Bab 12: Vas Bunga Prancis

“Seperti yang Anda lihat, Nona Kristin, semangat para pemuda kami sangat tinggi. Semua ini berkat dukungan logistik yang memadai serta fasilitas medis di medan perang yang jauh lebih baik,” kata Pierre, sambil membusungkan perut besarnya, mengenakan setelan lengkap dan mengajak seorang wanita cantik berambut pirang tinggi semampai berkeliling rumah sakit lapangan di tenda darurat.

Nona Kristin Siniel, seorang reporter khusus dari Departemen Propaganda Prancis yang baru tiba dari Paris, memiliki rambut pirang panjang yang lembut, mata biru nan indah, dan kaki jenjang. Kehadirannya langsung menarik perhatian banyak pria di pangkalan itu.

Tak hanya itu, pangkat mayor yang tersemat di pundaknya membuat para perwira di sekitarnya menebak-nebak berbagai kemungkinan.

“Gila saja, gadis secantik itu ternyata seorang mayor? Lalu perjuangan hidup dan mati kita di garis depan ini apa artinya?” bisik seorang perwira dengan suara pelan.

“Tunangannya adalah orang kepercayaan Panglima Besar Petain. Kalau kau juga punya tunangan seperti itu, jadi kolonel pun bisa,” jawab rekannya dengan suara diredam.

“Wah, reporter militer yang langsung di bawah Departemen Propaganda, kali ini kita benar-benar kedatangan orang besar,” sindir yang lain dengan nada masam.

“Diam, kecilkan suara, mereka datang, tutup mulut kalian,” tegur seorang staf kepada dua rekannya.

Para prajurit di bawah ramai berbisik. He Chi sendiri juga tidak punya kesan baik terhadap wanita ini. Di medan perang, seorang wanita yang masih bisa mengenakan stoking dan membawa cermin rias, kemungkinan besar hanyalah gadis manja atau sekadar pajangan.

Jelas sekali ia tidak tampak seperti reporter perang sejati.

“Pak Pierre, saya dengar akhir-akhir ini di garis depan kita terus meraih kemenangan. Benarkah Jerman sudah hampir tidak sanggup bertahan?” Di depan maket medan perang, Nona Kristin mengeluarkan buku catatannya.

“Betul! Sejak April kami telah melancarkan serangkaian serangan, memaksa garis pertahanan Jerman mundur sejauh tiga kilometer. Para pemuda kita sangat gagah berani, banyak pahlawan bermunculan, seperti Kapten Henri yang seorang diri menewaskan dua puluh tentara Jerman,” Pierre membual tanpa sedikit pun malu, bahkan diam-diam menggandakan jumlah musuh yang dibunuh dibanding perjanjian sebelumnya.

“Tuan Henri, sungguh senang bertemu Anda! Saya pernah mendengar kisah Anda di Paris, dan selalu ingin mendengar langsung cerita pertempuran Anda.” Nona Kristin tersenyum sambil menjabat tangan Kapten Henri.

“Ya, saya sangat terhormat!” Mendapat pujian dari perwira wanita secantik itu, Henri berdiri tegak, lalu mulai menceritakan “kisah kepahlawanannya” dengan berapi-api sesuai naskah yang sudah disiapkan. He Chi yang mendengarkan beberapa kalimat di sampingnya menyadari bahwa Henri hampir saja mengubah cerita malam itu menjadi sebuah “drama anti-Jerman yang luar biasa”.

Penulis dokumen Pierre sepertinya memang punya bakat menulis novel, He Chi membatin dalam hati.

“Hebat sekali, satu granat bisa menewaskan lima tentara Jerman. Semuanya Anda lakukan sendiri?” Nona Kristin menatap Kapten Henri dengan mata besarnya yang bulu matanya lentik.

“Ya, benar.” Henri mengangguk.

“Sebenarnya, kami berdua hampir saja celaka oleh granat tentara sendiri,” He Chi membatin, menggerutu dalam hati.

“Membawa rekan yang terluka berjalan kaki menembus dua sarang senapan mesin?” tanya si reporter.

“Sebenarnya... eh, iya benar,” Henri tetap mengangguk.

“Omong kosong, dia tak pernah menggendong siapa pun, malah sepatunya sampai lepas,” He Chi mencibir.

“Di hari terakhir pertempuran itu, Anda menembak mati seorang penembak mesin Jerman dari jarak lima kilometer?”

“Itu... bukan! Maaf, harusnya lima ratus meter, mungkin penulis laporan sebelumnya yang salah tulis,” untung saja Henri cukup sigap tidak melakukan kesalahan fatal.

“Tapi menurut laporan yang saya baca, Anda terluka di lengan pada hari terakhir itu. Bagaimana Anda menarik pelatuk senapan?” tanya Kristin penasaran sambil membuka buku catatannya.

“Eh... itu...” Henri terdiam, tak menyangka reporter cantik itu sama sekali tidak mengikuti alur ceritanya, malah memojokkan dan mempertanyakan kebenaran ceritanya.

Wawancara selanjutnya berubah drastis. Kristin yang tadinya tampak lembut dan ramah kini melontarkan pertanyaan-pertanyaan tajam, menemukan lima atau enam celah dalam cerita Letnan Henri.

Kini, bahkan orang paling bodoh pun mengerti, si kucing Persia cantik ini memang sengaja datang untuk mencari masalah.

Tapi kenapa?

Bukankah lembaga propaganda Prancis seharusnya membantu membangun citra pahlawan rakyat?

Apa untungnya mereka mengirim orang untuk meruntuhkan kisah heroik yang telah dibuat?

Faktanya, dalam banyak situasi rumit seringkali ada alasan yang sangat sederhana. Pierre, sang politisi, yakin bahwa markas besar dan departemen propaganda akan bekerja sama demi menjaga gengsi mereka dan bersama-sama menciptakan cerita pahlawan. Namun, ia melupakan satu hal: sifat memberontak gadis muda di usia tertentu.

Nona Kristin memang datang untuk mencari masalah.

Kristin Siniel berasal dari keluarga bangsawan lama. Ayahnya seorang perwira tinggi. Sejak kecil ia hidup dalam keluarga tunggal orang tua. Sifatnya lebih tepat disebut liar daripada manja. Hubungan keluarga yang dingin membuatnya selalu ingin melakukan hal yang berlawanan dengan ayahnya, ditambah lagi usia dua puluhan yang penuh dengan semangat muda yang berlebihan.

Sebulan lalu, ia membaca laporan yang dengan penuh semangat mengabarkan tentang dua serdadu yang menewaskan satu peleton Jerman.

Namun, tumbuh besar di lingkungan militer, Kristin mendapat akses untuk membaca laporan singkat pertempuran itu dan mengetahui sebagian kebenarannya. Setengah ingin membuat ayahnya kesal, setengah lagi dengan niat polos “membongkar kebobrokan militer dan mengungkap kebenaran,” ia menerima tugas wawancara khusus ini.

Ironisnya, Pierre justru mengira ini adalah kesempatan mendekatkan diri pada atasan, sehingga tanpa curiga malah mendekat.

Namun, Kristin tetaplah kurang pengalaman. Ia terlalu cepat menunjukan tujuannya yang sebenarnya, sehingga Pierre segera mengeluarkan perintah tutup mulut pada anak buahnya, melarang siapa pun diwawancarai Kristin, dan kembali berbicara dengan gaya resmi.

Bahkan Henri yang sebelumnya sering tampil pun kini menghilang.

Tapi gadis muda yang penuh harga diri ini tak mau menyerah. Ia memutuskan untuk mencari celah baru.

Yaitu pada satu nama lagi yang disebutkan dalam laporan itu, seorang pria Timur yang selama ini selalu diam.

Namun, sebenarnya Kristin juga agak gugup. Saat itu, pengetahuan Barat tentang Negeri Tiongkok sangat terbatas dan penuh kesalahpahaman, sehingga di mata Kristin, orang Timur sedikit seperti makhluk misterius.

“Konon kabarnya, orang Timur kalau melihat lengan atau kaki wanita akan langsung ingin menikahi mereka, masa iya?” gumam si reporter sendirian, pikirannya melayang-layang.

Akhirnya, setelah berulang kali menyemangati diri sendiri, Kristin memilih mengenakan mantel tertertutup paling sopan, menutupi lengan dan betisnya, lalu mendatangi He Chi yang sedang memeriksa senjata.

"Halo~ ya~~~" Kristin menyapa dengan suara bergetar, menggunakan satu kalimat bahasa Mandarin yang baru saja dipelajarinya.

Orang Timur di hadapannya meletakkan pekerjaannya, berbalik, dan menatapnya dengan senyum penuh selidik.

Kristin semakin gugup, menunjuk dirinya sendiri, “Saya, Kristin, teman.”

Lawan bicaranya tertawa, lalu dengan aksen Prancis yang sangat jelas menjawab, “Nona Kristin, kancing bajumu salah pasang.”