Bab Enam: Jurus Naga Berubah

Waktu terus berlalu, dalam sekejap tiga bulan telah lewat, dari awal musim gugur hingga tibanya titik balik musim dingin. Gunung Asap Pinus tetap hijau, sesekali taburan salju kecil menambah pesona tersendiri pada bukit kecil ini, namun suasana di atas gunung saat ini terasa agak ganjil.

Pemimpin kuil, Cangqingzi, sudah tiga bulan berturut-turut tidak muncul di luar, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang-orang di dalam Kuil Cangqing mulai curiga, meski Zhang Chunyi telah memberi penjelasan bahwa Cangqingzi pergi mengunjungi sahabat, namun tak seorang pun percaya. Cangqingzi, bagaimanapun, hanyalah manusia biasa, mustahil pergi tanpa jejak dan tanpa memberi penjelasan apa pun. Terlebih, beberapa orang menyaksikan sendiri bagaimana Cangqingzi kembali dengan luka yang belum lama sembuh.

Zhang Chunyi sepenuhnya memahami keraguan orang-orang, namun ia tak terlalu peduli. Dengan status sebagai murid langsung pemimpin kuil, ia pun mengeluarkan perintah melarang siapa pun turun gunung, lalu menenggelamkan diri dalam latihannya sendiri.

Dengan bantuan berbagai ramuan mujarab dan teknik rahasia, ia berhasil melewati tiga tahap pelatihan kekuatan—memperkuat tubuh, tulang, dan organ dalam. Kini, tinggal menunggu kekuatan darah dan qi-nya melimpah, ia pun bisa mencoba pergantian darah yang pertama, menyempurnakan tenaga sejatinya.

Warisan bela diri Gunung Naga Harimau merupakan hasil pengembangan para penerusnya. Pada kehidupan sebelumnya, setelah harapan menjadi seorang pertapa sirna, Zhang Chunyi menekuni ilmu bela diri dengan sungguh-sungguh, mempelajari berbagai aliran, dan dengan warisan Gunung Naga Harimau sebagai dasar, ia merangkum prinsip-prinsip bela diri, menciptakan Teknik Menyatu Naga-Harimau yang menggabungkan Tinjun Macan Baja, Teknik Luluh Naga, dan Metode Menaklukkan Naga-Harimau—tiga teknik rahasia yang saling melengkapi.

Di antara ketiganya, Tinjun Macan Baja berfungsi menguatkan tubuh dan membangun fondasi, Teknik Luluh Naga sebagai rahasia pergantian darah untuk membentuk Tenaga Naga, sedangkan Metode Menaklukkan Naga-Harimau adalah teknik menyatukan dan mengendalikan kekuatan darah dan qi.

Suara auman harimau menggema, di atas Batu Biru Besar, Zhang Chunyi bergerak lincah bagai harimau menerobos hutan, pukulannya keras menggigit seperti harimau memangsa, sepenuhnya memancarkan kegagahan seekor raja hutan.

Wajahnya memerah, seiring gerakan tinjunya, darah dan qi di tubuh Zhang Chunyi bergolak hebat. Di musim dingin yang menggigit, di atas Batu Biru Besar justru terasa hangat seperti musim semi.

Hingga pada suatu saat, suara auman harimau yang menggetarkan jiwa itu tiba-tiba terhenti, digantikan suara lirih namun tajam bak lengkingan naga muda. Tepat saat itu, tulang punggung Zhang Chunyi bergetar, darah dan qi-nya meluap, menembus batas tubuh, dan seberkas cahaya hitam muncul, berkelok seperti ular.

"Pergantian darah pertama, Tenaga Naga terbentuk."

Usai berlatih, Zhang Chunyi membuka telapak tangannya, menatap sinar hitam yang berputar di sana, wajahnya merekah senyum puas.

"Dunia ini dipenuhi energi spiritual dan ramuan berharga. Entah berapa kali aku bisa melakukan pergantian darah?"

Ia mengepalkan tangan, menghilangkan Tenaga Naga, pikirannya terus berputar.

Pergantian darah dapat dilakukan berkali-kali, secara teori hingga sembilan kali, dan setiap kali tenaga yang dihasilkan tubuhnya akan semakin kuat.

Pada kehidupan sebelumnya, dengan bantuan teknologi, Zhang Chunyi mulus melewati tiga tahap awal, namun saat pergantian darah, ia menemui jalan buntu. Keterbatasan manusia dan tubuh yang fana membatasi jumlah darah dan qi yang dapat dihasilkan. Untuk menembus batas lewat pergantian darah, diperlukan zat eksternal untuk melengkapi kekurangan tubuh. Namun pada zaman itu, dunia telah kekurangan energi spiritual, ramuan mujarab pun telah punah. Walaupun ia berbakat dalam bela diri, akhirnya ia hanya mampu melakukan pergantian darah dua kali sebelum melangkah ke tahap berikutnya dengan sebuah inti darah dan qi yang masih semu.

"Tapi di kehidupan kali ini, jalan pertapaan adalah tujuan utama. Bela diri hanyalah pelengkap, tak perlu dipaksakan. Lagi pula, bela diri bergantung pada kekuatan diri, sementara kekuatan manusia terlalu kecil, mustahil meraih keberhasilan sejati."

Dengan suara lirih, Zhang Chunyi mendongak ke langit. Di bawah sinar matahari pagi, sebuah titik hitam dengan cepat mendekati Gunung Asap Pinus—seekor rajawali hitam dengan bentangan sayap hampir sepuluh meter, bulunya berkilat bagai baja.

"Tampaknya hari ini adalah hari yang baik, dua kebahagiaan sekaligus."

Melihat jelas burung rajawali dan sosok di punggungnya, Zhang Chunyi tersenyum tipis. Tubuhnya melesat pergi, meninggalkan jejak sedalam tiga inci di atas Batu Biru Besar yang halus dan mencolok.

Dengan jeritan tajam, rajawali hitam menukik turun dan mendarat di luar Kuil Cangqing.

Di Balai Sambut Pinus, Zhang Chunyi bertemu dengan utusan Keluarga Zhang dari Pingyang.

"Pengurus Zhou, terima kasih sudah jauh-jauh datang kali ini."

Duduk di kursi utama, Zhang Chunyi mengangkat cangkir teh sebagai isyarat, matanya menatap lelaki gemuk di hadapannya.

Zhou Xian, pengurus ketiga Keluarga Zhang di Pingyang, kepercayaan Nyonya Besar, meskipun tampak tambun, ia sebenarnya menguasai teknik bela diri keras tertentu dan telah membentuk tenaga sejati, kekuatannya tak bisa diremehkan. Selain sebagai pendekar, Zhou Xian juga seorang pertapa, meski baru menembus satu jiwa, ia telah melangkah di jalan itu. Rajawali hitam itu adalah binatang siluman hasil penaklukannya.

"Tuan Muda Empat, hamba hanya menjalankan tugas untuk keluarga, sudah sepatutnya," jawab Zhou Xian dengan rendah hati, bangkit dari kursinya yang sempit, membungkuk hormat tanpa menyentuh cangkir di meja.

"Melihat Tuan Muda Empat benar-benar menapaki jalan pertapaan, hamba sangat gembira."

"Ini hadiah ucapan selamat dari Nyonya Besar, termasuk seekor siluman Awan Kabut yang baru lahir. Setelah menerima surat Tuan Muda, Nyonya Besar benar-benar bersusah payah mencari siluman yang cocok."

"Selain siluman Awan Kabut, Nyonya Besar juga menyiapkan satu buku kecil Mantra Hujan Awan, satu genggam benih Rumput Kabut Tingkat Satu, lima puluh batang Dupa Penenteram Jiwa Tingkat Satu, dan satu buah Buah Nefrit Tingkat Dua, agar perjalanan Tuan Muda di jalan pertapaan semakin lancar."

Sambil berbicara, Zhou Xian mengeluarkan kantong bersulam benang emas dan perak dari dalam jubahnya, menyerahkannya dengan kedua tangan. Kantong ini adalah Kantong Penakluk Siluman, alat khusus yang nyaris wajib dimiliki para pertapa, dapat diaktifkan dengan kekuatan pikiran, bisa membuat siluman terlelap di dalamnya atau menyimpan benda-benda mati.

Di dunia ini, benda-benda spiritual terbagi dalam dua belas tingkatan. Tingkat satu sampai tiga disebut bahan spiritual, tingkat empat hingga enam bahan pusaka, tujuh hingga sembilan barang langka, sepuluh hingga dua belas disebut pusaka abadi yang sangat langka di dunia.

"Adakah pesan lain dari Nyonya Besar?"

Belum mengambil kantong itu, Zhang Chunyi menundukkan pandangan, menatap Zhou Xian.

Mendengar itu, Zhou Xian menengadah, memandang Zhang Chunyi, seulas heran melintas di matanya. Sifat Tuan Muda Empat tampaknya berbeda dari kabar yang beredar, rupanya bertahun-tahun di Kuil Cangqing tidak sia-sia.

"Nyonya Besar juga menyampaikan bahwa keadaan keluarga baik-baik saja, Tuan Muda Empat tak perlu terlalu memikirkan urusan rumah. Kini sudah menapaki jalan pertapaan, sebaiknya fokus berlatih di gunung, jangan sia-siakan kesempatan ini agar tak menyesal di kemudian hari. Kalau rindu keluarga, pada hari raya boleh pulang menjenguk."

Zhou Xian kembali menunduk, menyampaikan pesan itu.

Senyum tipis dan penuh arti terbit di wajah Zhang Chunyi. Ia pun menerima kantong penakluk siluman itu.

"Tolong sampaikan pada Nyonya Besar bahwa aku mengerti pesannya. Aku mendambakan jalan pertapaan, tak dapat selalu mendampingi keluarga, itu memang salahku. Semoga Nyonya Besar tak menyimpan rasa marah."

Mendapat jawaban itu, Zhou Xian bangkit, menatap Zhang Chunyi yang telah menerima kantong itu, dan wajah bulatnya pun membuncah senyuman cerah.

"Orang cerdas, semoga bukan hanya cerdas di permukaan."

Dengan pikiran demikian, Zhou Xian berpamitan, dan Zhang Chunyi pun tidak menahannya lebih lama.