Bab Lima: Peningkatan dan Tujuan Selanjutnya (Mohon Teruskan Membaca)

Pikiran tajam Evan dapat melihat segala sesuatu di sekelilingnya seolah-olah dari sudut pandang dewa, dan tentu saja ia juga menyadari kepanikan di wajah Soksia.

Karena itu tangan hantu merahnya ditarik kembali, dan jiwa pedang Kazan pun lenyap bersamanya.

"Tuan Evan, sebenarnya Anda berasal dari mana?"

Setelah melihat roh-roh iblis itu menghilang, hawa dingin yang menusuk tulang itu pun surut. Soksia, yang masih menyimpan sisa ketakutan, menatap Evan yang bermata tertutup dan tampak seperti orang buta biasa, lalu sebuah pikiran absurd muncul di benaknya. Nada bicaranya mengandung dugaan.

"Apakah asal-usulku benar-benar penting?"

"Aku tak lebih dari seorang pendekar pedang terkutuk oleh roh iblis, yang berusaha menguasai kekuatan dalam tubuhku."

Mendengar itu, wajah Evan dipenuhi sedikit rasa haru, lalu ia berkata pelan.

Ia termasuk orang yang memperoleh templat peran sehingga dapat mengendalikan kekuatan pendekar pedang iblis; ia tidak sungguh-sungguh mengalami penderitaan yang dialami orang biasa setelah mendapat kutukan, seperti perubahan drastis, dipandang dingin, diasingkan, mengendalikan amarah, dan berbagai kesengsaraan lainnya.

Namun ia mengetahui perjalanan tumbuh kembang keempat profesi itu. Meski tidak mengalaminya sendiri, ia tetap dapat melihat betapa berat dan sukarnya semua itu.

"Oh, begitu rupanya. Berarti aku salah pada bagian yang paling penting."

Melihat aura Evan yang tenang serta ekspresi penuh haru itu, keraguan di hati Soksia pun tanpa sadar lenyap.

Ding! Tuan rumah menyebarkan kisah masa lalu pendekar pedang iblis, membuat orang percaya dan semakin merasakan sulitnya jalan pertumbuhan pendekar pedang iblis. Tingkat penjiwaan templat G.S.D. meningkat dua persen, saat ini dua belas persen, dan dapat mengerahkan dua belas persen kekuatan G.S.D.

Tingkat naik menjadi empat puluh lima. Mendapatkan tebasan patah bumi milik iblis darah, api hitam milik hantu penghancur, tarian pedang bayangan milik jiwa pedang, dan formasi raja vajra tak bergerak milik asura.

Evan merasakan gelombang kekuatan mengalir keluar dari dalam tubuhnya. Kendalinya atas tangan iblis menjadi jauh lebih mahir, dan dalam benaknya juga muncul cara penggunaan dasar dari empat keterampilan itu.

Perlu diketahui, ia tidak seperti pemain saat bermain gim, yang memiliki jeda waktu untuk setiap keterampilan aktif. Justru, selama stamina dan mana-nya cukup, keterampilan-keterampilan itu di tangannya seakan-akan tidak memiliki jeda sama sekali.

Jika mengikuti tren ini, asalkan lebih sering berbicara dengan sang pemilik bar yang cantik ini, mungkin dalam dua hari ini ia bisa berhasil menembus tingkat berikutnya.

"Tuan Evan, sepertinya Anda hidup seorang diri, tetapi memiliki ilmu pedang yang sangat kuat."

"Apakah Anda sudah punya rencana untuk masa depan?"

Soksia tidak dapat menebak seberapa tinggi tingkat Evan, tetapi ia telah menyaksikan kemampuan pendekar pedang iblis ini secara garis besar, sehingga ia pun mulai memikirkan beberapa hal.

"Selain terus mendalami ilmu pedang, tujuan sementaraku adalah mencari tempat menetap yang cocok, lalu membangun sebuah dojo pendekar pedang dan sebuah rumah."

Evan sendiri belum memiliki tujuan yang begitu jelas tentang apa yang harus ia lakukan di masa depan. Bagaimanapun, tujuan itu seperti itu; satu selesai, akan muncul yang berikutnya.

Sebelumnya ia selalu dicap sebagai pembohong dan diusir dari kota kecil, sehingga sampai sekarang, setelah sekitar sebulan tiba di dunia ini, ia masih belum membangun rumah yang benar-benar menjadi miliknya.

Lagipula, setelah lebih dari sebulan, orang-orang menganggapnya sebagai pendekar pedang kuat, dan itu pun sudah tidak dapat lagi memberinya tingkat penjiwaan.

Karena itu, membangun dojo pendekar pedang, mulai menerima murid, menyebarkan asal-usul pendekar pedang iblis, lalu menggali secara mendalam batas atas dari masing-masing jalur profesi hingga namanya menyebar ke seluruh benua, adalah hal yang pasti harus ia lakukan.

Hanya saja, sebelumnya ia paling lama tinggal sepuluh hari di sebuah kota kecil, lalu diusir, sehingga ia tidak dapat membangun dojo maupun rumah.

Rumah dalam hati Evan bukan sekadar tempat menetap biasa, melainkan tempat yang masih bisa ia pulanginya setelah lama berkelana dan bertualang.

Mendengar bahwa pihak itu ingin mencari tempat menetap yang cocok, mata Soksia berbinar dan ia mengajukan sebuah saran.

"Kalau ingin mencari tempat menetap, bagaimana kalau membangun dojo pendekar pedang di sebelah barku?"

"Dengan begitu, kau bisa berlatih pedang setiap hari sekaligus menerima beberapa murid pendekar pedang."

Ia tidak mengetahui seberapa jauh batas kekuatan Evan, tetapi ia memperkirakan setidaknya ia dapat menandingi pendekar pedang suci.

Karena itu, selama Evan bersedia tinggal di dekat bar miliknya, ia bisa terus mendengarkan kisah-kisah yang belum pernah ia dengar sebelumnya, dan pada saat yang sama, identitasnya juga bisa tetap tersembunyi sebaik mungkin.

Selain itu, dengan kekuatan Evan, ia percaya bahwa selama dojo pendekar pedang dibuka, pasti akan ada banyak orang yang ingin menjadi muridnya.

Ini adalah seorang kuat yang setidaknya setara dengan pendekar pedang suci, yang secara pribadi membuka dojo untuk mewariskan ilmu dan menerima murid.

"Hal-hal ini masih perlu dipertimbangkan dengan matang."

"Kau percaya pada kisah roh iblis yang kusampaikan, bukan berarti kebanyakan orang juga akan percaya. Mereka justru akan menganggapnya sebagai ajaran sesat, jadi lebih baik lihat situasinya dulu sebelum memutuskan."

Mendengar itu, Evan tidak langsung menyetujuinya.

Lingkungan kota kecil Landri secara keseluruhan jelas tidak bisa disebut makmur, dan kota-kota kecil di sekitarnya pun kurang lebih serupa.

Itu adalah penyakit umum dari dunia yang berlapis-lapis menurut tingkat; alih-alih berfokus pada berbagai teknologi luar, mereka lebih banyak mendalami dan mengasah diri sendiri, lalu berusaha dengan segala cara untuk meningkatkan tingkat mereka.

Ada pula keterbatasan zaman. Dari pengalamannya selama lebih dari sebulan pindah ke dunia ini, dunia ini mirip dengan Eropa abad pertengahan di kehidupan lamanya.

Dalam zaman seperti ini, sebagian kekuatan arus utama akan menganggap aliran yang tidak sejalan dengan gagasan mereka sebagai kaum sesat; misalnya para penyihir, yang tidak sesuai dengan ajaran umum masyarakat.

Berbagai roh iblis yang dijelaskan Evan sendiri juga akan dianggap sebagai suatu aliran ajaran. Begitu menyentuh kepentingan beberapa sekte lokal yang kuat, kapan saja orang bisa dicap sebagai kaum sesat dan diusir serta ditargetkan dari berbagai arah.

"Maksudmu, Tuan Evan mungkin akan meninggalkan kota kecil Landri?"

Mendengar itu, wajah Soksia menunjukkan sedikit keraguan.

Walaupun ia baru beberapa kali bertemu Evan, dan hari ini boleh dibilang baru pertama kali berbincang secara resmi, ia memiliki minat yang sangat besar terhadap berbagai ajaran roh iblis yang disebutkan Evan.

Lagipula, tadi ia baru saja menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri roh Kazan dalam kisah Evan.

Roh itu jelas bukan wujud asli Kazan, tetapi hawa dingin yang dipancarkannya sudah cukup membuat orang merasakan kengerian wujud asli Kazan sang penghancur.

"Mungkin begitu."

Evan menghabiskan minuman dalam gelasnya sekaligus, lalu mengangguk.

Ia juga ingin segera memiliki rumah, tidak perlu menjalani hidup yang terombang-ambing dan mengembara ke sana kemari. Hanya saja, menghadapi penolakan semacam itu, ia tentu tidak mungkin melakukan pembantaian atas seluruh kota.

Bagaimanapun, kisah-kisah yang ia sampaikan, selain bertumpu pada dirinya sendiri, orang lain sama sekali tidak dapat menemukan informasi apa pun terkait hal itu dari berbagai buku maupun desas-desus. Tidak mempercayainya pun wajar.

"Kalau begitu, bagaimana kalau pergi ke wilayah Sgri yang lebih makmur?"

"Di sana lebih ramai, dan ada lebih banyak orang."

"Yang paling penting, di sana ada berbagai serikat, dojo, dan sekte."

"Di tempat yang penuh dengan serikat, dojo, dan sekte seperti itu, meski masa lalumu sulit dipercaya, menurutku kalau kau membuka dojo pendekar pedang di sana, seharusnya tidak ada masalah."

"Lagipula, di sana kau bisa lebih baik mengumpulkan reputasi. Selama kau membangun reputasi yang cukup, seaneh apa pun masa lalumu, orang-orang akan percaya padamu dengan sendirinya."

Soksia teringat pada masa lalu yang diceritakan Evan. Ia juga tahu bahwa meskipun pihak itu telah bertindak menyelamatkan kota kecil Landri, itu tidak berarti ia bisa menetap di sini.

Ia bersedia mempercayai Evan, seorang tamu yang baru beberapa kali ia temui, selain karena pengaruh sihir yang sangat besar, juga karena ia telah berjalan di seluruh benua selama bertahun-tahun dan melihat terlalu banyak orang luar biasa.

Dalam hal pemikiran dan wawasan, ia sangat berbeda dari banyak orang biasa yang bahkan belum pernah keluar lebih dari ratusan li dari sekitar kota kecil mereka.

"Wilayah Sgri? Itu bukan ibu kota Kerajaan Sten?"

"Tanah di sana tidak murah, kan?"

Meski Evan tidak terlalu memahami banyak hal, ia tetap pernah mendengar tentang wilayah Sgri, lalu mengangkat alis.

Kadipaten Sten adalah wilayah Ratu Sgri, dengan penduduk tetap satu juta jiwa, dan menjadi tempat berkumpulnya para tokoh luar biasa dari berbagai penjuru.

Dengan berbagai dojo yang dibangun oleh para kuat, membangun satu dojo di sana memang seharusnya tidak menjadi masalah.

Hanya saja di sakunya hanya ada seratus sepuluh ribu koin emas. Uang sebanyak itu di kota-kota kecil ini kapan saja bisa membuatnya tampak seperti orang kaya baru, tetapi di wilayah yang makmur, jumlah itu jelas tidak bisa disebut banyak.

"Tidak apa-apa, aku punya sebidang tanah yang luas di sana. Aku bisa menyewakannya kepadamu terlebih dahulu. Setelah dojo pendekar pedangmu mulai berjalan dan kau berhasil mencari uang, barulah kau membelinya dariku."

Soksia memiliki usaha bar di banyak kota di benua Lante.

Ia juga masih ingin menggali rahasia Evan, jadi ia bisa ikut pergi ke wilayah Sgri.

"Kalau begitu, kapan kita berangkat?"

Melalui mata batinnya, Evan melihat ekspresi dan gelombang tenaga di tubuh Soksia yang tenang seperti angin dan awan, tanpa menemukan sedikit pun gejolak jahat. Setelah mempertimbangkan kemampuannya saat ini, ia pun segera mengambil keputusan dalam hati.

"Tuan Evan memang benar-benar tak mengejar ketenaran maupun keuntungan."

"Namun beri aku dua hari untuk membereskan barang bawaan."

"Dan kurasa beberapa penduduk kota kecil Landri juga pasti ingin berterima kasih kepadamu."

Mendengar bahwa mereka akan berangkat bersama, Soksia tidak terkejut. Pihak itu pasti telah mengerti maksud undangannya.

"Menolong orang dengan tangan sendiri hanyalah tindakan yang kulakukan sesuka hati. Jika sengaja merancang sesuatu demi memperoleh balasan, justru itu menunjukkan watak yang masih rendah."

Evan tidak terlalu memedulikan ucapan terima kasih para penduduk kota. Asalkan mereka tidak berbalik memfitnahnya, itu sudah cukup.

Karena seiring tingkat penjiwaannya meningkat menjadi dua belas, kekuatannya juga ikut meningkat lebih jauh. Untuk mencari uang, baginya justru akan semakin mudah, bahkan membuat orang secara aktif memberinya uang pun bukanlah perkara sulit.

"Tuan Evan memang sangat memahami makna dari kata berlatih."

Melihat kelapangan hati Evan, Soksia merasa sangat kagum.

Di dunia ini, para kuat memang banyak, tetapi kebanyakan setelah mencapai tingkat tiga puluh lima ke atas akan tenggelam dalam kubangan ketenaran dan keuntungan, lalu terseret ke dalam pertikaian berbagai kekuatan.

Seperti Evan, seorang praktisi yang murni mengejar jalan para kuat, jumlahnya tidak banyak.

"Aku masih jauh dari sana. Karena kau perlu berkemas, aku kembali ke penginapan dulu."

"Dua hari lagi aku akan datang lagi."

Evan tidak menjadi sombong karena kekaguman Soksia. Tingkat penjiwaannya baru dua belas persen, yang berarti ia paling-paling baru menyentuh sedikit sikap batin seorang kuat.

Setelah berkata demikian, ia bangkit dan meninggalkan bar, lalu berjalan menuju penginapan yang tak jauh dari sana.

Namun, begitu ia berjalan di jalan, ia segera menarik perhatian beberapa orang.

"Tangan kirinya merah menyala, wajahnya ditutupi kain, seperti orang buta. Benar, dia pasti pendekar pedang kuat yang dimaksud Kapten Vick."

"Penyelamat kita di saat susah, Evan."

"Sedikit buah, sebagai tanda hormat."

Para penduduk kota kecil itu ternyata sudah menerima kabar. Satu per satu mereka tahu bahwa saat kota hampir diserang, Evan telah turun tangan menyelamatkan harta benda dan nyawa mereka.

Karena itu, begitu mengenalinya, mereka segera mendekat dengan keranjang, beras, dan sejumlah uang, mengerumuni Evan.