuli mencoba menyusun kata-kata untuk membela diri, “Cecilia, sebenarnya begini...”

“Yuli tidak salah, tidak perlu dipikirkan.” Cecilia menoleh dan menampilkan ekspresi kasih sayang yang sangat lembut kepada pemuda itu, “Kau pasti lelah karena sibuk beberapa hari ini, kan? Istirahatlah dengan tenang di rumah hari ini, aku akan menemanimu.”

Yuli tertegun: *Bukankah dia marah padaku?* Jika dipikir-pikir, bahkan jika Yuli tertangkap basah sedang buang air kecil di patung Santa, Cecilia mungkin akan langsung membayangkan teori logis untuk membelanya.

*Jika begitu, apa yang sebenarnya dia marahkan...?*

Sang ksatria wanita itu kembali menatap Stella, wajahnya berubah sedingin es.

“Anda pasti Nona Stella, guru sihir baru Yuli. Saya sudah mendengar kronologi kejadiannya dari yang lain. Karena kesalahpahaman sudah teratasi dan Yuli sendiri yang menjamin kepribadian Anda, maka saya tidak punya kata lain. Saya serahkan urusan anak ini kepada Anda. Oh, satu lagi...”

Cecilia menyipitkan matanya, “Saya harap Anda setidaknya mengenakan pakaian yang pantas saat mengajar, dan jangan mencoba merayunya lagi.”

Stella: “Hah?”