Bab Empat Puluh Satu: Masa Muda Tak Berusaha, Lompat Mundur Berujung Pedang Cahaya?

Galan Fress merasa goyah mendengar ucapan arogan Ivan.

"Tuan, pemahaman Anda mengenai ranah ilmu pedang berada di atas saya."

"Namun, ketajaman senjata juga merupakan bagian dari kekuatan seorang petarung."

"Karena Anda merasa pedang seperti itu cukup untuk menghadapi saya, maka jika Anda kalah, jangan salahkan saya karena dianggap menang dengan cara yang tidak terhormat."

Suasana hatinya jelas tidak sedang baik. Ia telah menunjukkan rasa hormat dengan tata krama pendekar pedang tertinggi dan menjelaskan aturan main, dengan harapan bisa bertukar beberapa jurus dengan Ivan. Namun, pria di hadapannya itu tampak sama sekali tidak menganggapnya sebagai lawan yang sepadan.

"Lakukanlah."

Ivan merasakan gejolak emosi Galan Fress, yang semula cemas dan penuh semangat kini berubah menjadi kemarahan. Ia tidak berniat menjelaskan lebih jauh. Sejujurnya, ia tidak ingin mempermalukan seseorang yang datang menantang secara ksatria berdasarkan aturan, namun ia memang tidak memiliki pedang ternama yang layak untuk dibawa, sehingga ia hanya bisa melakukan hal ini.

"Kalau begitu, bersiaplah."

Galan Fress meledakkan aura pertarungan (dou qi) dari tubuhnya, dan pedang di tangannya, [Angin Berdesir], mengeluarkan suara denting seolah-olah angin sedang melolong. Detik berikutnya, sosoknya lenyap dari tempat semula, berubah menjadi badai mengerikan yang menerjang ke arah Ivan.

Badai itu menyebar ke segala arah, menggetarkan pakaian serta sanubari setiap orang yang menonton. Ukiran sihir di permukaan tanah seketika aktif untuk menahan guncangan tersebut; jika tidak, badai itu sendiri sudah cukup untuk merobohkan rumput dan pepohonan di sekitarnya.

Menghadapi tebasan ini, sang Pendekar Pedang Iblis, Morey Gergil, memasang ekspresi serius. Perbedaan level antara dirinya dan Galan hanya satu tingkat; jika bukan dalam pertarungan hidup mati, sulit untuk mengatakan siapa yang lebih unggul. Namun, perhatiannya kini sepenuhnya tertuju pada Ivan, ingin melihat bagaimana sang pemilik Dojo Pendekar Pedang Iblis yang baru ini merespons serangan tersebut.

Ini bukanlah duel hidup mati, melainkan tantangan ilmu pedang. Dalam aturan duel semacam ini, jika seseorang memilih untuk menghindar, itu berarti ia telah kalah satu jurus.

Ivan menatap badai yang seolah ingin mencabik-cabik segalanya itu tanpa sedikit pun niat untuk mundur. Ia hanya melakukan lompatan mundur sederhana. Gerakan ini membuat beberapa penonton dan tatapan mata Morey Gergil berubah. Namun, sebelum mereka sempat merasa kecewa, mereka melihat Ivan, di tengah lompatan mundurnya, mengayunkan pedang kayunya dengan santai.

Sepuluh bayangan energi pedang yang mengerikan, masing-masing setebal dua puluh meter, melesat keluar dan menutupi seluruh area di depan Ivan. Di mana pun energi pedang itu melintas, meski sudah dilindungi oleh segel sihir, muncul bekas tebasan yang mengerikan. Ketajaman niat pedang yang terpancar dari setiap energi pedang tersebut membuat sebagian besar orang di lokasi merasa seolah-olah ada pedang yang menempel di tenggorokan mereka.

Setelah Ivan berhasil mencapai tingkat kesadaran pertamanya, meskipun belum mencapai ranah di mana setiap helai rumput atau dedaunan bisa menjadi senjata, namun selama ia memegang sesuatu yang menyerupai pedang, setiap ayunannya dapat memancarkan energi pedang bayangan yang mengerikan. Inilah dasar mengapa ia merasa memiliki kemampuan untuk melindungi diri.

***

Tebasan ini membuat semua orang yang hadir tertegun, termasuk Feng Lei dan Sosia. Masalah energi pedang bukanlah hal yang asing bagi Feng Lei, yang pernah menyaksikan berbagai ahli hebat di Konferensi Naga Suci. Secara umum, mengeluarkan energi pedang tidaklah sulit; selama seseorang mampu meledakkan aura pertarungan dan melakukan tebasan cepat, ia bisa melepaskan energi pedang yang kekuatannya bervariasi untuk melenyapkan musuh.

Namun, masalahnya adalah, menurut pengamatan Feng Lei, tebasan Ivan hanyalah ayunan yang sangat santai, tetapi mampu meledakkan energi pedang yang sedemikian mengerikan. Hal itu sungguh sulit dipercaya.

"Tebasan lompat mundur biasa saja bisa mengeluarkan energi pedang yang begitu mengerikan. Pencapaian ilmu pedang Tuan Ivan benar-benar telah mencapai tahap kembali ke hakikat."

Sosia yang berada di atas balok bangunan dapat mengamati gerakan pertarungan itu dengan lebih jelas. Baginya, Ivan tidak memiliki niat untuk mempermalukan penantangnya; pedang kayu itu memang senjata terbaik yang ia miliki saat ini. Ia bertanya-tanya, mengapa seorang petarung sehebat itu tidak menggunakan pedang yang kuat sebagai senjatanya, malah memilih pedang kayu yang bisa dibuat kapan saja? Ia menduga hal itu karena Ivan memiliki keyakinan untuk menghadapi semua musuh dengan pedang kayu tersebut. Setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri, ia semakin yakin bahwa dugaannya tidak salah.

Waktu terasa melambat, meski pikiran orang-orang yang terpana itu hanya berlangsung sekejap. Saat energi pedang dari Tarian Pedang Bayangan berbenturan dengan badai, semua orang mendengar dentuman logam yang beradu.

"Tang!" suara dentuman keras bergema.

Badai milik Galan Fress terhenti seketika oleh energi pedang tersebut. Ia berdiri teguh di atas tanah, wajahnya memerah menahan gempuran energi pedang yang mengerikan itu. Kakinya tidak mampu bertahan di posisi semula dan terseret, meninggalkan dua bekas parit panjang di tanah.

"Argh!"

Galan Fress mengertakkan gigi, menahan energi pedang bayangan tersebut. Setelah terdorong mundur lebih dari tiga puluh meter, ia merasa jika tidak mengerahkan seluruh kekuatannya, tebasan santai Ivan ini bisa melukainya dengan parah. Oleh karena itu, ia tidak lagi menahan diri. Aura pertarungan di dalam tubuhnya meledak, pedang di tangannya bergerak membentuk bayangan dan terus menebas. Seketika, energi pedang badai berwarna hijau beterbangan, dan sepuluh energi pedang yang mengerikan itu berhasil ia tangkis ke udara satu per satu.

Energi pedang itu melesat ke langit, hingga mencapai ketinggian tiga ratus meter sebelum perlahan menghilang. Di tanah, aura yang terpancar dari Galan Fress kini sangat mengerikan; ia telah memasuki kondisi pengerahan kekuatan penuh. Namun, ekspresinya tampak sangat buruk saat menatap Ivan yang berada seratus meter di depannya.

Lawan tidak meledakkan aura pertarungan sedikit pun, hanya dengan mengayunkan pedang kayu secara santai, ia sudah memaksa Galan untuk melanggar aturan dan meledakkan aura pertarungan dalam kondisi puncaknya hanya untuk bertahan. Perbedaan kekuatan ini benar-benar membuat orang merasa putus asa.

Para penonton yang menyaksikan kejadian ini memasang ekspresi yang luar biasa.

***

Meskipun Ilmu Pedang Roh Angin dikenal karena kecepatannya dan bukan karena daya hancur murni, bukan berarti daya hancurnya lemah. Apalagi jika pemilik Dojo Pedang Roh Angin menggunakan pedang utama miliknya, ia bisa dengan mudah menyapu bersih sekelompok petarung level empat puluh dengan badai miliknya. Namun, aliran Ilmu Pedang Roh Angin milik Galan sama sekali tidak memiliki ruang untuk melawan di hadapan Ivan, sang pemilik Dojo Pendekar Pedang Iblis yang baru saja akan didirikan.

Para murid di belakang Feng Lei menatap pemuda yang memiliki tangan iblis berwarna merah darah dan berpakaian aneh di depan dojo itu dengan perasaan ngeri. Mereka menduga akan melihat pertunjukan yang menarik hari ini, tetapi tidak menyangka akan menyaksikan seorang petarung setingkat Pendekar Pedang Suci yang begitu mengerikan.

Beberapa penonton yang menyadari kesenjangan antara aliran Ilmu Pedang Roh Angin dan aliran Pendekar Pedang Iblis mulai merasa bersemangat. Mereka tahu dojo ini akan segera didirikan. Jika mereka atau keturunan mereka bisa diterima sebagai murid, setidaknya dengan mempelajari beberapa jurus saja, seorang rakyat biasa mungkin bisa menjadi petarung hebat yang mampu berdiri tegak di dunia yang kacau dan mementingkan tingkatan level ini.

"Saya punya satu pertanyaan, apakah Tuan bersedia menjawabnya?"

Ekspresi Galan berubah-ubah. Ia menatap sosok yang tampak tenang seratus meter di depannya, merasakan keringat dingin yang membasahi punggungnya. Ia menarik kembali pedangnya, menangkupkan tangan, membungkuk sedikit, dan berbicara dengan suara lantang.

"Itu tadi hanyalah tebasan santai dari saya."

Ivan bisa merasakan gejolak pikiran lawan dan memahami apa yang ingin ditanyakan, jadi ia langsung memberikan jawaban.

"Begitu rupanya. Saya mengaku kalah."

"Saya, pemilik Dojo Roh Angin, mengucapkan selamat dan menyambut Tuan Ivan untuk membangun dojo di wilayah ini."

"Saya berharap di masa depan ada kesempatan bagi saya untuk meminta bimbingan mengenai beberapa masalah dalam ilmu pedang kepada Anda."

Setelah dugaannya terjawab, tubuh Galan sedikit gemetar dan wajahnya menjadi pucat. Ia mengakui kekalahannya dengan tegas, dengan nada yang sedikit memohon. Ivan tidak hanya unggul dalam jumlah dan kendali aura pertarungan, bahkan pemahaman mengenai ranah ilmu pedang pun jauh di atasnya. Jika pihak lawan bersedia memberikan bimbingan, mungkin itu bisa membuat kekuatannya menembus batas.

"Selama kau memberikan imbalan yang memuaskan bagi saya, saya tidak keberatan memberikan bimbingan."

Ivan tidak mempermasalahkan hal itu karena tidak ada dendam mendalam di antara mereka. Selama pihak lawan mengikuti prinsip pertukaran yang setara, dan memberikan apa yang ia inginkan, memberikan bimbingan mengenai ilmu pedang bukanlah hal yang sulit.

"Baik, saat saya datang berkunjung nanti, saya pasti akan menyiapkan imbalan yang berharga."

Mendengar Ivan bersedia membimbingnya, wajah Galan yang pucat perlahan pulih. Ekspresi kegembiraan muncul di wajahnya, dan nada bicaranya menjadi sangat hormat.