Bab Dua: Merancang Masa Depan

Sebagai seseorang yang memang sangat menyukai dunia persilatan dan keabadian, sebagai seseorang yang mendambakan kebebasan dan hidup tanpa beban, sebagai seseorang yang takut mati, kini mendapat kesempatan untuk menapaki jalan keabadian, tentu saja Shi Xuan tidak akan ragu sedikit pun untuk mengejarnya.

Namun, untuk menempuh jalan tersebut, empat hal mutlak dibutuhkan: harta, teman, ilmu, dan tempat. Soal harta, ia telah mewarisi peninggalan pendeta tua, masih ada sekitar seribu tael perak, tetapi untuk sumber daya dalam menempuh jalan keabadian, sangatlah sedikit. Seperti kata Pendeta Xu, di Tanah Tengah, benda-benda penunjang keabadian sangat langka.

Soal teman, menurut pengetahuan Pendeta Xu, di dua ibu kota dan tiga belas provinsi, pencapaian tertinggi hanyalah sampai pada tingkat jiwa keluar dari raga. Jika kelak Shi Xuan mencapai tingkat yang lebih tinggi dan membutuhkan seseorang untuk bertukar pikiran saat menghadapi kebuntuan, akan sangat sulit menemukan orang dengan tingkat yang sama, apalagi jika ia menemukan masalah atau kalimat dalam ilmu keabadian yang tak dipahami dan harus bertanya pada seseorang yang lebih tinggi tingkatannya.

Soal ilmu, Shi Xuan sudah memiliki pondasi utama yang langsung mengarah pada jalan kebenaran, jadi tak perlu mencarinya di luar. Namun, dari isi kitab berharga yang baru saja dibacanya, ilmu yang ada lebih condong pada prinsip Dao, sedangkan teknik yang diturunkan dari prinsip itu hanya sekitar belasan macam saja.

Adapun tentang teknik menempa alat, hanya ada beberapa cara pembuatan alat sihir yang dicatat secara ringkas oleh Qingyunzi pada bagian akhir kitab, dan bahan-bahan alat itu, menurut ingatannya, hanya beberapa yang diketahui, sisanya hanya muncul dalam mitos, dongeng, atau cerita rakyat, bahkan ada beberapa yang sama sekali tak pernah didengar. Lebih parah lagi, sama sekali tidak ada penjelasan dasar tentang teknik menempa alat. Shi Xuan nyaris menangis, tadinya sangat bersemangat ketika membaca tentang Gambar Langit dan Bumi, Piring Hidup dan Mati, atau Bendera Lima Api Pembakar Langit, namun ternyata semuanya sangat mengecewakan!

Isi tentang pembuatan pil juga sama saja. Tampaknya itu bukan bagian dari isi kitab, melainkan hanya beberapa resep pil dan gambar alat yang dilampirkan sendiri oleh Qingyunzi, ditambah lagi dia adalah tokoh dari masa yang sangat-sangat-sangat lampau, jadilah keadaannya seperti ini.

Mengenai tempat, menurut Pendeta Xu, masih ada beberapa gunung dan sungai terkenal yang kondisi lingkungannya cukup baik.

Shi Xuan menarik napas panjang. Tampaknya ia juga harus mengikuti jejak Pendeta Xu, mengembara ke seluruh negeri untuk mencari jalan keabadian. Setelah mengecualikan tempat-tempat yang pernah didatangi Pendeta Xu, di Tanah Tengah hanya ada tiga lokasi yang perlu dikunjungi: Gunung Tongxuan, Gunung Mang, dan Ibu Kota. Lokasi terakhir ini Shi Xuan tambahkan sendiri, sebab jika memang dunia keabadian benar-benar ada dan mereka perlu berhubungan dengan dunia fana, selain gunung dan sungai terkenal, mungkin hanya ibu kota negeri yang memenuhi syarat, entah itu untuk mengumpulkan tanaman obat, benda langka, atau merekrut murid berbakat. Semua ini hanya berdasarkan logika dan pengalaman dari novel-novel yang pernah dibacanya; kalau pun salah, anggap saja sebagai satu perjalanan sia-sia.

Jika setelah mengelilingi Tanah Tengah belum juga bertemu dengan takdir keabadian, ia akan bersiap untuk berlayar ke Pulau Abadi di Laut Timur yang kerap disebut dalam mitos. Setelah itu, urutannya adalah ke selatan Pegunungan Sepuluh Ribu dan ke Barat Tanah Terlarang.

Shi Xuan meneguk air dingin. Target dan langkah panjang ke depan sudah direncanakan, untuk waktu dekat ia harus memulihkan luka dulu, lalu mengembalikan tingkat kultivasinya ke level tubuh ini sebelumnya. Jika sudah punya kekuatan melindungi diri, barulah melangkah ke tahap berikutnya. Sepuluh tahun mengikuti pendeta tua, ia sudah cukup menguasai pengetahuan tentang pengobatan dan meramu obat, jadi dalam setengah bulan kemungkinan besar luka-lukanya akan pulih seperti sedia kala.

Namun, masalah utamanya adalah, tingkat tubuh dan jiwa berbeda. Tubuh ini adalah tubuh Du Bai, yang sudah melewati tahap penguatan jasmani dan mencapai tingkat qi dalam yang memperkuat jiwa. Sementara jiwa adalah Shi Xuan, di kehidupan sebelumnya saat masih sekolah sih baik-baik saja, tapi setelah bekerja jadi jarang berolahraga, tingkat jiwanya masih di tahap awal penguatan jiwa. Inilah alasan Shi Xuan belum segera mulai bermeditasi—karena meditasi akan mengarahkan qi dalam untuk memperkuat jiwa, sedangkan jika jiwa masih lemah, dikhawatirkan akan terjadi ketidakseimbangan. Maka ia memutuskan untuk melatih tubuh setiap hari, menunggu sampai jiwanya cukup kuat untuk mulai bermeditasi.

Dulu, Du Bai butuh tujuh tahun dari awal melatih tubuh hingga masuk tahap penguatan jiwa. Tapi sekarang, tubuh ini sudah di tahap penguatan qi, efek penguatan untuk jiwa jauh lebih baik, jadi Shi Xuan perkirakan akan berlangsung lebih cepat, hanya saja butuh waktu untuk menilai hasilnya.

Selain itu, resep ramuan yang digunakan Du Bai dulu untuk mandi obat dan minum ramuan, semuanya diperoleh dari warisan asli Pendeta Xu. Kini Shi Xuan punya pilihan lebih baik, dalam kitab terdapat tiga resep ramuan, masing-masing terdiri dari ramuan untuk mandi dan untuk diminum.

Sayangnya, seperti halnya resep pil dan alat sihir, bahan-bahan dalam resep ini kebanyakan tak pernah didengar, sebagian bahkan hanya muncul dalam cerita rakyat atau mitos. Terutama resep pertama, “Pil Darah Naga Raja”, tujuh sampai delapan bahan di antaranya benar-benar asing dan hanya ada di legenda. Resep kedua, “Sup Penguat Tubuh Manusia Abadi”, juga sekitar empat atau lima bahan yang sama.

Untungnya, resep ketiga, “Sup Penukar Sumsum Qianyuan”, menurut tabib terbaik sekalipun, hanya dua atau tiga bahan yang tak lazim dan berasal dari legenda, tapi bahan-bahan ini justru tercantum dalam resep Pendeta Xu, lengkap dengan nama kuno dan nama yang telah berubah seiring waktu!

Tentu saja, tidak ada yang sempurna; masih ada satu bahan, “Ginseng Batu”, yang tidak tercantum penjelasannya. Namun Shi Xuan ingat pernah membaca tentangnya di kitab kuno, kemungkinan besar adalah salah satu dari “Batu Berharga”, “Ginseng Merah”, atau “Wajah Berbekas di Bukit”. Mana yang benar, harus dibeli beberapa jenis dan diuji pada hewan percobaan.

Sebenarnya, meski nama-nama bahan sudah cocok, Shi Xuan tetap berniat mengujinya pada hewan dulu, sebab nama bahan bisa saja berubah selama ratusan tahun, ada kemungkinan bahan A berubah nama jadi D, bahan B berubah jadi A. Kalau begitu, besar kemungkinan sifat obatnya berbeda, tapi Shi Xuan yang sudah cukup ahli dalam pengobatan seharusnya bisa membedakan. Namun, jika dua bahan ternyata sifatnya sama hanya berbeda sedikit saja, bisa saja bahan B dipakai menggantikan A dalam resep Pendeta Xu dan menghasilkan efek yang tepat, tapi dalam ramuan Shi Xuan sendiri, karena perbedaan kecil itu justru beracun. Kemungkinannya memang sangat kecil, tapi demi keselamatan diri, lebih baik tetap berhati-hati. Kalau sampai terjadi sesuatu, siapa yang bisa disalahkan?

Setelah menetapkan jalan hidup dan beberapa hal yang harus dilakukan dalam waktu dekat, hati Shi Xuan terasa tenang. Ia baru merasa lapar sekali. Setelah mengganti jubah, membawa lebih dari seratus tael perak, ia berencana pergi mengisi perut dulu, baru setelah itu membeli obat dan keperluan lainnya. Barang peninggalan Pendeta Xu, ia putuskan akan melihatnya saat malam tiba, ketika semuanya sunyi.

Keluar dari halaman rumah, hampir saja matanya silau oleh cahaya matahari. Melihat langit yang sudah lewat tengah hari, pantas saja perutnya terasa sangat lapar. Ia mengunci pintu, menyapa para tetangga, lalu berjalan menuju ujung gang.

Tetangga-tetangga kiri kanan pun terheran-heran. Bibi Zhang di sebelah kiri berkata pada Bibi Li di sebelah kanan, “Eh, anak itu biasanya sangat pemalu, kalau ketemu kita selalu menunduk jalan saja, hari ini benar-benar aneh, malah menyapa lebih dulu.”

Bibi Li, yang sangat gemar menjadi mak comblang, menimpali, “Kupikir setelah kakeknya meninggal, dia jadi lebih mengerti kehidupan. Anak itu sebenarnya cukup baik, anak perempuanmu yang cantik itu sangat cocok dengan dia, keluarganya juga berada, punya ratusan tael perak itu pasti.”

Bibi Zhang menghela napas, “Anak gadisku itu, setelah ikut pamannya belajar beberapa hari, jadi tinggi hati, selalu ingin dapat menantu pejabat, tak pernah bercermin diri, memangnya pejabat sekelas jinshi itu dewa turun dari langit, apa dia pantas?”

Sementara itu, Shi Xuan keluar dari ujung gang, sampai di jalan raya yang ramai dan hingar bingar. Ia tidak memilih restoran mewah, tapi masuk ke warung mi kecil di pinggir jalan sesuai ingatannya.

“Paman Liu, pesan tiga porsi mi hangat, dan setengah kati usus babi rebus bumbu.” Hidangan usus di sini adalah yang paling terkenal di kota ini. Perlu diketahui, kota ini adalah ibu kota Prefektur Xia’an, salah satu kota paling makmur di wilayah Yangzhou setelah kota Yangzhou sendiri, bukan kota kecil, dan letaknya strategis di jalur transportasi antara Sungai Yangtze dan Kanal Besar, sangat terkenal di tiga belas provinsi.

“Eh, Du, biasanya kau datang lebih pagi, hari ini sudah hampir lewat tengah hari.” Pemilik warung, Paman Liu, datang dengan perut gendut sambil memotong usus babi, cukup perhatian pada tetangga yang sudah ia kenal sejak kecil.

“Aduh, jangan ditanya, semalam kepikiran masa depan, sampai susah tidur, rasanya berat sekali.” Shi Xuan mencoba menirukan gaya bicara Du Bai, tapi tetap saja tanpa sadar membawa nada dirinya sekarang.

Untung Paman Liu lebih peduli pada isi pembicaraan, tidak terlalu memperhatikan nada bicara, “Kulihat tubuhmu bagus, kenapa tidak jadi penegak hukum di kantor pemerintah? Gajinya memang tidak banyak, tapi kalau ditambah dengan tunjangan-tunjangan lain lumayan juga. Keluargamu memang cukup berada, tapi tidak baik kalau hanya mengandalkan warisan, aku juga punya kenalan di sana.”

Shi Xuan berpikir sejenak, lalu berkata, “Paman Liu, aku punya kerabat di Kota Anjing, aku rencanakan setengah tahun lagi akan ke sana menumpang hidup. Di bawah kaki Kaisar, peluang juga lebih banyak.” Itu juga sebagai alasan untuk kepergiannya kelak. Tetangga memang tahu Shi Xuan suka melatih tubuh, namun tidak tahu tentang ilmu keabadian yang dipelajarinya, bahkan di dunia ini pun sangat jarang ada yang pernah melihat ilmu keabadian.

Soal jubah Dao, beberapa kaisar terakhir sangat mendukung Dao, sehingga banyak pedagang kaya, bahkan pejabat berpendidikan, di rumah pun suka mengenakan jubah Dao. Dengan kata lain, jubah Dao di masa ini seperti pakaian santai bermerek di zaman modern. Jadi Shi Xuan meski memakai jubah Dao tanpa tanda khusus, paling-paling hanya disangka anak pedagang kaya atau pejabat.

“Di bawah kaki Kaisar memang banyak peluang, tapi bahaya juga tak kalah banyaknya. Aku tahu kau masih muda dan penuh semangat, tapi tetap harus tahu batas kemampuan.” Setelah menepuk bahu Shi Xuan, Paman Liu pun pergi melayani tamu lain yang baru datang. Tak lama kemudian, mi hangat pun terhidang.

Shi Xuan sudah sangat lapar, tapi dengan pengalaman sepuluh tahun melatih tubuh dan keabadian, ia tahu tak boleh makan terburu-buru. Ia pun makan dengan perlahan, satu suap mi hangat satu suap usus rebus, rasanya segar, harum, lembut dan tidak enek, sungguh kenikmatan dunia.

Dengan suapan terakhir, ia menghabiskan kuah mi sampai bersih. Sungguh nikmat, setelah kenyang, Shi Xuan yang di kehidupan sebelumnya juga seorang pecinta kuliner, benar-benar mensyukuri hidup. Setelah membayar pada Paman Liu dan berpamitan, ia pun melangkah menuju arah selatan kota, di mana terdapat beberapa toko obat besar.