Bab 4: Panen

Dentuman keras mengguncang! Ledakan granat tangan menghamburkan gumpalan tanah di dalam lorong, serpihan tanah bercampur dengan pecahan logam melesat ke arah dua orang itu, sementara deru dan desis berdengung di telinga He Chi bagai simfoni yang riuh. Tiba-tiba, paha He Chi terasa seperti digigit serangga, lalu sensasi panas membakar menjalar dari bawah tubuhnya. Gelombang kejut mendorongnya ke dinding, membuat kepalanya terbentur keras pada dinding batu lorong.

Dalam pandangan yang samar, ia melihat dua prajurit berpakaian seragam tentara Prancis berjalan mendekat. He Chi baru teringat: ia kini mengenakan helm tentara Jerman dan telah masuk ke markas tentara Prancis.

“Sialan!” Itulah kata terakhir yang diucapkan He Chi sebelum kehilangan kesadaran.

Suara di sekelilingnya perlahan menjadi jelas. He Chi berusaha membuka matanya dan mendapati dirinya terbaring di ranjang rumah sakit. Di sekelilingnya tampak tanda palang merah, sementara dari kejauhan beberapa perban tergantung di tali jemuran yang melintang di udara.

Tempat ini tampaknya adalah sebuah rumah sakit lapangan.

He Chi mencoba bangkit, namun rasa pusing membuatnya jatuh kembali ke ranjang.

“Kau sudah sadar, anak beruntung.” Sebuah suara parau terdengar dari belakang.

He Chi menoleh. Seorang pria setengah baya berbadan gempal mengenakan mantel wol biru berdiri di belakangnya. Perutnya besar, hingga kancing bajunya tampak menegang. Meski tak mengenal pangkat orang itu, dari sikap orang-orang di sekitarnya, He Chi menebak ia adalah pejabat tinggi di tempat ini.

“Izinkan aku memperkenalkan diri. Namaku Pierre Dupont, kau boleh memanggilku Pierre. Aku adalah komandan tertinggi di sini. Kudengar kau bisa berbahasa Prancis, benar begitu?” Ia menarik kursi dan duduk tanpa menunggu jawaban.

“Benar, Tuan, saya bisa sedikit.” jawab He Chi dalam bahasa Prancis sambil mengangguk.

“Bagus. Henri sudah menceritakan padaku tentang aksimu di medan tempur. Aku yakin kau orang yang cerdas.” Pierre mengeluarkan pipa rokok, memasukkan tembakau, lalu menyalakannya dengan korek api.

Pierre kemudian mengeluarkan sesuatu dan meletakkannya di depan He Chi. “Ini milikmu?”

He Chi melihat, ternyata yang dipegang Pierre adalah kartu kerja miliknya. Ia pun mengangguk. “Ya, Tuan. Itu milik saya.”

“Bagus.” Pierre mengambil kartu itu, mendekatkannya ke pipa yang menyala. Percikan api dari pipa dengan cepat membakar kartu itu, dan dalam waktu singkat, kartu tersebut habis menjadi abu.

He Chi mengernyitkan dahi menatap abu di lantai. “Tuan, apa artinya ini?”

“Mulai sekarang, kau bukan lagi buruh dari Negeri Tiongkok. Kau kini adalah prajurit Legiun Asing Prancis yang terhormat.” Pierre menyingkirkan abu dengan kakinya, lalu menyodorkan secarik formulir bertuliskan “Permohonan Sukarela Bergabung dengan Legiun Asing.”

“Tuan, saya kurang mengerti maksud Anda…”

“Baiklah, akan kuterangkan secara singkat. Dalam pertempuran kemarin, kami sempat terdesak oleh Jerman. Resimen di posisimu semuanya gugur, hanya kau dan Henri yang berhasil selamat dan kembali.” Komandan gemuk itu mengulum pipanya, kedua tangannya bersilang.

He Chi mengangguk, seolah mencerna penjelasan itu.

Pierre mengamati ekspresi He Chi, lalu mengangguk puas. “Bagus, seperti yang kuduga, kau memang cerdas. Akan kujelaskan lebih gamblang.”

“Tiga hari lalu, sekutu Inggris kita mengirim seorang wartawan untuk liputan perang. Saat kalian melarikan diri kembali ke markas, hari sudah gelap sehingga tak ada yang mengenalimu. Kami melaporkan bahwa dua prajurit Prancis pemberani menewaskan satu peleton tentara Jerman dan berhasil kembali ke markas. Berita ini sudah masuk koran, kau mengerti maksudku?”

Pierre menyodorkan surat kabar The Times. Pada halaman tiga, di bagian tengah, tertulis “Tentara Jerman Tertahan di Garis Sungai Somme, Dua Prajurit Prancis Habisi Puluhan Musuh.”

“Andaikan orang tahu bahwa prajurit Prancis pemberani itu sebenarnya hanyalah seorang buruh lapangan, harga diri Kementerian Angkatan Darat akan jatuh, tak lebih berharga dari pelacur Gipsi di gang-gang Sungai Seine.”

Pierre mendorong formulir pendaftaran ke depan.

“Namun, jika orang itu adalah seorang pecinta budaya Prancis yang rela bergabung dengan Legiun Asing demi kebebasan, itu akan jadi kisah keberanian lintas bangsa yang romantis. Di Paris, para gadis akan terpesona padamu.”

Jelas, Komandan Pierre sedang membual setinggi langit. Nada bicaranya tak jauh beda dengan para bos di Tanah Air yang suka berjanji “bonus akhir tahun.” Tapi itu tak mengubah penilaian He Chi atas situasi yang dihadapinya.

He Chi mengangguk. “Saya mengerti maksud Anda. Tapi boleh saya bertanya, apakah saya punya pilihan lain?”

“Tentu saja, tentu saja!” Pierre tersenyum menepuk bahunya.

“Prancis adalah negeri yang bebas, kau berhak memilih tanpa paksaan. Tapi jika kau tetap bersikeras, aku hanya bisa menyayangkan.” Sambil berkata demikian, komandan gemuk itu sengaja menepuk pistol di pinggangnya.

Jelas-jelas sebuah ancaman. He Chi termenung sejenak, merasa tak ada ruginya, lalu mengambil formulir itu, membaca sebentar, dan menandatangani namanya.

Wajah komandan gemuk itu tampak puas. “Baiklah, selamat bergabung dengan Legiun Asing dan berjuang demi Prancis. Sebentar lagi, perwira perlengkapan akan memberimu seragam yang sesuai.”

Pierre berdiri dengan riang, lalu seolah teringat sesuatu, berbalik dan berkata, “Oh ya, kau baru saja turun dari medan perang, jadi harus beristirahat dengan baik. Jangan berkeliaran, area gerakmu hanya di rumah sakit lapangan ini.”

“Tenang saja, aku sudah bicara dengan kepala rumah sakit, takkan ada masalah. Ini, bonus yang kau dapat dari pertempuran kemarin. Percayalah, kau akan senang melihat angka di dalamnya.”

Pierre melemparkan sebuah amplop, lalu pergi sambil tertawa lebar.

He Chi membuka amplop itu, menemukan dua benda di dalamnya. Yang pertama adalah lencana Legiun Asing dengan pangkat sersan, dan yang kedua adalah uang lima ribu franc—jumlah yang sangat besar (gaji buruh Prancis saat itu hanya 100-200 franc per bulan).

Birokrat Prancis ini benar-benar lihai menutupi kegagalan di garis depan, mengombinasikan ancaman dan iming-iming. Pangkat sersan entah sungguhan atau tidak, tapi uang franc itu jelas sangat berharga pada masa ini.

Namun, untuk apa ia memerlukan uang? Toh uang itu tak bisa ia bawa keluar dari dunia simulasi ini.

Saat He Chi memikirkannya, amplop itu tiba-tiba berubah. Lima ribu franc perlahan berubah menjadi lima koin perak mengilap di telapak tangannya.

Di saat yang sama, suara dingin sistem terdengar di telinganya. “Pemain berhasil bertahan hidup selama 72 jam dalam dunia simulasi, syarat lolos terpenuhi, mendapatkan lima koin perak, melebihi jumlah minimum. Tahap pertama dunia simulasi berakhir. Waktu masuk berikutnya satu minggu dari sekarang. Proses pemindahan dimulai!”

Lingkungan di sekitarnya pun mulai berubah.