Bab 049 Kebangkitan Kapten Amerika

Keesokan harinya, pukul sembilan pagi.

Washington, Gedung Kongres.

Sidang Komite Militer tengah berlangsung.

“Stark, apakah kau memiliki suatu senjata khusus?” Senator Stein menatap Iron Man dari tempat duduknya yang tinggi, lalu membuka suara.

“Tidak, tentu saja tidak.” Iron Man langsung membantah tanpa berpikir.

“Iron Man itu sendiri adalah sebuah senjata,” ujar Senator Stein dengan nada menekan.

“Ciptaanku tentu saja bukan senjata.”

“Lalu, apa itu?”

“Itu bisa menjadi apa saja yang dibutuhkan, Senator. Sebenarnya... itu adalah prostetik teknologi tinggi,” ujar Iron Man dengan wajah serius namun kata-katanya benar-benar konyol.

Ruangan itu pun seketika pecah oleh gelak tawa. Hanya Iron Man yang berani mempermainkan suasana sedemikian rupa di hadapan Komite Militer.

“Tidak, itu adalah senjata!” Senator Stein menegaskan sekali lagi.

“Jika kau mengutamakan kesejahteraan rakyat—”

“Tidak, yang kuutamakan adalah agar teknologi Iron Man diserahkan pada rakyat Amerika—”

“Lupakan saja! Aku adalah Iron Man. Aku dan baju zirah itu satu kesatuan. Menyerahkan Iron Man sama saja menyerahkan diriku sendiri—itu bisa dibilang kerja paksa atau prostitusi...”

Ledakan tawa kembali bergema di ruangan. Dengan satu tangan, Iron Man mengubah sidang yang serius itu menjadi layaknya pertunjukan komedi.

Wajah Senator Stein berubah kelam, tak mampu melawan balik sindiran Iron Man.

Tak berhenti di situ, ia juga memanggil Kolonel Rhodes dan Justin Hammer dari Industri Hammer, mencoba berbagai cara menekan Iron Man, namun semua upaya itu dengan mudah dipatahkan oleh Iron Man.

Bahkan, Senator Stein semakin dibuat tidak berdaya.

“Iron Man sangat berguna, aku bisa mencegah ancaman perang nuklir! Kita aman, Amerika aman, dan itu sudah cukup!” tegas Iron Man.

“Kalau kalian ingin memakai ciptaanku untuk membunuh orang, lupakan saja! Tapi aku sudah banyak membantu kalian!”

Iron Man lalu berdiri, membalikkan badan menghadap seluruh hadirin sidang, lalu menyatakan dengan bangga dan penuh percaya diri, “Sendirian, aku mampu menjaga perdamaian dunia!”

Tepuk tangan meriah pun membahana di ruangan itu.

“Sekarang, apa lagi yang kalian inginkan? Aku sudah mencoba bekerja sama dengan para badut itu!” seru Iron Man sambil menunjuk Senator Stein, “Tapi apa mereka pantas?”

Sambil berkata demikian, Iron Man bergaya santai mengenakan kacamata hitamnya, lalu melangkah keluar diiringi tepuk tangan dan sorak-sorai orang-orang di sekitarnya.

Sepanjang perjalanannya, banyak orang yang menghampiri dan menyapanya, ia pun membalas dengan ramah dan berjabat tangan, membuat sidang Komite Militer itu berubah menjadi semacam konferensi pers Iron Man.

“Stark, persetan denganmu!” Senator Stein, yang sudah kehabisan kesabaran, akhirnya melontarkan sumpah serapah pada Iron Man.

Mampu membuat seorang senator berkata-kata kasar di forum resmi, itulah gaya khas Iron Man.

Segala kejadian dalam sidang itu pun disiarkan langsung melalui televisi, dan seluruh Amerika menikmati drama yang luar biasa.

Namun, tak ada yang tahu.

Di sebuah kamar kumuh serupa gubuk, seseorang sedang menonton televisi yang menayangkan Iron Man yang penuh percaya diri itu, namun wajahnya dipenuhi kebencian.

“Stark, kau pencuri hina dari keluarga pencuri!”

“Semua ini seharusnya milikku, kau telah merebut segalanya dariku!”

Pria kekar berambut panjang itu menggigit tusuk gigi di mulutnya dengan keras, seolah-olah benda itu adalah Iron Man sendiri, melampiaskan amarah yang membara di hatinya.

Pria itu bukan sembarang orang—dialah Ivan Vanko, sosok yang punya sejarah kelam dengan Iron Man.

Ivan Vanko memang tidak menonjol, namun ayahnya, Anton Vanko, dulu adalah rekan Howard Stark—ayah Iron Man—yang bersama-sama menemukan reaktor lengkung.

Namun, perbedaan prinsip memisahkan mereka. Anton ingin memanfaatkan reaktor itu untuk mencari uang, sementara Howard Stark melakukan manuver licik dan membuang Anton ke Siberia.

Sejak saat itu, Howard Stark menjadi orang terpandang di Amerika, sementara Anton Vanko terbuang ke negeri asing, menjalani hidup sebagai gelandangan yang kelaparan dan kedinginan.

Kebencian pada Howard Stark sudah tak terelakkan lagi.

Dan kebencian itu diwariskan pada putranya, Ivan Vanko.

Ivan seperti tikus yang selama bertahun-tahun bersembunyi dalam gelap, hanya demi menciptakan senjata pamungkas.

Sebuah senjata yang mampu menjatuhkan Iron Man dari tahtanya sekaligus mengembalikan kehormatan keluarga Vanko.

Kini, senjata itu telah selesai!

Ivan Vanko melakukan beberapa pengujian singkat, lalu mengenakan exoskeleton logam di tubuhnya.

Sepintas, exoskeleton itu tampak sangat sederhana, bahkan lebih pantas disebut usang.

Namun kedua tangannya dilengkapi dua cambuk logam panjang yang sekilas tampak tak berarti.

Tapi saat Ivan Vanko mengaktifkannya, kedua cambuk itu pun memercikkan kilatan listrik yang menyilaukan.

Menjadi dua cambuk listrik!

Crak!

Ivan mengayunkan tangannya, satu cambuk menghantam televisi yang tergantung di dinding. Televisi itu langsung terbelah dua.

Di wajah Ivan Vanko, muncul senyuman dingin penuh kepuasan.

...

Di saat yang sama.

Di sebuah markas rahasia di New York milik Pengawal Perisai.

Dalam sebuah kamar yang mirip ruang perawatan, seorang pria berambut pirang keemasan terbaring di atas ranjang. Tak bisa dipungkiri, tubuh pria itu sangat sempurna.

Terutama otot dadanya yang menonjol, membuat banyak wanita pasti akan iri dan kagum.

“Lagi-lagi bola melayang, bola tinggi keluar lapangan!”

“Skor tim Dodgers kini imbang empat sama.”

Di meja kecil di sebelah ranjang, terdapat sebuah radio tua yang sedang menyiarkan berita olahraga.

Suara itu terus mengalun, memasuki telinga pria di ranjang, hingga ia perlahan membuka mata, lalu duduk dan mengamati sekeliling dengan saksama.

Di wajahnya tampak kebingungan.

Bukankah aku sudah mati?

Di mana aku sekarang?

Pria itu bukan lain adalah Sang Kapten Amerika, Steve Rogers, yang telah diselamatkan Nick Fury dan timnya dari Samudra Arktik.

Ceklik!

Pintu terbuka. Seorang wanita pirang dengan tubuh indah masuk ke dalam, lalu menyambut Kapten Amerika dengan sopan, “Selamat pagi. Atau mungkin... selamat siang!”

“Di mana aku?” tanya Kapten Amerika dengan nada waspada.

“Kau berada di ruang pemulihan pasca operasi di New York,” jawab wanita itu dengan senyum sopan.

“Dimana sebenarnya aku berada?” suara Kapten Amerika mulai terdengar penuh tekanan.

“Aku tidak sepenuhnya mengerti apa maksudmu,” wanita itu mulai terlihat gugup.

“Pertandingan ini terjadi pada bulan Mei 1941. Aku ada di sana,” ujar Kapten Amerika, lalu ia berdiri dan perlahan mendekati wanita itu, “Aku tanya sekali lagi, di mana aku sebenarnya?”

Suasana di dalam kamar itu langsung memanas, ketegangan menebal di udara.