Bab 107: Ekologi Kehidupan Chitauri yang Menyebalkan

Setelah mendapatkan konfirmasi dari Dr. Selvig, Janda Hitam tidak membuang waktu. Ia segera mencari tongkat kerajaan yang terjatuh saat Loki terhempas ledakan.

Kemudian, Janda Hitam menghampiri perangkat tersebut, mengarahkan tongkat itu ke arahnya, dan berseru melalui saluran komunikasi, "Aku bisa menutupnya! Apa ada yang mendengar? Aku bisa menutup portalnya!"

"Tutup segera!" seru Kapten Amerika dengan nada tegas tanpa keraguan.

"Tidak, tunggu sebentar!" sahut Tony Stark segera setelahnya.

"Stark, musuh semakin banyak!"

"Ada rudal nuklir yang mengarah ke sini, akan meledak dalam satu menit!"

"Jadi, inilah yang kalian maksud sebelumnya, saat Stark membawa rudal nuklir itu masuk ke dalam portal ruang angkasa?" Kapten Amerika menoleh ke arah Tony Stark. Hingga saat ini, ia masih sulit memercayai bahwa pria yang sangat egois dan sombong di hadapannya ini, di masa depan, sanggup membuat keputusan untuk mengorbankan dirinya sendiri.

"Wus!"

Janda Hitam berdiri di puncak Menara Stark, menunggu saat yang tepat. Tak lama kemudian, Iron Man terbang melesat melewatinya sambil membawa rudal nuklir tersebut, terbang lurus ke atas, dan menghilang ke dalam portal.

Duar!

Samar-samar, Janda Hitam mendengar suara dentuman rendah menyerupai guntur yang berasal dari dalam portal. Tanpa diragukan lagi, itu adalah suara ledakan nuklir. Iron Man berhasil!

Pada saat itu, kamera berpindah ke permukaan tanah, di mana para prajurit Chitauri yang mengepung Avengers tiba-tiba jatuh tersungkur. Mereka semua tewas seketika. Bahkan kapal induk berbentuk serangga raksasa yang terbang di angkasa pun kehilangan kendali dan jatuh terhempas.

Awalnya, semua orang secara naluriah mengira bahwa meskipun Stark menghancurkan armada di dalam portal, mereka masih harus melalui pertempuran sengit setelahnya. Namun ternyata, kenyataannya jauh berbeda.

"Bangsa Chitauri... apakah mereka serangga?" Tony Stark tampak tidak percaya. "Begitu ratunya mati, seluruh koloninya musnah?"

Yang lain pun tertegun. Hal ini benar-benar di luar dugaan mereka. Harus diakui, sistem biologis bangsa Chitauri ini sangat konyol. Nyawa begitu banyak anggota ras mereka bergantung sepenuhnya pada satu "ratu", dan begitu sang ratu mati, semuanya ikut berakhir. Evolusi macam apa yang bisa menghasilkan peradaban dengan ekologi yang konyol seperti ini?

"Thor, apakah bangsa Chitauri memang seperti itu?" Kapten Amerika menoleh ke arah Thor dengan penuh rasa takjub.

"Aku hanya pernah mendengar nama mereka, aku tidak tahu banyak tentang detailnya," jawab Thor sambil menggeleng. Ia pun baru mengetahui hal ini sekarang.

Kamera kembali menyorot Janda Hitam. Wajahnya tampak tegang, menunggu Iron Man keluar dari portal agar ia bisa segera menutupnya. Namun, Janda Hitam tidak menyangka bahwa setelah menunggu beberapa saat, Iron Man tidak kunjung muncul. Jelas ada sesuatu yang tidak beres. Ia terus menatap ke atas, ke arah portal, sambil bergumam cemas, "Ayo, Stark!"

Setelah menunggu lebih lama, Kapten Amerika mengambil keputusan tegas, "Tutup sekarang!"

Mendengar perintah itu, Janda Hitam mengertakkan gigi dan menghujamkan tongkat kerajaan ke dalam perisai energi perangkat tersebut. Pilar cahaya yang membubung ke langit itu seketika hancur, dan portal di angkasa mulai menyusut dengan kecepatan yang terlihat jelas.

Tepat saat portal itu hampir menghilang sepenuhnya, Iron Man jatuh terjun dari langit.

"Dia tidak melambat!" Thor segera menyadari keganjilan itu. Ia memutar palunya dengan cepat, bersiap terbang untuk menangkap Iron Man. Namun, sebelum Thor sempat bergerak, Hulk melompat setinggi puluhan meter dan menangkap Iron Man. Dengan cara yang kasar, mereka terbanting ke tanah. Beruntung, Hulk memutar posisinya sehingga punggungnya yang menghantam tanah, sehingga Iron Man tidak terluka.

"Stark!" Thor, Hulk, dan Kapten Amerika segera mengerumuni untuk memeriksa kondisinya. Thor bahkan melepas helm Iron Man. Namun, Iron Man tetap memejamkan mata, entah pingsan atau tewas. Baju besinya yang rumit membuat mereka kesulitan memeriksanya.

"ROAARR!"

Di saat kritis, Hulk meraung tepat di depan wajah Iron Man, yang seketika membuat Iron Man tersentak bangun.

"Apa yang terjadi!" Iron Man menatap mereka dengan bingung. "Tolong jangan katakan ada yang menciumku."

Kapten Amerika yang menyaksikan dari depan layar hanya bisa terdiam. Pria ini baru saja lolos dari gerbang maut, namun tetap saja tidak bisa bersikap serius.

"Kita menang!" seru Kapten Amerika di layar. Pernyataan kemenangan ini menandai berakhirnya invasi alien yang diprakarsai oleh Loki. Layar pun membeku pada wajah Kapten Amerika.

"Akhirnya aku tahu apa yang terjadi setelah ledakan nuklir itu," ujar Tony Stark sambil mengangkat bahu. Pertanyaan yang mengganjal pikirannya selama berbulan-bulan akhirnya terjawab, dan harus diakui, jawabannya cukup mengejutkan. Ia tidak pernah menyangka bahwa sosok raksasa hijau yang kehilangan akal sehat saat marah itulah yang menyelamatkannya.

"Komandan, kondisi Banner di masa depan tampak jauh lebih baik," ucap Janda Hitam dengan nada lega kepada Nick Fury. Jelas sekali bahwa di masa depan, Hulk memiliki kendali diri tertentu, tidak seperti sekarang yang hanya menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya dengan amarah.

"Analisis selesai. Sesuai kebiasaan, mari kita simpulkan," Nick Fury mengangguk pada Janda Hitam, lalu berbicara kepada semua orang di ruangan.

"Sebenarnya tidak banyak yang perlu disimpulkan. Thor, saat kau kembali nanti, awasi saja adikmu, dan semua kejadian ini tidak akan terjadi," ucap Tony Stark sambil menoleh ke arah Thor dengan tatapan serius. Memang benar, informasi yang disajikan sudah dipahami sepenuhnya oleh semua orang, kecuali ekologi bangsa Chitauri yang konyol itu.

"Sekarang aku kehilangan kekuatan dewaku, bahkan kehilangan kualifikasi untuk mengangkat paluku. Aku diasingkan, dan aku tidak tahu bagaimana cara kembali," wajah Thor tampak suram.

"Thor, pasti akan ada jalan," hibur Kapten Amerika. "Di masa depan, kau berhasil mengangkat palumu kembali."

"Terima kasih, Rogers. Tapi mendengarnya darimu terasa sedikit aneh," jawab Thor jujur. Memang terasa ganjil mendengar seseorang yang mampu mengangkat palunya memberikan penghiburan tentang kemampuan mengangkat palu di masa depan.