Bab Tiga: Suara Guntur Macan dan Macan Tutul

Bubur encer, lauk sederhana, daging rusa yang diasinkan, dan pangsit udang kukus, semuanya tidak rumit namun rasanya masih cukup baik. Zhang Chuny, tanpa tergesa-gesa, menikmati sarapannya. Dari sudut matanya, ia tanpa sengaja melirik ke arah Zhang Zhong.

Zhang Zhong berusia sekitar empat puluh tahun, tingginya satu meter tujuh puluh delapan, bertubuh kurus, berwajah kekuningan, hidungnya mancung dan agak melengkung seperti paruh elang. Walaupun matanya menunduk, dari sorotnya tetap terpancar ketajaman yang tak dimiliki orang kebanyakan. Buku-buku jarinya sangat tebal, telapak tangannya penuh kapalan, jelas ia sangat terlatih dalam ilmu bela diri.

"Paman Zhong, sepuluh tahun lalu kau sudah mencapai puncak kekuatan, bukan?"

Setelah menelan pangsit udang terakhir dan meletakkan sendok serta sumpit, Zhang Chuny mengalihkan pandangannya pada Zhang Zhong yang setia berdiri di sampingnya. Berdasarkan ingatan masa lalunya, Zhang Zhong menguasai Ilmu Cakar Elang sebagai keahlian utama. Meski tak dikenal di luar, ia benar-benar seorang ahli bela diri yang telah mencapai puncak latihan fisik. Sepasang tangan cakar elangnya sanggup mengoyak harimau dan macan tutul, di luar sana ia sudah termasuk pendekar tingkat menengah. Namun, sepuluh tahun lalu ia sudah mencapai puncak, sepuluh tahun kemudian tetap di sana, hanya saja ilmunya semakin matang hingga mencapai tingkat sempurna.

Mendengar ucapan itu, Zhang Zhong menatap Zhang Chuny sejenak, cukup terkejut. Tuan muda ini sejak kecil berwatak tertutup karena penyakit anehnya. Meski Zhang Zhong telah menemaninya lebih dari sepuluh tahun, interaksi di antara mereka sebenarnya sangat sedikit.

"Benar, Tuan Muda. Namun itu memang batas kemampuanku. Sepuluh tahun lalu aku telah di puncak latihan fisik, sepuluh tahun kemudian pun masih di sana."

Wajah Zhang Zhong tetap tenang, tanpa senyum atau duka. Mungkin dulu ia pernah menaruh harapan besar pada jalan bela diri, pernah merasakan kekecewaan dan kemarahan saat tak bisa maju lagi, tetapi semua itu kini telah berlalu.

Mendengar hal itu dan melihat Zhang Zhong yang demikian, Zhang Chuny menggeleng pelan.

"Paman Zhong terlalu merendah. Kau bisa menguasai Ilmu Cakar Elang hingga ke tingkat sempurna, itu sudah memperlihatkan bakatmu. Alasan kau tak bisa menembus batas selanjutnya, semata-mata karena ilmu yang kau pelajari terlalu lemah dalam melatih organ dalam. Aku punya satu rahasia ilmu Tiger Leopard Thunder Sound, khusus untuk memperkuat organ dalam. Kau bisa coba berlatih, siapa tahu bisa menembus kebuntuan."

Mendengar itu, Zhang Zhong segera mendongak dan menatap wajah Zhang Chuny yang agak pucat. Sekilas, matanya yang hitam pekat tampak berkilat tajam.

Zhang Zhong tidak heran jika Zhang Chuny bisa melihat masalahnya. Walau hanya mempelajari bela diri sebagai sampingan, Zhang Chuny berasal dari keluarga berilmu dan pernah berguru pada seorang petapa, tentu memiliki pandangan tajam. Lagi pula, masalah yang dihadapi Zhang Zhong juga umum bagi para pendekar: organ dalam yang lemah, ilmu yang dipelajari terlalu sederhana. Tanpa bantuan luar, mencapai puncak latihan fisik adalah batas kemampuan mereka.

Yang membuat Zhang Zhong benar-benar heran adalah perubahan Zhang Chuny hari ini begitu besar, seolah menjadi orang yang berbeda.

Menghadapi tatapan Zhang Zhong, Zhang Chuny tidak sedikit pun menghindar. Di wajahnya yang putih bersih bahkan tersungging sedikit senyum.

"Terima kasih, Tuan Muda."

Menyadari tindakannya yang kurang sopan, Zhang Zhong segera menundukkan kepala. Ia tidak menolak rahasia ilmu yang diberikan Zhang Chuny. Ia memang masih menyimpan harapan pada jalan bela diri, ingin maju lebih jauh. Selain itu, sebagai pelayan keluarga Zhang, seluruh kehormatan dan harga dirinya terikat pada keluarga ini. Menjadi lebih kuat hanya untuk bisa lebih baik melayani Zhang Chuny.

"Tadi malam aku sudah menstabilkan cahaya jiwaku dan menyalakan api jiwa. Ke depan, sepertinya aku akan sering merepotkan Paman Zhong."

Melihat Zhang Zhong kembali menunduk, Zhang Chuny memberitahukan kabar tentang keberhasilannya menembus tahap baru.

Mendengar itu, Zhang Zhong terkejut sekaligus gembira. Langkah ini tampak sederhana, tapi ada perbedaan besar antara bisa dan tidak. Begitu berhasil ditempuh, berarti resmi memasuki jalan para petapa. Hidup pun akan sangat berbeda. Harus diketahui, dunia petapa dan pendekar sungguh dua hal yang berbeda. Petapa bisa memerintah makhluk gaib, terbang, dan mengendalikan api, sedangkan pendekar, kecuali sudah menguasai tenaga dalam, bahkan tak layak melawan makhluk gaib.

Kini Zhang Zhong pun mengerti mengapa Zhang Chuny tampak sangat berbeda hari ini. Begitu seseorang menapaki jalan petapa, hidupnya berubah, masa lalu yang kelam menjadi bahan tertawaan. Begitu seseorang punya harapan, semangat hidupnya pasti berubah total.

"Selamat, Tuan Muda, semoga abadi."

Dengan penuh hormat, Zhang Zhong membungkuk memberi salam, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Mendengar itu, Zhang Chuny hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa, lalu berbalik memasuki ruang kerjanya.

Ia membentangkan kertas khusus, mengambil pena berbulu perak, dan menuliskan rahasia ilmu Tiger Leopard Thunder Sound. Meski tulisan di dunia ini agak berbeda, namun banyak kesamaan. Dengan ingatan masa lalunya, Zhang Chuny tak merasa asing.

Ia menulis dengan cepat, lalu memberi catatan pada bagian-bagian penting, memeriksa dengan saksama hingga tak ada masalah. Setelah itu, ia menulis beberapa resep ramuan, lalu keluar dari ruang kerja. Rahasia ilmu Tiger Leopard Thunder Sound memang bagian dari Ilmu Tinju Baja Macan, jadi Zhang Chuny sangat memahaminya dan punya pengalaman sendiri.

"Paman Zhong, ilmu ini kau pelajari saja. Jika ada yang kurang jelas, tanyakan padaku. Selain itu, aku juga perlu bantuanmu mengumpulkan beberapa bahan ramuan."

Setelah menyerahkan rahasia ilmu itu, Zhang Chuny juga memberikan beberapa resep ramuan, di antaranya salep penguat tubuh dan ramuan darah panas. Semua ini untuk membantunya berlatih tubuh. Walau sudah mewarisi keahlian bela diri kehidupan sebelumnya, perubahan fisik butuh waktu dan harus perlahan-lahan.

Menerima rahasia ilmu dan resep ramuan, Zhang Zhong menahan kegembiraannya, menyimpan dengan hati-hati, lalu meneliti resep itu, merenung sejenak sebelum akhirnya mengangguk.

"Tuan Muda, sebagian besar bahan ramuan ini tersedia di dalam kuil. Sisanya akan segera aku kumpulkan secepat mungkin."

Mendengar itu, senyum Zhang Chuny semakin lebar. Ia sangat puas dengan kinerja Zhang Zhong. Pada tahap awal, para petapa masih sangat lemah dan rapuh. Memiliki seorang pendekar tangguh dan setia seperti Zhang Zhong benar-benar membantunya, inilah sebabnya ia ingin membantu Zhang Zhong berkembang. Hanya saja, untuk saat ini kekuatan Zhang Zhong masih kurang dan belum bisa diandalkan sepenuhnya.

Tingkat kemajuan seni bela diri dimulai dari pemula, naik ke tingkat mahir, lalu sempurna, dan akhirnya mencapai tingkat dewa. Zhang Zhong sudah menguasai Ilmu Cakar Elang hingga tingkat sempurna, bakatnya jelas terlihat. Jika kekurangan pada organ dalam bisa diperbaiki dengan rahasia ilmu Tiger Leopard Thunder Sound, ia pasti segera mencapai puncak latihan fisik dan mencoba menembus ke tahap tenaga dalam. Saat itu, ia baru benar-benar bisa membantu Zhang Chuny.

"Ada apa, masih ada urusan lagi?"

Melihat wajah Zhang Zhong yang ragu-ragu dan belum juga pergi, Zhang Chuny menangkap ada sesuatu yang tidak beres.

Setelah ragu sejenak, Zhang Zhong akhirnya bicara lagi.

"Tuan Muda, kepala kuil sudah tiga hari tidak keluar dari kamarnya."

"Makanan dan air yang dikirim beberapa hari terakhir pun tidak disentuh."

Zhang Zhong menambahkan penjelasannya.

Mendengar itu, mata Zhang Chuny menyipit.

Dalam tubuh manusia terdapat tujuh roh: yang pertama disebut Anjing Mayat, kedua Panah Tersembunyi, ketiga Bayang Burung Pipit, keempat Penelan Pencuri, kelima Racun Tak Kasatmata, keenam Pengusir Najis, dan ketujuh Paru-paru Busuk. Para petapa menstabilkan cahaya jiwa, menyalakan api jiwa, dan membuka kunci utama, barulah resmi menapaki jalan keabadian, memasuki tahap pertama, yaitu tahap petapa bebas. Pada tahap ini, yang terpenting adalah memanfaatkan kekuatan makhluk gaib untuk memperkuat jiwa, mengunci ketujuh roh, lalu menyatukannya menjadi benih jiwa dewa. Namun, meski kekuatan jiwa semakin bertambah, tubuh mereka tetap rapuh dan masih manusia biasa, tetap harus makan, minum, tidur, bahkan karena latihan justru butuh makanan yang lebih baik, dan seringkali butuh ramuan khusus.

Kepala kuil, Qingchangzi, adalah seorang petapa tahap bebas dan telah mengunci roh ketiga. Dalam kondisi normal, mustahil ia tidak makan dan minum selama tiga hari. Mengingat sebelumnya ia pulang dalam keadaan terluka, Zhang Chuny mulai merasa firasat buruk.