Bab 35 Pertandingan Persahabatan Telah Tiba

Mobil van terus melaju, kegembiraan Liu Mang perlahan memudar.

Tiba-tiba, sebuah pertanyaan muncul di benaknya. Setelah ragu sejenak, ia memutuskan untuk bertanya, "Kakak Kedua Meng, bolehkah saya bertanya sesuatu?"

"Tidak perlu sungkan. Mau tanya apa, tanyakan saja~"

"Saya agak penasaran, apa sebenarnya teknik roh milikmu? Sudah berhari-hari, sepertinya saya belum pernah melihatmu menggunakan kemampuan apa pun."

Seperti dirinya sendiri, teknik roh "Gerbang Neraka" dan "Panggilan Arwah" di mata orang lain tampak seperti kemampuan luar biasa untuk memanggil banyak dewa ras hantu sekaligus, serta kemampuan untuk menyatu dengan dewa demi pertempuran. Namun, ia menyadari bahwa Meng Zijing dari awal hingga akhir hanya membiarkan Meng Po yang bertindak.

Secara teori, dengan mengesampingkan kenaikan level hari ini, Meng Zijing sebelumnya berada di tingkat Pengikat Roh tingkat lanjut, yang seharusnya memiliki empat teknik roh. Namun, melalui pengamatannya, ia sepertinya tidak pernah melihat Meng Zijing menggunakannya.

Saat itu, Meng Zijing yang tetap fokus pada kemudi, menyunggingkan senyum getir di sudut bibirnya: "Bukankah kau sudah tahu kalau aku ini adalah hasil kebangkitan yang samar?"

"Tahu. Tapi, apa hubungannya?"

"Setelah Li Hao naik level hari ini, dia mendapatkan teknik roh baru 'Ketenangan'. Bukankah kau sempat mencemooh bahwa teknik itu tidak berguna?"

"Eh? Apa hubungannya dengan itu?"

"Aku ingin kau mengerti, 'Si Pengecut' milik Li Hao memiliki susunan cahaya roh berwarna putih, sedangkan 'Meng Po' milikku sebelumnya adalah susunan cahaya roh hijau. Meskipun berkat bantuanmu warisannya menjadi lengkap, itu pun hanya keberuntungan bisa naik ke susunan cahaya roh biru. Dewa ras hantu tingkat Meng Po memiliki teknik roh bawaan yang sangat lemah. Semua teknik rohku termasuk kategori pendukung, seperti mengurangi konsumsi energi roh Meng Po, memperpanjang waktu pemanggilan, meningkatkan sinkronisasi pikiran, dan sebagainya. Semuanya bukan teknik tempur dengan efek yang signifikan."

"Begitu rupanya~"

Liu Mang mengerti. Pantas saja selama ini Meng Zijing tampak tidak menggunakan teknik roh, ternyata teknik itu digunakan secara diam-diam dari awal. Hanya saja tidak sejelas dan seabnormal "Gerbang Neraka" atau "Panggilan Arwah" miliknya. Namun, jika dipikirkan, itu masuk akal karena kedua teknik miliknya berasal dari Kaisar Fengdu. Kaisar Fengdu memiliki susunan cahaya roh hitam, benar-benar penguasa dari segala hantu.

Dari sini, Liu Mang juga belajar untuk mengambil kesimpulan. Karena susunan cahaya roh Li Hao dan Meng Zijing tidak tinggi, teknik roh mereka tidak terlalu mencolok. Dengan begitu, bisa disimpulkan bahwa Pengikat Roh lain, selama tingkat susunan cahaya roh mereka di bawah miliknya, seharusnya memiliki perbedaan teknik roh yang cukup jauh.

Liu Mang berpikir, jika menghadapi lawan dengan tingkat yang sama tanpa bantuan luar seperti senjata sihir, teknik bela diri, atau jumlah orang, dia seharusnya memiliki keunggulan yang sangat besar, bahkan mampu mendominasi. Kesimpulan ini membuat Liu Mang merasa sangat bangga. Itulah keuntungan tak terduga dari pilihannya memanggil Kaisar Fengdu saat upacara kebangkitan dulu. Bukannya tokoh besar seperti Sanqing atau Buddha tidak hebat, hanya saja mereka terlalu dikenal sehingga mudah dipelajari dan diserang kelemahannya.

Lagipula, jika terlalu banyak orang yang bangkit dengan sosok yang sama, sosok agung itu belum tentu bersedia turun tangan. Sebaliknya, Kaisar Fengdu, yang merupakan bagian dari kelompok hantu yang jarang dipilih, justru memudahkannya untuk berpura-pura lemah demi mengejutkan lawan.

Setelah makan malam di restoran milik Pak Tua Li, Meng Zijing mengantar Liu Mang ke stasiun kereta bawah tanah. Setelah kantor pemerintah kota melakukan verifikasi, Meng Zijing akan segera memberi tahu Liu Mang untuk pembagian uang. Selain itu, ia juga akan mencari pekerjaan menangkap hantu baru agar bisa mendapatkan uang sekaligus meningkatkan kemampuan.

Namun, Liu Mang berencana untuk beristirahat selama dua hari. Bukan karena lelah, melainkan karena ia sudah berjanji kepada Wang Hongmin untuk mengikuti kompetisi tingkat siswa kelas tiga SMA se-kota pada tanggal 1 April. Besok, ia harus menjalani pemeriksaan kesehatan dan tes darah untuk mendapatkan kartu peserta. Lusa setelahnya adalah hari pertandingan.

Keesokan harinya, Liu Mang datang ke lokasi panitia penyelenggara sesuai alamat. Ia mendapati banyak siswa yang mendaftar, lalu mengikuti prosedur pengisian formulir, mengantre, dan pemeriksaan kesehatan. Setengah hari pun berlalu. Setelah menyelesaikan administrasi, Liu Mang beralih naik kereta bawah tanah ke Stadion Olahraga Kota untuk meninjau lokasi pertandingan.

Selama perjalanan, Wang Hongmin meneleponnya, tak lain untuk memberikan catatan mengenai kompetisi, serta memberikan informasi yang entah dikumpulkan dari mana mengenai profil siswa dari berbagai sekolah agar Liu Mang bisa mempelajari lawannya.

Di waktu yang hampir bersamaan, Huang Yan di depan layar komputernya juga sedang meneliti informasi lawan. Sebagai putra dari wakil wali kota, mendapatkan informasi untuk ajang sebesar ini di Kota Guang sangatlah mudah baginya. Setelah memindai daftar nama, fokus Huang Yan tertuju pada lawan yang memiliki susunan cahaya roh berwarna oranye. Mereka adalah orang-orang yang menjadi perhatian utamanya.

Tentu saja, di kota sebesar Kota Guang, susunan cahaya roh oranye bukanlah tingkat tertinggi. Tahun ini, ada tiga kebanggaan langit dengan susunan cahaya roh merah. Namun, ketiganya tidak mengikuti kompetisi, sepertinya karena merasa kompetisi ini tidak selevel dengan mereka. Meski begitu, ketiganya tetap akan hadir untuk menonton dan duduk di panggung utama bersama para pejabat. Hal ini membuat Huang Yan merasa iri sekaligus marah. Ia merasa dirinya tidak kalah sedikit pun dari ketiga orang yang disebut "jenius" itu.

Setelah selesai meneliti lawan dengan susunan cahaya roh oranye, Huang Yan memiliki gambaran jelas mengenai prospek pertandingannya. Tujuannya hanya satu: juara!

Sebelum mematikan komputer, Huang Yan dengan bosan membalik halaman. Susunan cahaya roh ungu adalah kelompok peserta terbanyak, mencapai belasan halaman. Di bawah ungu adalah siswa kelas tiga SMA dengan susunan cahaya roh biru. Di halaman terakhir, Huang Yan tiba-tiba melihat nama yang familier.

"Hah? Si bodoh ini ternyata kembali tanpa kurang suatu apa pun?"

Huang Yan ingat betul, menurut informasi yang ia dengar, Liu Mang pergi ke pemakaman umum di pinggiran kota untuk menangkap hantu demi mencari uang tambahan. Dalam benaknya, Liu Mang seharusnya sudah tewas dimakan arwah penasaran atau setidaknya menderita luka parah. Namun, daftar ini baru disusun hari ini, semuanya adalah peserta yang telah lolos pemeriksaan kesehatan panitia dan dipastikan bisa bertanding pada 1 April. Artinya, Liu Mang sekarang tidak hanya hidup, tetapi juga sehat dan siap bertarung.

Huang Yan awalnya bingung, tetapi segera menyimpulkan dengan nada mengejek: "Bodoh! Pasti dia melihat hantu di pemakaman itu lalu ketakutan dan lari terbirit-birit, kemudian bersembunyi di rumah karena takut ketahuan."

Memikirkan hal itu, semuanya terasa masuk akal. "Semoga aku bisa melihatmu di babak final... tapi, apakah kau bisa lolos dari grup biru atau tidak, itu masih belum pasti..."

Dalam sekejap mata, tibalah tanggal 1 April. Sejak pagi hari, Wang Hongmin menawarkan untuk menjemput Liu Mang ke Stadion Olahraga Kota, namun ditolak oleh Liu Mang. Naik kereta bawah tanah terasa lebih nyaman dan tidak perlu khawatir macet.

Pertandingan dimulai pukul 9 pagi, Liu Mang sudah tiba di alun-alun luar stadion pada pukul 8.30. Ia mengira dirinya sudah datang sangat awal, namun saat masuk ke stadion, ia justru melihat banyak siswa kelas tiga SMA yang penuh semangat sepertinya.

Karena kompetisi harus selesai dalam satu hari, konon ada lebih dari 500 siswa yang lolos seleksi. Pagi hari akan diadakan babak penyisihan, dan sore hari langsung babak final, sehingga seluruh rangkaian acara hari ini cukup padat.