Bab 28 Pertemuan Tak Terduga dengan Julian

"Kenapa kau berdiri begitu dekat denganku? Apa kau mau diam-diam menyentuh alat pemantauku!"

"Kau sudah gila, ya! Siapa yang berdiri dekat denganmu..."

Baru saja melewati pintu masuk, terdengar suara pertengkaran dari arah yang tidak jauh. Vivienne mendongak dan melihat bahwa dua kelompok kecil sedang berselisih. Seiring nada bicara yang semakin sengit, entah bagaimana, salah satu dari mereka mendorong lawannya.

Hal ini memicu kekacauan besar. Seperti menyenggol sarang lebah, kedua kelompok itu seketika terlibat perkelahian. Saling serang dengan sengit, kekuatan mereka tampak seimbang.

Beberapa orang yang berada di dekat sana pun terseret ke dalam keributan, membentuk perkelahian massal yang melibatkan belasan orang.

Melihat situasi yang semakin kacau, beberapa orang mulai melirik ke sekeliling, mencoba mengambil kesempatan dalam kesempitan untuk ikut serta; ada yang berdiri di luar kerumunan dengan ragu-ragu; ada pula yang bahkan tidak melirik sedikit pun dan langsung pergi.

Vivienne termasuk golongan ketiga.

Bisa berkelahi saat ada begitu banyak orang di sekitar, kalau bukan benar-benar bodoh, berarti memang disengaja. Apapun alasannya, Vivienne tidak ingin terlibat, jadi ia segera pergi dari sana.

Tak lama setelah ia pergi, di tengah kerumunan puluhan orang yang sedang bertarung, belasan orang yang tadinya berkelahi tiba-tiba serentak mengulurkan tangan ke samping. Banyak orang belum sempat bereaksi sebelum alat pemantau mereka ditekan dan mereka pun tereliminasi.

Mereka yang tersisa dan cukup sigap mencoba melarikan diri, namun sudah terkepung rapat.

Setelah semua orang diselesaikan, seorang siswa laki-laki berteriak dengan antusias, "Fannian, metodenya sangat berguna!"

Seseorang yang berjalan ke arahnya memiliki wajah bulat, mendengar itu ia tersenyum, "Baguslah kalau berguna! Kekuatan kita tidak seberapa, jika ingin bertahan sampai akhir, kita harus bersatu dengan erat dan saling bekerja sama!"

"Fannian, tenang saja, kami pasti akan menuruti perintahmu!"

"Ya, kami tidak akan meninggalkan tim!..."

Sekitar sepuluh orang di sekeliling langsung menimpali.

Fannian tersenyum puas, melihat sekeliling, lalu berkata, "Sekarang di dekat sini sudah tidak ada orang lagi, ayo kita segera pergi!"

Tepat saat Fannian membawa kelompoknya pergi, ke arah yang berlawanan, Vivienne juga sedang mencari tempat untuk beristirahat di malam hari.

Bagaimanapun, sekarang sudah tengah hari, dan selama empat malam ke depan, ia akan melaluinya sendirian. Oleh karena itu, mencari tempat berteduh yang tersembunyi dan aman adalah prioritas utama Vivienne.

Mungkin karena pemeliharaan khusus dari pemerintah, pohon-pohon kuno di sini tumbuh besar dengan akar yang menjuntai dan tajuk yang menjulang tinggi, menutupi langit dengan rapat dan hanya membiarkan beberapa berkas cahaya matahari menembus ke bawah.

Vivienne berjalan di antaranya. Setelah satu setengah jam berlalu, tempat peristirahatan yang cocok belum ditemukan, namun ia telah bertemu dengan banyak monster kecil seperti tikus dan kelinci.

Tepat saat ia mempertimbangkan apakah harus membangun tempat bernaung sendiri, matanya tiba-tiba berbinar.

Terlihat di lereng rendah tidak jauh dari sana, seekor beruang botak ganas sedang menggigit ikan gemuk dengan sisik berkilauan, keempat kakinya bergerak dengan cepat.

Heh, sepertinya makan malam sudah ada yang menanggung!

Sudut bibir Vivienne terangkat membentuk senyum, lalu ia diam-diam mengikuti beruang cokelat besar itu.

Akhirnya mereka sampai di sebuah lubang yang tersembunyi.

Melihat beruang itu hendak masuk, Vivienne melompat keluar dan menampakkan diri.

"Roar!"

Beruang itu terkejut, ikan di mulutnya pun terjatuh.

Vivienne sudah menerjang maju dan melilitnya dengan tanaman merambat.

Beruang besar ini sudah pernah ia hajar beberapa kali di pusat pelatihan monster, dan ia juga sering menjumpai jenis yang sama di Hutan Pulau Kabut. Beruang ini tampak baru saja dewasa dan hanya berada di tingkat biasa. Vivienne tentu saja dapat menanganinya dengan mudah.

Tak lama kemudian, beruang itu sudah terikat erat oleh tanaman merambat merah. Mata hitamnya yang sebesar kacang kedelai berkaca-kaca, tenggorokannya mengeluarkan suara napas pelan seolah sedang terisak.

Vivienne berkedip karena terkejut; ia benar-benar melihat raut ketidakadilan dari seekor beruang!

Ia mencoba berbicara, "Aku bisa melepaskanmu, tapi sarangmu ini jadi milikku. Bagaimana?"

Beruang hitam itu masih menangis, namun suara isakannya berhenti.

Vivienne sedikit demi sedikit melonggarkan tanaman merambat itu. Begitu ikatan terlepas sepenuhnya, beruang itu segera melesat pergi dengan keempat kakinya, berlari sangat jauh.

Semenit kemudian, hanya terlihat kepala beruang kecil yang menoleh sekilas sebelum akhirnya menghilang sepenuhnya.

Vivienne tidak bisa menahan tawa. Ia kemudian memungut ikan gemuk yang tergeletak di tanah, menyingkirkan semak-semak di depan pintu, dan masuk ke dalam gua.

Begitu masuk, aroma busuk yang pengap langsung menyerbu hidungnya.

Vivienne memegang hidungnya, mendekati sumber bau tersebut—sebuah tumpukan benda berwarna hitam.

Ini ternyata... daging?

Setelah mengamatinya sejenak, Vivienne mengerutkan kening karena jijik dan mengambil kesimpulan.

Beruang botak ganas biasanya memiliki kebiasaan menyimpan makanan saat dewasa untuk menarik perhatian lawan jenis. Semakin banyak makanannya, semakin kuat kekuatannya dan semakin besar kemungkinannya disukai beruang betina.

Tapi buku tidak menyebutkan bahwa makanan yang mereka simpan akan sebusuk ini!

Namun... belum tentu ia bisa menemukan tempat yang lebih cocok lagi nantinya.

Setelah ragu sejenak, Vivienne berbalik mencari dahan pohon untuk mendekati tumpukan daging itu.

Kemudian ia menyapu semuanya keluar dari lubang, terus menyapu hingga jauh, baru kemudian berhenti.

Kembali ke dalam gua.

Meskipun masih ada sedikit aroma yang tertinggal, baunya sudah jauh lebih baik dari sebelumnya dan bisa ditoleransi.

Setelah membereskan tempat tinggal, Vivienne akhirnya menghela napas lega, namun ia tidak berniat mencari orang lain.

Bagaimanapun, ini baru hari pertama ujian. Mereka yang memiliki kemampuan rendah secara alami akan saling mengeliminasi, tidak perlu ia turun tangan.

Begitulah, setelah makan malam dengan memanggang ikan hasil buruan beruang tadi, serta menyantap buah-buahan yang ia petik sendiri, Vivienne mulai bermeditasi.

Malam berlalu dengan tenang.

Hari kedua, pagi hari.

Setelah berkemas, Vivienne memilih arah secara acak dan terus berjalan ke utara. Di jalan, ia mengeliminasi siapa pun yang ia temui, menghindari monster yang bisa dihindari, dan melawan yang tidak bisa dihindari.

"Ugh!"

Anjing tutul yang terjerat mengeluarkan erangan terakhirnya dan berhenti meronta.

Vivienne mencabut belatinya, menyekanya di dedaunan di samping, lalu mengeluarkan alat pemantau dari saku pakaiannya.

Dikatakan sebagai alat pemantau, sebenarnya benda itu lebih mirip layar kecil multifungsi. Selain mengirimkan sinyal bantuan, ia juga bisa melihat waktu, lokasi, dan sebagainya. Setelah satu setengah hari berlalu, lokasi orang lain akan muncul di layar tersebut.

Ini dilakukan untuk mencegah seseorang sengaja bersembunyi hingga ujian berakhir. Konon, banyak edisi sebelumnya, ada orang yang melakukan hal seperti itu.

Melihat waktu, sudah hampir tengah hari.

Vivienne mencari tempat dengan pemandangan terbuka, duduk, dan mulai menyantap makan siang.

Baru saja menggigit, ia langsung mengerutkan kening.

—Ah, daging kompresan yang dibagikan sekolah benar-benar tidak enak!

Ia menggembungkan pipinya dengan susah payah sebelum menelan makanan di mulutnya.

Tepat saat Vivienne sedang bermuka masam, tiba-tiba ekspresinya berubah serius, dan ia berdiri.

—Diiringi suara jeritan samar dari kejauhan, tanah terasa bergetar pelan.

Vivienne segera mengerahkan [Sayap Lingbo], melompat ke puncak pohon, dan melihat ke kejauhan.

Terlihat selembar "kain kuning" raksasa sedang bergerak ke arah sini, naik turun seperti gelombang, dan suara samar mulai terdengar. Begitu "kain kuning" itu mendekat, barulah terdengar jelas—

"Moo—moo—!"

Ternyata itu adalah sekawanan Banteng Bertanduk Tiga!

Tubuh mereka yang kuat seperti gunung kecil, napas panas yang diembuskan dari lubang hidung, serta jeritan marah—"Moo, moo!"

Getaran di tanah menjadi semakin kuat.

Vivienne bersiap mengendalikan sayapnya untuk terbang ke samping.

Tiba-tiba, sebuah jeritan nyaring terdengar di telinganya:

"Ah!—"

Ia menyipitkan mata. Suara ini, kenapa sangat mirip dengan Julian?

Saat melihat lebih dekat, benar saja, di depan kawanan banteng itu, ada beberapa bayangan hitam yang sedang berlari panik ke depan. Dibandingkan dengan kawanan banteng, mereka tampak kecil dan tidak mencolok seperti titik hitam, tidak heran Vivienne tidak menyadari keberadaan mereka.

Pada saat ini, Julian sedang memegangi pantatnya yang sangat sakit karena baru saja tertusuk tanduk banteng. Namun, begitu gerakannya melambat, banteng di belakangnya mengeluarkan suara "moo" yang keras, membuatnya tidak peduli lagi dengan pantatnya yang cedera dan berlari sekuat tenaga dengan wajah meringis kesakitan.

"Ke-ketua... ayo kita tekan alat pemantau saja!" kata salah satu pengikutnya dengan terengah-engah.

"Be-benar! Kalau tidak ditekan sekarang, kita akan terlambat... Ketua!" sahut pengikut yang lain.

Julian mengertakkan gigi, hatinya dilanda pergulatan—

Ini baru hari kedua, kalau tereliminasi sekarang, terlalu memalukan. Tapi... sudah lari sejauh ini pun tidak bisa melepaskan diri dari kawanan banteng di belakang. Jika seandainya benar-benar...

Ah, kalau saja tahu begini, tidak usah serakah tadi!

Tepat saat Julian dipenuhi penyesalan, matanya menengadah dan tanpa sengaja melihat sesosok bayangan bersayap. Ia segera berteriak dengan antusias:

"Tolong! Cepat tolong aku!—"

Melihat bayangan itu tidak memberikan respons, Julian menjadi cemas:

"Cepat tolong aku, aku akan memberimu imbalan setelah keluar dari ujian ini! Sepuluh ribu keping kristal biru!"