Bab Empat Puluh Lima: Harga dari Empat Cabang Utama

Saat ini waktu baru menunjukkan sekitar pukul tujuh malam, kedai minuman masih sangat ramai dan dipadati banyak tamu.

Seiring langkah Awen yang masuk melalui pintu belakang, pandangan para pengunjung kedai langsung tertuju ke arahnya.

"Tuan Awen, aliran pendekar pedang iblis yang Anda miliki itu sebenarnya aliran apa? Apa yang akan Anda ajarkan selanjutnya?"

"Apakah Anda akan mengajarkan batu-batu nisan yang Anda panggil itu?"

"Syarat untuk mempelajari kemampuan memanggil batu nisan itu, seharusnya tidak seketat teknik gelombang, bukan?"

Satu demi satu orang tampak sangat antusias, sebab setelah hari ini, Awen telah resmi menjadi pemilik sasana tempat banyak orang bisa mencoba datang untuk berguru dan menimba ilmu.

"Aliran pendekar pedang iblis terbagi menjadi empat cabang utama, yaitu kekuatan darah dan qi dari Berserker, kekuatan gelombang Asura, kekuatan hantu dan dewa dari Soul Bender, serta kekuatan tempur dan ilmu pedang dari Blade Master."

"Untuk saat ini, aku hanya bisa mengajarkan kekuatan tempur dan ilmu pedang dari Blade Master."

"Mengenai seperti apa kekuatan dari tiga cabang lainnya, jika nantinya muncul seseorang yang memiliki bakat untuk mempelajarinya, kalian akan mengetahuinya sendiri."

Awen langsung melangkah ke meja di bagian tengah depan bar dan duduk. Ini adalah tempat duduk yang paling sering ia gunakan, sehingga tidak ada yang berani merebutnya. Setelah duduk, ia berkata perlahan, menjawab berbagai pertanyaan di benak orang-orang tersebut.

Selesai berbicara, Awen memesan minuman kepada pelayan elemental es yang melayang mendekat.

"Teknik gelombang menuntut bayaran berupa kebutaan, lalu apa bayaran yang harus ditanggung untuk kekuatan darah dan dewa hantu?"

Beberapa pengunjung kedai di sana pada dasarnya telah menyaksikan sikap Awen dalam menghadapi kedua penantang hari ini, sehingga mereka tahu bahwa pendekar pedang buta yang kekuatannya tak terduga ini adalah sosok yang cukup masuk akal. Terlebih lagi, pertanyaan-pertanyaan mereka dijawab dengan baik, yang membuat keberanian mereka semakin besar.

Soraka menggoyangkan pinggangnya dengan anggun, berjalan dengan langkah memikat menghampiri meja Awen dan duduk di sampingnya. Sepasang matanya yang berwarna hijau memancarkan ketertarikan yang jelas, berniat mendengarkan dengan seksama.

"Selain jalur Blade Master yang melatih kekuatan tempur dan ilmu pedang—yang hanya membutuhkan bakat serta kerja keras yang tekun—ketiga cabang pendekar pedang iblis lainnya sama-sama menuntut bayaran yang sangat besar."

"Tindakan Asura yang mengorbankan kedua matanya, justru merupakan bayaran yang paling ringan di antara semuanya."

"Jika kalian merasa bahkan bayaran berupa kebutaan saja sulit untuk ditanggung, maka jangan pernah berharap kalian bisa mempelajari cabang Berserker dan Soul Bender dengan lancar."

Awen merasakan tatapan Soraka, lalu memberikan penjelasan singkat mengenai nama keempat cabang tersebut. Pada akhirnya, ia memperingatkan sebagian orang di tempat itu yang tampak begitu bersemangat dan merasa diri mereka bisa sukses berguru demi mencapai puncak kehidupan, agar tidak terlalu banyak memegang khayalan yang tidak realistis.

Apa yang ia katakan sama sekali tidak dibesar-besarkan, dan ia juga tidak berniat sengaja memperdaya orang-orang ini.

Jalur Soul Bender adalah cabang dengan batas pertumbuhan tertinggi di antara keempat cabang pendekar pedang iblis. Namun, jalur ini menuntut penggunanya untuk terus-menerus berurusan dengan berbagai hantu serta dewa hantu yang jauh lebih mengerikan, sekaligus harus selalu waspada terhadap serangan balik dari para hantu tersebut. Sedikit saja kelengahan bisa membuat seseorang ditelan oleh para hantu, diseret ke alam baka, dan diubah menjadi salah satu bagian dari para hantu itu sendiri.

Pendiri Soul Bender, Dewa Pedang Kazan, sudah cukup kuat. Namun, setelah pertempuran besar, ketika ia berada dalam kondisi kelelahan total, ia akhirnya benar-benar ditelan oleh para hantu dan diseret ke alam baka.

Kekuatan jalur Berserker juga sangat mengerikan. Akan tetapi, untuk meletupkan kekuatan yang dahsyat, seseorang tidak hanya harus membakar darah dan qi miliknya sendiri, tetapi juga harus menanggung bisikan iblis dari niez nez darah yang tak terhitung jumlahnya. Setiap saat, ada kemungkinan mereka disusupi oleh iblis darah, kesadaran mereka runtuh, lalu masuk ke dalam kondisi mengamuk dan berubah menjadi mesin pembunuh yang kehilangan akal sehat. Setelah membantai segala sesuatu yang terlihat oleh mata mereka, mereka akan mati hangus karena darah mereka terbakar sendiri.

Awen memiliki templat GSD, dan ia telah berhasil menyelesaikan kebangkitan pertamanya, sehingga ia bisa menggunakan kekuatan dari keempat cabang tersebut tanpa ada rasa khawatir.

Hanya saja, saat ini ia belum pernah menggunakan kekuatan Blood Evil Master. Dibandingkan dengan tiga kekuatan yang lebih mudah dikendalikan—yaitu Blade Master, Asura, dan Soul Bender—ia tidak memiliki keyakinan mutlak untuk bisa mengendalikan dengan tepat letupan kekuatan dari Blood Evil Master.

Kekuatan Blood Evil Master bergantung pada seberapa kuat tubuh utamanya; semakin kuat tubuh utamanya, semakin besar pula kekuatan yang akan meledak saat mengamuk. Melepaskan kekuatan yang melampaui batas kendali diri sendiri adalah hal yang lumrah terjadi.

Namun, kini sasana telah didirikan, ia akan mencoba menggunakannya secara bertahap dan berusaha mengendalikan berbagai kekuatan dari keempat cabang tersebut dengan lebih presisi.

"Berserker dan Soul Bender, bayarannya bahkan lebih berat daripada merelakan kedua mata sendiri. Lalu, sebenarnya bayaran apa yang harus dibayar?" Soraka bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, kini ia benar-benar memahami beberapa sebutan profesi dari keempat cabang aliran pendekar pedang iblis tersebut.

Meskipun ia tahu bahwa Awen sering kali kesulitan menikmati ketenangan karena selalu mendengar tangisan yang tersembunyi di dalam angin serta bisikan para hantu, ia tetap mengira bahwa kedua jenis bayaran itu belum tentu lebih berat daripada mengorbankan penglihatan sendiri. Bagaimanapun, membiarkan seseorang yang sehat untuk memilih merusak matanya sendiri memerlukan keberanian dan keteguhan hati yang luar biasa.

Pertanyaan Soraka mewakili suara hati dari seluruh pengunjung kedai yang hadir di sana.

"Di jalur Asura, merelakan kedua mata paling-paling hanya membuat seseorang menjadi tunanetra. Selama dalam proses kebutaan itu seseorang memiliki tekad yang kuat serta bakat tertentu, masih ada harapan untuk perlahan-lahan memahami mata batin seiring waktu, dan melihat dunia ini dari sudut pandang yang berbeda."

"Sedangkan mereka yang berlatih di jalur Berserker maupun Soul Bender, pasti akan menanggung penderitaan yang merasuk ke dalam jiwa dan merenggut ketenangan siang malam, serta risiko kematian yang mengintai jika sedikit saja melakukan kesalahan. Penderitaan dan risiko ini akan menyertai sepanjang hidup mereka."

"Terlebih lagi, sumber dari risiko dan penderitaan ini bukanlah berasal dari orang lain atau suatu kecelakaan tak terduga seperti yang kalian bayangkan."

"Melainkan ancaman seumur hidup yang dibawa oleh suatu eksistensi tertentu yang hanya akan kalian temui setelah menapaki kedua jalan tersebut," ucap Awen perlahan.

Meskipun ia memiliki templat GSD dan secara alami mampu mengendalikan kekuatan-kekuatan ini tanpa harus menanggung risiko tersebut, bukan berarti ia menganggap risiko dari pelatihan jalan ini menghilang begitu saja.

Berdasarkan peningkatan tingkat peniruannya serta berbagai pemahaman yang ia peroleh, jika orang lain yang melatih jalur Soul Bender dan Berserker, tingkat kematiannya bisa dikatakan mencapai sembilan puluh sembilan persen. Hanya segelintir orang saja yang berhasil melewati jalan ini berkat tekad yang besar, ketekunan, serta bakat yang luar biasa.

Awen dapat merasakan gelombang energi, sehingga ia bisa dengan jelas mendapati bahwa seiring dengan diucapkannya kata-kata tersebut, perasaan antusias dari hampir semua orang di tempat itu mulai surut dengan cepat.

Soraka mendengarkan penderitaan yang merenggut ketenangan siang dan malam itu. Menatap wajah Awen yang tenang, secercah rasa iba perlahan tumbuh di dalam lubuk hatinya. Ia merasa bahwa pemahamannya tentang pria ini masih belum cukup mendalam.

"Aku bisa berkata jujur kepada kalian, jalur ilmu pedang dan kekuatan tempur hanyalah cabang paling lemah di antara aliran-aliran yang aku kuasai."

"Tiga cabang lainnya masing-masing memiliki keunggulan tersendiri."

"Namun, jika kalian ingin memperoleh kekuatan tertentu yang melampaui orang biasa, kalian memang harus menanggung bayaran yang sepadan."

"Jika kalian merasa diri kalian adalah orang yang ditakdirkan, atau merasa mampu menanggung bayaran tersebut, serta membuktikan kepadaku bahwa kalian memiliki keberanian yang cukup..."

"Maka, bukan tidak mungkin aku akan membimbing kalian untuk menapaki salah satu dari tiga jalan selain Blade Master itu."

Awen sama sekali tidak memedulikan gelombang rasa iba yang terpancar dari lubuk hati Soraka. Ia justru menoleh, dengan kepala tertutup penutup mata yang membuatnya tidak bisa melihat apa pun, ia menyapu pandangan ke sekeliling kedai. Senyum tersungging di wajahnya, tampak sangat ramah dan penuh pengertian.

Ia tidak takut melatih seorang murid yang kekuatannya melampaui dirinya sendiri, sebab ia adalah penguasa tertinggi yang menyatukan keempat cabang aliran pendekar pedang iblis.

Orang lain mungkin hanya mampu melatih salah satu jalurnya dan menjelajahinya hingga batas maksimal, itu pun sudah cukup memberi mereka kekuatan dan reputasi untuk menjadi sosok ahli puncak di mata banyak orang.

Meskipun hasrat manusia itu tidak ada batasannya, energi manusia justru terbatas. Begitu hasrat seseorang telah sangat terpuaskan namun ia tidak memiliki tenaga lebih, orang tersebut akan berhenti melangkah.