Bab Lima Belas: Tonggeret? Panda!

Setelah pertemuan itu, saat membuka kalender, sinar matahari di Seoul hari ini masih cerah seperti biasa.

Pae Sik-yeon bangun pagi-pagi dan langsung masuk ke studio rekaman. Saat ini dia sedang duduk di kursi putar studio sambil mengisap permen lollipop, memakai headphone monitoring, dengan serius memeriksa hasil rekaman selama seminggu terakhir di layar komputernya.

Aliran kecil itu sudah berkembang menjadi sungai, dan setelah menjadi sebuah demo kasar, lagu ini bisa dikirimkan kepada Park Jin-young untuk didengarkan.

Meski lagunya belum sempurna, lirik hanya sedikit, dan belum tahu apakah Park Jin-young akan menyukainya atau tidak, Pae Sik-yeon sudah menentukan judul lagu ini—“dalla dalla.”

Judul itu diambil dari bunyi kata Korea yang berarti “berbeda.”

Satu “dalla” terdengar terlalu biasa, tiga “dalla” seperti membaca mantra, hanya dua “dalla” yang terasa pas.

“Cukup seperti ini dulu,” pikirnya setelah mendengarkan beberapa kali tanpa menemukan masalah. Pae Sik-yeon membuang batang permen ke tempat sampah, melepas headphone dan memutar-mutar lehernya yang pegal, lalu meraih ponsel di sebelahnya.

Layar penuh dengan pesan dari Pae Joo-hyun:

“Kami sudah sampai di Suwon.”

“Cuacanya cukup nyaman hari ini.”

“Nasi kotak siangnya cukup enak, kamu sudah makan siang belum?”

Percakapan sehari-hari seperti itu, dengan cepat Pae Sik-yeon membalas, “Nona, terima kasih sudah berjuang~”

“Saya akan segera makan.”

Setelah membalas pesan, Pae Sik-yeon dengan cekatan membuka aplikasi layanan pesan antar dan mulai memesan makanan.

Belakangan ini Pae Joo-hyun sangat sibuk, sampai akhir pekan ini pun belum pulang ke rumah, dia makan sendiri jadi apa pun bisa dilakukan sesuka hati, yang paling mudah dan paling banyak tentu saja pesan antar.

Setelah menemukan restoran Cina yang sudah dikenal dan memesan, sembari menunggu makanan, Pae Sik-yeon mulai membuka ponselnya.

“Zimbabwe kembali mengalami krisis mata uang...”

“Korea Utara dan Selatan akan mengadakan pertemuan tingkat tinggi besok, daftar perwakilan sudah ditetapkan...”

“Konser Twice di Kobe kemarin mendapat banyak foto penggemar...”

Saat menggeser layar, tangannya sedikit berhenti. Setelah berpikir sejenak, Pae Sik-yeon membuka berita itu. Di dalam berita ada kotak sembilan foto, dia hanya melirik dan langsung melihat Sozaki Saya di tengah sebelah kiri. Dalam foto itu, Sozaki Saya mengenakan gaun bermotif bunga, lampu panggung menyinari tubuhnya, seperti bunga lily merah muda yang mekar lepas di bawah sinar matahari.

Foto itu sangat indah, orangnya pun cantik, tapi hati Pae Sik-yeon tetap tenang tanpa gelombang sedikit pun, rasa deg-degan aneh hari itu tidak muncul lagi, seolah-olah saat itu hanya sebuah ilusi jantung semu.

Sejak hari itu, Pae Sik-yeon juga tidak pernah bermimpi tentang gadis itu lagi, bahkan tidak ada kesempatan untuk memastikan apakah itu benar Sozaki Saya atau bukan.

“Terus saja menunggu,” pikirnya.

Habitat akan selalu menunggu burung migran yang terbang ke utara kembali, itu adalah hukum alam yang tak berubah.

Kembali ke halaman awal dan terus menggulir ke bawah.

“Merek ayam goreng terkenal BBQ bekerjasama dengan stasiun televisi SBS menggelar konser besar BBQ & SBS SUPER CONCERT yang akan diadakan hari ini di Stadion Piala Dunia Suwon, dengan artis yang tampil antara lain Blackpink, Wanna One, iKON, Mamamoo...”

“Red Velvet...”

“Mohon Red Velvet naik ke panggung untuk gladi resik, mohon Red Velvet naik ke panggung untuk gladi resik.”

Sekitar empat puluh empat kilometer dari Seoul, di kota Suwon, ibu kota Provinsi Gyeonggi. Sore hari di stadion Suwon, kubah berbentuk sayap burung bergema dengan pengumuman gladi resik dari produser acara.

Mendengar siaran itu, beberapa gadis yang menggantungkan kartu nama di dada naik ke panggung lewat tangga samping, menemukan posisi masing-masing dan menunggu musik latar dimainkan.

“Satu, dua, tiga, empat...”

Di bawah panggung, Kim Nam-hee dengan tangan di saku menghitung beberapa kali dengan heran, memastikan dia tidak salah lihat, “Kenapa Red Velvet cuma empat orang?”

“Kepala tim nim, Irene-xi tidak bisa ikut gladi resik karena kondisi kesehatan...,” pria paruh baya di sampingnya melapor pelan.

“Tapi jangan khawatir, kepala tim nim, saya jamin Irene-xi pasti akan tampil di konser malam nanti!”

“Kondisi kesehatan?” Kim Nam-hee menoleh dengan serius, “Apa yang terjadi?”

“Sepertinya... flu.”

“Suhu 40,2 derajat.” Di ruang tunggu belakang panggung, manajer utama membaca angka mencolok di termometer, lalu menatap Pae Joo-hyun yang terkulai di sofa dengan mata terpejam.

Ini jelas demam tinggi. Wajah merah merona Pae Joo-hyun yang biasanya segar kini tampak tanpa warna, meski memakai riasan tipis, dia masih terlihat seperti boneka porselen yang retak dan diperbaiki, yang bisa pecah lagi jika disentuh ringan.

“Batuk, batuk...” Setelah menyimpan termometer, mendengar suara batuk, manajer utama segera mengambil gelas air di atas meja dan menyerahkannya ke depan Pae Joo-hyun.

“Irene, ini airnya.”

“Batuk, batuk, terima kasih, Seo-yeon.” Pae Joo-hyun menerima gelas itu dan mulai minum perlahan.

“Kencahna.” Melihat kondisinya yang lemah, Jung Seo-yeon ragu sejenak, “Kamu sakit parah, bagaimana kalau malam ini...”

“Tidak, aku bisa,” Pae Joo-hyun menggeleng, menatapnya sambil tersenyum, “Tenang saja, aku sudah minum obat, dan aku sudah pernah mengalami ini sebelumnya, aku hanya perlu istirahat sedikit.”

“Sebuah grup akan terasa kurang lengkap tanpa anggota manapun, kita tidak boleh mengecewakan para Reveluv dan penonton yang datang dari jauh.”

Terlihat jelas dia sedang berjuang dengan tekad kuat. Pae Joo-hyun memang selalu seperti itu, dan Jung Seo-yeon bukan orang bodoh.

“Tapi...” dia terdiam.

Selain khawatir tentang tubuh Pae Joo-hyun, dia juga khawatir tentang hal lain.

Pada malam pergantian tahun 2016, Pae Joo-hyun juga tampil di panggung meski sakit, menahan menstruasi dan angin dingin untuk menyelesaikan pertunjukan dan bertahan sampai hitungan mundur tahun baru berakhir.

Tidak mengejutkan, setelah pertunjukan selesai, dia langsung dilarikan ke rumah sakit.

Lalu... orang itu meledak. Tidak ada yang menyangka, saat itu dia masih mahasiswa Kim Yeon-jung, langsung pergi ke kantor Lee Soo-man dan membalik meja, setelah itu ke kantor Kim Young-min dan melakukan hal yang sama, selalu dengan kalimat yang sama:

“Kalau sesuatu terjadi pada nona-ku, SM juga akan mengalami masalah!”

Kata-kata itu terdengar penuh semangat dan penuh wibawa.

Dia masuk dengan penuh percaya diri, tidak peduli ada siapa di kantor, peristiwa itu tentu membuat perusahaan heboh.

Beberapa orang khawatir untuknya, memikirkan bahwa guru sekalipun tidak bisa melindunginya dari masalah besar ini; beberapa orang mengaguminya karena berani seperti Don Quixote menantang kincir angin, tapi juga menyindirnya sebagai orang gila yang berani; beberapa orang hanya senang melihat kesialannya, menunggu agar anak koneksi yang masuk perusahaan lewat hubungan itu diusir dengan malu-malu, seperti anjing gelisah yang menjilati luka akibat keangkuhannya sendiri di pinggir jalan.

Tapi tidak disangka Lee Soo-man dan Kim Young-min seolah tidak terjadi apa-apa, seolah-olah mereka bukan yang meja mejanya dibalik. Justru tim manajer Red Velvet mengalami pergantian besar-besaran, kemudian membentuk tim manajer baru dengan filosofi “segala sesuatu demi artis.”

Segala sesuatu demi artis?

Ini adalah hal yang mustahil di SM, orang luar pun akan tertawa terbahak-bahak, apakah hari ini April Mop? Kamu sakit atau aku yang sakit?

Tapi itu benar-benar terjadi, dan bukan hanya omong kosong. Tim manajer Red Velvet sejak itu dipenuhi dengan apa yang disebut kemanusiaan, semua bergantung pada kesadaran artis sendiri.

Orang-orang di perusahaan baru menyadari bahwa yang menjaga sang putri bukanlah ksatria bodoh yang berlari maju, melainkan seekor naga muda yang sedang bersembunyi, yang jika disentuh akan mengeluarkan api!

Ada yang bilang dia seharusnya tidak dipanggil “Cicada,” tapi “Panda” lebih tepat—di balik penampilan seratus persen yang manis tersembunyi kekuatan luar biasa dan supranatural.