Bab 19: Menarik Napas

Saat itu, Meng Zijing yang sedari tadi diam menyaksikan seluruh proses, mengantar kepergian Hei Bai Wuchang dengan pandangannya. Setelah pintu neraka tertutup, ia menelan ludah dan menyipitkan mata, lalu kembali mengamati Liu Mang dari atas ke bawah.

"Bagaimana kau melakukannya?"

"Apa maksudmu bagaimana melakukannya?"

"Bagaimana kau bisa membangkitkan dan memanggil perwujudan Hei Bai Wuchang secara bersamaan?"

"Ini..."

Meng Zijing tentu pernah mendengar istilah "Pemuja Roh Ganda". Namun, ia juga paham bahwa hal itu berarti seseorang harus memiliki sepasang warisan dewa yang saling berkaitan erat agar memiliki peluang kecil untuk berhasil bangkit. Dengan kata lain, latar belakang Liu Mang di hadapannya ini mungkin tidak sederhana.

Saat ini, Liu Mang sama sekali tidak punya energi untuk menanggapi kebingungannya. Ia hanya merasa susunan lingkaran cahaya di bawah kakinya masih menyerap energi yang tidak diketahui dengan kecepatan yang semakin meningkat. Kecepatan itu sudah mencapai tahap seperti paus yang menelan mangsanya, terasa sangat mengerikan.

"Hei, ada apa ini? Lingkaran cahayaku sepertinya bermasalah, dia terus menyerap sesuatu."

"Jangan berlebihan. Simpan saja lingkaran cahayamu, bukankah masalah selesai?"

"Disimpan?" Setelah diingatkan Meng Zijing, Liu Mang menggerakkan pikirannya. Lingkaran cahaya itu lenyap, dan daya hisap yang besar pun seketika terputus.

"Syukurlah, hampir saja jantungku copot!" Liu Mang mengusap dadanya dengan wajah yang masih tampak terguncang. Ia menatap Meng Zijing untuk meminta penjelasan, "Apa yang sebenarnya terjadi padaku tadi? Mengapa lingkaran cahaya itu terus menyerap sesuatu? Aku tidak tahu apa yang diserapnya, tapi rasanya tidak ada habisnya."

Meng Zijing masih berspekulasi soal latar belakang Liu Mang. Mendengar pertanyaan itu, ia berpikir sejenak lalu memberikan penjelasan, "Itu adalah fungsi penyerapan dari lingkaran cahaya. Secara umum, penyerapan terbagi menjadi dua cara: aktif dan pasif."

Penyerapan?

Liu Mang tidak bisa mengingat poin pengetahuan tentang istilah tersebut. Sepertinya hal itu belum pernah diajarkan di kelas, jika tidak, seharusnya ia memiliki ingatan tentangnya. Kemungkinan besar, materi ini tidak termasuk dalam cakupan ujian sekolah menengah, jadi ia belum sempat mempelajarinya. Akhirnya, ia pun tidak malu untuk terus bertanya pada Meng Zijing.

Pihak lawan pun tidak bersikap pelit ilmu, ia berusaha menjelaskan konsep penyerapan tersebut dengan bahasa yang ringkas. Lingkaran cahaya seorang Pemuja Roh, selain untuk menyerap, menyimpan, mengubah, dan menggunakan energi spiritual, juga memiliki fungsi penting lainnya, yaitu menyerap "Qi" atau energi di sekitarnya.

Di antara langit dan bumi, terdapat berbagai jenis energi. Ambil contoh dewa dari klan hantu; setiap pertumbuhan dewa klan hantu tidak lepas dari penyerapan energi negatif seperti energi Yin, energi hantu, energi kematian, energi iblis, energi sial, energi keruh, energi miasma, dan energi duka. Namun, energi-energi ini bercampur di udara dalam keadaan yang sangat tidak murni, sehingga membutuhkan banyak waktu dan energi untuk mencernanya. Teknik kultivasi, selain digunakan untuk menyerap energi spiritual, juga dapat membantu proses penyaringan energi-energi tersebut.

Jika tidak ada bimbingan teknik atau jika teknik yang dimiliki terlalu rendah dan kasar, maka membiarkan lingkaran cahaya menyerap tanpa henti akan dengan mudah menyebabkan kehilangan kendali. Ibarat balon yang dipompa penuh namun tidak memiliki saluran untuk mengeluarkan udara, ia akan terus mengembang dan hanya akan berakhir dengan meledak. Bahkan jika penyerapan dihentikan, energi yang sudah masuk harus segera dikeluarkan atau dicerna.

Dengan kata lain, Liu Mang baru saja dipaksa oleh Hei Bai Wuchang untuk menerima hantu kuburan dan hantu pemakan energi, yang memicu penyerapan pasif. Karena lingkaran cahayanya tidak segera disimpan, ia akhirnya menyerap terlalu banyak energi yang tidak murni. Selanjutnya, ia mungkin harus menghabiskan banyak energi untuk membuang gas tersebut, jika tidak, lingkaran cahayanya akan menanggung beban yang sangat berat. Meng Zijing awalnya tidak segera memberi peringatan karena mengira Liu Mang sudah paham dasar-dasar ini, ditambah lagi ia sedang melamun dan hubungan mereka belum terlalu dekat.

Liu Mang mendengarkan dengan saksama, wajahnya kini tampak kusut. "Jadi maksudmu, aku harus mencari cara untuk membuang energi ini?" Ia tidak tahu bagaimana cara membuang energi tersebut—apakah hanya dengan pergi ke toilet atau meminum obat—ia rasa ia perlu bertanya pada Wang Hongmin mengenai hal ini.

Tepat saat ia sedang murung, sebuah tangan tiba-tiba merangkul bahunya. Li Hao menatapnya dengan mata penuh kekaguman, "Teman sekelas Liu Mang, kau sehebat ini, apakah keluargamu tahu?"

"???" Liu Mang tampak kesal. "Apa yang ingin kau katakan?"

"Dua Tuan Wuchang tadi, kau membangkitkan dua dewa sendirian, itu terlalu berlebihan!"

"Oh, ya begitulah." Liu Mang tidak tahu bagaimana menjelaskannya, pikirannya saat ini penuh dengan kekhawatiran soal cara membuang energi tadi.

Meng Zijing melambaikan tangan, "Ayo, pergi ke tempat berikutnya."

Perburuan hantu harus dilanjutkan, tetapi kedua kakak beradik itu tampak sangat tertarik pada Liu Mang; yang satu sibuk bertanya, yang satu lagi diam-diam mengamati. Namun, Liu Mang tampak lesu.

Sesampainya di tempat angker berikutnya, si penakut kembali menjalankan perannya sebagai radar, kali ini mengunci tiga titik lokasi. Mata Meng Zijing berputar, ia menyalakan lingkaran cahayanya untuk memunculkan Meng Po, namun ia tidak bergerak dan justru berkata kepada Liu Mang, "Bagaimana kalau kau saja yang melakukannya?"

"Aku? Tidak, tidak."

"Kenapa?"

"Lingkaran cahayaku penuh dengan energi, aku takut kalau bergerak-gerak, dia akan meledak." Balon yang mengembang terlalu besar tidak akan tahan dengan guncangan, Liu Mang berniat untuk berhati-hati.

Namun, Meng Zijing terus membujuk, "Justru itu bagus, kau bisa memanfaatkannya untuk membuang energi, sehingga pencernaannya lebih cepat."

"Benarkah? Bisa membuang energi dengan cara ini?"

"Untuk apa aku membohongimu?"

Liu Mang setengah percaya, namun ia tetap dengan hati-hati memunculkan lingkaran cahaya di bawah kakinya tanpa terburu-buru mengeluarkan pintu neraka. Ia sudah memutuskan, jika ada tanda-tanda bahaya, ia akan segera menarik kembali lingkaran cahayanya.

Namun, saat lingkaran cahaya itu muncul, Meng Zijing dan Li Hao seketika mengeluarkan suara terkejut. Sebelumnya mereka tidak menyadari bahwa lingkaran cahaya Liu Mang awalnya berwarna hitam. Tapi, mengapa warnanya hitam? Ini tidak masuk akal!

Hal yang paling mencengangkan adalah Meng Po, yang tadinya berdiri di samping Meng Zijing untuk menjaga mereka, sekali lagi bersujud dan gemetar di tanah, seolah-olah telah bertemu dengan sesuatu yang sangat menakutkan.

Sementara Liu Mang sendiri, ia menunggu beberapa detik dan memastikan bahwa lingkaran cahayanya tidak menunjukkan tanda-tanda buruk. Saat hendak mengeluarkan pintu neraka, pandangan matanya menangkap sesuatu yang berkilau di dalam lingkaran. Ia melirik sekilas, matanya langsung membelalak, dan ia tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan seruan yang lebih keras, "Eh!"

Liu Mang melihat ada dua lingkaran samar berwarna abu-abu di dalam lingkaran cahayanya. Karena lingkaran itu belum menyala sepenuhnya, orang lain tidak akan bisa melihatnya. Selama beberapa hari ini, ia selalu berusaha keras berkultivasi menyerap energi spiritual, berharap bisa menyalakannya satu per satu. Jika sepuluh bagian sudah menyala membentuk lingkaran, itu akan menjadi lingkaran emas, dan ia bisa menembus ke tingkat Pemuja Roh tingkat awal. Sayangnya, usahanya selalu gagal.

Namun entah mengapa, sekarang secara ajaib dua bagian sudah menyala, benar-benar dua bagian! Liu Mang tertegun sejenak, kemudian wajahnya memerah karena semangat yang meluap-luap. Apakah ini yang disebut dengan "mencari ke sana kemari, ternyata ada di depan mata"?!

Liu Mang tidak tahu apa yang terjadi pada lingkaran cahayanya, tetapi memang ada dua bagian yang menyala.

"Eh, tunggu!" Liu Mang tiba-tiba teringat, lingkaran cahayanya memang sempat mengalami sesuatu, dan ia justru merasa sangat kesal karenanya.