Bab Enam Belas: Nona Lain dari Kediaman Adipati Zhongyong

Yu Xin dan Lu Cheng berjalan menuju kediaman Adipati Zhongyong dalam diam, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.

Langit perlahan mulai menggelap, cahaya matahari terbenam yang berwarna jingga keemasan memanjangkan bayangan mereka. Lu Cheng harus kembali ke kediaman Xu pada malam hari untuk menunggu mangsa, sehingga ia segera berpamitan setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Yu Xin.

Baru setelah melangkah masuk ke gerbang kediaman Adipati Zhongyong, Yu Xin tersadar bahwa ia lupa menanyakan bagaimana Lu Cheng mengetahui latar belakang dirinya, dan mengapa pria itu mengenali liontin batu tersebut.

Lu Cheng sudah bergegas pergi, hanya menyisakan bayangan jubah kelabunya yang tampak sayup-sayup berkibar tertiup angin di kejauhan.

"Kakak sudah kembali!"

Yu Xin mendengar suara riang Yu Yuan. Ia mengalihkan pandangannya dari arah kepergian Lu Cheng dan berbalik, mendapati Yu Yuan tengah berlari ke arahnya dengan penuh semangat.

"Kakak, Kakak, apa yang sebenarnya terjadi di kediaman Tuan Xu? Makhluk aneh apa itu? Apakah kalian berhasil menangkapnya? Kakak, apakah kau terluka? Apakah kau lapar? Makan malam akan segera disajikan."

Yu Yuan melontarkan serangkaian pertanyaan secepat peluru. Untuk pertama kalinya, Yu Xin merasa bahwa memiliki adik laki-laki ternyata bisa menjadi sesuatu yang sangat berisik.

Di kehidupannya yang dulu, ia pun memiliki adik kandung. Sayangnya, keluarganya sangat menganut paham patriarki yang kental. Adiknya tidak pernah dekat dengannya; tidak ada kasih sayang di antara mereka, bahkan mereka saling membenci.

Demi memberikan kehidupan yang lebih baik bagi adiknya, keluarganya memaksa Yu Xin putus sekolah saat SMA untuk menikah demi mendapatkan uang mahar. Ia nekat melarikan diri dan melapor ke kantor polisi demi menyelamatkan dirinya sendiri.

Untuk melepaskan diri dari keluarga asalnya, ia bekerja sambil belajar demi membiayai kuliahnya, bersembunyi di rumah bibinya untuk bertahan melewati masa ujian masuk universitas, hingga akhirnya perlahan-lahan meniti jenjang pendidikan dari tingkat magister hingga doktor.

Keluarganya menganggap Yu Xin sebagai mesin ATM, terus-menerus mendesaknya untuk segera menikah dan bekerja agar bisa mengirim uang untuk membelikan adik laki-lakinya mobil dan rumah. Di mata kerabat sedarahnya, Yu Xin hanyalah kantong darah yang siap diperas kapan saja.

Namun, adik laki-laki yang belum pernah ia temui ini justru tampak jauh lebih peduli dan menyayanginya.

"Kakak, ada apa? Kakak, apakah kau mendengar suaraku? Kakak, jangan menakutiku, apakah kau terluka di suatu tempat?"

Yu Xin sempat tenggelam dalam kenangan sejenak. Yu Yuan, melihatnya tidak bereaksi, segera menjadi cemas dan terus melambaikan tangannya di depan wajah Yu Xin.

Tindakannya akhirnya menarik kembali perhatian Yu Xin. Yu Xin mengangkat tangan untuk menghentikan gerakan adiknya.

"Pertanyaanmu terlalu banyak, apa kau tidak takut aku lupa semuanya?"

Yu Yuan menyentuh hidungnya dan tersenyum, menampakkan dua lesung pipi di kedua sisi wajahnya. "Tidak apa-apa, mulai sekarang Kakak akan tinggal di kediaman ini, jadi aku bisa bertanya pelan-pelan. Yang penting Kakak baik-baik saja, hal lain tidaklah penting."

"Apa yang tidak penting?"

Saat keduanya sedang berbincang di depan pintu, sebuah suara yang bertenaga terdengar dari luar. Yu Xin sedikit menoleh dan melihat seorang pria tua berambut perak yang tampak sangat bugar.

"Kakek sudah kembali. Di mana Ayah dan Paman?"

Yu Yuan menyeringai, memperlihatkan gigi taring kecilnya, lalu melangkah mendekat. Yu Xin tahu bahwa orang di depannya ini pastilah Adipati Zhongyong yang tersohor, Yu Tiankuo.

"Kau... kau adalah anak dari Chengyong?"

Pria tua bertubuh jangkung itu menatap dengan sorot mata yang penuh keharuan. Ia melangkah cepat mendekat, berniat mengulurkan tangan untuk mengusap kepala Yu Xin, namun seolah takut mengejutkannya, ia ragu sejenak lalu menarik kembali tangannya.

Yu Yuan mengangguk antusias di sampingnya, menceritakan kembali bagaimana Yu Qinqiu membawa Yu Xin pulang, bahkan tak lupa membanggakan kepada kakeknya bahwa kakaknya mampu membantu pemimpin Paviliun Qiongmingshe.

"Bagus, bagus sekali. Syukurlah anak ini sudah kembali. Jangan berdiri di depan pintu, ayo masuk dan bicara di dalam."

Yu Xin dapat melihat bahwa Yu Tiankuo benar-benar bahagia. Kegembiraan dan emosi yang meluap dari lubuk hatinya tidak dapat disembunyikan, terpancar jelas dari raut wajahnya.

"Gadisku, apakah kau sudah melihat kediamanmu? Paman ketigamu dan keluarganya sedang menemani nenekmu ke Yuzhou. Paman sulungmu sudah mengirimkan surat kepada mereka, beberapa hari lagi kau akan bisa bertemu dengan mereka."

Yu Xin belum sepenuhnya menghafal seluruh kerabat di kediaman Adipati Zhongyong. Ia mengangguk dengan bingung dan menjawab dengan patuh bahwa ia belum sempat melihat tempat tinggalnya.

"Kalau begitu, pergilah melihat-lihat terlebih dahulu. Jika ada yang dirasa kurang pas, minta saja bibimu untuk menatanya kembali. Sebagai putri dari kediaman Adipati Zhongyong, apa yang dimiliki orang lain, kau pun harus memilikinya."

Yu Tiankuo meminta Yu Yuan untuk mengumpulkan semua orang di Kediaman Tingfeng milik Yu Xin, sementara ia sendiri memimpin langkah Yu Xin untuk melihat dekorasi rumahnya.

Saat mereka sampai di gerbang bulan, Yu Xin baru saja mengangkat kaki untuk melangkah masuk, tiba-tiba sosok Weiyin muncul menembus tubuh Yu Tiankuo dan mendarat tepat di hadapannya. Kemunculan yang mendadak itu hampir membuatnya berteriak.

Weiyin sama sekali tidak menyadari bahwa ia telah mengejutkan tuannya. Ia terus berputar-putar di sekitar Yu Xin. "Tuan, gadis itu adalah kakakmu, Yu Yue. Aku mendengarnya dari para pelayan, dia adalah anak angkat ayahmu."

Teringat tatapan aneh gadis itu saat melihat dirinya di atas bukit batu tadi, Yu Xin tidak bisa menahan rasa cemas.

Jangan-jangan, drama perebutan posisi, perselisihan antara anak kandung dan anak angkat, serta intrik keluarga seperti itu akan segera dimulai...