Bab 074: Percobaan Pembunuhan di Arena Balap

Setelah akhirnya selesai berbasa-basi dengan sejumlah tokoh terkenal di aula utama, Manusia Besi dan Si Cabe Kecil akhirnya bisa bernapas lega dan meluangkan waktu untuk diri mereka sendiri.

“Tony, benarkah ini kau?”

Namun tak disangka, baru saja ingin menarik napas, suara yang sangat familiar terdengar. Suara itu sama sekali tidak asing bagi Manusia Besi. Ia secara refleks menoleh dan benar saja, ternyata Justin Hammer, si badut pembuat onar, berdiri di sana.

“Benar-benar orang yang menjengkelkan,” ujar Manusia Besi dengan nada tak menutupi ketidaksukaannya pada Si Cabe Kecil, seolah-olah tak mendengar sapaan tadi.

Sejak awal, Manusia Besi memang tidak menyukai Justin Hammer, terlebih setelah tahu bahwa pria itu di masa depan akan bekerja sama dengan Ivan Vanko untuk melawannya, ia semakin tidak suka.

“Jadi benar ini kau, Tony!”

Namun Justin Hammer tetap saja mendekat dan berdiri di depan Manusia Besi dengan nada menyindir, “Kau tahu kan, kau bukan satu-satunya orang kaya yang punya mobil mewah.”

Percakapan pun berubah menjadi saling sindir-menyindir.

“Permisi sebentar,” kata Manusia Besi sambil menanggapi Justin Hammer seadanya, lalu memberi isyarat pada Si Cabe Kecil dan melangkah pergi.

Tak seorang pun memperhatikan kepergian Manusia Besi. Paling-paling mereka mengira ia hendak ke toilet, atau mungkin menemukan seorang gadis yang merasa kesepian dan membutuhkan hiburan, lalu pergi untuk ‘menyelamatkan’ gadis itu.

Namun tak lama kemudian, suasana di seluruh aula berubah menjadi riuh. Karena di beberapa televisi yang tergantung di dalam ruangan, tiba-tiba muncul sosok Manusia Besi.

Televisi-televisi itu memang digunakan untuk menyiarkan secara langsung balapan mobil yang sedang berlangsung di luar.

Di layar, Manusia Besi tampak sudah mengenakan pakaian balap khusus dan berdiri di lintasan, berbicara dengan percaya diri ke arah kamera.

“Jika kau memiliki sebuah mobil balap, apa yang akan kau lakukan?”

“Tentu saja menggunakannya untuk balapan. Kalau tidak, untuk apa?”

“Stark, kau akan ikut balapan berikutnya?”

“Tentu, aku akan ikut balapan!”

Sorak sorai langsung pecah, dan suasana di aula pun menjadi gempar. Tak ada yang menyangka, seseorang dengan status seperti Manusia Besi benar-benar akan ikut serta dalam lomba balap mobil!

“Astaga!” Si Cabe Kecil pun melongo kaget. Kini ia akhirnya mengerti apa maksud Manusia Besi saat tadi berkata padanya untuk mengikuti alur.

“Happy, kau tahu Tony mau ikut balapan?” Si Cabe Kecil buru-buru mengeluarkan ponsel dan menelepon Happy.

“Siapa yang mau balapan?” Happy sendiri belum paham apa yang dibicarakan Si Cabe Kecil, jadi tentu saja ia tidak tahu soal ini.

Selanjutnya, Si Cabe Kecil berusaha menghubungi panitia lomba balap, namun karena panik ia tak kunjung menemukan orang yang tepat, sementara Manusia Besi sudah duduk di dalam mobil balapnya.

Mencegahnya pun sudah tak mungkin lagi.

Akhirnya, Si Cabe Kecil hanya bisa memandangi layar televisi dengan cemas, dalam hati berdoa semoga bosnya yang keras kepala dan tak bisa diandalkan itu tidak mengalami apa-apa.

Sementara Justin Hammer dan semua orang di aula, saat itu juga berhenti melakukan apa pun, berkumpul di depan televisi menyaksikan jalannya lomba.

Seorang miliarder tiba-tiba ikut balapan, hal semacam ini hanya mungkin dilakukan oleh Manusia Besi, benar-benar sensasional.

Di bawah sorotan semua orang, balapan pun resmi dimulai.

Satu demi satu mobil balap melesat bagaikan anak panah yang dilepaskan dari busurnya, saling mendahului di lintasan, membuat semua penonton terpukau.

Banyak pembalap tampil dengan sangat baik, namun semua perhatian tetap tertuju pada Manusia Besi.

Tak ada yang menyadari, di tengah serunya perlombaan, seorang petugas bertubuh besar dengan sebatang tusuk gigi di mulutnya menatap mobil-mobil balap, tersenyum dingin.

Kemudian, ia meninggalkan pos kerjanya, berjalan melawan arus di sepanjang lintasan, dan masuk ke trek balapan melalui celah yang sudah dibuka sebelumnya.

“Siapa orang itu?”

“Siapa dia, apa yang sedang dia lakukan?”

Semua orang heboh membicarakan pria itu, tak mengerti apa yang ada di pikirannya hingga nekat masuk ke lintasan balap. Apakah ia sudah bosan hidup?

Tak diragukan lagi, pria kekar itu adalah Ivan Vanko yang selama ini dicari Manusia Besi.

Ivan Vanko melangkah dengan penuh percaya diri di tengah lintasan, seolah-olah lintasan balap yang dipenuhi mobil adalah taman tempatnya berjalan santai.

Dengungan mesin mobil balap terdengar di telinganya. Ivan Vanko mengangkat tangannya, dua cambuk panjang tiba-tiba muncul di genggamannya.

Begitu alat itu diaktifkan, dua cambuk listrik tersebut memancarkan kilatan cahaya yang menyilaukan, sementara pakaian Ivan Vanko mulai terbakar karena panas yang dihasilkan.

Dengan dua cambuk listrik di tangan dan tubuh diselimuti api, Ivan Vanko melangkah dengan gagah, benar-benar memancarkan aura yang tak terlukiskan.

Tak lama kemudian, sebuah mobil balap muncul di depannya. Ivan Vanko tetap melangkah tanpa menghindar, langsung menuju ke arah mobil itu.

Saat semua orang bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Ivan Vanko, ia tiba-tiba mengayunkan cambuk listriknya dengan keras ke arah mobil tersebut.

Plak!

Mobil itu langsung terbelah dua oleh cambuk Ivan Vanko!

Kekacauan pun pecah di seluruh arena.

“Reaktor busur! Itu reaktor busur! Siapa sebenarnya orang itu!”

Mata Justin Hammer langsung berbinar, bahkan ia tak bisa menahan kegembiraannya—itu adalah reaktor busur!

Selama ia bisa menguasai benda itu, membuat baju zirah seperti milik Stark bukan lagi mimpi.

“Siapa pun orang itu, aku harus mendapatkannya!” Justin Hammer membulatkan tekad di dalam hati.

Plak! Plak! Plak!

Di layar televisi, Ivan Vanko yang mengamuk mengayunkan cambuknya berkali-kali, tiga sampai empat mobil balap berturut-turut hancur jadi dua bagian.

“Ya Tuhan, Tony!”

Si Cabe Kecil menutup mulutnya dengan tegang, merasa seolah-olah napasnya terhenti. Ini bukan Menara Stark, Tony tak mengenakan baju zirahnya—jika orang gila itu juga menyerang Tony, apa yang bisa ia lakukan?

“Pepper!”

Happy bergegas menghampiri Si Cabe Kecil. Melihat adegan di televisi, ia pun terkejut hingga tak bisa berkata-kata.

Tanpa basa-basi, mereka langsung naik mobil dan melaju kencang menuju lintasan balap untuk menolong Manusia Besi.

Namun sebelum mereka tiba, mobil balap Manusia Besi sudah berhadapan langsung dengan Ivan Vanko.

Pada detik itu, semua mata di arena tertuju pada mereka.

Apakah sang miliarder, jenius yang terkenal di seluruh dunia itu, juga akan mati di tangan si gila itu?

Plak!

Benar saja, Ivan Vanko kembali mengayunkan cambuknya dan membalikkan mobil Manusia Besi.

Braak! Braak! Braak!

Setengah badan mobil balap Manusia Besi berputar beberapa kali dengan keras di lintasan.

Untung saja Manusia Besi mengenakan sabuk pengaman, sehingga ia selamat dari kecelakaan fatal itu.