Bab Lima Puluh Delapan: Pangeran Kesembilan

Makan malam itu berlangsung sangat sunyi. Yu Xin dan Lu Cheng sama-sama tenggelam dalam pikiran masing-masing, tidak ada yang berinisiatif membuka suara. Di atas meja hanya terdengar suara benturan sumpit dan piring saat mereka dengan tenang mengambil makanan.

Suasana canggung itu akhirnya dipecahkan oleh kehadiran Xuan Yu.

Makhluk itu terbang masuk dari luar halaman, kilau metalik berwarna biru keabu-abuan membelah kegelapan malam, lalu hinggap di atas meja.

"Cepat habiskan makananmu dan antarkan dia pulang. Tuan muda dari kediaman marquis sudah menunggu di luar gerbang."

Mendengar itu, Yu Xin akhirnya mengangkat kepalanya dari mangkuk nasi, menelan sebutir sayuran di mulutnya, dan dengan terburu-buru menghabiskan suapan terakhir nasinya. "Mungkin karena sudah terlalu malam dan kusir juga belum kembali, jadi mereka menunggu di luar. Kakek dan yang lainnya pasti khawatir, makanya mereka mencarinya."

"Aku akan mengantarmu turun," kata Lu Cheng sambil meletakkan mangkuknya, lalu bangkit dan mengambil lentera dari luar untuk berjalan di depan.

Keduanya berjalan hingga ke luar gerbang Paviliun Qiongmian. Lu Cheng dengan自然 menyerahkan lentera di tangannya kepada Yu Xin, dan Yu Xin menerimanya tanpa berpikir panjang.

"Naiklah, aku akan mengantarmu turun."

Lu Cheng kembali membungkuk dan berjongkok. Yu Xin tadinya ingin mengatakan bahwa dia bisa berjalan sendiri, tetapi setelah dipikir-pikir, rasanya akan terlihat terlalu dibuat-buat, jadi dia akhirnya naik ke punggung pria itu.

Begitu mantra diucapkan, tubuh mereka bergerak mengikuti angin. Angin sejuk membelai pipi, membuat Yu Xin merasa pikirannya jauh lebih jernih.

Lu Cheng benar-benar pria yang baik; penampilan, kemampuan, dan karakternya sangat luar biasa. Namun, masalah terbesarnya adalah dia adalah orang dari Dinasti Qian.

Yu Xin cepat или lambat harus kembali ke eranya sendiri. Tidak peduli perasaan apa pun yang mungkin akan tumbuh di antara dia dan Lu Cheng di masa depan, pada akhirnya mereka berdua harus berpisah.

Begitu pula dengan Yu Yue, Xiao Jichuan, dan seluruh anggota keluarga di kediaman marquis; cepat atau lambat perpisahan itu akan datang...

Kecepatan turun gunung bahkan lebih cepat daripada saat mendaki. Ketika Yu Xin melihat dua kereta kuda terparkir di bawah tangga batu, Lu Cheng sudah berhenti dengan stabil.

Dia menurunkan Yu Xin dan berpesan agar wanita itu segera pulang.

Yu Xin menyerahkan kembali lentera tersebut. Lu Cheng mengulurkan tangan untuk menerimanya, lalu berbalik dan pergi.

Jubah lebarnya berkibar ditiup angin, bayangan pepohonan di kedua sisi bergoyang, dan sosoknya secara bertahap memudar serta menghilang di tangga batu, bagaikan sebuah gulungan lukisan tinta hitam putih.

"Kakak, apakah masih ada hal yang lupa kau sampaikan kepada Penguasa Paviliun Lu?", Yu Yuan menjulurkan kepalanya dari jendela kereta, kebetulan melihat Yu Xin yang sedang melamun menatap kepergian Lu Cheng.

Yu Xin menggelengkan kepalanya, mengangkat tirai, lalu naik ke dalam kereta. "Tidak ada, hanya saja aku sudah keluar sejak pagi tadi, jadi aku merasa sedikit mengantuk."

Yu Yuan memberi perintah kepada kusir untuk jalan, dan kereta kosong yang satu lagi mengikuti tepat di belakang. Kedua kereta itu melewati hutan yang diselimuti kabut malam dan melaju menuju ke dalam kota.

Dalam perjalanan pulang, Yu Yuan tampak sangat bersemangat, terus-menerus memberondong Yu Xin dengan pertanyaan tentang penangkapan siluman hari itu. Yu Xin merasa pusing dibuatnya dan hanya bisa menjawab seadanya untuk mengalihkan pembicaraan, tanpa mengatakan sepatah kata pun tentang penculikan roh manusia dan bagaimana dirinya dijadikan umpan.

Begitu turun dari kereta, Yu Xin langsung berlari menuju Kediaman Tingfeng, takut jika terlambat sedikit saja dia akan dicecar dengan berbagai pertanyaan oleh yang lain. Namun, dia tetap meremehkan rasa penasaran Yu Yue, yang ternyata sudah selesai membersihkan diri dan berjongkok menunggu di depan pintu kamarnya lebih awal.

Pada akhirnya, Yu Xin harus menggunakan alasan yang persis sama untuk menyingkirkan Yu Yue sebelum semuanya beres.

Cuizhu membawakan air dan perlengkapan untuk membersihkan diri ke dalam kamar. Yu Xin melambaikan tangan menyuruhnya keluar, lalu merendam dirinya di dalam tong kayu sambil menghela napas panjang.

Lu Cheng adalah orang yang sangat baik, dan sanak saudara di kediaman marquis juga sangat baik. Di sini, dia merasakan kehangatan keluarga dan kasih sayang yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Namun, dia tidak bisa terbiasa dengan kehidupan yang begitu tidak praktis ini dan tetap ingin kembali ke eranya sendiri. Setiap ada perolehan pasti ada pengorbanan, hanya saja dia terlalu serakah dan menginginkan keduanya.

"Hah..."

Yu Xin memeluk lututnya dan membenamkan seluruh tubuhnya ke dalam air. Air hangat menenggelamkan kepalanya, dan seperti seekor ikan kecil, dia mengeluarkan rentetan gelembung udara yang panjang, hingga batas kapasitas paru-parunya tercapai barulah dia memunculkan kepalanya ke permukaan air.

"Lupakan saja, jangan dipikirkan lagi. Biarkan semuanya mengalir apa adanya."

Malam itu, Yu Xin tidur dengan gelisah.

Mimpinya terus-menerus berganti antara Dinasti Qian dan era modern, bahkan muncul pemandangan-pemandangan di luar kedua era tersebut. Di tengah pemandangan yang rumit dan membingungkan itu, Yu Xin melihat dirinya sendiri sekaligus melihat Lu Cheng.

Ketika dia terbangun dengan linglung, kepalanya terasa sangat sakit, tetapi pemandangan dalam mimpinya telah terlupa bersih. Selain mengingat wajah Lu Cheng, dia tidak bisa mengingat satu adegan pun.

Cuizhu mengetuk pintu, dan setelah Yu Xin mengucapkan "silakan masuk", dia bangkit sambil memijat pelipisnya.

"Nona, selir rendahan dari keluarga Yu itu benar-benar sedang beruntung besar. Entah trik apa yang digunakannya, Pangeran Kesembilan kemarin malam membangkang kepada kaisar, semata-mata demi memboyongnya masuk ke kediaman."

"Berhasil?" Yu Xin memeras handuknya dan mengusap wajahnya, merasa sensasi pusing di kepalanya sudah banyak berkurang.

"Berhasil. Sekarang seluruh ibu kota sedang membicarakan betapa beruntungnya Yu Zhixi itu. Meskipun dia sudah diantar ke keluarga Xu, dia ternyata masih bisa masuk ke kediaman Pangeran Kesembilan."

Cuizhu meletakkan bubur encer dan dim sum di atas meja sambil menghela napas kagum. Dia sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di balik layar dan hanya merasa bahwa nasib Yu Zhixi sangat mujur.

Xiao Jichuan datang dengan cepat. Suara Cuizhu bahkan belum sepenuhnya hilang ketika pemuda itu sudah melangkah masuk ke halaman sambil membawa sebuah bungkusan kertas minyak.

"Talas renyah manis Buatan Toko Dong San Xiang, baru saja keluar dari kukus. Makanlah saat masih hangat, sangat enak."

Dia menyibak jubahnya dan duduk, lalu membuka bungkusan kertas minyak dan mendorongnya ke hadapan Yu Xin. Aroma manis talas langsung tercium, menggugah selera siapa saja yang menciumnya.

Cuizhu merapikan barang-barang dan mundur ke belakang. Begitu melihat Cuizhu sudah berjalan jauh, Yu Xin merendahkan suaranya dan bertanya apa yang sebenarnya terjadi dengan Yu Zhixi.

Dulu, Xiao Jichuan dan bibinya, Yu Qinchui, yang membawanya kembali. Dia sangat tahu orang seperti apa saja yang ada di keluarga Yu, ditambah lagi dengan bantuannya saat kejatuhan keluarga Yu, menanyakan hal-hal ini kepada kakek dan yang lainnya tidak akan semudah bertanya langsung kepada Xiao Jichuan.

Xiao Jichuan sudah mengetahui tentang Kupu-Kupu Sayap Jaring Merah Mawar melalui manusia kertas semalam. Dia sama sekali tidak menyangka bahwa seorang putri selir yang tampak begitu tidak mencolok dan berperilaku manis di keluarga Yu ternyata begitu licik dan keji.

Ditambah lagi dengan berita yang menyebar dari istana semalam, dia segera membeli makanan dari rumah teh dan langsung bergegas kemari. Dia dan Yu Xin mengkhawatirkan hal yang sama.

"Aku takut Yu Zhixi akan membalas dendam padamu, lagipula dulunya dia menggantikan posisimu untuk masuk ke keluarga Xu. Sebelumnya orang-orang dari keluarga Xu mengabarkan bahwa dia sudah kehilangan kesuciannya, tetapi sekarang Pangeran Kesembilan membuktikan dengan gigih bahwa dia masih suci, situasinya menjadi rumit."

Yu Xin memahami kekhawatiran Xiao Jichuan. Masalah ini menyangkut harga diri Pangeran Kesembilan; tidak peduli apakah Yu Zhixi masih suci atau tidak, hal ini membuat orang tidak lagi berani meremehkannya separuh pun.

Jika Yu Zhixi memang masih suci, maka kasih sayang Pangeran Kesembilan terhadapnya adalah hal yang wajar.

Jika Yu Zhixi tidak lagi suci, namun Pangeran Kesembilan tetap mengetahui kebenaran itu dan bersikeras melawan arus demi memperjuangkannya di hadapan kaisar, maka kasih sayang itu justru semakin membuat orang tidak berani memandangnya rendah.

Xu Huajin telah bernegosiasi dan mencapai kesepakatan dengan keluarga Yu saat itu, lalu mengirim Yu Zhixi pergi dalam semalam. Semula semuanya dilakukan secara diam-diam, tetapi baru sehari berlalu, pria itu sudah mati.

Selain Xu Huajin sendiri, tidak ada seorang pun yang bisa membuktikan kesucian Yu Zhixi.

Sementara Pangeran Kesembilan selalu bertindak low profile, namun sekarang dia rela berdebat dengan kaisar demi seorang "janda", hal ini benar-benar membuat orang merasa penasaran.

"Aku sudah mengatur orang untuk mengawasi Yu Zhixi. Wanita ini tidak boleh diremehkan," Xiao Jichuan meminum seteguk teh, jari-jarinya mengetuk-ngetuk meja. "Pangeran Kesembilan bahkan mengirimkan undangan kepada para nona bangsawan demi wanita itu. Kau dan Yu Yue mungkin juga masuk dalam daftar undangan."