Bab Dua Puluh Empat: Tanah yang Sangat Berharga (Mohon Terus Membaca)

"Nona Seria, terima kasih telah memperkenalkan saya kepada klien besar. Begitu kedai Anda dibuka kembali dan pekerjaan saya selesai, saya pasti akan datang berkunjung."

Setelah melihat Aiven tidak lagi berbicara, Lories dengan bijak berdiri dan menyapa Seria.

"Sama-sama, itu semua karena keahlian membangun yang diwariskan oleh keluarga Anda memang layak dipercaya."

"Kalau begitu, saya akan menantikan kedatangan Tuan Lories."

Seria melambaikan tangan sambil tersenyum.

Keluarga Lories telah berkecimpung dalam dunia konstruksi selama seratus tahun, melintasi beberapa generasi. Ayah Lories dulunya adalah pelanggan tetap Kedai Moonlight dan sesekali membawa karyawannya untuk menikmati hidangan di sana, sehingga mereka pun saling mengenal setelah sering bertemu.

Setelah bertahun-tahun ia kembali ke tempat ini, Lories telah mengambil alih posisi arsitek dari ayahnya. Meski penanggung jawabnya telah berganti, Seria yakin keluarga Lories tidak akan merusak reputasi yang telah dibangun selama seabad hanya demi keuntungan sesaat. Itulah sebabnya ia berani memperkenalkan penanggung jawab konstruksi itu kepada Aiven.

Setelah Lories pergi, Seria segera melangkah ke dapur. "Saya akan menyiapkan makanan sebentar, kita akan segera makan."

Dua puluh menit kemudian, ia menghidangkan beberapa makanan dan duduk berhadapan dengan Aiven.

"Seria, boleh saya bertanya? Berapa biaya yang dibutuhkan untuk membeli tanah di belakang gunung milikmu secara tunai?" tanya Aiven sambil mulai makan.

"Belasan tahun lalu harganya lima ribu koin emas per meter persegi, sekarang mungkin sekitar lima belas ribu koin emas per meter persegi. Jika dibeli secara keseluruhan, mungkin sekitar lima puluh juta koin emas. Itu pun harga untuk tanah di area belakang bukit di jalan belakang. Di pesisir barat, karena akses laut yang dekat dan kawasan yang lebih makmur, harga tanah per meternya setidaknya dua kali lipat dari sini. Lagipula, belum tentu ada yang mau menjualnya, jadi mungkin butuh harga yang lebih tinggi lagi."

Seria berhenti makan, tangan kirinya menopang dagu seraya mencoba mengingat kenangan lama.

"Kau tahu, saya tidak suka berhutang budi," ujar Aiven. Meskipun sudah bersiap secara mental, ia tetap terkejut mendengar harga tanah yang fantastis itu. Namun, teringat betapa murahnya harga sewa yang diberikan Seria kepadanya, ia berkata dengan nada pasrah.

"Tentu saja saya tahu, tapi kita adalah teman, dan kamu datang ke sini atas undangan saya. Saya sangat ingin melihat seperti apa aliran para Ahli Pedang Hantu dan apa perbedaannya dengan aliran pendekar pedang lainnya. Saya memiliki kepentingan pribadi, jadi kamu tidak perlu terlalu memikirkannya. Bagiku, uang hanyalah harta duniawi; yang lebih penting adalah hal-hal baru yang belum pernah saya lihat sebelumnya."

Seria mengerjapkan mata dan tersenyum tipis, suaranya lembut bagai angin malam.

"Lihat saja perkembangannya nanti. Jika wilayah Segri benar-benar bisa menerima keberadaan saya, saya pasti tidak akan membiarkanmu rugi dalam urusan pembelian tanah ini," sahut Aiven. Ia tahu Seria memiliki kepentingan pribadi, namun baginya itu bukanlah hal buruk. Sebaliknya, itu membantunya meningkatkan tingkat penokohan. Karena itulah ia merasa berterima kasih; tanpa bantuan Seria, ia mustahil mencapai 15 persen tingkat penokohan secepat ini.

"Baik, kalau begitu kita akan hitung secara adil nanti."

Seria sangat sadar bahwa Aiven adalah pendatang dari dunia lain yang belum merasa memiliki keterikatan kuat dengan dunia ini. Ia mengerti Aiven tidak ingin terbebani oleh hubungan yang bisa memengaruhi rencana masa depannya, itulah sebabnya Aiven ingin perhitungan yang jelas. Seria pun tidak berniat menjadi beban tersebut; ia hanya ingin berteman dan mempelajari hal-hal yang belum pernah ia temui.

Dalam beberapa hari mengenal Aiven, meski pengetahuannya masih dangkal, ia merasa telah belajar banyak. Ia melihat Aiven memiliki sikap seorang petarung sejati yang memahami kekuatan tanpa menjadi sombong atau merampas hak orang lain. Aiven memiliki batasan moral yang jelas, tipe orang yang layak untuk dijadikan teman dekat.

"Kalau begitu, sudah diputuskan." Aiven merasa puluhan juta koin emas bukanlah jumlah kecil, namun ia tidak menganggapnya sebagai masalah yang mustahil diatasi.

"Hmm." Seria tidak mendesak lebih jauh, tidak pula membujuk Aiven agar merasa lebih memiliki keterikatan dengan dunia ini, ataupun menanyakan masa lalunya dengan terburu-buru. Ia tahu, selama Aiven tidak dicap sebagai pengikut sekte sesat dan bisa membangun tempat latihannya dengan lancar di wilayah Segri, waktu akan cukup baginya untuk perlahan memahami rahasia Aiven. Bahkan, mungkin ia bisa mengunjungi dunia yang sering disebut Aiven.

Benua Lante adalah sebuah dunia, namun secara esensi bukanlah sebuah planet tunggal. Alam semesta ini memiliki planet lain serta dimensi ruang yang berbeda. Hanya saja, orang biasa tidak mampu melintasi ruang, dimensi, maupun semesta untuk pergi ke dunia lain. Di mata Seria, Aiven adalah seorang penjelajah dimensi yang berpindah-pindah untuk menambah wawasan.

Ia yakin tujuan Aiven bukanlah untuk menghancurkan dunia. Jika tidak, Aiven tidak mungkin membiarkan orang-orang yang jauh lebih lemah darinya mengusirnya, hingga ia harus mengembara dari kota ke kota sebelum bertemu dengannya. Sebaliknya, Aiven adalah penjelajah dimensi yang bersedia mematuhi aturan dan tatanan dunia yang ia kunjungi. Mengembara untuk menyaksikan berbagai peradaban adalah bentuk perjalanan spiritual tersendiri yang diimpikan banyak orang namun sulit dilakukan.

Setelah makan, Seria membereskan piring dan tersenyum mengundang Aiven. "Tuan Aiven, apakah Anda punya waktu sekarang? Jika sempat, maukah Anda menemani saya melihat-lihat pesisir barat?"

"Keluar bersamamu cukup merepotkan, mudah mengundang perhatian dan incaran orang-orang yang berniat jahat. Sebaiknya saya pergi sendiri agar lebih bebas. Namun, karena kamu sudah begitu baik padaku, baiklah, mari kita pergi," jawab Aiven yang tadinya ingin minum di kedai.

"Tuan Aiven, ucapan Anda sangat tidak sopan kepada seorang wanita cantik yang mengajak Anda jalan-jalan di malam hari. Tapi karena Anda setuju, saya tidak akan mempermasalahkannya. Lagipula, apakah Anda benar-benar tega membiarkan seorang wanita lemah seperti saya berjalan sendirian di jalanan?" Seria sedikit protes, namun senyum di wajahnya menunjukkan ia tidak benar-benar tersinggung.

"Jika kamu disebut wanita lemah, maka tidak ada lagi wanita di dunia ini yang bisa disebut petarung," balas Aiven sambil berdiri dari kursinya, memutuskan untuk berjalan-jalan bersama Seria.

"Saya hanya sedang tidak ingin bertarung, jadi tentu saja saya dianggap wanita lemah yang biasa saja." Seria menatapnya dengan binar jenaka di matanya.

"Tidak ingin bertarung dan tidak sanggup bertarung adalah dua hal yang sangat berbeda," sahut Aiven sambil melangkah keluar dari kedai bersama Seria.