Bab pertama: Melintasi Waktu

Saat itu, Xuan bangun dari kegelapan, merasakan sakit kepala yang seolah hendak pecah, dan samar-samar masih mengingat rasa sakit luar biasa ketika ditabrak oleh sebuah truk besar. Ia melihat sinar matahari hangat menyinari dadanya. Perlahan-lahan, ia menyadari keberadaan tubuhnya sendiri dan tak bisa menahan rasa syukur; betapa ajaibnya, sudah terpental sejauh itu karena truk, namun ternyata masih hidup. Pada saat itulah, potongan-potongan ingatan yang kacau muncul di benaknya, membuat kepalanya terasa semakin berat.

Ternyata dirinya sebenarnya sudah meninggal. Namun, sebuah manik-manik antik yang ia beli sebagai jimat tiba-tiba memancarkan cahaya terang, membungkus jiwanya, merobek celah ruang, dan membawanya ke dunia ini, lalu merasuki tubuh seorang pemuda malang.

Tubuh yang ditempatinya sekarang adalah seorang pendeta muda, bahkan memiliki sedikit kekuatan gaib. Nama aslinya adalah Du Bai. Sepuluh tahun lalu, ketika terjadi kekeringan hebat di Qingzhou, kedua orangtuanya membawanya yang saat itu baru berumur delapan tahun pergi ke selatan untuk mengungsi, namun mereka berdua akhirnya meninggal di pinggir jalan. Du Bai, beruntung, sebelum benar-benar mati kelaparan, ditemukan oleh seorang pendeta tua bernama Xu, lalu dijadikan murid. Du Bai sendiri ternyata berbakat, hanya dalam waktu sepuluh tahun ia sudah mencapai tingkatan menumbuhkan energi dan memperkuat jiwa, sehingga sangat disayang oleh pendeta Xu.

Dalam ingatan, pendeta Xu sering berkata bahwa di dua ibu kota dan tiga belas provinsi, jumlah orang yang benar-benar memiliki kekuatan gaib tak lebih dari sepuluh orang, sementara yang setingkat dirinya, ditambah yang bersembunyi dan tidak keluar, mungkin hanya bisa dihitung dengan satu tangan. Hanya saja, karena ia sendiri sepanjang hidupnya selalu mencari jalan keabadian, namanya tidak dikenal luas.

Pendeta Xu pernah mengalami kejadian luar biasa di masa kecil hingga mendapat warisan sejati, ia sendiri pun tak pernah berhenti berlatih, sangat tekun mencari kebenaran, dan seumur hidup tak pernah menikah. Pada usia tiga puluh tahun ia sudah mencapai tingkat di mana jiwanya bisa keluar dari tubuh. Namun, setelah sepuluh tahun, meski kekuatannya semakin dalam, ia sulit menembus batas berikutnya. Karena itu ia berkelana ke berbagai gunung suci dan tempat-tempat legendaris mencari para dewa, namun hasilnya tetap nihil. Setelah berusia seratus tahun, meski masih ada beberapa tempat yang belum dikunjungi, ia akhirnya merasa kecewa dan memutuskan pulang ke kampung halaman.

Dalam perjalanan pulang, ia menyadari usianya yang sudah tua, mungkin tak akan hidup lebih dari sepuluh tahun lagi, dan tak ingin ilmu serta ajaran yang ia warisi hilang begitu saja. Maka ia pun menerima Du Bai sebagai murid.

Sesampainya di kampung, ia mendapati keluarganya masih ada, tapi semua kerabat yang dikenalnya telah lama meninggal. Beberapa kerabat muda yang masih hidup pun tak dikenalnya, jadi ia membeli sebuah rumah kecil di barat kota, lalu tinggal di sana dan membina Du Bai dengan tenang, mengajarkan ilmu-ilmu gaib sambil berkisah tentang pengalamannya mengusir hantu dan membasmi siluman selama bertahun-tahun. Sepuluh tahun berlalu dengan cara itu, hingga ajal menjemput pendeta tua; setelah tidur malam, ia tak pernah bangun lagi.

Du Bai yang sudah sepuluh tahun hidup bergantung pada pendeta tua itu tentu sangat berduka. Setelah menguburkan gurunya, dalam sebuah meditasi ia tak mampu menenangkan pikirannya, sehingga terjebak oleh iblis hatinya, akhirnya tubuh dan jiwanya hancur lebur.

Xuan perlahan duduk tegak, lalu berdiri di depan tempat tidur untuk melenturkan tangan dan kaki, menenangkan pikirannya, kemudian duduk bersila, menirukan metode energi dalam ingatan, memandu pernapasan hingga satu putaran, lalu membuka mata. Ia merasa beruntung, seandainya anak ini tidak mengalami gangguan ketika bermeditasi, melainkan ketika menarik energi, mungkin merusak saluran energi tubuhnya lebih parah—mungkin saja setelah ia merasuki tubuh ini, tak akan hidup lama. Saat itu, siapa tahu apakah ia bisa menyeberang ke dunia lain lagi atau tidak. Untungnya, kali ini hanya ada sedikit cedera di saluran energi, asal minum obat dan beristirahat, dalam setengah bulan akan pulih.

Sedangkan manik-manik kecil yang membawanya menyeberang dunia, sejak menerima ingatan ia sudah ingin melihatnya. Namun, karena pikirannya masih kacau dan kondisi emosinya belum stabil, jika memaksakan diri untuk bermeditasi mendalam sekarang, bisa saja berujung pada tragedi yang sama seperti pemilik tubuh sebelumnya.

Berdasarkan ingatan, Xuan menemukan tiga batang dupa di laci tempat tidur. Dupa ini terbuat dari kayu cendana, dapat menenangkan pikiran dan dibuat sendiri oleh pendeta Xu dari bahan-bahan pilihan, sangat berharga. Ia meletakkan dupa di samping tungku di atas meja kayu, lalu mengambil baskom tembaga, membuka pintu, dan menimba air dari sumur kecil di halaman, sekalian mengenang masa-masa dulu ketika pernah menimba air di desa.

Setelah membawa baskom berisi air ke kamar, ia mengunci pintu, membasuh wajah dengan air dingin, lalu mengeringkannya. Tubuhnya terasa segar. Ia pun perlahan mengenakan jubah pendeta yang baru. Semua ini ia lakukan sebagai bagian dari proses menenangkan hati, agar jiwa dan pikiran menjadi fokus. Inilah sebabnya banyak agama memiliki berbagai ritual, salah satu tujuannya adalah menenangkan emosi dan mengosongkan pikiran. Tentu saja, dalam agama, keadaan seperti itu akan semakin mudah tercapai karena pengaruh suasana kolektif.

Xuan mengikuti metode dalam ingatan, mengalirkan energi dan darah, lalu membentuk mudra dan melafalkan mantra. Dalam waktu sekitar sepuluh tarikan napas, dari ujung jarinya muncul nyala api kecil yang menyalakan tiga batang dupa. Ia merasa sekaligus kagum dan kecewa; sebagai pecinta kisah silat dan keabadian, bisa menyeberang ke dunia di mana ada kemampuan gaib tentu sangat menakjubkan. Apalagi, ia memang tak punya banyak ikatan di dunia sebelumnya; kedua orangtuanya sudah lama wafat, sehingga ia bisa menerima kenyataan ini dengan cepat. Namun, ia juga kecewa karena ternyata untuk menyalakan api sekecil itu saja butuh waktu lama dan tenaga besar.

Dalam ingatannya, Guru Xu pernah berkata, pada tahap pertama yaitu memperkuat tubuh dan jiwa, tubuh memang menjadi kuat namun belum bisa menggunakan ilmu gaib. Baru pada tahap kedua, setelah menumbuhkan energi dan memperkuat jiwa, barulah bisa menggunakan ilmu, meski kekuatannya kecil, langkahnya banyak, dan butuh waktu lama. Dalam pertarungan, para ahli bela diri tingkat dalam (yang juga setara tahap menumbuhkan energi) lebih unggul. Karena itu, para pendeta biasanya menggunakan jimat, menyiapkan altar dan ritual lebih dulu sebelum menggunakan ilmu gaib. Jika memiliki alat gaib, tentu saja itu yang diprioritaskan.

Baru pada tahap ketiga, ketika jiwa bisa keluar dari tubuh dan menjadi semakin kuat, barulah muncul kemampuan kecil yang ajaib. Selain beberapa kemampuan dasar, kemampuan khusus akan berbeda pada setiap orang tergantung jiwa dan metode latihannya. Pada tahap ini, kekuatan sebanding dengan para pendekar puncak bela diri, dan jika punya persiapan, bisa mengungguli mereka. Meski kekuatan ilmu gaib meningkat, prosesnya tetap panjang—mulai dari mengalirkan energi, membentuk mudra, melafalkan mantra, hingga melakukan visualisasi dan ritual rumit. Karena itu, dalam pertarungan biasanya yang digunakan adalah jimat, kemampuan kecil, alat gaib, atau bahkan bela diri.

Tentu saja, ilmu gaib tak harus selalu digunakan untuk bertarung langsung. Seorang pendeta di tahap menumbuhkan energi dan memperkuat jiwa, jika sudah siap, membunuh ahli bela diri tingkat dalam pun bukan hal sulit. Untuk tahap berikutnya, Guru Xu pun tak tahu pasti, hanya mendengar cerita lama bahwa pada tahap membentuk inti emas dan memperkuat jiwa, cukup menggerakkan niat sudah bisa menghancurkan kota dan membelah sungai; baru saat itu seseorang bisa disebut manusia setara dewa.

Setelah menenangkan pikiran, Xuan membawa tiga batang dupa, menghadap udara dan memberi hormat tiga kali sebagai penghormatan kepada jiwa pemilik tubuh ini, lalu menancapkan dupa, duduk bersila dengan lima titik tubuh menghadap ke langit di atas ranjang. Untungnya, tubuh ini sudah terbiasa bermeditasi, ditambah aroma cendana, Xuan perlahan masuk ke dalam kondisi meditasi. Begitu masuk, ia merasakan jiwanya tertarik ke pusat alis, ke istana ungu, di mana manik-manik kecil itu melayang diam dengan cahaya yang redup. Namun, dari manik-manik itu terpancar seberkas cahaya, membawa informasi ke dalam jiwanya.

Ternyata manik-manik kecil ini adalah benda spiritual dunia ini, bernama Mutiara Gunung Sungai, yang dahulu diperoleh oleh seorang tokoh besar dari zaman purba bernama Qingyunzi. Namun, setelah Qingyunzi mencapai tahap tinggi dan membentuk dua bunga keabadian, ia melanggar takdir dan mati bersama musuhnya. Sebelum wafat, ia teringat bahwa gurunya, Yu Yu Dao Ren, telah menembus jalan kebenaran dan pergi ke dunia baru, tidak ingin ajaran yang diwarisi hilang begitu saja, maka ia pun memasukkan kitab pusaka warisan gurunya dan dirinya sendiri, yaitu "Kitab Penyeberangan Bencana Menuju Keabadian", ke dalam Mutiara Gunung Sungai yang baru diperolehnya, lalu menggunakan sisa kekuatannya untuk memecah ruang dan mengirimkannya pergi.

Siapa sangka, dalam perjalanan, Mutiara Gunung Sungai bertemu badai ruang dan waktu, lalu menyeberang ke dunia lain, yaitu bumi tempat Xuan berasal. Selama jutaan tahun, kekuatan dalam manik-manik itu perlahan terkumpul kembali, hingga saat Xuan mengalami kecelakaan dan darah serta jiwanya menyentuh manik-manik itu, kekuatannya pun meledak, dan dengan penanda ruang waktu yang ditinggalkan Qingyunzi di dalam Mutiara tersebut, Xuan pun dibawa menyeberang ke dunia besar Yu Yu Tian, tempat asal Qingyunzi.

Setelah menyampaikan pesan tersebut, manik-manik itu juga mentransfer sebuah kitab gaib yang sangat mendalam ke dalam jiwa Xuan, lalu cahayanya padam, tampaknya akan memulihkan kekuatannya secara perlahan.

Xuan mengetahui dari pesan pembuka Qingyunzi dalam kitab tersebut, bahwa di dunia ini, latihan menuju keabadian terbagi menjadi dua tingkatan besar, yaitu latihan energi dan latihan jiwa utama. Latihan energi terdiri dari tujuh tahap: menumbuhkan jiwa, memperkuat jiwa, keluar dari tubuh, menarik energi, menyatukan jiwa, membentuk inti emas, dan memadatkan jiwa bayangan. Sedangkan tingkat jiwa utama terdiri dari: jiwa utama, jiwa terang, manusia langit, menyatu dengan jalan, penciptaan, dan keabadian.

Tentu, nama-nama tahap ini hanyalah sebutan singkat. Sebagai contoh, tahap latihan energi secara lengkap adalah: memperkuat tubuh dan menumbuhkan jiwa, menumbuhkan energi dan memperkuat jiwa, jiwa keluar dari tubuh, menarik energi dan menempa jiwa, penyatuan jiwa, membentuk inti emas dan memperkuat jiwa, memadatkan jiwa bayangan.

Setelah dua tahap awal, yaitu memperkuat tubuh dan menumbuhkan energi, seseorang bisa hidup sampai batas usia manusia. Pada tahap keluar dari tubuh, usia bertambah tiga puluh tahun, sekitar seratus dua puluh tahun. Tahap menarik energi, usia menjadi dua ratus tahun, tahap penyatuan jiwa bisa hidup tiga ratus tahun, guru inti emas bisa hidup enam ratus tahun, dan guru jiwa bayangan bisa hidup hingga seribu dua ratus tahun.

Setelah tahap jiwa utama, Qingyunzi hanya menyebutkan secara singkat tentang menembus gerbang kehidupan dan kematian menuju tingkat jiwa utama, kadang disebut juga abadi hantu, yang seumur hidupnya setara dengan langit dan bumi, namun tetap harus melewati berbagai bencana. Ia juga berpesan agar Xuan tidak membiarkan tubuh fisiknya mengalami kerusakan fatal, karena jika tidak, ia tak akan bisa mencapai tingkat jiwa utama. Ia juga mengatakan bahwa jika sudah berhasil mencapai tingkat itu, maka bagian kedua kitab pusaka, yaitu bagian jiwa utama, akan muncul.

Xuan keluar dari meditasi, merenungkan sejenak, dan langsung mengingat isi bagian pertama "Kitab Penyeberangan Bencana Menuju Keabadian". Ternyata ingatan jiwa memang jauh lebih kuat. Namun, saat ini bukan waktu untuk berlatih. Hal terpenting sekarang adalah memikirkan jalan hidup yang akan ditempuh, dan bagaimana melangkah ke depan.

Karena sebagai seorang penjelajah waktu, ia tidak punya akar di dunia ini. Jika ia tidak punya rencana atau tujuan, jiwanya akan sulit tenang. Dengan arah, langkah, dan tujuan yang jelas, seseorang bisa merasa mantap dan aman dalam hidup—seperti yang sering dikatakan orang sekarang, inilah yang disebut rasa aman. Hanya dengan menenangkan hati, seseorang baru bisa menenangkan jiwanya. Bukankah di zaman sekarang, banyak orang yang gelisah dan kosong karena tidak punya tujuan, atau punya tujuan tapi tak punya langkah?

Tentu saja, informasi yang ia miliki sekarang masih sangat sedikit, jadi ia hanya bisa membuat rencana kasar. Nanti, setelah banyak belajar atau mengalami sesuatu, rencana itu bisa diperbaiki.

Inilah logika berpikir yang paling biasa bagi seseorang yang berhati-hati dan berlatar belakang ilmu eksakta seperti Xuan.