Bab 19

Fu Qingxuan tidak berniat menemuinya, jadi dia tidak terburu-buru. Hanya Su Qingyu yang merasa cemas. Su Qingyu tidak lagi penasaran atau peduli dengan apa yang ingin diberikan Fu Qingxuan kepadanya; dia hanya mengharapkan waktu yang mereka sepakati segera tiba.

Nasib ayahnya masih tidak menentu. Dia tidak tidur semalaman, diliputi kecemasan dan pikiran yang berkecamuk. Keesokan paginya, dia tidak merasa mengantuk, namun jiwanya gelisah. Saat minum teh di pagi hari, dia tidak sengaja menjatuhkan cangkir hingga pecah berkeping-keping. Dia menganggapnya sebagai pertanda buruk, dan Yuandong hanya bisa menghiburnya sekuat tenaga.

"Nona, Ayah kita adalah orang baik yang diberkati langit, beliau pasti akan baik-baik saja."

Saat itu sudah tengah hari, matahari yang terik menggantung tepat di atas kepala. Su Qingyu baru saja berdiri di halaman sebentar, namun ia sudah merasa pusing dan jantungnya berdebar kencang. Yuandong segera memapahnya ke tempat tidur untuk beristirahat.

Hati Su Qingyu penuh kegelisahan. Dia tidak bisa tidur, hanya bersandar di kepala tempat tidur sambil mendesah panjang, "Kelopak mataku terus berkedut."

Yuandong membujuk, "Nona, jangan terlalu banyak berpikir. Itu karena Anda tidak tidur nyenyak semalam."

Su Qingyu menghela napas lagi, menoleh ke arah langit di luar, berharap matahari segera terbenam agar Ajin bisa membawakan apa yang dijanjikan Fu Qingxuan.

Setelah menanti dengan susah payah hingga senja tiba dan bulan perlahan naik ke langit, Lu Wenmin justru pulang. Mendengar istrinya tidak enak badan, dia tetap tinggal di kamar untuk menemaninya.

Su Qingyu khawatir rencananya akan gagal, jadi dia membujuk, "Suamiku, tubuhku tidak apa-apa. Jika kau harus mengurus pekerjaan, pergilah ke ruang kerja, tidak perlu menemaniku."

Lu Wenmin mengira Su Qingyu hanya bersikap perhatian, lalu meraih tangannya, "Aku tidak punya urusan penting hari ini, tidak masalah jika menemanimu lebih lama."

Su Qingyu tidak punya pilihan lain selain beralasan lelah dan ingin istirahat agar bisa mengusirnya. Begitu Lu Wenmin pergi, Su Qingyu segera memanggil Yuandong dan menyuruhnya mencari Ajin.

Yuandong pergi dan kembali tak lama kemudian, melapor, "Ajin tidak ada di kamarnya dan tidak sedang bertugas, tidak tahu pergi ke mana."

"Bagaimana bisa begitu?" gumam Su Qingyu dengan alis berkerut.

Satu jam kemudian, Su Qingyu menyuruh Yuandong mencari lagi, namun tetap tidak menemukan Ajin. Su Qingyu mulai cemas. Dia ingin menyuruh Yuandong bertanya pada kepala pelayan tentang keberadaan Ajin, tetapi khawatir rahasianya dengan Ajin akan terbongkar. Dia menahan dorongan itu dan menunggu kabar di kamar.

Pikirannya kacau, dia tidak bisa duduk tenang, dan begitulah dia melewati malam yang panjang dan menyiksa.

Di pagi hari, setelah Su Qingyu selesai berhias dan hendak pergi ke kediaman perdana menteri, Ajin datang menemuinya. Ajin menyerahkan sebuah kotak kayu berukir, mengatakan bahwa Fu Qingxuan memerintahkannya untuk memberikan kotak itu kepada Su Qingyu.

Su Qingyu menghela napas lega. Dia tidak terburu-buru membuka kotak itu, melainkan bertanya, "Nona Ajin, ke mana kau semalam?"

Ajin menjawab, "Wu Feng memberikan kotak ini kepada hamba semalam. Hamba bermaksud memberikannya kepada Nyonya segera, tetapi dia bilang malam sudah larut dan takut mengganggu istirahat Anda, jadi dia meminta hamba memberikannya besok. Kemudian, saat tidur, perut hamba tiba-tiba sakit sekali. Hamba sudah melapor kepada pengurus, jadi dia mengira hamba pergi mencari obat. Hamba menghabiskan malam di tempat seorang teman."

Su Qingyu terdiam merenungkan penjelasannya. Wu Feng tidak mungkin bertindak sendiri; pasti Fu Qingxuan yang memerintahkannya untuk mengatakan hal itu. Pria itu pasti memiliki niat buruk, sengaja membuatnya menunggu dengan cemas.

Su Qingyu berpikir sejenak, lalu bertanya lagi, "Lalu bagaimana cara Wu Feng memberikan benda ini padamu? Apakah ada orang yang melihat kalian bertemu?"

"Kami bertemu di dekat gudang terbengkalai di taman belakang. Taman belakang dikunci di malam hari dan tidak ada yang ke sana. Hamba masuk melalui lubang anjing di dekat bebatuan, dan setiap kali pergi, hamba sangat berhati-hati memastikan tidak ada orang di sekitar. Jadi, Nyonya tidak perlu khawatir, tidak akan ada yang melihat."

Mendengar kata "lubang anjing", sudut bibir Su Qingyu bergerak, "Lalu bagaimana Wu Feng bisa masuk?"

"Wu Feng memiliki ilmu bela diri yang hebat, dia bisa melompati dinding. Hamba melihatnya sendiri."

Setelah menanyakan apa yang membuatnya penasaran, Su Qingyu memberinya sedikit imbalan dan menyuruhnya pergi. Su Qingyu meminta Yuandong berjaga di luar, lalu dia membuka kotak itu. Di dalamnya tidak ada benda istimewa, hanya sebuah kantong wangi berwarna hijau dengan sulaman yang indah dan selembar catatan.

Su Qingyu mengambil kantong wangi itu dan mengamatinya. Tiba-tiba dia teringat masa mudanya saat dia begitu mencintai Fu Qingxuan dan pernah memberinya sebuah kantong wangi, namun kantong itu segera dibuang olehnya.

Apakah dia mencoba mengingatkannya tentang betapa memalukannya dirinya saat itu? Wajah Su Qingyu terasa panas. Jari-jarinya mencengkeram kantong itu dengan keras, lalu seolah menyentuh sesuatu yang menjijikkan, dia melemparkannya kembali ke dalam kotak. Itu adalah masa lalu memalukan yang tidak ingin dia ingat kembali.

Dia menenangkan diri, mengatur emosinya, lalu mengambil catatan itu untuk dibaca. Tertulis di sana agar dia datang ke Paviliun Merah pada akhir jam You malam ini untuk menemuinya.

Dia tidak hanya mengirim kantong wangi untuk mengingatkannya, tetapi juga memintanya datang ke Paviliun Merah. Jika ini bukan penghinaan, lalu apa? Su Qingyu menahan napas, merasa sangat marah hingga ingin menangis, namun dia tidak berdaya. Seandainya dia tahu akan seperti ini, dia seharusnya dulu memperlakukannya dengan lebih kejam.

Menjelang malam, hati Su Qingyu merasa gelisah. Waktu yang dijanjikan dengan Fu Qingxuan kurang dari dua jam lagi, tetapi dia tidak menemukan alasan untuk keluar.

Su Qingyu duduk berhadapan dengan Lu Wenmin untuk makan malam. Keduanya memiliki pikiran masing-masing dan tidak ada yang berbicara. Su Qingyu memakan makanannya tanpa rasa. Apa pun yang terjadi, demi ayahnya, dia harus memenuhi janji temu itu. Dia meletakkan sumpitnya, berniat memberi tahu Lu Wenmin bahwa dia ingin mengunjungi ibunya. Namun, Lu Wenmin berbicara lebih dulu, mengatakan bahwa malam ini dia harus berjaga di departemen. Su Qingyu merasa senang, dia tidak peduli apakah itu benar atau tidak. Dia tersenyum dan mengangguk, lalu mengambil sumpit untuk menaruh sepotong daging ke mangkuk suaminya, "Suamiku, makanlah yang banyak agar tidak lapar di malam hari."

Lu Wenmin melihat perhatian Su Qingyu dan merasa bersalah karena telah berbohong, jadi dia juga mengambil sepotong ikan untuk mangkuknya. Su Qingyu biasanya suka makan ikan, tetapi karena takut bau amis tertinggal di mulut, hari ini dia tidak menyentuhnya. Melihat Lu Wenmin memberinya ikan, dia terpaksa memakannya, lalu memberikan senyum tipis kepada Lu Wenmin.

Setelah Lu Wenmin pergi, Su Qingyu mandi dan berhias dengan tergesa-gesa saat langit sudah gelap. Yuandong masuk dari luar, melihat Su Qingyu masih duduk di dipan, wajahnya tampak berat dan ragu, "Nona, tandu sudah disiapkan."

Su Qingyu menatapnya. Angin malam yang sejuk bertiup melalui tirai jendela, menyapu pikirannya yang kacau. Dia mengangguk tenang dan berdiri. Pergi ke Paviliun Merah, dia tahu apa artinya ini, tetapi dia tidak pernah berpikir untuk mundur.

Cuaca tidak dingin, tetapi Su Qingyu tetap mengenakan jubah tipis, menyembunyikan dirinya dengan rapat. Paviliun Merah adalah tempat macam apa itu? Jika identitasnya dikenali, dia takut keesokan harinya semua orang akan tahu bahwa istri dari Lu Wenmin, pejabat Departemen Ritus, tidak menjaga kesuciannya dan berselingkuh di tengah malam.

Meskipun kunjungan ini dilakukan dengan perasaan "siap mati", Su Qingyu belum sampai pada titik di mana dia tidak mempedulikan apa pun.

Su Qingyu membawa Yuandong diam-diam meninggalkan kediaman keluarga Lu, menaiki tandu, dan melangkah di bawah sinar bulan yang menyusuri jalan menuju Paviliun Merah. Su Qingyu membuka tirai jendela dan mengintip keluar. Jalanan kota diselimuti kabut tebal, lampu-lampu redup, dan masih ada pejalan kaki yang terburu-buru. Khawatir bertemu orang yang dikenal, dia segera menutup tirai dan memejamkan mata. Dia tentu tidak bisa tidur, hanya ingin menenangkan hatinya yang cemas.

Tandu melewati jalan kecil yang sunyi, lalu terlihat sebuah gerbang lengkung bercat dengan ukiran naga dan burung phoenix. Setelah melewati jembatan batu putih, dia melihat deretan paviliun yang megah di tengah kabut. Lampu-lampu berkelap-kelip, suara musik yang merdu terdengar di udara.

Tandu berhenti di bawah pohon willow di depan pintu masuk Paviliun Merah. Su Qingyu duduk dengan ragu, apakah harus turun atau tidak, karena Fu Qingxuan tidak memberitahunya bagaimana cara masuk.

Saat Su Qingyu hendak menyuruh Yuandong turun untuk melihat keadaan, seorang wanita muda berpakaian pelayan berjalan ke samping tandu dan bertanya dengan suara jernih, "Apakah yang duduk di dalam tandu adalah Nona Su?"

Tampaknya Fu Qingxuan telah mengirim orang untuk menjemputnya. Su Qingyu berdeham dan menjawab dengan nada tenang, "Ya."

"Kalau begitu, silakan ikuti hamba."

Wanita itu memerintahkan orang untuk membawa tandu masuk ke Paviliun Merah. Su Qingyu tidak berani melihat ke luar. Dia hanya merasakan tandu berbelok-belok, seolah melewati jembatan, lalu menaiki beberapa anak tangga batu. Cabang bunga menjuntai di jendela, menjatuhkan beberapa kelopak bunga, aroma bunga menyeruak.

Entah berapa lama, tandu akhirnya berhenti. Pelayan itu berkata dari luar, "Nona Su, silakan turun."

Yuandong membuka tirai dan memapah Su Qingyu turun perlahan. Di depan mereka tampak sebuah paviliun kecil yang indah dan halus, dikelilingi oleh pepohonan hijau dan tanaman bunga, jauh dari keramaian, tempat yang tenang dan elegan.

Setelah Su Qingyu masuk mengikuti pelayan itu, Yuandong berkata kepada para pengangkut tandu, "Ingat, jangan ceritakan kejadian malam ini kepada siapa pun."

"Tenang saja, Nona Yuandong, kami pasti akan tutup mulut," jawab salah satu dari mereka. Para pengangkut tandu ini dibawa Su Qingyu dari rumah orang tuanya saat dia menikah. Mereka telah mengikutinya selama bertahun-tahun, setia dan dapat diandalkan.

Begitu masuk ke dalam, aroma harum yang kuat menyambutnya. Dia mengamati ruangan itu; jendelanya terang, bersih tanpa debu, dindingnya dihiasi lukisan pemandangan, kaligrafi terkenal, dan sebuah kecapi kuno. Di tengah ruangan terdapat tirai manik-manik, di dalamnya ada tempat tidur kayu cendana besar dengan tirai berwarna merah muda, dan di samping tempat tidur ada meja rias.

Melihat tempat itu yang tampak seperti kamar seorang wanita, Su Qingyu menoleh ingin bertanya di mana Fu Qingxuan, tetapi pelayan tadi sudah menghilang.

Jantung Su Qingyu berdegup kencang. Baru saja hendak keluar mencari orang, dia melihat ada teras di sisi kiri paviliun. Di sana ada sesosok bayangan yang tampak familiar. Dia tanpa sadar melangkah maju dan tertegun saat melihatnya.