Bab 34: Kematian Louis

"Aduh!..."

Di lereng gunung, di tengah barisan ratusan orang yang sedang mendaki dalam diam, sebuah jeritan kesakitan tiba-tiba memicu kepanikan.

Vivienne menyingkap kerumunan dan mendapati seorang gadis terjatuh ke tanah. Gadis itu bersandar pada lengan orang-orang di sekitarnya dengan susah payah untuk berdiri, kakinya gemetar hebat, dan wajahnya sepucat kertas.

Sepertinya dia sudah mencapai batas kemampuannya.

Vivienne membatin, lalu menyapu pandangan ke sekeliling pada raut wajah orang-orang di sekitarnya; mereka pun mengalami hal yang sama.

Ia tak kuasa menahan helaan napas dan berkata, "Beristirahatlah sejenak di sini, kita akan berangkat lagi dalam lima menit."

Tidak ada yang membantah. Para siswa ini baru berusia delapan tahun. Setelah terus-menerus bergerak dengan kecepatan maksimal selama setengah jam, jika bukan karena ancaman kematian yang membayangi, mungkin sebagian besar dari mereka sudah menyerah sejak tadi.

Saat mereka beristirahat, Vivienne menjauh sedikit, mengaktifkan kartu ajaibnya untuk memantau situasi kawanan monster.

"Bagaimana?"

June berjalan mendekat dan bertanya.

Alis Vivienne sedikit mengernyit, "Sudah ada monster yang sampai di kaki gunung. Meskipun jumlahnya belum banyak, tapi..."

Berdasarkan skala kawanan monster yang ia amati sebelumnya, hanya masalah waktu sampai monster-monster itu menduduki tempat ini.

June menghibur, "Situasi saat ini sudah cukup baik. Jika bukan karena peringatanmu, mungkin sebagian besar orang baru akan menyadari keberadaan kawanan monster itu saat bahaya sudah di depan mata!"

Vivienne tidak mengiyakan. Ia mengalihkan pandangan ke alat pemantau di pergelangan tangannya, lalu bulu matanya bergetar.

Di samping sekumpulan titik hitam yang saling terhubung, ada tiga titik kecil. Dua titik bergerak perlahan, sementara yang satu lagi tidak bergerak sama sekali, tampak sangat janggal.

Anehnya, dua titik hitam itu terkadang mendekat, lalu terkadang menjauh dari mereka.

Teringat Louis yang belum ditemukan jejaknya, tatapan Vivienne berubah. Ia berkata kepada June:

"Masih ada tiga orang di dekat sini, aku akan pergi memeriksanya. Jika waktunya habis, kalian jalan duluan saja, aku akan menyusul nanti."

...

Pada saat yang sama, di sisi lain lereng gunung.

"Hah, hah..."

Louis terengah-engah, dengan susah payah memiringkan tubuhnya, nyaris menghindari serangan yang dilancarkan sosok di hadapannya. Namun, sedetik kemudian, serangan yang lebih cepat dan lebih ganas datang menyusul.

Kali ini, ia tidak sempat menghindar. Sebuah luka dalam hingga menembus tulang kembali muncul di lengannya.

Darah mengalir deras, dengan cepat membasahi pakaian yang sudah ternoda merah sebelumnya.

Sialan!

Louis mengertakkan gigi, terengah-engah, dan menatap tajam gadis asing di depannya.

—Ia bertemu gadis ini saat sedang mencari rombongan besar untuk bergabung. Awalnya ia mengira gadis itu hanyalah teman sekelas biasa, tidak disangka begitu bertemu, gadis ini langsung menyerangnya tanpa sepatah kata pun.

Gerakannya ganas, setiap jurus mematikan.

Louis merasakan kesenjangan di antara mereka. Hingga saat ini, ia telah bertahan selama seperempat jam, dan mana di dalam tubuhnya hampir habis.

...

Namun, saat teringat kawanan monster yang semakin mendekat dan Franz yang pingsan, ia tetap menahan diri dan berkata, "Kawanan monster akan segera tiba! Jika kita terus bertarung, kau juga tidak akan selamat! Berhenti sekarang, masih ada kesempatan!"

"Heh~"

Gadis itu akhirnya mengeluarkan suara untuk pertama kalinya sejak pertemuan mereka. Senyum sinis tersungging di matanya yang hitam.

Jantung Louis berdegup kencang, memicu firasat buruk yang kuat.

Tanpa ragu, ia menggunakan sisa mana terakhirnya untuk mengaktifkan kartu merah yang diberikan bibinya—[Badai Angin yang Menggulung Awan].

Seketika, pusaran angin dahsyat membumbung dari tanah. Seiring dengan semakin banyaknya pohon dan kerikil yang terisap, pusaran itu pun membesar, tampak seolah mampu mencapai langit dan mengaduk awan.

Pada saat yang sama, Louis langsung jatuh terduduk ke tanah, auranya melemah drastis. Jelas, serangan ini menuntut bayaran yang sangat besar darinya.

Ia menatap pusaran angin yang menuju ke arah gadis itu, matanya sedikit berbinar, dan bergumam, "Semoga itu bisa membunuhnya."

Sesuai harapannya, gadis itu terseret ke dalam pusaran. Daya tarik yang kuat membuatnya tidak bisa melarikan diri. Setelah beberapa puluh detik, pusaran itu perlahan mengecil, bahkan menghilang.

Tubuh gadis itu jatuh ke tanah dengan bunyi "plak", lalu... bergerak sedikit.

Harapan terakhir Louis musnah—dia masih hidup!

Gadis itu merangkak bangun dan berjalan ke arahnya.

Jantungnya tertusuk, hancur berkeping-keping.

Di tengah rasa sakit yang luar biasa, ia memejamkan mata dengan penuh amarah dan penyesalan.

Melihat Louis yang kehilangan nyawa, gadis itu akhirnya berhenti bergerak. Wajahnya yang biasa saja kini tampak menonjol berkat sepasang mata hitam yang tertanam di sana.

Tiba-tiba, ia sedikit memiringkan telinga, seolah mendengar sesuatu. Setelah mencabut senjata tajam dari dada Louis, ia segera pergi dari tempat itu.

Beberapa saat kemudian, seorang gadis bersayap tiba di sana.

Melihat orang yang tergeletak di tanah dengan tubuh penuh darah, matanya terbelalak.

Louis tewas!

Vivienne sangat terkejut. Louis adalah putra wali kota, bisa dibilang salah satu orang dengan status tertinggi di Kota Nison. Siapa yang ingin membunuhnya? Kecuali, dia bukan siswa yang mengikuti ujian...

Tatapan matanya bergetar.

Ia mendekati tubuh anak laki-laki itu dan berjongkok.

Tepat saat ia memeriksa dengan saksama, berharap menemukan sesuatu yang berguna, pupil matanya tiba-tiba mengecil.

Masih ada napas!

—Napas yang sangat kecil dan sangat lemah.

Jika bukan karena Vivienne yang terbiasa mengumpulkan kekuatan penyembuh dan sangat peka terhadap aura kehidupan, mungkin ia tidak akan menemukannya sama sekali.

Ia mengeluarkan ramuan penyembuh dari tasnya—selama beberapa hari ujian ini, ia jarang terluka, jadi jumlah ramuannya masih utuh, dan semuanya ia berikan kepada Louis.

Cairan obat mengalir dari sudut mulut anak laki-laki itu. Auranya sedikit menguat, namun sedetik kemudian, ia kembali meredup dengan drastis, seperti lilin yang tertiup angin.

Ekspresi Vivienne menjadi semakin serius. Ia menatap lekat-lekat wajah Louis, tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Tak lama kemudian, ia menghela napas panjang.

Bagaimanapun, dia adalah keponakan Guru Karina.

Ia harus menyelamatkannya.

Ia mengaktifkan [Jantung Zamrud]. Aura kehidupan yang melimpah terus mengalir ke dalam tubuh anak laki-laki itu. Seiring dengan berkurangnya cairan hijau di dalam kartu, napasnya perlahan mulai menguat kembali.

Kekuatan penyembuh habis, maka ia mengubah energi sambil terus menyalurkannya...

...

Louis perlahan membuka mata dan melihat wajah yang familier, serta sepasang mata biru-hijau yang cerah.

Ia tampak bingung.

Bukankah ia sudah mati?

"Sudah sadar?"

Sebuah suara dingin terdengar, menarik pikirannya kembali—

"Vi-Vivienne..."

Suara serak namun nyata keluar dari tenggorokannya, membuatnya semakin yakin bahwa ia masih berada di dunia manusia, bukan di neraka.

Louis membelalak, "Apakah kau yang menyelamatkanku?"

"Ya."

Melihat Louis masih ingin bertanya sesuatu, Vivienne mengernyit. Kelelahan akibat menguras mana membuat nadanya terdengar agak dingin, "Hal lain tidak penting, balut dulu lukamu. Jika terus begini, usahaku menyelamatkanmu akan sia-sia."

Louis menunduk, baru menyadari bahwa di rongga dadanya, jantungnya masih dalam kondisi hancur berantakan.

Apa artinya ini?

Louis yang tidak merasakan sakit, justru merasa tubuhnya luar biasa kuat, merasa bahwa pengetahuannya baru saja diperbarui. Ia penuh dengan keraguan, namun melihat ekspresi Vivienne yang kurang baik, ia secara naluriah tidak menanyakannya.

Ia malah merobek celananya dan membalut erat bagian dadanya.

Vivienne menghela napas lega dan berkata, "Pemulihan saat ini hanya sementara. Jika jantungmu tidak sembuh total, kau paling lama hanya bisa bertahan satu hari."

Yang mempertahankan tanda-tanda vitalnya adalah sejumlah besar kekuatan penyembuh yang mengalir di pembuluh darahnya, bukan jantungnya; namun kekuatan penyembuh selalu memiliki batas. Saat itu tiba, jika jantungnya belum sembuh, maka ia akan menghadapi kematian yang sesungguhnya.

Namun, kemalangan tidak datang sendirian. Di bawah ancaman kawanan monster, apakah mereka bisa selamat atau tidak, masih menjadi pertanyaan besar.

Vivienne tidak menjelaskannya, namun Louis sudah paham. Entah karena pernah mengalami kematian sekali, mendengar kabar ini tidak membuatnya takut, melainkan dengan tenang ia berkata:

"Franz tadi terkena obat bius dan pingsan, sekarang mari kita pergi mencarinya bersama."