Aku memang tidak bisa mengalahkan suamimu.

“Datang tanpa diundang, tidak sesuai aturan.” Jiang Xiu Bai menggenggam erat pedang Zhan Qing di tangannya, alisnya mengerut. Aura dingin perlahan menyebar dari tubuhnya.

“Jangan terlalu tegang,” Ji Jiao mencicipi daging panggang, duduk dengan puas di seberang mereka, memuji, “Adik senior, masakanmu benar-benar enak.”

“Hehe, asal senior suka saja,” Song Huai Zhi menarik Jiang Xiu Bai, memberi isyarat agar dia tidak terbawa emosi. Hanya daging panggang saja, dia sendiri pernah menyaksikan senior perempuannya itu memukul seseorang sampai mati dengan petir.

“Kau takut padaku?” Ji Jiao menatap miring, menertawakannya, “Tak perlu takut, aku juga kalah dari pria mu.”

“Senior salah paham, kami hanya saudara,” Song Huai Zhi tersenyum sinis menjawab.

“Terserah lah,” Ji Jiao mengangkat tangan dengan santai, “Kalau masih ada, beri aku satu potong lagi.”

Song Huai Zhi hanya ingin segera mengusir senior perempuan yang menakutkan itu, lalu memberinya satu potong daging panggang lagi, bahkan menyelipkan satu potong untuk Jiang Xiu Bai agar dia tidak terus memancarkan hawa dingin di dekatnya.

“Kau anak yang tahu berbakti kepada senior,” Ji Jiao memberi tatapan apresiasi, lalu kembali lahap memakan daging.

Jubah merah yang dikenakannya sama seperti yang Song Huai Zhi lihat sebelumnya, hanya saja sedikit robek, wajahnya juga masih ada bekas luka dan noda darah, membuat Song Huai Zhi penasaran.

“Senior, kemana kau pergi? Bertengkar dengan seseorang?”

Ji Jiao dengan bebas menggigit daging, lalu menjawab santai, “Oh, cuma mengajar beberapa makhluk yang tidak tahu diri.”

Alis wanita cantik dan penuh semangat itu terangkat marah, “Orang-orang dari Sekte Gadis Giok itu benar-benar gila, hanya karena seorang laki-laki yang durhaka, mereka berani datang mencari aku sampai mengancam nyawaku!”

“Jadi senior membunuh mereka semua?” Song Huai Zhi membagi daging panggang menjadi dua, memberikannya pada Ji Jiao dan Jiang Xiu Bai.

Potongan untuk Jiang Xiu Bai memang lebih besar, Ji Jiao menyadarinya, lalu matanya bergulir ke atas sebelum kembali asyik makan.

“Kalau tidak dibunuh, biar mereka terus mengganggu aku?” Ji Jiao sambil makan daging tidak lupa berkata, “Tuangkan juga jus buah untukku.”

“Yang namanya Wan Niang itu, aku sebenarnya tidak berniat mencari masalah dengannya. Tapi dia malah datang mencari maut, jadi aku permudah mereka, jadi sepasang kekasih yang mati bersama.”

Ji Jiao mendengus dingin, penuh niat membunuh dalam suaranya, “Jubah sutra awan lembut yang dia kenakan itu, aku yang memberikannya untuk si tampan itu buat bajunya. Mereka mesra sekali, pakai barangku untuk bersenang-senang.”

Song Huai Zhi mendengar itu agak lama, lalu tidak tahan bertanya, “Senior, kau tak takut membunuh yang muda dan yang tua?”

“Tak takut!” Ji Jiao sangat bangga, “Kau kira guru besar cuma hiasan? Di dunia kultivasi ini, siapa berani membuat masalah dengan guru besar kita?”

Song Huai Zhi tidak begitu tahu kekuatan Song Jin Ge, lalu bertanya, “Ayahku hebat ya?”

“Tidak,” jawab Ji Jiao singkat, sangat menghormati guru besar dan aturan.

“Guru besar baru di tahap awal penyatuan, bahkan ketua Sekte Gadis Giok lebih tinggi satu tingkat darinya.”

“Tapi!” Dia berbalik bicara, menunjuk Jiang Xiu Bai, “Ketua Fu itu hebat. Meski banyak kultivator tingkat mahaguru di Benua Kekacauan, aku tidak bisa menyebutkan yang bisa mengalahkan Ketua Fu.”

Song Huai Zhi mendengar penjelasan itu, merasa seperti Fu paman adalah pengawal ayahnya yang cantik.

“Pengawal? Kurang lebih begitu. Seperti Ketua Fu yang kuat dan setia, di dunia ini hanya segelintir yang punya pasangan seperti itu.” Ji Jiao menghela napas, menopang dagu, berharap, “Aku juga ingin punya pasangan seperti itu...”

Song Huai Zhi terkejut, matanya membesar, menunjuk Ji Jiao, gugup tidak bisa berkata-kata, “Ka-kau, kau kau kau!”

“Aku bagaimana tahu apa yang kau mau katakan?” Ji Jiao mengedipkan matanya penuh tipu daya, “Tebak saja.”

---

“Ilmu membaca pikiran? Nama yang unik dan cocok.”

Song Huai Zhi memutar mata, memilih untuk mengosongkan pikirannya dan tidak memikirkan apapun.

“‘Tian Yin Wen Xin Jue’.” Jiang Xiu Bai mengangkat tangan menepuk bahu Song Huai Zhi, aura pedang tanpa wujud yang dingin membungkusnya, “Seni bela diri tingkat bawah Bumi.”

“Kurang menarik,” Ji Jiao kehilangan minat, “Baru saja bertemu dengan adik senior yang benar-benar terbuka, belum lama aku dengar, sudah kau tutup dengan aura pedang. Pikiran adik senior pasti menarik sekali.”

Song Huai Zhi berkedip, memastikan Ji Jiao memang tidak bisa mendengar pikirannya, lalu ketakutan, “Senior, kau benar-benar bisa dengar apa yang aku pikirkan? Seni bela diri ini terlalu luar biasa.”

“Kau bodoh.” Ji Jiao tanpa ragu berkata, “Sudah tahap dasar, masih belum bisa memakai energi spiritual untuk melindungi tubuh. Kalau kau terus seperti ini, jangan bicara tahap dasar, bahkan kalau kau sudah tingkat dewa, aku masih bisa dengar kau pikir apa.”

“Seni bela diri ini tidak sehebat itu, asalkan sedikit bisa memakai energi spiritual untuk melindungi tubuh, bahkan yang baru tahap latihan energi pun bisa menahan aku, paling-paling hanya bisa merasakan beberapa emosi saja. Kalau bisa dengar semua, mungkin hanya seni tingkat langit atas yang punya kemampuan itu.”

Seni bela diri dan metode hati sama-sama dibagi menjadi lima tingkatan besar—Langit, Bumi, Misteri, Kuning, dan Manusia, masing-masing tingkatan terbagi lagi menjadi tiga kelas: atas, tengah, dan bawah. Metode hati jauh lebih langka daripada seni bela diri. Di sekte kelas satu, minimal ada satu metode hati tingkat langit atas dan beberapa seni bela diri. Yang berpendidikan dalam, bahkan bisa memiliki beberapa metode hati.

Song Huai Zhi mencatat semuanya dengan diam-diam, lalu berkomentar, “Tidak kusangka ayah dan Paman Fu ternyata adalah pasangan. Lalu ibuku bagaimana? Apakah dia pergi menjadi dewi atau berpisah dengan ayah?”

“Kau ngomong omong kosong.” Ji Jiao mengerutkan kening, lalu cepat melepaskan, “Oh, aku lupa, kakak senior bilang kau kehilangan ingatan.”

“Kau bukan anak kandung guru besar, kau adalah anak yang diambil guru besar.”

“Diambil?” Song Huai Zhi terkejut.

“Iya. Kami semua diambil oleh guru besar, tapi guru besar hanya mengakui kau sebagai anaknya.” Ji Jiao cemburu memandangnya, kesal meraih wajah montok Song Huai Zhi untuk mencubit.

“Bukannya aku lebih tampan, kenapa guru besar tidak mengakuiku sebagai anak perempuan? Aku bahkan punya akar petir mutan!”

Pipi Song Huai Zhi dicubit, dia mengoceh tidak jelas, “Se-senior, cepat lepaskan aku.”

Ketika pedang Zhan Qing di tangan Jiang Xiu Bai bergetar pelan, seseorang masuk dari luar.

“Ji Jiao, lepaskan.”

Suara Gong Zhu bagi Ji Jiao seperti perintah suci. Dia cepat melepaskan tangan, berdiri tegak dengan rapi, bahkan merapikan pakaiannya agar tampak rapi.

“Senior, kenapa kau takut sekali sama kakak senior?” Song Huai Zhi menyapa Gong Zhu, lalu mendekat ke Ji Jiao dan bertanya pelan.

Ji Jiao waspada menatap Gong Zhu, melihat dia duduk santai di kursi, baru menoleh pelan, “Aku beda denganmu, kau anak guru besar, dibesarkan langsung oleh guru besar. Aku dan kakak kedua dibesarkan oleh kakak seniormu, yang galak sekali!”

“Ji Jiao.” Gong Zhu tersenyum dan berkata pelan, “Berdirilah tegak.”

“Ya, kakak senior.”

Ji Jiao segera menjauh dari Song Huai Zhi, kedua tangan diletakkan dengan sopan di sisi tubuh, sangat patuh hingga Song Huai Zhi terkagum-kagum.

“Duduk.” Gong Zhu mengibaskan kipasnya, dua bangku giok melayang dari bawah pohon dan mendarat di depan Song Huai Zhi dan Jiang Xiu Bai.

Berkeliling api unggun, dari empat orang hanya tiga yang duduk, hanya Ji Jiao yang berdiri seperti dihukum.

“Kakak senior, biarkan senior duduk juga.” Song Huai Zhi merasa kasihan, memohon, lalu mendapat tatapan penuh terima kasih dari Ji Jiao.

“Tidak mengenali orang, ini hukuman. Ji Jiao, mau duduk atau tidak?”

Melihat tatapan tersenyum Gong Zhu, Ji Jiao langsung berkata, “Tidak usah, kakak senior, aku berdiri saja sudah cukup.”

Api lilin yang berkelip jatuh di wajah tersenyum Gong Zhu, seperti ular berbisa tersembunyi di balik bayangan api, cantik namun berbahaya.

---

“Karena Ji Jiao menyebut itu, aku akan ceritakan sedikit.” Gong Zhu menutup kipas, mulai berbicara pelan.

“Kecuali kau, guru besar punya tiga murid. Aku, Shangguan Hong, dan Ji Jiao. Shangguan Hong adalah kakak kedua, sekarang menyembunyikan diri di Puncak Peralatan, sebentar lagi kau bisa bertemu dengannya.”

“Kakak kedua kita itu sakit-sakitan, adik senior kalau bertemu dia harus bicara pelan-pelan.” Ji Jiao menambahkan, “Dulu kami tinggal bersama di gunung guru besar, dia sering mengeluh suara petirku membuatnya takut.”

“Ji Jiao.” Gong Zhu menepuk kipas, berkata dingin, “Tidak menghormati kakak, berdirilah satu jam lagi.”

Kalau harus berdiri ya berdiri saja, Ji Jiao tidak peduli, bisa berdiri sepuluh hari pun tak masalah.

“Guru besar tidak punya murid resmi, hanya kami saja, hubungan sederhana. Guru besar juga tak punya banyak tuntutan, terserah saja. Tapi kau berbeda.”

Tatapan Gong Zhu tertuju pada Song Huai Zhi, matanya seperti menyempit menjadi garis vertikal, seperti kucing atau ular berbisa.

“Kenapa aku berbeda?” Song Huai Zhi merasa ngeri, bertanya pelan.

“Karena kau adalah ketua Sekte Hehuan berikutnya. Di pundakmu tergantung seluruh Sekte Hehuan.” Gong Zhu mengalihkan pandangan pada Jiang Xiu Bai, berkata dingin, “Jadi, kau harus berikatan dengannya, dan segera melengkapi kekurangan tubuh bayangan langit-malam adalah jalan yang benar.”

“Tunggu. Kenapa aku harus jadi ketua berikutnya, hanya karena aku anak ayah?”

“Tidak ada alasan lain, hanya kau yang bisa.” Gong Zhu menghindar, mengibaskan kipas dan tersenyum, “Semua orang tahu kultivasi itu bagus, mendapat pencerahan dan hidup abadi. Tapi berapa banyak yang benar-benar hidup abadi?”

“Latihan energi hidup seratus tahun, tahap dasar dua ratus, intan emas lima ratus, bayi roh seribu tahun. Lebih tinggi lagi, dewa dua ribu, penyulingan lima ribu, penyatuan puluhan ribu, mahaguru lebih dari dua puluh ribu tahun. Apakah dua puluh ribu tahun itu lama?”

Mendengar pertanyaan Gong Zhu, Song Huai Zhi spontan membalas, “Dua puluh ribu tahun tidak lama?”

Orang modern yang hidup sampai seratus tahun sudah dianggap panjang umur.

“Tidak lama.”

Gong Zhu menggeleng, “Benda langit dan bumi, ribuan tahun itu awal, jutaan tahun ada banyak. Kultivator mahaguru dengan umur dua puluh ribu tahun pun hanyalah semut di bumi ini. Hanya dengan melintasi tribulasi menjadi dewa dan menguasai hukum langit dan bumi, barulah bisa hidup seumur dengan alam semesta. Itulah hidup abadi sejati.”

“Siapa yang tidak ingin hidup bersama langit? Tapi selama jutaan tahun, adakah?”

“Yang terakhir melintasi tribulasi dan terbang ke langit adalah ketua ke-678 Sekte Wan Jian. Tiga juta tahun lalu.” Jiang Xiu Bai berkata pelan.

“Benar. Tiga juta tahun, tidak ada yang bisa terbang ke langit. Semua yang melintasi tribulasi, lenyap dan mati.” Gong Zhu mengangkat kepala.

Song Huai Zhi sudah bingung, mengangkat tangan memotong pembicaraan Gong Zhu, kagum berkata, “Tunggu, semua ini ada hubungannya dengan aku jadi ketua Sekte Hehuan?”

“Ah... tidak ada.” Gong Zhu berdiri, mengetuk dahi Song Huai Zhi dengan kipas, tersenyum, “Aku cuma ingin bilang saja. Bagaimanapun, ketua berikutnya hanya bisa kau, aku tak mau memikul beban seklate.”

Ji Jiao mengangguk, “Aku juga tidak mau. Kakak kedua yang sakit itu cuma mikirin pembuatan alat, pasti tidak mungkin. Jadi adik senior, terimalah saja.”

Gong Zhu seolah cuma datang untuk ngobrol, selesai berbicara, dia menggandeng Ji Jiao pergi. Meninggalkan Song Huai Zhi menatap punggung mereka dengan penuh kebingungan, “Jadi sebenarnya mereka datang buat apa? Makan gratis sambil memaksa aku untuk bertanggung jawab?”

Jiang Xiu Bai menggeleng. Dia berdiri, memadamkan api unggun, berkata pelan, “Kau kembali ke kamar, aku yang bereskan semuanya.”

Di kamar sebelah, sebelum Gong Zhu mengantarkan Ji Jiao kembali, Ji Jiao cepat berbalik dan menarik tangan Gong Zhu bertanya, “Kakak senior, kenapa kau bercerita semua itu pada adik senior hari ini?”

Bulu mata terpejam, Gong Zhu menatap Ji Jiao yang menarik tangannya, senyum di wajahnya hilang, wajahnya kosong, berkata, “Ji Jiao, ada hal yang lebih baik tidak kau tahu.”

Mungkin melihat ekspresi Ji Jiao sedikit takut, senyum hangat kembali muncul di bibir Gong Zhu. “Kakak senior yang lembut” mengangkat tangan mengelus kepala Ji Jiao, menenangkan, “Ada hal yang guru besar tidak bisa katakan, aku yang harus jelaskan. Baiklah Ji Jiao, selama ada guru besar dan kakak senior, kau cuma perlu tetap bahagia.”