Bab Delapan: Menyantap Angin dan Meneguk Embun

Pagi hari, ketika cahaya fajar baru saja menyingsing dan matahari belum menampakkan diri. Tubuh Zhang Chunyi yang bagaikan tungku darah duduk bersila di atas batu besar biru, tak menggubris angin dingin yang menderu. Sementara itu, siluman kabut putih bernama Awan Merah meringkuk kecil, digenggam erat di telapak tangannya.

Kualitas jiwa siluman keruh dan jauh dari prinsip Tao, sehingga jalan kultivasinya lebih banyak bertumpu pada naluri, membuat efisiensinya sangat rendah. Sebaliknya, kualitas jiwa para pengkultivasi abadi ringan dan dekat dengan Tao sejak lahir. Setelah berhasil menaklukkan siluman, tentu harus mencari cara untuk menutupi kekurangan ini, namun sebelumnya perlu memahami siluman tersebut secara mendalam.

Kesadaran rohani Zhang Chunyi meninggalkan tubuhnya, menggunakan Tanda Roh sebagai penuntun, lalu menyatu ke dalam tubuh siluman itu. Saat itu, Awan Merah sudah tak punya rahasia lagi di hadapannya.

“Tulang dasar tingkat rendah, memang sudah kuduga.”

Dengan kesadaran rohaninya menyapu, Zhang Chunyi melihat sebuah “tulang siluman” yang memancarkan cahaya putih lembut di dalam tubuh Awan Kabut.

Setiap siluman pasti memiliki tulang dasar, yang menjadi penanda bakat alami mereka. Bahkan benda mati yang menjadi siluman pun akan menumbuhkan tulang, pembuluh, dan darah siluman, mirip seperti makhluk berdarah daging, namun tulang siluman ini amat berbeda dari makna tulang pada umumnya.

Tulang siluman terbagi dalam empat tingkat: atas, menengah, bawah, dan rendah. Tingkat atas adalah yang terbaik, rendah yang terburuk. Tulang siluman menampung lautan energi, semakin tinggi tingkatnya, semakin banyak energi siluman yang dapat diserap dan diubah, semakin cepat pula prosesnya. Konon, ada juga yang disebut akar abadi dan tulang Tao.

Tentu saja, tulang siluman tersembunyi, dan tanpa menanam Tanda Roh, bahkan pengkultivasi abadi pun sulit menebak tingkat tulangnya, kecuali menggunakan teknik identifikasi khusus. Biasanya hanya bisa menilai berdasarkan penampilan luar, seperti jenis rasnya.

“Aku penasaran, benarkah Awan Merah memiliki benih mantra yang istimewa? Mungkin ada kejutan.”

Bergumam dalam hati, Zhang Chunyi menelusupkan kesadaran rohaninya ke dalam tulang siluman Awan Kabut. Selama proses itu, Awan Merah berusaha menolak secara naluriah, namun dengan mudah ditaklukkan.

Laut energi siluman menampung kekuatan seperti pusaran di lautan atau lingkaran tahun pada pohon, semakin kuat energi siluman, semakin banyak lingkarannya. Untuk memudahkan, para pengkultivasi mendefinisikan satu lingkaran sebagai satu tahun usia kultivasi.

“Satu tahun kultivasi, normal untuk siluman yang baru lahir.”

Melihat sedikitnya energi siluman yang dimiliki Awan Kabut, Zhang Chunyi tak merasa heran.

“Ternyata tidak ada kejutan.”

Kesadaran rohaninya menyentuh dua benih mantra yang tertanam tenang di lautan energi, menyerupai biji teratai putih. Zhang Chunyi pun memahami informasi tentangnya.

Alam semesta memiliki aturan, jejak Tao yang luar biasa, dari situlah jalan kultivasi lahir. Ketika jejak Tao yang acak menyatu pada suatu benda dan menyerap energi langit, terciptalah fondasi utama kultivasi: benda spiritual.

Sementara itu, ketika jejak Tao yang teratur berkumpul dan membentuk hukum langit yang tak sempurna, lahirlah benih mantra. Masing-masing benih mantra memiliki kekuatan luar biasa, baik untuk mengendalikan angin, api, bintang, dan bulan.

Benih mantra berasal dari langit dan bumi, biasanya terbentuk di tempat istimewa atau karena kebetulan luar biasa. Siluman yang memperoleh sedikit petunjuk langit akan memiliki benih mantra semenjak lahir, inilah sumber utama kekuatan mereka.

Dua benih mantra milik Awan Merah adalah “Mengumpulkan Air” dan “Mengusir Kabut”, keduanya termasuk benih mantra tingkat rendah, bahkan tergolong lemah di kelasnya. “Mengumpulkan Air” hanya bisa mengumpulkan uap air di alam dan membentuk hujan, skalanya tergantung pada kekuatan energi siluman yang dimiliki. Secara teori, jika Awan Merah punya kekuatan besar, ia bisa menurunkan hujan lebat dan membanjiri suatu wilayah, tetapi itu tidak realistis.

Pertama, Awan Merah hanya memiliki tulang dasar tingkat rendah, jika tidak bisa mengubah tulangnya, jumlah energi siluman yang bisa ia tampung sangat terbatas. Kedua, “Mengumpulkan Air” dikategorikan rendah karena hanya bisa mengumpulkan uap air yang sudah ada di alam. Jika uap air di suatu tempat sangat tipis, efeknya pun lemah. Jika sama sekali tidak ada uap air, mantra ini menjadi tidak berguna.

“Pengusir Kabut” mirip dengan “Mengumpulkan Air”, hanya saja fungsinya untuk menghalau kabut. Karena Awan Merah adalah siluman dari kabut dan awan, batasannya lebih sedikit, tetapi manfaatnya tetap kecil.

“Inilah yang wajar, jika sampai muncul benih mantra tingkat menengah atau atas, barulah itu kejutan besar.”

Setelah mengakhiri penelusuran dengan kesadaran rohaninya, Zhang Chunyi pun kembali pada dirinya sendiri. Setelah memahami kondisi Awan Merah, ia menggenggam gumpalan awan di tangannya dan mulai berpikir langkah selanjutnya.

Zhang Chunyi tidak terkejut Awan Merah hanya memiliki tulang dasar tingkat rendah, bahkan jika ternyata tingkat terendah pun masih masuk akal, sebab bangsa siluman kabut memang lemah. Selain segelintir pengecualian, mayoritas hanya memiliki tulang dasar tingkat rendah dan terendah, dengan jumlah tulang terendah lebih banyak. Dari sudut pandang ini, meski Awan Merah bukanlah jenius di antara bangsa siluman kabut, ia juga bukan sampah yang tak berguna.

Alasan Zhang Chunyi memilih menaklukkan Awan Merah sebagai siluman pertamanya, selain karena terpaksa oleh keadaan, juga karena kecocokan unsur milik Awan Merah dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Setiap siluman memiliki unsur bawaan, bisa berupa angin, petir, hujan, air, dan lainnya. Ada yang hanya memiliki satu, ada pula yang punya beberapa unsur sekaligus. Bukan soal mana yang lebih unggul, hanya saja ada unsur-unsur yang sangat langka.

Awan Merah adalah siluman pembentuk kabut dan awan, secara alami memiliki tiga unsur: angin, air, dan petir. Sementara Gunung Naga dan Harimau terkenal dengan ilmu petirnya, serta mewariskan dua teknik utama: Pemanggil Angin dan Hujan serta Penguasa Lima Petir. Meski warisan yang didapat Zhang Chunyi tidak lengkap, namun cukup untuk digunakan Awan Merah dalam waktu dekat.

“Awan Merah baru saja lahir, meningkatkan kekuatan siluman adalah hal yang paling mendesak. Tanpa kekuatan yang cukup, menguasai teknik abadi pun percuma.”

Bergumam dalam hati, sebuah teknik terlintas di benak Zhang Chunyi, bernama Menelan Angin dan Meminum Embun.

Siluman liar biasanya menyerap energi langit secara naluriah, efisiensinya sangat bergantung pada tulang dasar, sehingga butuh waktu amat lama untuk berkembang. Sementara usia pengkultivasi abadi terbatas, mereka tak bisa menerima perkembangan yang lambat. Karena itu, berbagai metode bantu diciptakan: benda spiritual, pil, formasi, hingga teknik pernapasan menjadi inti.

Karena kemampuan menyerap energi secara alami terlalu lambat, maka digunakan metode yang lebih efisien, yakni teknik pernapasan. Awalnya, teknik ini bukanlah ciptaan para pengkultivasi abadi, melainkan berasal dari siluman itu sendiri.

Beberapa siluman kuat membawa warisan dalam darahnya, setiap helaan napas adalah sebuah teknik, selaras dengan hukum alam. Dengan meneliti siluman tertentu, para pengkultivasi menciptakan banyak teknik pernapasan yang sesuai, untuk membantu siluman berlatih.

Teknik Menelan Angin dan Meminum Embun adalah salah satu teknik pernapasan dasar peninggalan Gunung Naga dan Harimau, memakan angin dari segala penjuru dan meminum embun dari langit. Meski tak terlalu istimewa di antara teknik pernapasan unggulan, namun sangat fleksibel dan cocok untuk hampir semua jenis siluman, terutama siluman berunsur angin dan air.

Namun pada kenyataannya, sebagian besar teknik pernapasan sangat terbatas, biasanya hanya cocok untuk satu jenis siluman. Karena perbedaan antar siluman sangat besar, inilah yang membuat Menelan Angin dan Meminum Embun dikategorikan sebagai teknik unggulan.

Sebagai perbandingan, Teknik Pernapasan Macan Tersembunyi milik keluarga Zhang di Pingyang hanya cocok untuk siluman jenis harimau, yang lain tak bisa memakainya. Jika dipaksakan, justru akan merusak dasar kultivasi, ini juga menjadi bukti kekayaan warisan sebuah keluarga, sebab menciptakan teknik yang pas untuk satu jenis siluman bukanlah perkara mudah.

Prinsip teknik Menelan Angin dan Meminum Embun mengalir di benak Zhang Chunyi. Di kehidupan sebelumnya, ia memang pernah meneliti teknik ini, namun karena dunia sudah kehilangan hukum spiritual, ia tak pernah benar-benar mencobanya.

Kualitas jiwa siluman memang keruh, terlalu berharap Awan Merah belajar teknik ini sendiri jelas mustahil. Hanya setelah ia menguasainya, Zhang Chunyi bisa membimbing langkah demi langkah, memandu jalur energi, menyerap daya spiritual berulang kali, hingga akhirnya menjadi naluri.

Singkatnya, dalam waktu yang cukup lama ke depan, latihan teknik Menelan Angin dan Meminum Embun oleh Awan Merah sebenarnya harus dilakukan bersama Zhang Chunyi.