Bab 6: Kedatangan Utusan Kasino

Ucapan itu seketika membuat ruangan menjadi hening secara ganjil.

Glek.

Susan menelan ludah. Ia merasa segala niat tersembunyi di dalam hatinya tak mampu bersembunyi dari tatapan itu. Namun, saat teringat tugas yang diberikan oleh sosok itu, ia tetap memaksakan otot di sudut bibirnya untuk menarik senyum kaku. "Ba-bagaimana mungkin? Anak manis, apa yang kau bicarakan!"

Vivienne tidak memedulikannya. Ia justru berteriak ke arah belakang wanita itu, "Apa aktingmu belum cukup? —Tuan Clint!"

Tidak ada jawaban. Suasana perlahan menjadi kaku.

Frank, yang menyadari ada sesuatu yang tidak beres, telah diam-diam berdiri di samping Vivienne.

Sementara itu, Clint yang bersembunyi di balik orang-orang merasa sangat kesal. Tepatnya, selama beberapa hari terakhir, suasana hatinya memang selalu buruk.

Singkat cerita, setelah Clint melarikan diri dari daerah kumuh hari itu, hal pertama yang ia lakukan adalah mencari pengobatan. Namun, tak disangka, setelah ia mendatangi semua rumah sakit dan klinik pribadi di dalam kota, semua dokter memberikan hasil yang sama—ia tidak terluka sedikit pun!

Satu orang mungkin bisa saja salah, tapi bagaimana dengan begitu banyak orang?

Clint terpaksa menerima kenyataan itu—ia telah ditipu oleh seorang gadis kecil berusia delapan tahun!

Begitu teringat betapa memalukannya dirinya di depan Vivienne, ia sampai hampir menggertakkan giginya hingga hancur!

Namun, setelah kemarahan yang meluap-luap itu mereda, ia menyadari sesuatu—seorang gadis kecil biasa yang mampu mengeluarkan tekanan sebesar itu pasti menggunakan bantuan alat tertentu, dan kemungkinan besar itu adalah kartu tingkat tinggi.

Hal ini membuatnya diliputi kegembiraan yang luar biasa. Sayangnya, sebelum ia sempat mengirim orang untuk menangkap Vivienne, kabar buruk datang lebih dulu—Will tewas.

Namun, Will meninggalkan utang besar pada kasino. Utang ini, tentu saja, harus dilunasi oleh putrinya, Vivienne—dengan cara apa pun.

Kasino telah menaruh perhatian pada Vivienne, dan itulah hal yang paling tidak diinginkan Clint. Bagaimanapun, tindakan-tindakannya selama ini dilakukan secara sembunyi-sembunyi dari pihak kasino.

Dalam keadaan terpaksa, ia hanya bisa mengajukan diri untuk menangkap Vivienne. Tak disangka, si kecil yang licin ini justru bersembunyi di sekolah.

Kekuatan kasino memang besar, tetapi sekolah berada di bawah yurisdiksi pemerintah, bukan tempat di mana mereka bisa bertindak sembarangan. Melihat gadis itu tak kunjung keluar, Clint tidak punya pilihan selain mengajukan permohonan secara resmi untuk masuk ke sekolah.

Kali ini, akhirnya ia bisa melihatnya.

Ini bukan gadis kecil biasa, melainkan harapannya untuk mendapatkan harta karun dan meningkatkan kekuatannya!

Melihat Vivienne melangkah masuk ke dalam perangkap selangkah demi selangkah, Clint merasa semakin bersemangat. Namun, semua itu terhenti saat Vivienne membongkar identitasnya.

Dengan tatapan suram, ia tahu tidak ada gunanya terus berpura-pura. Untungnya, ia sudah mengantisipasi situasi ini.

Pria itu melangkah maju sambil melepas topi dari kepalanya. Saat ia berdiri di hadapan Vivienne, wajahnya telah sepenuhnya berubah menjadi sosok yang dikenali gadis itu.

"Benar dugaanku, itu kau, Clint." Vivienne tersenyum penuh arti. "Sepertinya pelajaran terakhir belum cukup bagimu, kau masih berani muncul di hadapanku!"

"Kau—" Clint menggertakkan gigi dengan keras. Namun, mengingat tujuan kedatangannya, ia masih bisa menahannya. "Hmph, tajam sekali mulutmu! Tapi kali ini, aku tidak akan membiarkan penipu kecil sepertimu melarikan diri dengan mudah!"

"Meskipun Will sudah mati, utangnya tidak akan hilang. Uang yang ia pinjam dari kasino tentu saja harus dilunasi olehmu sebagai putrinya! Kedatanganku kali ini adalah untuk membawamu pergi atas perintah kasino!"

Setelah mengatakan itu, ia melirik Frank dengan maksud tertentu. "Utang harus dibayar, itu sudah menjadi hukum alam. Saya harap Anda sebagai guru tidak menghalangi urusan kami."

Saat mendengar Vivienne membongkar identitas Clint dan kawanannya, Frank sempat terkejut, lalu menyadari masalah yang ada. Meskipun ia biasanya tidak terlalu mencampuri urusan pribadi siswa, ini tetaplah sekolah. Vivienne sendiri tampak tidak ingin pergi bersama orang-orang ini, jadi ia merasa harus membela gadis itu.

Ketika Clint sengaja menyinggungnya, ia melangkah maju, berdiri di antara keduanya, dan berkata, "Utang memang harus dibayar. Namun, murid saya ini masih kecil dan belum mampu bertahan hidup sendiri. Bagaimana jika kita menunggu sampai ia genap berusia delapan belas tahun untuk melunasi utang tersebut?"

"Itu juga merupakan ketentuan dalam Hukum Kekaisaran mengenai pewarisan utang, bukan?" tambahnya dengan tenang.

Clint mendengus meremehkan. Di kasino, mana ada Hukum Kekaisaran? Peraturan kasino adalah hukum yang berlaku!

Namun, mengingat ini adalah sekolah dan ia tidak ingin membuat keributan besar, ia akhirnya sedikit menahan diri. "Kami di kasino tentu punya aturan sendiri."

Ia mengangkat tangan. Melihat Frank hendak bicara lagi, ia menyipitkan mata. "Apakah Anda yakin ingin bermusuhan dengan Kasino Schembor?"

Schembor!

Mendengar nama itu, gerakan Frank terhenti. Ia sangat tahu apa artinya bagi seorang gadis delapan tahun seperti Vivienne jika diseret ke kasino.

Namun, Kasino Schembor adalah tempat bawah tanah terbesar di Kota Nison. Kekuatannya sangat besar dengan banyak kaki tangan, bukan sosok seperti dirinya yang bisa dilawan.

"..."

Ia membuka mulut, tetapi tenggorokannya yang kering tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun. Akhirnya, ia hanya berdiri mematung, membiarkan para preman kasino melewatinya. Ia tidak berani menoleh.

Menghadapi kebimbangan dan pilihan Frank, Vivienne tampak tenang tanpa rasa terkejut sedikit pun. Sebaliknya, saat orang dari kasino hendak mencengkeram lengannya, ia tidak menghindar. Sudut bibirnya terangkat, menampilkan senyum mengejek.

*Masih bisa tertawa di situasi seperti ini, apakah gadis kecil ini sudah gila karena ketakutan?*

Pikiran itu hanya melintas sekilas di benak si preman. Toh, itu bukan urusannya. Sebaliknya, melihat fitur wajah Vivienne yang halus, ia merasa tergoda. *Saat besar nanti, dia pasti jadi wanita cantik! Saat itu tiba, aku...*

Tidak akan ada "saat itu". Ekspresi pikiran kotornya membeku selamanya di wajahnya.

Tubuh pria itu terlempar seperti layang-layang putus, menghantam dinding kantor dengan keras.

"Brak!"

Dinding itu seolah bergetar. Tubuh si preman jatuh ke lantai, tak bernyawa lagi.

Di tengah suara meja dan kursi yang tumbang, sebuah suara wanita yang arogan dan angkuh muncul:

"Sejak kapan serangga di selokan berani keluar dari persembunyian dan bertindak sombong di bawah terik matahari!"

Mendengar suara yang familiar itu, Frank tertegun.

Itu... Karina!

Wajah Vivienne memancarkan senyum kemenangan.

—Akhirnya datang juga!

...

Mari kita kembali ke pagi hari, saat matahari baru saja terbit.

Vivienne membuka pintu asrama di tengah cahaya pagi, tetapi ia tidak pergi ke kelas. Ia berkeliling di gedung pengajaran dan tiba di area perkantoran. Akhirnya, ia berhenti di depan sebuah kantor yang pintunya dihiasi keranjang bunga, berbeda dari ruangan lainnya.

Ia berjongkok.

Sekitar setengah jam kemudian, sesosok wanita cantik dengan langkah yang anggun berjalan dari kejauhan. Saat itulah Vivienne berdiri.

Karina menatap murid yang sedari pagi berjongkok di depan kantornya itu. Awalnya ia ingin bertanya ada keperluan apa, namun setelah melihat wajah gadis itu dengan jelas, ia tertegun sejenak. Kata-kata yang keluar justru:

"Kau, ada apa denganmu?"

Terlihat di bawah kelopak mata yang terkulai menutupi setengah pupilnya, terdapat lingkaran hitam yang mencolok. Bibirnya pucat, tampak sangat tidak bersemangat.

Ia membuka pintu kantornya dan mengambil sesuatu dari laci untuk diberikan kepada Vivienne:

"Ini, minumlah."

Itu adalah sebotol ramuan berwarna hijau kebiruan. Seiring guncangan cairan di dalamnya, terlihat butiran-butiran kecil yang berkedip-kedip. Kelihatannya sangat mahal.

Vivienne meminumnya tanpa ragu. Seketika, kekuatan lembut seperti hujan musim semi yang membasahi bumi mengalir perlahan di otaknya.

Mata Vivienne berbinar, seluruh tubuhnya terasa segar kembali.

"Terima kasih, Guru!"

Ia memberikan sebuah kartu kepada wanita itu. "Saya datang kemari untuk meminta Guru melihat hasil gambar saya."

Karina yang tadinya bersandar malas di kursi, langsung duduk tegak saat melihat benda di tangannya.

"Ini kau yang menggambar?"

Benda yang dipegangnya bukanlah pola dasar seperti yang ia duga, melainkan sebuah kartu putih yang utuh!

Vivienne mengangguk: "Tentu saja."

Karina menatapnya tanpa bicara. Bukan karena ia tidak percaya pada karakter Vivienne, melainkan karena hal ini terlalu mengejutkan.

Mampu menggambar kartu dalam waktu dua bulan sudah cukup untuk disebut jenius. Namun, Karina sendiri memiliki bakat luar biasa, jadi ia tidak terlalu memedulikan pencapaian kecil ini. Saat masih di ibu kota kekaisaran, ada begitu banyak jenius; hanya dengan kemampuan menggambar kartu dalam dua bulan, seseorang hanya dianggap jenius kelas bawah.

Namun, terlepas dari itu, orang-orang yang disebut jenius ini memiliki satu kesamaan, yaitu—latar belakang keluarga yang luar biasa.

Tetapi Vivienne...

Karena penampilan luar biasa murid ini di kelas beberapa hari terakhir, Karina sempat mencari tahu latar belakangnya. Ia tahu gadis itu tinggal di daerah kumuh, tidak mungkin memiliki kemampuan untuk menyewa guru ternama, dan tidak memiliki kekayaan untuk membuang sumber daya dalam jumlah besar demi mengumpulkan pengalaman.

Namun, segala keraguan itu terhenti saat ia menyalurkan energi sihirnya ke dalam kartu dan melihat informasi yang terpancar darinya.