Bab 19: Pemenang Telah Ditentukan?

Di asrama.

Vivienne mengalirkan energi ke kartunya, merasakan kekuatan penyembuhan dari "Jantung Zamrud" menjalar di dalam tubuhnya. Ia menyipitkan mata, merasa sangat nyaman. Seolah-olah segala penyakit dan keluhan fisik yang dideritanya selama ini sirna seketika.

Ini adalah kegunaan lain dari kekuatan penyembuhan yang baru ia temukan.

Akibat kelaparan yang berkepanjangan, kondisi fisiknya pernah mencapai titik yang sangat memprihatinkan. Meskipun Vivienne telah berusaha keras untuk mencukupi nutrisinya akhir-akhir ini, hal itu tidak bisa diselesaikan dalam semalam. Ia pernah meminta saran kepada Karina, dan gurunya itu memberikan jawaban yang sederhana: makan!

Bukan makanan biasa, melainkan hidangan yang diracik khusus dari daging monster. Daging monster umumnya mengandung energi yang melimpah; setelah diolah dengan teknik khusus dan dipadukan dengan cermat, hidangan tersebut memiliki khasiat yang luar biasa. Jika dikonsumsi manusia dalam jangka waktu lama, kemampuan fisik mereka akan meningkat hingga setara dengan pengguna kartu, bahkan tanpa harus menggunakan kartu sekalipun.

Bagi seseorang dengan kondisi fisik yang lemah dan tidak cocok dengan obat-obatan keras seperti Vivienne, ini adalah terapi yang paling tepat. Namun, hidangan monster sangat mahal. Dengan kondisi keuangan Vivienne, mungkin ia sudah mati kelaparan sebelum tubuhnya pulih. Jika hanya makan sekali atau dua kali pun, efeknya tidak akan terasa. Oleh karena itu, Vivienne memilih untuk menggunakan sumber daya yang terbatas untuk meningkatkan kemampuannya terlebih dahulu.

Namun, ia tidak menyangka bahwa kekuatan penyembuhan dari "Jantung Zamrud" bisa memberikan efek yang sama dengan hidangan monster. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh kartu penyembuhan biasa. Saat dugaannya terbukti, Vivienne sangat gembira.

Hingga cairan hijau di dalam "Jantung Zamrud" tersisa separuh, Vivienne baru berhenti dengan enggan, lalu mengalirkan sisa energi ke tangan kanannya. Tangan kanan yang telah menyerap kekuatan penyembuhan itu terasa jauh lebih kuat dan cekatan. Ini adalah trik kecil yang dikembangkan Vivienne dalam menggunakan kekuatan penyembuhan; dengan cara ini, tingkat keberhasilan dan ketelitian dalam membuat kartu bisa meningkat. Sebelumnya, Vivienne jarang menggunakan kekuatan penyembuhan untuk hal ini karena ingin melatih kemampuannya secara alami. Namun, bukankah besok ada pertarungan kartu?

Vivienne menekuk jari-jarinya dan tersenyum tipis.

...

Keesokan harinya.

Arena pertarungan, masih di sudut barat daya. Hari ini, penonton yang berkumpul jauh lebih banyak daripada kemarin; mereka semua datang karena mendengar kabar bahwa Louis akan bertarung kartu melawan seorang gadis biasa.

"Hah, sekarang murid tahun pertama pun sudah bisa bertarung kartu. Rasanya diriku sangat payah, sedih sekali."

"Vivienne sudah sering bertarung di arena, tapi apa hubungannya dengan membuat kartu?"

"Di mana Tuan Muda Louis? Mengapa dia belum datang?"

...

Di tengah keraguan, antisipasi, dan ketegangan semua orang, Tuan Muda Louis akhirnya muncul dengan megah. Namun, tidak ada yang berani bersuara karena di samping sang tuan muda, selain Franz, juga ada seorang wanita cantik yang memikat.

Rambut hitam, bibir merah, dan mata yang menawan.

"Guru Karina!" seru Vivienne terkejut.

"Hai, Vivienne kecil!" Karina melambai dengan senyum jenaka. "Pertarungan kartu adalah hal yang menyenangkan, kenapa tidak memberitahuku?" Ia mengelus kepala gadis kecil itu dengan penuh kasih sayang.

Wajah Louis yang tadinya sudah masam kini menjadi semakin kesal. Ia berbisik tidak puas, "Bibi!..." Meskipun kata-kata selanjutnya lenyap di bawah tatapan tajam sang wanita, Vivienne masih sempat mendengar dua kata pertama itu: "Bibi".

Jadi, Guru Karina ternyata adik dari istri wali kota? Pantas saja orang-orang di kasino sangat segan kepadanya... Vivienne berpikir dalam hati.

"Sudahlah," Karina melepaskan tangannya dan menepuk bahu Louis dengan senyum. "Masih marah? Hari ini aku datang khusus untuk menjadi wasitmu." Ia kemudian menoleh ke arah Vivienne, "Vivienne kecil, kamu tidak keberatan, kan?"

Meskipun mengetahui hubungan mereka yang tidak biasa, Vivienne masih memercayai karakter Karina. Ia pun menjawab dengan tenang, "Tidak."

"Kalau begitu, mari kita mulai."

Keduanya mengangguk, lalu naik ke atas panggung dan duduk di posisi masing-masing.

"Pertarungan kartu dimulai. Silakan buat kartu kalian."

Dalam pembuatan kartu, suasana yang tenang dan damai adalah hal yang paling utama. Oleh karena itu, tidak ada seorang pun di bawah panggung yang berani mengganggu; mereka semua diam-diam mengamati tindakan kedua orang di atas panggung.

Meskipun keduanya langsung mengambil pena dan mulai menggambar di atas kartu kosong, gerakan Louis terlihat sangat mahir seolah telah melakukannya ribuan kali. Tak lama kemudian, ia sudah menyelesaikan sebagian guratan. Sebaliknya, Vivienne masih menggambar pola dasar di bagian awal. Pena di tangannya bergerak sangat lambat, seperti seekor siput yang merayap maju.

Dalam sekejap, banyak orang menggelengkan kepala dalam hati: sepertinya kemenangan dalam pertarungan kartu ini sudah pasti milik Louis. Karina menatap pena pembuat kartu di tangan Vivienne, matanya berbinar sekilas.

Singkatnya, terlepas dari apa yang dipikirkan orang lain, kedua orang di atas panggung itu benar-benar mencurahkan seluruh perhatian mereka pada pekerjaan tersebut. Mata mereka mengikuti ujung pena, ekspresi mereka sangat fokus...

Waktu berlalu menit demi menit. Setengah jam kemudian, seiring dengan pancaran cahaya hijau murni dari permukaan kartu, Louis meletakkan penanya dengan kegembiraan yang tak tertahankan.

Ia berhasil!

Dengan tekad yang kuat, ia bersumpah untuk mengalahkan Vivienne. Didorong oleh semangat itu, ia menggambar dengan semakin lancar. Pada akhirnya, ia benar-benar melupakan niatnya untuk mengalahkan Vivienne dan hanya tenggelam dalam dunianya sendiri, seolah-olah ia telah menyatu dengan pena di tangannya. Ia berhasil melampaui batas kemampuannya sendiri dan menciptakan kartu hijau!

Bersamaan dengan munculnya cahaya hijau tersebut, penonton di bawah panggung seketika diliputi kegembiraan yang tak terbendung.

"Ya Tuhan, itu kartu hijau!"

"Luar biasa, Tuan Muda Louis baru saja menembus kartu putih tingkat 10, sekarang sudah meningkat lagi!"

"Menurutku tidak perlu dilanjutkan, pasti Tuan Muda Louis yang menang!..."

Suara diskusi semakin keras, namun untungnya tidak berlangsung lama setelah wanita di atas panggung memberikan tatapan tajam. Melihat Guru Karina turun tangan untuk menghentikan para murid, June merasa lega dan menatap Vivienne dengan tegang. Meskipun baginya hasil akhirnya sudah jelas, ia tetap berharap Vivienne bisa menyelesaikan kartunya dengan utuh. Ia berharap Vivienne tidak terganggu oleh suara-suara tersebut.

Sementara itu, Vivienne, persis seperti yang diharapkan June, terus menggerakkan penanya dengan lambat namun mantap.

Waktu berlalu. Ekspresi Louis berubah dari bangga menjadi bosan. Di bawah panggung, suara ketidaksabaran mulai terdengar. Tepat ketika seseorang hendak pergi, tiba-tiba terdengar seruan penuh semangat: "Sudah selesai! Sudah selesai!"

Orang-orang mendongak dan hanya melihat cahaya putih.

"Apa-apaan, menggambar begitu lama, ternyata hanya kartu putih!" keluh seseorang.

Ada juga yang dengan berani berteriak kepada Karina, "Guru, menurutku tidak perlu diperiksa lagi, umumkan saja hasilnya!"

Begitu kata-kata itu terucap, orang-orang di sekitar langsung ikut menimpali, "Benar, langsung umumkan saja hasilnya!" Entah karena kecewa dengan kartu putih tersebut atau karena meluapkan ketidaksabaran menunggu terlalu lama, semakin banyak orang yang ikut bersuara.

Di tengah riuhnya seruan yang hampir memenuhi seluruh arena pertarungan, Vivienne menundukkan pandangannya dan menyerahkan kartu itu kepada Karina.

"Guru."