Aromamu, berbeda.

Halaman (1/3)

“Maestro senior, maafkan aku.” Sebuah tetes darah mengalir dari sudut bibir Ji Jiao, dia panik mendongakkan tubuhnya dan berlutut di depan Gong Zhu sambil berkata, “Apapun hukuman yang diberikan maestro senior padaku bisa diterima, tapi tolong selamatkan dia.”

“Ji Jiao.” Gong Zhu mengerutkan alis, “Kata yang kamu pakai itu, bagaimana ya...”

Song Huaizhi yang bersembunyi di belakang Jiang Xiubai melihat Gong Zhu menatap ke arahnya, secara naluriah memasukkan kepala ke belakang Jiang Xiubai dan dengan suara pelan berkata, “Cinta, otak yang dipenuhi cinta?”

“Benar.” Gong Zhu menoleh kembali, menghela napas, “Otak yang dipenuhi cinta itu harus kau kendalikan.”

“Maestro senior, kali ini berbeda!” Ji Jiao merangkak beberapa langkah, menarik ujung pakaian Gong Zhu, penuh harap, “Kalau bukan karena dia, aku yang sudah mati. Tolong selamatkan dia, maestro senior.”

Gong Zhu menundukkan pandangan memandang Ji Jiao dengan wajah tenang.

“Eh, maestro senior, bagaimana kalau kita selamatkan dia dulu baru bicara?” Song Huaizhi dengan hati-hati keluar dari belakang Jiang Xiubai, menunjuk pria yang wajahnya pucat pasi itu, “Sepertinya dia hampir mati.”

“Maestro senior—” Ji Jiao memanjangkan suaranya, menatap Gong Zhu dengan penuh belas kasih sambil sedikit mengoyang ujung pakaian Gong Zhu, “Tolonglah, maestro senior ayah.”

Sejak kecil Ji Jiao dibesarkan oleh Gong Zhu, dulu Ji Jiao sering memanggil Gong Zhu “ayah”. Setelah sering dikoreksi, dia mengembangkan panggilan aneh “maestro senior ayah”.

Setelah beberapa lama, mata Gong Zhu penuh perasaan menghela napas pelan. Tangannya yang ramping sedikit menarik kembali ujung pakaiannya.

“Bawa dia masuk. Kamu juga ikut masuk, perempuan penuh luka seperti itu bagaimana mungkin.”

...

Tombak panjang itu adalah alat sihir tingkat tinggi, patah dalam tubuh pria itu, menyebabkan darahnya terus mengalir.

Gong Zhu dengan lembut mencubit ujung tombak, mengerutkan alis sambil mengamati sebentar, lalu berkata, “Tombak ini menembus jantungnya, kalau bukan karena dia memiliki kekuatan tahap awal transformasi roh, dia sudah mati.”

“Tidak bisa, maestro senior, kau harus mencari cara menyelamatkannya!” Ji Jiao panik dan hendak melompat, sama sekali melupakan lengannya masih dipegang Song Huaizhi.

“Dengkuran—”

Luka tertarik, Ji Jiao kesakitan sampai mengeluarkan keringat dingin.

“Senior, jangan bergerak sembarangan.” Song Huaizhi dengan tak berdaya memperlambat gerakan tangannya, mengoleskan salep berwarna hijau muda ke lengan Ji Jiao, sekaligus energi kayu yang kuat masuk ke dalam luka Ji Jiao, mempercepat penyembuhan, “Lenganmu hampir putus, masih sempat peduli orang lain.”

“Dia bukan orang lain.” Ji Jiao mengkerut setelah mendapat tatapan Gong Zhu, lalu mundur dengan sedih, “Meski aku tidak tahu namanya, tapi kalau bukan karena dia hari ini, aku sudah mati.”

“Apa sebenarnya yang terjadi? Siapa yang nekat mengganggumu?” tanya Song Huaizhi.

“Tidak jelas, sepertinya orang dari Sekte Gadis Giok, tapi aku tak punya bukti.” Ji Jiao menggigit gigi, “Tiga tahap awal transformasi roh, lima tahap akhir kelahiran roh. Mereka semua menutup wajah, langsung serang dengan jurus mematikan. Meski mereka tidak menggunakan ilmu hati ‘Hati Gadis Giok’, tapi pasti ada kaitan dengan Sekte Gadis Giok.”

“Bukannya karena kamu bodoh.” Gong Zhu memasukkan pil cokelat ke mulut pria itu dengan dingin, “Kurangi urusan cinta jika tidak ingin menghadapi masalah sebanyak ini. Setelah ini selesai, kamu harus tinggal di Balai Hati Terikat untuk bermeditasi dan introspeksi, kapanpun kamu menerobos tahap transformasi roh, barulah bisa keluar.”

Sambil berbicara, Gong Zhu menarik tombak panjang itu dengan keras. Darah menyembur di wajahnya yang tampan, semakin terlihat misterius. Pria itu meludahkan darah segar, energi hidupnya cepat berkurang.

Gong Zhu cepat tanggap, kembali memasukkan pil hijau ke mulut pria itu. Energi hidup besar keluar, luka tembus di dada pria itu cepat sembuh, bahkan bisa terlihat jantungnya menjahit sendiri. Tak lama, luka hanya menyisakan bekas tipis, napas pria itu kembali stabil.

Ji Jiao kaku sekujur tubuh, menatap Song Huaizhi dengan penuh harap, berharap dia membantunya memohon.

Song Huaizhi menghapus salep di lengan Ji Jiao, memperlihatkan kulit halus dan rata di dalamnya. Dia mengangkat tangan, pasrah berkata, “Senior, jangan lihat aku, aku tidak bisa mengalahkan maestro senior. Kalau menurutku, lebih baik kamu cari cinta dengan manusia biasa saja. Meski bertemu pria jahat, ancamannya tidak sebesar ini. Kalau benar suka, bawa pulang, baik untuk membentuk akar roh maupun reinkarnasi, kita pasti punya caranya.”

“Tapi banyak pria jahat juga di antara manusia biasa...” Ji Jiao mengerutkan wajah, menatapnya, “Cerita yang kau bilang itu kan kebanyakan manusia biasa juga.”

Halaman (2/3)

“Kalau begitu, aku kirim kamu ke Kuil Hening jadi biksuni saja.” Gong Zhu dengan jijik berkata, “Lebih baik daripada kamu tiap hari bawa pria liar pulang untuk mengobatiku.”

“Oh iya, untuk menyelamatkannya, aku pakai satu pil penguat jiwa tingkat enam dan satu pil perpanjangan nyawa tingkat delapan. Seribu batu roh tingkat atas, bayar.” Gong Zhu mengangkat tangan, matanya berbinar melihat Ji Jiao, tapi dalam matanya tak ada senyum.

“Bayar, bayar, bayar.”

Ji Jiao langsung mengeluarkan uang. Murid inti dari Sekte Hehuan saja gajinya lima ratus batu roh tingkat atas per tahun, apalagi Song Jinge yang dermawan, jadi Ji Jiao tidak pernah kekurangan uang.

Song Huaizhi yang menyaksikan transaksi itu hanya bisa menggeleng kepala dan berkomentar, “Ahli racik pil memang menghasilkan banyak uang.”

“Tentu saja.” Ji Jiao yang luka sudah sembuh dan kembali ceria memeluk leher Song Huaizhi, tersenyum manis, “Maestro senior sayang aku, cuma minta uang bahan saja. Kalau orang lain, cuma minta maestro senior turun tangan harus bayar ratusan batu roh tingkat atas.”

“Maestro senior sehebat itu?” Song Huaizhi terkejut, “Katanya ahli racik pil dibagi sembilan tingkat, di atas itu baru jadi master. Maestro senior tingkat berapa?”

“Tingkat delapan.” Ji Jiao bangga sekali, seolah itu tentang dirinya, “Ahli racik pil tingkat delapan berumur lima ratus tahun, calon master! Seluruh benua Chaos tidak bisa menemukan yang kedua. Para tetua di aliran pil iri hati dan berusaha merebut maestro senior setiap hari.”

“Jadi, maestro senior sangat kaya.” Ji Jiao tertawa kecil, berbisik, “Setiap tahun dapat hadiah, jauh lebih murah hati daripada maestro kedua.”

“Setelah menerima begitu banyak alat sihir dari maestro kedua, diam-diam ngomong buruk tentang dia, hati-hati aku beritahu dia.” Gong Zhu menepuk kepala Ji Jiao dengan kipas, lalu berkata pada Song Huaizhi, “Kalau adik tidak ada urusan, kamu bisa menaruh lebih banyak tanaman roh di sekelilingmu. Pemilik akar roh kayu, latihan tiap hari bisa membuat tanaman roh tumbuh.”

Matanya tertuju pada bunga bodhi tanpa wujud yang menempel di pergelangan tangan Song Huaizhi, “Bunga bodhi tanpa wujud itu aku ingat beberapa bulan lalu masih tanaman roh tingkat empat, sekarang tidak hanya naik ke tingkat lima, tapi juga mulai memiliki kesadaran roh.”

Perlu diketahui, selain tanaman roh bawaan lahir, tanaman roh hasil pembentukan ada sembilan tingkat. Karena umur mereka jauh lebih panjang daripada binatang roh, latihan jauh lebih sulit. Jika di alam liar, naik dari tingkat empat ke lima memerlukan puluhan tahun.

Di dekat praktisi akar roh kayu, hanya butuh beberapa tahun. Tapi di dekat Song Huaizhi...

“Bunga bodhi tanpa wujud tingkat empat hanya bernilai sepuluh batu roh tingkat atas, tingkat lima bernilai seratus.” Gong Zhu mengibaskan kipas pelan, “Dengan keahlian ini, adik kelak tidak akan kekurangan sumber daya dalam latihan.”

Song Huaizhi menunduk melihat bunga bodhi tanpa wujud di tangannya, bunga itu tampak takut dijual, kelopak putih merah muda erat memeluk pergelangan tangan Song Huaizhi, sangat mengharukan.

“Tenang, aku tidak akan menjualmu.” Song Huaizhi menenangkan sambil mencubit kelopak bunga itu, “Uang ayah cukup untukku.”

“Aku berani melawan kalian yang kaya raya ini.” Ji Jiao pura-pura lelah, kepalanya menempel di meja, sangat putus asa.

Jiang Xiubai yang berdiri diam di samping tidak ikut dalam percakapan ini, dia menghitung harta bendanya dalam hati, lalu seluruh tubuhnya membeku.

Hanya menghitung batu roh, seluruh tubuhnya hanya ada seratus lima puluh delapan ribu enam puluh tujuh batu roh tingkat atas... ditambah tiga puluh enam batu tingkat menengah dan tujuh puluh dua batu tingkat bawah...

Jiang Xiubai menutup mata, menghembuskan napas keruh pelan.

Sepertinya latihan di dunia rahasia harus segera dijadwalkan.

Awalnya dikatakan Song Huaizhi bisa turun gunung setelah mencapai puncak pembentukan dasar, tapi karena hanya punya kekuatan tanpa ilmu atau teknik bela diri, dia harus tinggal beberapa bulan lagi di gunung.

Tali sulur tebal melesat keluar, dengan ganas menancap ke tanah keras yang tertutup salju. Sulur itu bergerak cepat di dalam tanah, mengangkat tanah membentuk tumpukan panjang.

Dengan gemuruh, sulur hijau muncul dari tanah, ujungnya bahkan memantulkan kilauan logam.

Pria berbaju putih yang menutup mata menginjak sulur itu dengan ringan, satu tendangan saja membuat sulur itu tertekan di bawah kakinya. Sulur itu berkelok-kelok tapi tak bisa lepas.

Saat itu, sulur yang lebih kecil diam-diam muncul dari belakang pria itu. Meski lebih tipis, ujungnya lebih runcing dan tajam. Sebelum menyentuh pria itu, cabang sulur itu bercabang lima seperti cakar binatang.

Pria berbaju putih tanpa menoleh, pedang di tangannya mengiris, telapak tangannya berputar menekan sulur itu di bawah pedang, sulur itu tak bergerak.

“Meski kamu menyembunyikan sulur kedua dengan sangat baik, tapi aura membunuhnya terlalu kuat.”

Halaman (3/3)

Jiang Xiubai mengangkat kaki, menarik pedang, melepaskan sulur yang terus berontak. Sulur itu segera ditarik kembali dan melilit pria berbaju hijau dengan kesal.

“Benarkah?” Song Huaizhi tersenyum tipis, mengenakan pakaian hijau yang hampir menyatu dengan alam, penuh aroma alami.

“Kamu terlalu keras.” Dia menggendong sulur yang mengeluh, menggelengkan kepala, “Lihat, kamu membuat anak kecil kami terluka.”

“Kalau musuh, sulur tanpa wujud itu sudah putus.” Jiang Xiubai mengerutkan alis, merasa ada yang aneh dengan pria di depannya, tapi tak bisa menjelaskannya.

“Baiklah baiklah. Dengar ya, jangan manja. Kalau bukan karena Jiang kakak menahan diri, kamu sudah terpotong dua.” Song Huaizhi mengayunkan bunga bodhi tanpa wujud, menatap dan tersenyum, “Ayo, kita pulang makan.”

“Mm.” Jiang Xiubai mengangguk, melangkah mengikuti. Tak jauh berjalan, dia tiba-tiba berhenti.

Song Huaizhi merasakan gerak-geriknya, menoleh dengan ragu, “Ada apa?”

Aroma bunga teratai yang sederhana menyelimuti hidung, Jiang Xiubai menatapnya, berbisik, “Keluar.”

“Keluar apa?” Song Huaizhi berbalik, melangkah mendekat ke depan Jiang Xiubai, memiringkan kepala bingung, “Kau pasti bingung.”

Jiang Xiubai menunduk, menatap pemuda tampan di depannya, berkata pelan, “Aslimu.”

Setelah ucapannya, pemuda berbaju hijau itu bersama bunga bodhi tanpa wujud yang digendongnya berubah menjadi asap tipis. Di antara asap itu, kelopak putih merah muda jatuh perlahan, tertutup salju.

Suara riang terdengar dari belakang Jiang Xiubai.

“Bagus, Jiang kakak, trik ini bahkan mengelabui senior, bagaimana kau tahu aku?”

Jiang Xiubai berbalik, pemuda di belakangnya bersandar santai di pohon, dengan santai membelai bunga bodhi tanpa wujud di pelukannya.

Aroma teratai yang sempat menyelimuti hidung Jiang Xiubai menghilang, dia menggelengkan kepala.

“Aromanya berbeda.”

“Aroma?”

Bunga bodhi tanpa wujud berubah menjadi gelang yang tenang melingkar di pergelangan tangan Song Huaizhi, dia mengangkat tangan dan menyentuh hidungnya sendiri, hidungnya bergetar, lalu kebingungan berkata, “Apa aku punya aroma?”

“Sulit dijelaskan.” Jiang Xiubai mengerutkan alis, “Tapi bukan aroma bunga teratai tanpa wujud.”

“Baguslah, ternyata kau yang membongkar aku.” Song Huaizhi menganggukkan gelang di pergelangan tangannya, meregangkan badan, “Sepertinya teknik bela diri ini memang ada kekurangan.”

“Sebenarnya tak perlu khawatir. Kalau kau bisa mengelabui saudari Ji, berarti menipu yang tahap kelahiran roh sepertinya tidak masalah.” Jiang Xiubai duduk di kapal awan, meletakkan pedang Zhanqing di samping.

“Kau juga tahap kelahiran roh, bisa menipu senior, tapi tak bisa menipu dirimu sendiri.” Song Huaizhi menggelengkan kepala.

“Mungkin karena kita tinggal bersama tiap hari.” Jiang Xiubai menjelaskan, “Selain itu, persepsi pendekar pedang memang selalu lebih tajam.”

Song Huaizhi menengok, berpikir, “Kalau kekuatanku lebih tinggi, atau teknik bela diriku lebih mahir, mungkin bisa menipu kau.”

“Mm.” Jiang Xiubai mengangkat kepala.

“Kalau untuk menyerang ada ‘Yuling Jue’, untuk kabur ada ilusi ‘Tubuh Rumput dan Pohon’. Bisa menyerang, bisa lari, aku boleh turun gunung sekarang, kan?” Song Huaizhi berharap, bosan tinggal di gunung setiap hari.