Bab Empat: Mencoba Obat dan Memulai Penguatan Tubuh (Mohon Simpan)

Ketika hampir sampai di dapur, tiba-tiba Xuan teringat bahwa mungkin akan muncul racun mematikan yang menyebar lewat udara. Ia segera menghentikan langkah, menahan rasa sayang dan menempelkan jimat tanah pelindung pada dirinya. Setelah diaktifkan, tanah kuning merayap dari bawah kakinya ke seluruh tubuh, dalam sekejap ia telah tertutup lapisan tanah seperti prajurit terakota. Ia juga melantunkan mantra pembersih debu di wajahnya, baru kemudian melanjutkan perjalanan menuju dapur.

Begitu melangkah ke dalam dapur, aroma obat langsung menyergap hidung, dan ketiga ramuan tampak aman tanpa racun atau bahaya. Xuan menuliskan huruf A, B, dan C di masing-masing pot ramuan, lalu mengambil tiga mangkuk dan juga menuliskan A, B, dan C di tepi mangkuk. Ia menempelkan jimat anti-debu pada baki, mengaktifkannya, lalu menuangkan ramuan sesuai dengan mangkuknya masing-masing. Dengan bangga, Xuan berpikir, “Walau ini zaman kuno dan bukan di laboratorium, tetap bisa melakukan uji coba steril. Sungguh luar biasa ilmu Tao.”

Ia membawa baki ke halaman, berhenti di sudut tempat empat ekor anjing diikat, meletakkan baki di tanah. Dengan tangan membentuk mudra, kaki melangkah tujuh bintang, mulut melantunkan mantra, menggerakkan energi dalam tubuh, lalu menggunakan mantra pembekuan untuk menahan keempat anjing. Xuan segera memaksa tiga ekor anjing—dua hitam dan satu kuning—meminum ramuan dari tiga mangkuk, lalu mundur menunggu efeknya.

Beberapa saat kemudian, satu anjing hitam tiba-tiba mengalami kejang hebat, mulut berbusa, darah menetes dari mata, berusaha melawan tapi tak mampu bergerak, dan segera diam tanpa suara. Karena mantra pembekuan masih bekerja, ia tetap berdiri, belum terjatuh. Xuan berkeringat, bersyukur telah melakukan percobaan dahulu; ramuan ini mungkin kelak bisa dijual sebagai racun rahasia berharga. Ia tak berniat menggunakannya sendiri karena efeknya hanya mematikan orang biasa atau pendekar, bagi mereka yang sudah memiliki ilmu kultivasi mungkin efeknya tak seberapa.

Sementara itu, dua anjing lainnya tampak bersemangat, mata memerah, mulai menggonggong, tak ada masalah. Namun tak lama kemudian, anjing kuning tiba-tiba berusaha keras dan berhasil lepas dari mantra pembekuan, lalu berlari liar mengelilingi halaman. Kalau bukan karena dinding tinggi, mungkin ia sudah melompat keluar. Xuan mengamati sejenak, baru ingin mendekat untuk membandingkan dengan anjing hitam yang tersisa, anjing kuning semakin lambat, akhirnya mengerang dan jatuh tak bergerak.

Xuan memeriksa dengan teliti, ternyata hanya pingsan, tubuhnya sangat lemas seperti telah menguras banyak tenaga. Tampaknya ramuan ini lebih mirip stimulan yang merugikan tubuh. Ia kembali ke sudut, terus mengamati anjing hitam yang tersisa sampai efek mantra pembekuan hilang, anjing itu hanya mengeluarkan lapisan kotoran hitam dari tubuhnya, setelah bebas dari mantra, malah terlihat sangat aktif. Xuan kini memahami efek ramuan, tapi untuk berjaga-jaga, ia memutuskan menunggu semalam lagi dan memeriksa dua anjing itu keesokan harinya.

Karena bahan ramuan untuk mandi dan minum sama, hanya berbeda komposisi, Xuan dapat memastikan resep mandi obat, namun tetap berhati-hati dan memilih menguji pada anjing yang tersisa terlebih dahulu.

Hasil percobaan sangat memuaskan, anjing kuning yang mandi ramuan tidak menunjukkan gejala buruk, hanya merasa tulangnya gatal dan menggesek-gesek tubuh, tapi menjelang sore sudah pulih. Xuan menduga ini tanda ramuan meresap ke dalam kulit.

Seharian beraktivitas, Xuan merasa lelah. Setelah makan malam di luar, ia kembali, bermeditasi sejenak lalu tidur.

Malam berlalu tanpa kejadian.

Keesokan harinya, Xuan bangun pagi. Kedua anjing yang diberi ramuan masih hidup, hanya anjing kuning yang diduga meminum stimulan tampak lebih tua dan lesu berbaring di sudut. Xuan yakin dengan efek ramuan dan merasa tenang; hari ini ia akan mulai latihan pembentukan tubuh.

Tubuh manusia dan jiwa memiliki hubungan misterius dan erat. Biasanya, orang yang tubuhnya kuat juga memiliki semangat tinggi, sedangkan yang tubuhnya lemah cenderung lesu. Latihan tubuh dan pemeliharaan jiwa dilakukan dengan berlatih berbagai ilmu luar untuk memperkuat tubuh dan memberi manfaat balik pada jiwa. Jika tubuh mencapai batas tertentu, energi dalam akan terbentuk dengan sendirinya, dan jiwa pun naik ke tahap pemeliharaan energi.

Namun jika tubuh belum mencapai batas tapi dipaksa masuk ke tahap latihan energi dalam, tubuh tidak mampu menahan konsumsi energi sehingga menimbulkan cedera tersembunyi, bahkan bisa menyebabkan penyakit parah. Setelah masuk tahap pemeliharaan energi, seseorang tetap harus mengisi nutrisi setiap hari untuk menutupi konsumsi energi, jika tidak, tubuh akan bermasalah. Itulah sebabnya para pendekar membutuhkan banyak sumber daya; tanpa uang atau dukungan, sulit mencapai tingkat tinggi dalam ilmu bela diri.

Sesudah makan siang, Xuan menatap mangkuk ramuan di depannya, menenangkan hati, lalu meminum semuanya dengan satu tegukan. Ia melepaskan jubah Tao, bertelanjang dada menuju halaman.

Saat ramuan masuk ke tubuh, terasa hangat menyebar ke seluruh sudut tubuh. Xuan bersiap, mengikuti gerakan awal jurus Sepuluh Naga Penakluk Iblis dari Kitab Permata dan mulai berlatih.

Karena Xuan sudah menghafal sepuluh jurus Sepuluh Naga Penakluk Iblis di pagi hari, ia cukup mahir memulai dari gerakan Naga Kuat Memutar Pinggang, Naga Hijau Menunduk Gelombang, hingga jurus penutup Ekor Naga Emas dan Naga Langit Turun ke Dunia.

Setiap jurus yang dikeluarkan, aliran hangat dalam tubuh mengikuti gerakan pukulan, bagian otot yang paling tegang dan kuat menerima lebih banyak aliran panas. Kekuatan luar dan dalam saling mendorong, kotoran dalam tubuh keluar lewat pori-pori seiring gerakan dan aliran panas.

Semakin lama Xuan berlatih, semakin terasa lancar; ia mengulang jurus dari awal sampai akhir dan sebaliknya belasan kali, semakin lama semakin lambat, seperti orang berlatih Tai Chi di zaman modern. Namun Xuan merasa kelambatan ini membawa kenikmatan, kekuatan ramuan membuat bagian tubuh yang sebelumnya tak terlatih dan lapisan otot dalam ikut bergetar dengan setiap jurus.

Jika ada orang lain melihat, mereka akan melihat tubuh Xuan dikelilingi uap panas, seolah tertutup kabut tipis, dengan uap di kepala seperti asap putih memancar. Sekitar tubuhnya seperti dikelilingi angin, membentuk lingkaran di tanah.

Ketika gerakan semakin lambat, Xuan lalu mempercepat jurus; akhirnya, setiap pukulan menghasilkan suara angin yang keras, dan sendi-sendinya berbunyi seperti kacang digoreng.

Lama-kelamaan, Xuan memasuki keadaan kosong dan terang, seolah bisa melihat jiwa dan tubuhnya, jiwa di dalam, tubuh di luar, setiap pukulan terasa dilakukan bersama oleh jiwa dan tubuh, sementara darah dan energi tubuh terus menguatkan jiwa hingga perlahan bertambah kokoh.

Xuan semakin bersemangat, perasaannya makin membara, seolah ada energi yang ingin meledak keluar. Setelah jurus Ekor Naga Emas, tangan kiri menarik, tubuh berputar, seluruh otot menegang, tangan kanan seperti menekan gunung, mengeluarkan jurus Naga Langit Turun ke Dunia.

Pukulan itu melepaskan seluruh kekuatan tubuh dan energi yang memuncak dalam hati, terdengar suara tajam di udara, bahkan angin kencang yang dihasilkan mematahkan ranting pohon di dua meter jauhnya.

Setelah mengakhiri jurus, Xuan merasa sangat lega; otot-ototnya sakit namun penuh tenaga, tubuhnya dipenuhi keringat dan lapisan kotoran hitam yang membuat tidak nyaman.

Xuan segera menuju sumur, mengambil seember air dan kain untuk membersihkan tubuh, lalu merasa segar.

Karena waktu mandi obat telah dihitung dengan tepat, Xuan masuk ke dapur, masuk ke bak mandi, duduk bersila. Dengan suhu yang meningkat, ramuan meresap dari kulit ke otot, bahkan ke tulang. Xuan mengikuti petunjuk Kitab Permata, mengatur pernapasan, merasakan keseimbangan dan interaksi seluruh tubuh, ini adalah makna “energi” dalam latihan, kemampuan mengatur dan menyeimbangkan tubuh agar pulih dari bahaya.

Sambil mengatur napas, Xuan menahan rasa gatal dan tidak nyaman, merasakan kekuatan di tiap bagian tubuh, menjaga keseimbangan keseluruhan. Dalam keadaan ini, segala hal yang mengganggu keseimbangan tubuh akan dikeluarkan perlahan (namun ada batasnya, sehingga dosis obat harus tepat; inilah nilai dari sebuah resep). Bagian obat yang berbahaya dikeluarkan perlahan, membawa serta zat berbahaya dari tulang, sementara zat baik dari ramuan menggantikan dan menyehatkan tubuh.

Perlu diketahui, biasanya saat berlatih pernapasan, zat berbahaya di tulang sulit dikeluarkan karena belum mengganggu keseimbangan tubuh; hanya saat tubuh benar-benar kuat dan energi sangat besar baru bisa mengeluarkan sedikit, dan tingkat itu mungkin baru bisa dicapai Xuan setelah naik satu atau dua tingkat lagi.

Dalam rasa gatal, Xuan terus menjaga keadaan pengaturan napas ini, tingkat latihan “energi” seperti ini juga bermanfaat bagi jiwa. Setelah setengah jam, ketika efek ramuan mulai mereda, Xuan keluar dari bak, mengeringkan tubuh, merasa ringan, nyaman, pikiran jernih, indra tajam, jiwa sedikit lebih kuat, dan cedera kecil yang sebelumnya diderita sembuh total, padahal semula diperkirakan butuh dua minggu; inilah manfaat latihan “energi”.

Setelah satu hari pembentukan tubuh, menjelang tidur Xuan memeriksa kekuatan tubuh dan jiwa, memperkirakan jika berlatih dua kali sehari, lima bulan lagi ia akan masuk tahap pemeliharaan energi, dengan tubuh jauh lebih kuat dari sebelumnya. Jurus Sepuluh Naga Penakluk Iblis dan ramuan ini jauh lebih baik dari yang lama, mampu melatih bagian yang sebelumnya tak terjangkau, dan hasil pelatihan di bagian yang sama pun lebih optimal. Benar-benar isi dari kitab tertinggi. Hanya saja, saat berlatih jurus tersebut, Xuan merasa belum sepenuhnya memahami inti ilmunya, ia harus berusaha lebih keras.

Bulan-bulan berikutnya, Xuan jarang keluar, kecuali untuk makan dan membeli obat, selebihnya ia menghabiskan waktu di halaman, dua kali sehari berlatih Sepuluh Naga Penakluk Iblis, waktu luang digunakan untuk mengulang berbagai ilmu yang pernah dipelajari tubuh ini, sehingga tubuh dan jiwa berkembang pesat. Ia juga mengingat cerita dan pengetahuan dari Taois Xu, mempersiapkan diri untuk kelak menjelajah dunia mencari keabadian dan hakikat Tao.