Bab 18 Pertarungan Kartu

Arena pertarungan dipenuhi keramaian dan sorak sorai, suasana sangat meriah.

Di sudut barat daya arena, seorang gadis dengan gesit bangkit dan melompat ke lengan kekar yang berotot dan menyerupai monyet ganas yang datang menghantam. Memanfaatkan kesempatan saat lawan belum bereaksi, dia melangkah cepat beberapa langkah dan dengan keras menendang wajah lawannya.

Pria di depan itu mengerang kesakitan, mulutnya terpuntir dan air liur muncrat.

"Bagus!" seru penonton di bawah arena dengan sorak sorai yang meriah.

Sherry terhuyung mundur beberapa langkah, wajahnya tampak tidak enak.

Pertarungan ini sudah berlangsung lima belas menit.

Namun, gadis di hadapannya seperti tak kenal lelah. Meskipun sudah terluka hingga mengeluarkan darah dari mulut, dia segera menyeka darah itu dan berdiri seperti tak terjadi apa-apa, melanjutkan pertarungan.

Seperti serangga kecil yang sulit diusir.

Padahal kekuatannya jelas jauh lebih unggul dari gadis itu!

Sherry merasa sesak di dada, sangat frustrasi.

Tapi pertandingan sudah dimulai, dia tidak bisa menghentikannya di tengah jalan.

Dia hanya bisa terus melawan.

Akhirnya, sepuluh menit kemudian, saat energinya hampir habis, Vivien terhuyung dan jatuh dari arena.

Setelah mengatur napas sebentar, dia menatap Sherry yang turun dari arena dan tersenyum, "Senior, kita lanjut lain kali ya!"

Meskipun memang dia berniat begitu, melihat sikap Vivien seperti itu membuat Sherry merasa tidak nyaman.

Dia mendengus dingin dan pergi begitu saja melewati Vivien.

Saat itu, June sudah maju ke depan dengan senyum, "Selamat ya."

Siapapun yang melihat jelas tahu, sejak minggu lalu Vivien semakin lama bertahan di arena, menunjukkan peningkatan kekuatan yang signifikan.

Setidaknya para senior tingkat atas harus mengeluarkan tenaga lebih untuk mengalahkannya.

Ryan tentu senang, karena semakin kuat Vivien, hasil ujian pembagian kelas semakin terjamin. Namun di balik kegembiraannya, dia menduga Vivien mungkin mendapatkan kartu dukungan baru.

Tapi dia tahu Vivien selalu waspada, jadi tidak bertanya lebih jauh.

Saat Ryan hendak berkata lebih banyak, tiba-tiba keributan muncul di depan. Dua sosok berjalan perlahan keluar dari kerumunan yang membelah.

Ryan sedikit terkejut, "Kenapa mereka datang?"

Warna rambut cokelat muda yang pendek, wajah tampan dan rapi, adalah putra wali kota, Louis Figueredo, bersama temannya, Franz Barton.

Vivien mengerutkan alis, merasakan kedua pria itu datang mencarinya.

Benar saja, sesaat kemudian, laki-laki berambut cokelat itu memanggil namanya, "Vivien!"

Begitu suaranya terdengar, orang-orang di sekitar tidak bisa menyembunyikan rasa terkejut.

Perlu diketahui, sebagai putra wali kota, identitas Louis sudah tersebar sejak hari pertama sekolah. Banyak yang ingin mengesankan anak bangsawan ini, tapi sifat Louis sombong dan acuh terhadap para pengagumnya. Hanya Franz, yang tumbuh bersamanya sejak kecil, bisa mengobrol dengannya.

Kini, dia bahkan dengan sukarela datang mencari seseorang!

Siapa yang tidak terkejut?

"Siapa gadis ini?" seseorang penasaran bertanya, mewakili rasa ingin tahu banyak orang.

Setelah mendengar jawaban dari orang yang berdedikasi, mereka malah bertanya dengan ragu, "Kalau begitu, dia biasa saja, ya?"

Memang biasa saja!

Itulah yang ada di pikiran Louis saat itu.

Dia menatap tajam gadis di depannya.

Rambutnya kusam kekuningan seperti orang kurang gizi, tangan dan kakinya kurus kering... kecuali matanya yang cukup menarik, semua menunjukkan asal-usulnya dari kawasan kumuh.

Tidak seperti yang bibinya katakan hebat sekali.

Mata hitam Louis memancarkan sedikit rasa meremehkan, "Besok setelah sekolah, di sini, kau lawan aku bertarung kartu."

Baru saja dia mengucapkan itu.

"Astaga, bertarung kartu!"

Seseorang berteriak terkejut.

Pertarungan kartu adalah saat dua orang menggambar kartu secara bersamaan dan membandingkan kualitas, level, efek penggunaan, dan inovasi untuk menentukan pemenang. Ini adalah cara lain para ahli kartu beradu selain bertarung fisik.

Banyak yang sudah paham dan menatap Vivien dengan tatapan penasaran.

Biasanya, siswa tahun pertama baru saja belajar pola dasar kartu, apalagi sampai membuat kartu sendiri.

Louis adalah jenius, jadi bisa membuat kartu bukan hal aneh. Tapi mengapa dia mengajak gadis ini bertarung kartu? Apakah dia punya keistimewaan?

Vivien yang menjadi pusat perhatian justru mulai merasakan sedikit gairah berkompetisi.

Tentu saja dia bangga, bahkan sedikit sombong.

Kalau tidak, bagaimana dia berani menyerang Clint sendirian?

Louis dikenal sebagai jenius tingkat atas, dia merasa dirinya tidak kalah hebat. Apalagi baru-baru ini Vivien mulai menikmati pembuatan kartu, semangatnya sedang membara.

Jadi dia siap menerima tantangan itu.

Namun nada bicara Louis membuatnya tidak nyaman.

Di hadapan semua orang, dia melangkah maju, berdiri dekat dengan Louis yang bertubuh pendek dan penuh percaya diri, bahkan lebih kecil dari Vivien yang sering kelaparan.

Dia menundukkan sedikit kepala, menatapnya dari atas dengan senyum mengejek di bibir.

—Bum!

Louis merasa darah panas membara di kepalanya, seketika tubuhnya seperti balon yang meledak—puff!

"Kenapa kamu tertawa!" dia marah bertanya.

Vivien mundur beberapa langkah sambil tersenyum, "Aku terima tantanganmu."

"Kau!"

Franz menarik tangan Louis dari belakang.

Louis mulai tenang, menekan amarahnya, "Besok, jangan sampai tidak datang!"

Putra bangsawan itu pergi dengan penuh kemarahan.

Orang-orang yang tersisa memandang Vivien dengan ekspresi aneh, seolah berkata, bagaimana dia berani?

June menatap wajah santai Vivien, menyembunyikan perasaan rumit di matanya, lalu bertanya setelah beberapa saat, "Kau tidak takut?"

Pertanyaan tanpa awal dan akhir itu langsung dimengerti oleh Vivien, yang tertawa ringan.

"Apa yang harus kutakuti? Kalau dia mengajak bertarung kartu, berarti dia ingin menang secara jujur!"

"Kalau kau takut, lebih baik jauhi aku."

"Tidak," jawab June sambil menggeleng, "Kau benar, memang tidak ada yang perlu ditakuti."

Louis memang sombong dan arogan, tapi justru karena itu dia tidak suka memakai statusnya untuk menekan orang lain. Jika dia ingin mengalahkan seseorang, dia pasti melakukannya di bidang yang dia kuasai!

Jadi dia tidak akan merepotkan Vivien.

Hanya saja, keberanian Vivien membuat June merasa iri.

...

Setelah makan malam, Vivien berjalan santai menyusuri jalan setapak pulang.

Saat melihat barisan asrama dari kejauhan, dia tidak melanjutkan berjalan lurus, melainkan berbelok ke hutan di sampingnya.

Hutan itu terletak di sudut timur laut sekolah, paling dekat dengan asrama siswa; semakin ke dalam, terdapat tembok tinggi.

Pohon-pohon lebat dan rumput rimbun tumbuh liar selama hampir seratus tahun sejak sekolah berdiri, menjadikan hutan itu surga bagi berbagai binatang kecil.

Biasanya jarang ada orang yang masuk, sehingga Vivien merasa aman.

Dengan suara "plak", dia mengeluarkan sulur merah kecil dari ujung jarinya, tanpa ekspresi memukul nyamuk besar yang berdengung di sekitarnya, lalu melanjutkan perjalanan sesuai rencana.

Setengah jam kemudian, Vivien tiba di bagian terdalam hutan.

Pohon-pohon di sini jelas lebih tinggi dan besar dari bagian luar, tapi yang paling mencolok adalah beberapa lubang cekung di tanah yang sangat terlihat di antara pohon-pohon besar.

Vivien tersenyum sedikit lega.

Dia meletakkan tangan di batang pohon yang besar dan cukup untuk dua orang memeluknya. Dalam sekejap, warna kekuningan menyebar dengan cepat dari puncak pohon ke bawah.

Setelah setengah menit, pohon itu kehilangan seluruh kehidupan.

Batang pohon yang tampak utuh sebenarnya rapuh seperti kertas kering, cukup ditekan ringan lalu patah dan jatuh ke tanah, debu beterbangan.

Vivien tidak berhenti dan segera meletakkan tangan di pohon berikutnya.

Dia menyerap energi dari tiga pohon berturut-turut, sementara "hati" di tangannya masih setengah penuh.

Namun melihat langit yang makin gelap, dia mengerutkan alis.

Biasanya dia hanya menyerap dari dua pohon saja, hari ini demi duel kartu besok, dia terlambat pulang.

Tidak boleh menunda lagi.

Dia melangkah keluar hutan.