Bab 16

Halaman (1/3)

Di sebuah paviliun dalam kuil.

Su Qingyu duduk berhadapan dengan perempuan itu. Dari percakapan mereka, Su Qingyu mengetahui bahwa namanya Zheng Zhen. Ia juga hanya datang ditemani seorang dayang. Saat ini, Yuan Dong dan dayang Zheng Zhen sedang bermain menangkap kupu-kupu di petak bunga tak jauh dari sana.

Yuan Dong tidak tahu bahwa Zheng Zhen adalah kekasih Lu Wenmin. Karena itu, ia bercakap-cakap dan tertawa riang bersama dayang tersebut. Keduanya tampak begitu akrab.

“Entah mengapa, aku selalu merasa seolah-olah sudah lama mengenal Kakak Su sejak pertama kali bertemu,” ujar Zheng Zhen dengan sedikit malu.

Tadi mereka telah saling memberitahukan usia masing-masing. Zheng Zhen berusia dua puluh tahun, sedangkan Su Qingyu beberapa tahun lebih tua darinya. Jadi, tidaklah berlebihan jika Zheng Zhen memanggilnya kakak.

Su Qingyu tidak menganggap serius ucapan tentang merasa akrab sejak pandangan pertama itu. Barangkali Zheng Zhen memiliki perasaan demikian karena ia sengaja mendekatinya. Bagaimanapun, sahabat-sahabat terdekatnya saja pernah berkata bahwa ketika pertama kali mengenalnya, mereka merasa ia dingin dan sulit didekati.

Atau mungkin, ucapan Zheng Zhen itu hanyalah basa-basi.

“Aku juga merasa begitu. Sejak pertama kali melihatmu, aku merasa seolah-olah pernah bertemu denganmu di suatu tempat,” jawab Su Qingyu sambil tersenyum.

Entah didorong oleh perasaan apa, ia ingin mengenal perempuan ini lebih jauh. Ia ingin tahu apakah hubungan Zheng Zhen dengan Lu Wenmin sekadar permainan belaka atau benar-benar dilandasi perasaan tulus.

Zheng Zhen tidak menyembunyikan latar belakangnya. Ternyata, ia juga berasal dari keluarga terpandang. Namun, karena ayahnya melakukan pelanggaran, ia ikut terseret dan dijual oleh pemerintah ke Rumah Merah.

Nasibnya sedikit banyak mirip dengan nasib keluarga Su Qingyu. Seandainya Zheng Zhen bukan kekasih Lu Wenmin, Su Qingyu pasti akan sangat bersimpati kepadanya. Namun sekarang, ia sendiri tidak dapat menjelaskan perasaannya.

Apakah Zheng Zhen sengaja berusaha membangkitkan rasa iba agar Su Qingyu mengizinkannya terus berhubungan dengan Lu Wenmin? Ataukah ia memang benar-benar merasa akrab sejak pertemuan pertama, sehingga mau bersikap terbuka?

“Setelah mendengar kisahmu, aku sungguh merasa sedih, tetapi sayangnya aku tidak berdaya untuk membantumu. Izinkan aku mengatakan sesuatu yang mungkin menyinggungmu. Jika kau bisa bertemu dengan pria baik yang berkuasa dan berkedudukan, mungkin ia dapat menolongmu keluar dari penderitaan ini,” ujar Su Qingyu dengan nada menyelidik.

Mendengar itu, Zheng Zhen tanpa sadar menundukkan kepala.

Su Qingyu diam-diam mengamati ekspresinya. Melihat wajahnya tampak malu, ia berkata, “Jangan-jangan kau sudah memiliki seseorang yang kau cintai?”

Zheng Zhen mengangguk dengan malu-malu. Setelah ragu sejenak, ia berkata, “Hanya saja, dia sudah memiliki istri sah. Istrinya tidak mengetahui hubungan kami, dan aku sendiri tidak tahu harus berbuat apa.”

Tatapan Su Qingyu sedikit mengeras, tetapi ia tidak menjawab. Dari sikap Zheng Zhen, tampaknya perempuan itu benar-benar tidak tahu bahwa Su Qingyu adalah istri Lu Wenmin.

Keheningan Su Qingyu yang tiba-tiba membuat Zheng Zhen gelisah. Ia mengangkat kepala dan memandangnya.

“Apakah Kakak Su merasa aku tidak seharusnya berhubungan dengannya?” tanyanya hati-hati, seolah-olah takut Su Qingyu meremehkannya.

Su Qingyu menenangkan pikirannya, lalu tersenyum lembut untuk menghiburnya. “Mana mungkin? Seorang pria memiliki tiga istri dan empat selir adalah hal yang biasa. Kurasa istrinya tidak akan keberatan.”

Zheng Zhen menggeleng, tampak tidak percaya. Mana ada perempuan yang rela berbagi suaminya dengan perempuan lain?

“Kakak Su, izinkan aku mengatakan sesuatu yang mungkin menyinggungmu. Jika kau berada dalam posisiku, apakah kau akan bersedia suamimu mengambil selir?”

Su Qingyu tertegun sejenak. Ia lalu berpikir. Dahulu, ia tentu tidak akan menyetujuinya. Namun kini, ia telah sangat kecewa terhadap Lu Wenmin. Bahkan jika pria itu mencari sebanyak apa pun perempuan di luar, hal itu tidak lagi ada hubungannya dengan dirinya.

“Apa yang perlu disinggung? Akan kukatakan sejujurnya. Jika ada seorang saudari baru di rumah yang dapat menemaniku, aku justru akan merasa senang. Tentu saja, semua tergantung pada watak orangnya. Jika dia seperti dirimu, aku malah akan menyambutnya dengan tangan terbuka.”

Mendengar ucapan Su Qingyu, Zheng Zhen tidak kuasa menahan rasa haru.

“Andai istri Tuan Lu bisa seperti Kakak, alangkah baiknya.”

“Jadi, kekasihmu bermarga Lu?” Su Qingyu menggoda dengan tenang. “Aku ingin tahu, bagaimana latar belakang keluarganya?”

“Dia seorang pejabat. Keluarganya juga cukup baik.”

“Kalau dia seorang pejabat, seharusnya dia memiliki cara untuk menebus kebebasanmu. Lagi pula, urusan keluargamu sudah berlalu begitu lama. Bukankah semuanya hanya membutuhkan sejumlah uang?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Kerut kesedihan tampak di antara alis Zheng Zhen.

“Dia seorang pejabat yang bersih, jadi sepertinya tidak memiliki banyak uang. Beberapa hari lalu, dia bahkan meminjam delapan ribu tael perak dariku.”

Su Qingyu terkejut. “Dia meminjam delapan ribu tael perak darimu?”

Jumlah itu tepat sama dengan uang yang sedang ia butuhkan.

“Lalu, kau meminjaminya?”

Zheng Zhen mengangguk. “Aku melihatnya seolah-olah sedang mengalami kesulitan, jadi seluruh uang yang kumiliki kupinjamkan kepadanya. Namun kemudian dia berkata uang itu tidak jadi diperlukan dan mengembalikannya kepadaku.”

Dengan begitu, Lu Wenmin ternyata tidak membohonginya. Ia memang telah berusaha mengumpulkan delapan ribu tael perak untuknya. Hanya saja, Su Qingyu tidak menyangka pria itu akan meminjam uang dari Zheng Zhen.

Alih-alih merasa tersentuh, Su Qingyu justru merasa Lu Wenmin agak keterlaluan. Apa hebatnya meminjam uang dari seorang perempuan? Jika memang mampu, seharusnya ia meminta ibunya mengembalikan mas kawin Su Qingyu.

Su Qingyu menggeleng dan menghela napas.

“Adikku, kau sungguh terlalu polos. Seorang pria yang tiba-tiba meminjam uang sebanyak itu dari seorang perempuan jelas tidak dapat diandalkan. Apakah dia mengatakan untuk apa uang sebanyak itu?”

Zheng Zhen mengira Su Qingyu hanya sedang mengkhawatirkannya, sehingga ia tidak tersinggung.

“Aku melihatnya seolah-olah memiliki kesulitan yang tidak dapat diungkapkan, jadi aku tidak bertanya.”

Su Qingyu kehilangan kata-kata. Setelah berbincang dengannya beberapa saat, ia menyadari bahwa Zheng Zhen benar-benar sederhana dan jujur, sekaligus seorang perempuan yang sangat setia. Kalau tidak, bagaimana mungkin ia menyerahkan delapan ribu tael perak yang dikumpulkannya dengan susah payah kepada seorang pria yang baru dikenalnya belum lama?

Tiba-tiba, Su Qingyu merasa kasihan kepadanya. Zheng Zhen mungkin belum melihat wajah asli Lu Wenmin, sehingga begitu mempercayai pria itu.

“Kalau kau memiliki uang sebanyak itu, mengapa tidak mencari jalan sendiri untuk meninggalkan Rumah Merah ini? Kau tidak tahu, pria adalah makhluk yang paling tidak dapat diandalkan.”

Mata Zheng Zhen memerah. Wajahnya tampak murung dan penuh kesedihan.

“Aku sendirian. Kalaupun berhasil meninggalkan Rumah Merah, bagaimana aku bisa bertahan hidup?”

Su Qingyu tidak menyangka Zheng Zhen akan mengucapkan sesuatu yang begitu menyentuh. Untuk sesaat, ia tidak mampu membantah. Bahkan, ia agak setuju dengan perkataan itu.

Seorang perempuan memang sulit bertahan hidup di dunia seperti ini, terlebih lagi jika ia masih muda dan cantik. Selain menggantungkan harapan kepada seorang pria, apa lagi yang dapat dilakukannya?

Sama seperti dirinya. Meskipun ia tahu Lu Wenmin bermain mata dengan perempuan lain di luar, dan meskipun ia sudah tidak memiliki perasaan terhadap pria itu, ia tetap tidak berani mengajukan perceraian. Begitu mereka berpisah, ia tidak akan memiliki tempat untuk berlindung.

Keluarga Lu memang tidak dapat disebut rumahnya, tetapi setidaknya tempat itu masih memberinya tempat berteduh.

Bahkan, ia merasa bahwa hidup tenang dalam keadaan sekarang bukanlah sesuatu yang buruk. Jika ia mengambil risiko menjalin hubungan dengan Fu Qingxuan, lalu suatu hari hubungan itu terbongkar, ia pasti akan kehilangan nama baik dan tidak memiliki tempat untuk berpijak.

Pada saat itu, belum diketahui apakah Fu Qingxuan akan berpangku tangan dan menjaga jarak, atau mengulurkan tangan untuk menolongnya.

Kemungkinan terbesar, pria itu justru akan menertawakannya. Bagaimanapun, Fu Qingxuan membencinya.

* * *

Su Qingyu dan Zheng Zhen berada di Kuil Guanyin selama satu jam. Setelah itu, mereka bersama-sama memasuki kota. Keduanya baru berpisah ketika tiba di gerbang kota.

Mata Zheng Zhen berkaca-kaca. Dengan enggan, ia berkata, “Kakak Su, apakah kita masih bisa bertemu lagi?”

Zheng Zhen khawatir Su Qingyu akan meremehkan statusnya dan tidak bersedia terus berhubungan dengannya. Namun, karena ia teringat bahwa dirinya tidak memiliki sahabat yang benar-benar memahami dirinya, ia tetap memberanikan diri untuk bertanya.

Zheng Zhen tidak mengetahui identitas asli Su Qingyu, sedangkan Su Qingyu mengetahui identitas Zheng Zhen. Melihat perempuan itu menganggap dirinya sebagai seorang sahabat sejati, Su Qingyu merasa agak canggung. Semula ia berniat untuk tidak bertemu lagi setelah perpisahan hari itu. Namun, Zheng Zhen begitu tulus sehingga ia benar-benar tidak tega menolaknya.

“Tentu saja. Awal bulan depan aku akan pergi lagi ke Kuil Guanyin. Saat itu, aku akan meminta Yuan Dong memberitahumu. Jika kau punya waktu, kita bisa pergi bersama.”

Kesedihan di wajah Zheng Zhen seketika berubah menjadi kegembiraan.

“Kalau begitu, sudah kita sepakati.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Su Qingyu menghela napas dalam hati, tetapi di wajahnya tetap terukir senyum lembut.

“Sudah kita sepakati.”

Setelah itu, mereka berpisah.

Su Qingyu menaiki kereta dan menuju kediaman keluarga Lu. Setelah mengunjungi Kuil Guanyin dan berbicara panjang dengan Zheng Zhen, kegelisahan dalam hatinya mendadak jauh mereda. Pikirannya pun menjadi lebih jernih, sehingga ia dapat mempertimbangkan dengan tenang apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Ia berpikir bahwa dirinya seharusnya menolak Fu Qingxuan dan tidak lagi memiliki hubungan apa pun dengannya. Anggap saja mereka tidak pernah saling mengenal. Mengenai ibunya, ia akan mencari cara lain. Setelah dipikir-pikir, bagaimanapun Fu Qingxuan adalah seorang perdana menteri yang mengurus berbagai urusan setiap hari. Tidak mungkin ia memiliki waktu untuk terus-menerus menyusahkan seorang perempuan sepertinya.

Mungkin ia hanya membayangkan semuanya terlalu buruk dan menakut-nakuti dirinya sendiri.

Beginilah seharusnya. Inilah pilihan yang paling tepat.

Sesampainya di kediaman keluarga Lu, ketika melewati koridor, Su Qingyu melihat dua orang dayang sedang berbisik-bisik di sudut tembok. Ia tidak terlalu memedulikannya. Namun, setelah mendengar salah seorang dari mereka menyebut “Tuan Su”, langkahnya terhenti. Ia ingin mendengar apa yang sedang mereka bicarakan.

Salah seorang dayang tiba-tiba melihat Su Qingyu. Wajahnya seketika berubah ketakutan. Ia menepuk bahu dayang di sampingnya, memberi isyarat agar temannya diam. Dayang yang lain juga tampak panik ketika melihat Su Qingyu.

Kedua dayang itu buru-buru memberi hormat lalu pergi. Naluri Su Qingyu mengatakan ada sesuatu yang tidak beres. Setelah memberikan beberapa perintah kepada Yuan Dong, ia kembali ke kediamannya seorang diri.

Tidak lama kemudian, Yuan Dong membawa kedua dayang tadi menghadapnya.

Keduanya memberi hormat kepada Su Qingyu dengan gelisah.

Dengan wajah serius, Su Qingyu langsung bertanya, “Apa yang kalian berdua bicarakan diam-diam tadi?”

Keduanya saling pandang, lalu menjawab serempak, “Nyonya, kami tidak mengatakan apa-apa.”

Su Qingyu menjadi tidak senang.

“Jika kalian masih tidak mau berkata jujur, kalian akan diperiksa secara terpisah. Jika jawaban kalian tidak sama, setengah gaji bulanan kalian bulan depan akan dipotong.”

Mendengar ancaman itu, keduanya langsung panik. Salah seorang dayang segera berkata, “Nyonya, hamba akan mengatakan yang sebenarnya. Namun, hamba mohon, jangan sampai Nyonya memberi tahu Nyonya Besar bahwa hambalah yang mengatakannya.”

Nada bicara Su Qingyu melunak. “Tenang saja. Aku tidak akan mengatakannya.”

Barulah dayang itu berani menceritakan semuanya.

“Nyonya, ada kabar dari luar. Ayah Nyonya diserang dalam perjalanan menuju perbatasan ketika sedang dikawal. Kini keberadaannya tidak diketahui. Setelah mendengar kabar itu, Nyonya Besar berkali-kali memerintahkan kami agar tidak memberitahukannya kepada Nyonya.”

Mendengar kabar bahwa ayahnya diserang dan keberadaannya tidak diketahui, Su Qingyu tiba-tiba berdiri. Ia seolah-olah dihantam palu besar; kepalanya berkunang-kunang, telinganya berdenging, dan jantungnya berdebar hebat.

“Itu tidak benar, bukan?” Ia tidak berani mempercayai kabar tersebut.

Dayang itu menjawab dengan panik, “Hamba juga tidak tahu. Kami hanya mendengar kabar itu dari luar.”

Kedua kaki Su Qingyu mendadak lemas. Ia jatuh terduduk di kursi dan bergumam, “Ini pasti tidak benar… Ayah tidak akan mengalami apa-apa.”