Bab Dua Puluh Tujuh: Benang Putih yang Misterius

Malam itu, suara serangga dan katak bersahut-sahutan. Bulan sabit menggantung di langit malam, dan dunia pun senyap.

Lentera di kediaman kediaman Marquis dipadamkan satu per satu. Xidai meniup lilin di kamar Yu Xin, lalu melangkah mundur dengan jinjit. Cuizhu melihatnya keluar, melirik sejenak, lalu keduanya berjalan beriringan menuju kamar samping.

Xidai menatap halaman yang gelap gulita, lalu menarik lengan baju Cuizhu dengan gelisah. "Kak Cuizhu, menurutmu mengapa Nona menyuruh Tuan Muda Xuan menarik semua penjaga? Bukankah kita seharusnya menangkap orang yang merusak bibit bunga tadi malam?"

"Jangan banyak tanya, kerjakan saja. Nona pasti punya alasannya sendiri."

Meskipun Cuizhu berkata demikian, di dalam hatinya ia pun merasa bingung. Setelah membersihkan diri, Nona-nya tiba-tiba memerintahkan semua penjaga ditarik dan semua sumber cahaya dipadamkan. Dalam kegelapan pekat seperti ini, mustahil untuk menyadari kehadiran siapa pun.

Kedua pelayan itu masuk ke kamar dengan saling merangkul. Pintu kayu berderit pelan, dan setelah cahaya di kamar mereka padam, Kediaman Tingfeng tidak lagi mengeluarkan suara sekecil apa pun.

Pada saat yang sama, Yu Xin meringkuk di balik selimut dan mengeluarkan sebuah buku peta secara diam-diam.

"Weiyin."

Begitu nama itu dipanggil dengan suara rendah, Weiyin segera muncul dalam sekejap.

"Pergilah berjaga di luar. Jika yang mengganggu bukan makhluk gaib, orang yang mengincarku pasti akan datang lagi malam ini karena tidak ada penjaga. Jika memang makhluk gaib, ikuti dia dan lihat apa sebenarnya itu."

Weiyin mengangguk dan segera pergi menjalankan perintah.

Awan tipis bergerak tertiup angin, menutupi sinar bulan bagaikan kain sutra. Kediaman Tingfeng sunyi senyap hingga fajar menyingsing. Saat Yu Xin terbangun, tidak ada gerakan di luar, dan Weiyin tidak terlihat di mana pun. Yu Xin pun paham.

Tampaknya, sosok yang mengincarnya memang bukan manusia.

"Nona, apakah Anda sudah bangun?"

Suara Cuizhu terdengar dari balik pintu. Yu Xin dengan cepat menyelipkan buku peta ke bawah bantal, mengenakan jubah luar, lalu duduk. "Sudah, masuklah."

Begitu pintu terbuka, raut wajah Cuizhu yang panik langsung tertangkap oleh mata Yu Xin.

"Nona, sesuatu terjadi lagi tadi malam. Cepatlah lihat kebun bunga."

Weiyin tidak kembali, dan masalah tetap terjadi tadi malam. Sepertinya dugaannya tidak salah; ini benar-benar ulah serangga atau makhluk gaib.

Yu Xin merapatkan kerah jubahnya, mengenakan sepatu, lalu bergegas menuju kebun bunga. Xidai dan pelayan lainnya berdiri di depan kebun, berbisik-bisik dengan wajah yang aneh.

Yu Xin melangkah maju, pandangannya tertuju pada dinding batu kebun bunga, dan keningnya pun mengernyit. Dinding kebun itu terbuat dari batu abu-abu muda yang semula hanya memiliki ukiran pola yang tidak rata. Namun, setelah semalam, dinding tersebut kini dipenuhi guratan garis-garis putih. Garis-garis itu tidak beraturan, tampak dibuat sembarangan, mulai dari dekat tanah hingga menghilang di tengah dinding.

"Nona, tadi malam semua penjaga ditarik dan Anda menyuruh kami memadamkan lampu. Tapi saya tidak bisa tidur, saya terus mengintip dari celah jendela sepanjang malam, tidak ada siapa pun yang datang..." Suara Xidai terdengar hampir menangis; ia benar-benar ketakutan.

Tidak ada orang yang datang sepanjang malam, namun tanda-tanda muncul secara misterius di dinding batu. Bukankah itu berarti ada sesuatu yang tidak bersih di Kediaman Tingfeng?

"Jangan gugup. Jika benar ada makhluk gaib, justru tidak perlu takut. Ada Paviliun Qiongmeng dan Lu Cheng, apa yang perlu dikhawatirkan?" Yu Xin berjongkok di depan kebun dengan tenang. Ia mengeluarkan sapu tangan dari balik bajunya untuk mengusap noda putih itu, dan ternyata noda itu bisa dihapus dengan mudah.

"Nona, jangan disentuh. Biarkan Tuan Paviliun Lu saja yang melihatnya, ini agak menyeramkan," bujuk Cuizhu sambil menarik lengan baju Yu Xin. Ia merinding setiap kali menatap garis putih itu.

Yu Xin tidak menjawab. Ia melepas sapu tangannya dan menggosok noda itu dengan tangan. "Jangan takut, ini jamur tepung. Sejenis penyakit jamur pada tanaman, tidak beracun."

Jamur tepung biasanya parasit pada tumbuhan berbiji, miseliumnya akan tumbuh membentuk jaring laba-laba putih halus yang terlihat seperti bubuk dari kejauhan. Namun, karena ini adalah parasit yang membutuhkan nutrisi dari sel epidermis inang, mustahil jamur ini tumbuh tiba-tiba di dinding batu, dan tidak ada serangga yang bisa menghasilkan jamur tepung. Ini memang agak aneh.

Meskipun Yu Xin tahu apa itu, para pelayan di Kediaman Tingfeng tetap panik. Bagaimanapun, ini menyangkut makhluk gaib, siapa yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Cuizhu mendesak Yu Xin untuk segera menghubungi Lu Cheng. Yu Xin sebenarnya juga ingin, tetapi dengan sekumpulan orang yang mengerumuninya, ia tidak bisa mengambil buku peta itu.

Ia menyimpan sapu tangannya dan bersiap untuk berdiri, saat tiba-tiba Yu Yue menerobos masuk dengan sebuah amplop di tangannya.

Sejak Yu Xin memintanya untuk jujur, orang-orang di kediaman Marquis tidak lagi mendidiknya untuk menjadi seorang wanita yang anggun. Kata Marquis Yu Tiankuo, putri kediaman Marquis harus menjadi dirinya sendiri. Kini, Yu Yue telah melepas topeng kesantunannya dan menunjukkan sifat aslinya yang lincah.

"Pagi-pagi begini, Yu Xin, apa yang sedang kau lihat? Apakah ini tentang Paman Wang yang kau bicarakan kemarin?"

Yu Xin bertepuk tangan, berdiri, dan memberi isyarat agar Yu Yue masuk ke dalam. Para pelayan di halaman berpencar untuk kembali bekerja, dan Cuizhu baru teringat bahwa Nona-nya belum membersihkan diri, lalu bergegas pergi untuk bersiap.

Yu Yue masuk ke kamar, menarik kursi, dan duduk. Ia meletakkan surat itu di depan Yu Xin.

"Tadi di jalan aku bertemu penjaga pintu, katanya surat ini dari keluarga Yu untukmu. Cepat lihat isinya apa. Keluarga brengsek itu masih berani mencarimu? Sepertinya peringatan dari Paman dan Paman Keempat belum cukup keras, ya?"

Yu Xin tidak menyangka keluarga Yu masih berani mencarinya. Mengingat betapa buruknya tabiat mereka yang sudah terungkap, apa maksud mereka mengirim surat ini?

Cuizhu membawa perlengkapan untuk membersihkan diri. Yu Xin meletakkan surat itu di samping, dengan sigap membersihkan diri, lalu makan dan minum sebelum membuka surat tersebut.

Hanya selembar kertas tipis dengan beberapa kalimat singkat, namun Yu Xin mencium aroma konspirasi.

"Apa isinya?" Yu Yue merasa penasaran, menggeser kursinya mendekat, matanya tidak bisa berhenti melirik surat itu. Meskipun ia tidak berniat menjadi wanita bangsawan yang sopan, ia juga bukan orang yang tidak tahu tata krama hingga mengintip surat orang lain secara sembarangan.

Yu Xin tidak berniat menyembunyikannya dan langsung memberikan surat itu. "Keluarga Yu mengatakan bahwa karena aku sudah kembali ke keluarga besar, maka ibuku juga harus memiliki status. Mereka memintaku datang untuk mengambil papan nama arwah ibuku. Katanya, bagaimanapun dia adalah orang yang melahirkan anak untuk kediaman Marquis, tidak pantas jika terus dibiarkan di kuil leluhur keluarga Yu."

Yu Xin sama sekali tidak percaya dengan alasan itu. Nyonya Liu dulu sangat membenci ibunya karena pelayannya sendiri berhasil merebut suaminya. Meskipun pelayan itu adalah nenek kandung Yu Xin, ia hanyalah selir rendahan yang tidak berharga. Bagaimana mungkin keluarga Yu begitu baik hati membiarkan papan nama arwah ibu Yu Xin tetap berada di kuil untuk menerima dupa?

Yu Xin mencari di ingatan pemilik tubuh asli, namun tidak menemukan bayangan apa pun tentang papan nama arwah ibunya. Selama dua puluh tahun, ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk membakar dupa di depan papan nama arwah ibunya, dan sang nenek pun tidak pernah menyebutkannya sekalipun. Jadi, keberadaan papan itu pun masih dipertanyakan.

Namun, karena keluarga Yu sudah mengirim surat dan memintanya datang langsung untuk mengambil papan tersebut, ia tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Bagaimanapun, ia telah menempati tubuh pemilik asli dan menikmati kasih sayang di kediaman Marquis, maka ia harus melakukan apa yang bisa ia lakukan untuk orang lain.

Yu Yue selesai membaca surat itu, menggosok tangannya, dan memberi saran kepada Yu Xin, "Pergilah. Papan nama arwah ibumu memang harus dibawa pulang. Aku akan menemanimu."

"Kau?" Yu Xin menatapnya dengan curiga, sangat yakin bahwa orang ini hanya ingin ikut campur demi keseruan. "Itu papan nama arwah ibuku, tidak pantas jika kau ikut. Lagipula, jika keluarga Yu benar-benar ingin mencelakaiku, apa gunanya kau di sana? Itu hanya akan membuat Kakek dan yang lainnya semakin khawatir."

Ditolak tanpa ragu, Yu Yue berdiri dengan berkacak pinggang karena kesal. Ia memukul bagian belakang kepala Yu Xin. "Beraninya kau memandang rendah kakakmu ini?! Kau benar-benar tidak tahu siapa yang kau hadapi!"