Bab 21 Dari Hijau Menjadi Biru

"Sup penenang jiwa?" Perhatian Meng Zijing berhasil dialihkan oleh Liu Mang. Ia mengernyitkan dahi dan bertanya, "Apa itu sup penenang jiwa? Mengapa aku belum pernah mendengarnya sama sekali?"

Liu Mang tertegun di tempat. Berdasarkan reaksi lawan bicaranya, apakah itu berarti Meng Po sama sekali tidak memiliki sup penenang jiwa?

"Kau sudah melihat Hei Bai Wu Chang milikku, kan? Salah satu dari mereka membawa tongkat duka, dan yang lainnya membawa rantai penarik jiwa. Itu adalah perlengkapan standar," ujar Liu Mang dengan serius. "Namun, dalam ingatanku, selain tongkat kayu, seharusnya Meng Po memiliki satu tempayan besar berisi sup penenang jiwa. Meng Po seharusnya berada di tepi Jembatan Naihe di atas Sungai Wangchuan, memberikan sup tersebut kepada arwah yang menyeberang."

Mendengar penjelasan Liu Mang yang terdengar sangat meyakinkan, wajah Meng Zijing berubah menjadi khidmat. Ia seolah mulai mengingat potongan-potongan memori yang samar.

Dahulu, saat ia nekat melakukan kebangkitan samar dan berhasil menjadikan Meng Po sebagai roh pelindung, Meng Zijing telah menghabiskan banyak waktu untuk meneliti sosok tersebut secara mendalam. Namun, warisan mitologi telah lama terputus, terutama untuk roh-roh golongan minoritas seperti kaum hantu. Ke mana pun ia pergi, mulai dari perpustakaan hingga arsip di berbagai daerah, sulit baginya untuk mendapatkan informasi yang berarti.

Meski begitu, ia memang pernah mendengar beberapa orang menyebutkan bahwa sosok Meng Po miliknya tidaklah lengkap. Kekurangan terbesarnya terletak pada latar belakang cerita dan detail sosoknya.

Meng Zijing menatap Liu Mang lekat-lekat. "Apakah kau sangat memahami tentang Meng Po? Bisakah kau menceritakan lebih detail kepadanya?"

Liu Mang sedikit ragu. "Tidak bisa dibilang sangat paham, hanya tahu beberapa hal. Konon, saat alam semesta baru tercipta, dunia terbagi menjadi tiga: langit, manusia, dan bawah tanah. Langit adalah yang tertinggi dan mengatur segalanya, dunia manusia adalah tempat kita hidup, dan dunia bawah adalah tempat para arwah. Sejak ketiga dunia itu ditetapkan, baik dewa maupun pejabat akhirat memiliki tugasnya masing-masing. Meng Po sudah ada sejak dunia terbagi, ia awalnya adalah pejabat rendah di langit. Kemudian, karena ia melihat manusia terjebak dalam kebencian, cinta, dan dendam yang tak berujung bahkan setelah kematian, ia pun pergi ke tepi Sungai Wangchuan di dunia bawah. Ia mendirikan kuali besar di ujung Jembatan Naihe, menyuling segala pikiran yang tak bisa dilepaskan oleh manusia menjadi sup penenang jiwa. Setelah meminumnya, para arwah akan melupakan cinta, kebencian, dan beban hidup mereka sebelum masuk ke reinkarnasi berikutnya. Maknanya kurang lebih seperti 'kematian menghapus segalanya' atau 'jangan lagi mengingat dendam orang yang sudah tiada'."

Meng Zijing mendengarkan setiap kata dengan saksama. Begitu Liu Mang selesai, ia mematung, merasakan sensasi ngeri seolah tersambar petir.

Liu Mang dan Li Hao merasa ada yang tidak beres dengan Meng Zijing, lalu memanggil namanya dengan lembut. Namun, Meng Zijing tidak merespons, tubuhnya terus berguncang di tempat. Tepat ketika mereka merasa perilakunya sangat menakutkan, lingkaran cahaya roh berwarna hijau tiba-tiba berpendar di bawah kaki Meng Zijing, dan sosok Meng Po yang bungkuk muncul seketika.

Segera setelah itu, Meng Zijing mengeluarkan segenggam batu roh dari tasnya. Lingkaran cahaya di bawah kakinya menyerap energi dari batu-batu itu, membentuk pita energi roh yang melingkari Meng Zijing dan Meng Po, lalu menembus tubuh mereka.

Liu Mang merasakan tekanan hebat menyerang, ia secara naluriah menarik Li Hao untuk mundur. Ia melihat tubuh Meng Zijing tiba-tiba memadat menjadi sebuah jembatan, dan di bawah jembatan itu, sebuah sungai yang mengalir deras muncul entah dari mana. Meng Po berdiri di salah satu ujung jembatan, dan di depannya, sebuah tempayan besar yang mengeluarkan uap panas mulai terbentuk.

Liu Mang ternganga. Apakah ini Jembatan Naihe? Apakah sungai ini Sungai Wangchuan? Dan apakah tempayan itu berisi sup penenang jiwa? Mengapa pemandangan ini muncul?

Tiba-tiba, lingkaran cahaya roh hijau di bawah jembatan jelmaan Meng Zijing mulai berubah warna, perlahan bertransformasi menjadi biru. Mungkinkah lingkaran cahaya rohnya akan naik tingkat?

Pada saat itu, Liu Mang menyadari air Sungai Wangchuan meluap. Ratusan hingga ribuan tangan pucat pasi muncul dari permukaan sungai. Ia merasa sangat merinding. Tangan-tangan itu mencapai tepian dan mulai memanjat keluar, memperlihatkan wujud asli para penghuni sungai.

"Hantu air?! Sebanyak ini?!"

Kulit kepala Liu Mang mati rasa. Li Hao di sampingnya gemetar hebat dan berteriak, "Hantu! Pemakaman ini berhantu!"

Meng Zijing yang masih dalam wujud jembatan tidak menyadari situasi tersebut. Namun, Liu Mang sadar bahwa jika hantu-hantu ini sampai ke luar, konsekuensinya akan sangat mengerikan. Ia pun menjadi dingin, lingkaran cahaya roh hitam muncul di bawah kakinya, dan gerbang dunia bawah terbuka lebar.

Hei Bai Wu Chang keluar sambil tertawa aneh, berniat mengeluh karena diganggu, namun mereka terkejut melihat banyaknya hantu air di sana.

"Oh, kenapa banyak sekali hantu kecil di sini?"
"Hei, bocah, apakah ini perbuatanmu?"

Liu Mang tidak sempat membela diri. "Paman Hei, Paman Bai, situasinya darurat! Tolong bantu tangkap hantu-hantu ini, terima kasih!"

Kedua hantu itu melirik Liu Mang, lalu mulai beraksi dengan tongkat duka dan rantai penarik jiwa. Paman Bai bertanya, "Masih mau memakannya?"

"Tentu saja!" Liu Mang, yang telah merasakan manfaat menyerap energi hantu, tentu tidak akan melewatkannya.

Paman Bai memukul hantu-hantu itu ke arah lingkaran cahaya roh biru milik Liu Mang, sementara Paman Hei menarik mereka dengan rantai. Meski jumlahnya banyak, para hantu air tidak berdaya melawan kekuatan Hei Bai Wu Chang.

Liu Mang tenggelam dalam kenikmatan menyerap energi hantu. Ia melihat cincin tersembunyinya berkembang dari empat lapis menjadi lima, enam, tujuh... rasanya luar biasa! Delapan, sembilan, sepuluh!

Satu cincin emas menyala sepenuhnya! Liu Mang merasakan tingkat integrasi darahnya dengan roh pelindung Kaisar Fengdu telah menembus batas 10%. Sekarang, ia adalah seorang pengikat roh pemula yang sah!

Liu Mang sangat bersemangat. Ia tidak menyangka bahwa membantu teman lama Wang Hongmin menangkap hantu akan memberikan hasil sebesar ini. Benar-benar sebuah berkah yang tidak terduga!

Namun, itu belum berakhir. Hei Bai Wu Chang terus menangkap hantu, dan Liu Mang terus menyerap energinya. Cincin tersembunyi kedua mulai menyala hingga dua lapis, lalu berhenti.

Liu Mang tersadar dan melihat ke arah Sungai Wangchuan, namun sungai itu sudah lenyap, begitu pula Jembatan Naihe. Meng Zijing muncul kembali, duduk bersila dengan mata tertutup. Menariknya, lingkaran cahaya roh di bawahnya kini telah berubah warna menjadi biru sepenuhnya.