Bab 33 "Tenang"

Halaman (1/3)

Ketiganya kembali mendaki gunung. Kali ini mereka telah melewati pohon besar tempat Raja Hantu Kekuatan Besar bersembunyi sebelumnya, lalu melanjutkan perjalanan menuju tempat yang lebih tinggi.

Tak lama kemudian, mereka berhenti di suatu tempat. Si Pengecut kembali ketakutan dan berputar-putar mengelilingi Li Hao.

Setelah Li Hao memerintahkannya untuk menunjukkan sumber ketakutan yang sebenarnya, Meng Zijing menyuruh Li Hao menarik Si Pengecut dan segera turun gunung untuk bersembunyi.

Sesudah itu, Meng Zijing mengeluarkan Nenek Meng, sementara Liu Mang kembali dirasuki oleh Ketidakkekalan Putih.

Tatapan keduanya tertuju erat pada sebuah batu besar.

Batu itu tergeletak begitu saja di sebuah tanah lapang di lereng gunung, tampak agak janggal. Yang paling aneh, dari bagian puncaknya mencuat sebuah tanduk runcing.

Liu Mang seketika teringat pada Raja Hantu Bertanduk Satu yang sebelumnya menyerang mereka.

Keduanya telah bergerak mengitari sisi kiri dan kanan batu besar itu. Setelah saling mengangguk, tongkat dan tongkat ratapan mereka menghantam batu tersebut secara bersamaan.

Terdengar suara lenguhan dari dalam batu. Sesaat kemudian, sesosok bayangan keluar—dialah Raja Hantu Bertanduk Satu.

Tanpa ragu sedikit pun, keduanya segera mundur. Sambil mundur, mereka tetap berusaha memancing Raja Hantu Bertanduk Satu agar mengejar, supaya makhluk itu tidak menyerah.

Tentu saja, yang lebih penting adalah tidak memberinya tekanan terlalu besar. Kalau sampai makhluk itu mengirimkan sinyal minta tolong dan tiga hantu besar lainnya datang, keadaan akan menjadi sangat merepotkan.

Karena itu, Liu Mang dan Meng Zijing mengulangi cara sebelumnya. Mereka memancing Raja Hantu Bertanduk Satu turun gunung, lalu bertarung sambil mundur hingga tiba di lubang yang digali Hantu Penggambar Kulit.

Setelah Raja Hantu Bertanduk Satu dipukul jatuh ke dalam lubang, Liu Mang mengeluarkan Ketidakkekalan Hitam serta Kepala Sapi dan Wajah Kuda. Bersama Nenek Meng, mereka langsung membuat Raja Hantu Bertanduk Satu limbung dan kehilangan arah, tanpa memberinya kesempatan untuk mendongak dan meminta bantuan.

Tampaknya, untuk pertempuran kecil semacam ini, kedua hakim penentu pahala dan penghukum kejahatan tidak perlu turun tangan.

Namun, itu juga lebih baik. Gerbang Dunia Bawah harus memanggil sekaligus mempertahankan enam hantu agung, dan konsumsi energi spiritualnya terlalu besar. Liu Mang merasa cukup sayang jika harus menghamburkannya.

Ketika Raja Hantu Bertanduk Satu akhirnya diserap oleh formasi cahaya spiritual biru milik Meng Zijing, hantu besar kedua pun berhasil ditaklukkan.

Namun, setelah selesai melahap Raja Hantu tersebut, Meng Zijing menolak gagasan Liu Mang untuk melanjutkan pendakian.

“Sudah cukup sore. Sebentar lagi hari akan gelap. Kita tidak boleh terlalu gegabah. Lagi pula, aku berbeda darimu. Formasi cahaya spiritual ini sedang mencerna Raja Hantu Bertanduk Satu. Kurasa setidaknya butuh lebih dari satu jam sebelum bisa kembali bertarung. Setelah pulang, aku ingin mencernanya dengan tenang malam ini.”

Liu Mang menengadah memandang langit, lalu segera menyetujui.

“Baik juga. Kalau begitu, kita berhenti sampai di sini hari ini. Kita pulang beristirahat dan melanjutkannya besok. Besok kebetulan masing-masing bisa menghadapi satu hantu besar. Kau menyerap yang terakhir, jadi tidak akan ada pengaruh buruk.”

Setelah mencapai kesepakatan, kegiatan mereka memburu hantu hari itu pun berakhir.

Mereka menaiki minibus dan kembali ke Rumah Makan Pak Tua Li. Sambil makan dan berbincang, mereka menyempurnakan rencana pertempuran untuk esok hari.

Halaman (1/3)

Mengingat kemampuan Liu Mang dalam menyerap dan mencerna energi melalui formasi cahaya spiritual sangat cepat, hantu besar pertama esok hari akan diserahkan kepadanya.

Hantu besar kedua akan diserahkan kepada Li Hao. Walaupun kemampuan cernanya sangat buruk, Si Pengecut tidak perlu bertarung. Ia hanya perlu menjalankan tugas sebagai penunjuk jalan.

Hantu besar terakhir akan diserahkan kepada Meng Zijing. Setelah ia selesai melahapnya, seluruh pertempuran pun akan berakhir.

Ketiganya menyepakati semua perincian, lalu beristirahat untuk memulihkan tenaga malam itu.

Keesokan harinya, mereka kembali mendatangi Gunung Air Pahit. Kali ini mereka sudah hafal jalannya, sehingga langsung mendaki.

Strateginya hampir sama persis dengan hari sebelumnya. Setelah Si Pengecut menemukan jejak Hantu Perahu dan Li Hao menyingkir, Liu Mang serta Meng Zijing bertarung sambil memancingnya turun. Mereka menggiring Hantu Perahu ke dalam lubang, lalu menekannya dengan kekuatan lima hantu melawan satu.

Ketika Liu Mang melihat Hantu Perahu dibuat linglung sementara oleh Sup Pelupa, ia segera menutupinya dengan formasi cahaya spiritual.

Hanya dalam satu atau dua menit, ia telah selesai mencerna hantu itu. Namun, pada cincin tersembunyi ketiganya, hanya satu bagian yang menyala.

“Hanya satu bagian?” Liu Mang cukup tidak puas dengan hasil itu. “Apakah setelah naik tingkat, jumlah energi negatif yang dibutuhkan juga meningkat pesat?”

Ia tidak menyangka hantu besar setingkat Raja Hantu hanya menambah satu bagian baginya.

Kalau begitu, tampaknya mencapai tingkat Ahli Penaut Roh tinggi bukanlah sesuatu yang dapat diraih dalam sekejap.

Namun, sedikit tetap lebih baik daripada tidak sama sekali.

Setelah beristirahat sejenak, ketiganya kembali mendaki. Kali ini mereka menemukan keberadaan Hantu Penyu.

Setelah memancingnya turun gunung dan menaklukkannya, Li Hao tak sabar menggunakan formasi cahaya spiritual untuk melahap hantu besar itu.

Namun, baik proses penyerapan maupun pencernaannya berlangsung sangat sulit. Wajah Li Hao silih berganti memerah dan membiru, seolah-olah sewaktu-waktu akan muntah. Bahkan formasi cahaya spiritual putih di bawah kakinya bergetar beberapa kali.

Mungkin, hantu besar seperti Hantu Penyu merupakan beban yang terlalu berat bagi Li Hao.

Meski begitu, Li Hao tidak menyerah. Ia bahkan duduk bersila di tanah, kedua tangannya menggenggam setumpuk besar batu spiritual tingkat rendah yang diberikan Meng Zijing. Dengan menyalurkan energi spiritual, ia membantu formasi cahaya spiritualnya mengisi kembali energi yang terkuras drastis selama proses pencernaan.

Liu Mang dan Meng Zijing harus menunggu sampai Li Hao selesai mencerna sebelum dapat menyuruh Si Pengecut menunjukkan jalan. Karena itu, mereka hanya bisa beristirahat di tempat sambil mengisi kembali persediaan air dan makanan.

Lebih dari tiga jam kemudian, Li Hao akhirnya sadar.

Halaman (2/3)

“Naik! Aku naik tingkat!”

Li Hao melompat setinggi tiga jengkal dengan wajah penuh kegembiraan.

“Akhirnya aku menjadi Ahli Penaut Roh tingkat pemula!”

Kegembiraannya tampak jelas. Formasi cahaya spiritual di bawah kakinya memang telah menyalakan sebuah cincin emas yang berkilauan.

Li Hao segera mengeluarkan Si Pengecut, lalu berteriak kepada Meng Zijing dan Liu Mang,

“Ayo! Sekarang rasanya aku seperti terlahir kembali. Selagi semangatku sedang tinggi, kita cari hantu besar terakhir!”

Liu Mang dan Meng Zijing sudah tidak sabar menunggu. Mereka bertiga segera mendaki sepanjang jalan gunung.

Kali ini mereka hampir mencapai puncak Gunung Air Pahit. Di sekeliling mereka terbentang kabut samar.

Si Pengecut terlihat gemetar menghadap ke suatu arah. Ia tidak berani melangkah maju sedikit pun.

Namun, karena tertutup kabut, tidak ada yang dapat melihat dengan jelas apa yang ada di arah tersebut.

Setelah berpikir sejenak, Meng Zijing berkata, “Seharusnya di sinilah tempatnya. Li Hao, kau turun gunung lebih dahulu.”

“Tidak perlu.”

Di luar dugaan, Li Hao langsung menolak. Ia mengangkat satu jari dan menunjuk Si Pengecut. Seketika, dari atas tudung kepalanya terpancar seberkas cahaya. Tubuhnya yang gemetar pun mendadak menjadi lebih tenang dan mantap.

“Hm?” Meng Zijing bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa itu?”

Dengan wajah penuh kebanggaan, Li Hao menjawab, “Kak, itu ilmu spiritual yang baru kudapatkan setelah naik tingkat. Namanya Ketenangan. Ilmu ini bisa membuat Si Pengecut tenang untuk sementara, sehingga ia tidak lagi gemetar ketakutan.”

“Apa gunanya?” Liu Mang tidak begitu mengerti. “Si Pengecut tenang atau tidak, bukankah ia tetap hanya menunjukkan jalan?”

Li Hao langsung kehabisan kata-kata, tetapi tetap membantah dengan keras kepala.

“Tentu saja berbeda! Seperti sekarang. Aku bisa membawa Si Pengecut mendekat untuk melihat apa sebenarnya yang terjadi.”

Sambil berkata demikian, ia benar-benar membawa Si Pengecut menembus kabut. Tampaknya keberanian Si Pengecut memang telah bertambah besar.

Liu Mang dan Meng Zijing segera mengikuti dari belakang. Setelah menembus kabut, mereka segera melihat sebuah gua di dinding gunung di hadapan mereka.

Anehnya, dari dalam gua itu tampak cahaya api yang bergoyang-goyang. Sesekali terdengar pula bunyi kayu bakar yang meletup.

Kali ini, ketiganya benar-benar yakin bahwa ada sesuatu yang tidak beres di dalam sana.

Halaman (3/3)