Bab 160: Memulai Perang

"Optimus Prime?"

Melihat robot hitam yang melangkah keluar dari kuil, Ratchet tak kuasa mundur dua langkah. Perubahan Optimus Prime sangat drastis; seluruh pelindung merah dan birunya yang asli kini telah berubah menjadi pelindung hitam berduri, dan di punggungnya bahkan terdapat tambahan pendorong terbang. Jika hanya itu saja mungkin tidak masalah, tetapi tubuh Optimus Prime juga dihiasi oleh simbol-simbol aneh yang tampak kuno, penuh goresan zaman, namun sangat sarat akan kekuatan!

Jika bukan karena Ratchet yang begitu mengenal Optimus Prime, ia pasti akan mengira bahwa Transformer di hadapannya ini adalah salah satu Decepticon yang kuat!

"Para Prime memberiku sebuah hadiah kecil."

Merasakan kekuatan besar di dalam tubuhnya, tidak ada rona kegembiraan di wajah Optimus Prime. Sebaliknya, ia mengepalkan tinjunya erat-erat dan menengadah menatap langit. Ia masih teringat akan urusan dengan para Prime; The Fallen telah mengkhianati Autobot!

"Seberapa jauh Jazz dan yang lainnya dari kita?"

"Mereka masih berjarak waktu satu jam perjalanan dari kita!"

Mempertimbangkan masalah kekuatan tempur, regu Optimus Prime selain dirinya dan Ratchet hanya menyisakan Arcee bersaudari. Sebaliknya, regu Jazz, selain dirinya sendiri, masih memiliki Bumblebee, Sideswipe, si kembar Mudflap dan Skids, serta Leadfoot. Kekuatan tempur mereka bisa dikatakan sangat kuat.

Mengenai Sam, ia tidak tinggal bersama Bumblebee. Setelah Bai Mingyu mengendalikan jajaran tinggi pemerintah Amerika Serikat, kehidupan keluarga mereka kembali damai seperti sedia kala. Hanya saja, sangat disayangkan dengan campur tangan Bai Mingyu, Sam sebagai seorang pemuda yang sedang beranjak dewasa tidak lagi mengalami hal-hal yang melampaui batas persahabatan dengan sang dewi impiannya, Mikaela. Bahkan, Mikaela sama sekali tidak mengetahui tentang keberadaan para Transformer; di matanya, Sam hanyalah seorang pemuda biasa yang sedikit neurotik.

Berbeda dengan di dalam film. Di dalam film, alasan mengapa Optimus Prime membiarkan Bumblebee terus melindungi Sam, selain untuk melindunginya, lebih didasari oleh keinginannya agar Sam dapat bertindak sebagai utusan Autobot di antara umat manusia. Namun, dengan hadirnya Bai Mingyu, alur cerita jelas telah mengalami perubahan. Optimus Prime tidak menjadikan Sam sebagai utusan Autobot, melainkan memilih untuk bersekutu dengan Bai Mingyu. Bahkan meski tahu sekutunya itu tidak sederhana, Optimus Prime sama sekali tidak memiliki pilihan yang lebih baik. Sekutu yang kuat jauh lebih baik daripada seorang utusan yang lemah!

"Kita akan bergabung dengan Jazz dan yang lainnya, lalu pergi ke Kairo sekali lagi. Kita harus pergi dan menghancurkan sebuah senjata!"

"Senjata? Benda apa itu?"

Mengikuti di belakang Optimus Prime, Ratchet bertanya dengan rasa penasaran. Ia mendapati bahwa Optimus Prime mengalami perubahan besar setelah mendapatkan Matrix of Leadership, bukan hanya pada penampilannya, tetapi yang lebih utama adalah pada kondisi mentalnya. Sebagai seorang dokter, Ratchet sangat peka terhadap hal semacam ini; ia bukan sekadar seorang dokter bedah, melainkan juga merangkap sebagai seorang psikolog.

"Menara Ekstraksi Bintang, sebuah senjata yang mampu menghancurkan matahari!"

Menengadah menatap matahari yang bersinar keemasan, Ratchet merasa sedikit sulit untuk membayangkan, senjata seperti apa yang sanggup menghancurkan benda sebesar itu!

"Sejak kapan Cybertron memiliki senjata pemusnah bintang?"

Sebuah sepeda motor berwarna merah muda bertanya kepada Ratchet.

Ia adalah Arcee, petempur garis depan dari tiga bersaudara tersebut; dua lainnya adalah Chromia si sepeda motor biru, dan Elita-1 si sepeda motor ungu. Perlu dicatat bahwa pikiran mereka saling terhubung satu sama lain. Bertarung satu lawan satu mungkin kekuatan tempur mereka biasa saja, tetapi jika ketiganya bergabung menjadi satu, kekuatan tempur mereka dapat disetarakan dengan Autobot kelas atas seperti Ironhide!

"Aku juga kurang begitu jelas."

Berubah wujud menjadi mobil, Ratchet mengikuti di belakang Optimus Prime, lalu berkata kepada Arcee, "Soal ini sebaiknya kau tanyakan pada sang Pemimpin. Aku merasa bahwa setelah ia mendapatkan Matrix of Leadership, ia mengetahui banyak hal rahasia!"

"Apakah rahasia di Cybertron ini masih kurang banyak?"

Mengetahui keputusan Optimus Prime, Chromia merasa sedikit tidak puas. Ia berpendapat bahwa setelah mendapatkan Matrix of Leadership, hal pertama yang seharusnya dilakukan adalah menyelamatkan Ironhide terlebih dahulu, alih-alih pergi menghancurkan senjata pemusnah bintang antah berantah. Terlebih lagi, ia juga belum pernah mendengar bahwa Cybertron memiliki senjata pemusnah bintang!

"Chromia, jangan khawatir, Ironhide akan kembali dan bertempur lagi."

Elita-1 selaku kakak tertua dari tiga bersaudara itu, setelah mendengar perkataan Chromia, mau tidak mau langsung membujuknya. Fakta bahwa Chromia dan Ironhide memiliki hubungan yang sangat baik adalah hal yang diketahui oleh semua Autobot, oleh karena itu mereka sangat memaklumi ketidakpuasan yang tersirat dalam kata-katanya, dan mereka juga tahu bahwa ia hanya sedang mengeluh belaka, bukan benar-benar menyalahkan Optimus Prime. Terlebih apa yang dikatakannya memang benar; dalam sejarah Cybertron yang telah berlangsung selama jutaan tahun, terlalu banyak catatan sejarah yang telah hilang, bahkan banyak dari generasi baru yang tidak tahu mengapa perang bisa pecah di Cybertron, seolah-olah semuanya memang sudah seharusnya terjadi seperti itu.

Dan tepat ketika Chromia dan yang lainnya sedang berbincang-bincang santai, di kejauhan, sebuah tank terbang Cybertron dan belasan pesawat terbang dari berbagai jenis secara bersamaan membuka ruang peluru kendali mereka. Radar mengunci target, dan seketika itu juga rentetan rudal yang sangat padat melesat terbang ke arah kelompok Optimus Prime!

"Autobot, lakukan evakuasi!"

Mendengar suara deru rudal yang membelah udara, truk kepala yang tadinya melaju dengan kecepatan tinggi langsung melakukan *drift* menyilang di atas jalan raya, dan pada saat bersamaan mulai berubah wujud. Senjata energi dan peluncur roket di tangannya terus-menerus menderu, mencegat sebagian besar rudal, namun masih ada beberapa rudal yang berhasil melewati intersepsi Optimus Prime dan menerjang ke arah tubuhnya.

*Boom... boom... boom...*

Ledakan meriam bergemuruh. Setelah berguling beberapa kali di atas tanah, Optimus Prime menormalkan posisinya dengan satu tangan menumpu ke tanah, lalu membalas menembak dengan cepat. Sasaran serangannya bukan hanya pesawat-pesawat yang ada di udara, melainkan juga kendaraan-kendaraan yang berada di darat—mereka semua adalah para Decepticon.

"Decepticon, serang!"

Kembali meluncurkan gelombang rudal, dan melihat kelompok Optimus Prime yang kini telah diselimuti oleh kobaran api meriam, Megatron langsung berubah wujud menjadi bentuk robotnya dan menerjang turun. Ia sama sekali tidak percaya bahwa rudal-rudal ini dapat melenyapkan Optimus Prime!

"Megatron, kau tetap saja selihai dan sememuak itu!"

Menghunus Pedang Termal miliknya, Optimus Prime menebaskan pedangnya ke arah Megatron yang sedang menerjang turun. Meskipun rentetan rudal barusan tidak menimbulkan dampak berarti pada dirinya, Ratchet dan keempat rekan lainnya tidak seberuntung itu; mereka semua terluka. Di antara mereka, Elita-1 adalah yang paling parah mengalami cedera hingga kehilangan kemampuan mobilitasnya. Jika bukan karena Ratchet, Arcee, dan Chromia yang melindunginya, Elita-1 pasti sudah tewas!

"Pujianmu akan kuterima dengan senang hati!"

Menggenggam Pedang Cahaya Ion, Megatron sama sekali tidak menyembunyikan niat membunuhnya, beradu secara langsung dengan Pedang Termal milik Optimus Prime. Namun, sesaat setelah bersentuhan, Megatron merasakan gelombang kekuatan luar biasa besar menghantamnya, membuat dirinya langsung terpental mundur jauh ke belakang.

"Bagaimana mungkin? Bagaimana kekuatanmu bisa menjadi sebesar ini?"

Melihat wujud Optimus Prime yang telah berubah drastis, Megatron seketika itu juga paham. "Apakah ini fungsi dari Matrix of Leadership? Ha ha, Optimus Prime, serahkan Matrix of Leadership itu, dan aku akan membiarkan kalian pergi. Jika tidak, apakah kau pikir kau bisa meninggalkan tempat ini hidup-hidup?"

"Simpan saja omong kosongmu untuk menipu orang lain!"

Melirik ke arah Megatron, Optimus Prime melirik sekilas ke situasi di sekitarnya. Ratchet sedang bertempur melawan Brawl dan Bonecrusher; Arcee dan Chromia bertarung mati-matian di bawah gempuran serangan Starscream; Elita-1 telah gugur dalam serangan penyergapan yang diluncurkan oleh Scorponok; sementara di garis terluar, masih ada belasan prajurit Decepticon biasa yang mengepung mereka dalam lingkaran ketat. Mereka benar-benar telah terkepung!

Menatap Optimus Prime, Megatron melanjutkan, "Aku tahu kalian masih memiliki satu regu lagi, tetapi jangan khawatir, Shockwave telah memimpin Jetfire, Sideways, dan Devastator untuk bergerak ke sana. Menurutmu, berapa banyak dari mereka yang bisa kabur?"

"Oh, benar, dan juga teman manusia kalian yang bisa melakukan lompatan spasial itu, aku sama sekali tidak melupakannya."

Mengingat kembali pemandangan pertempuran di dekat Bendungan Hoover, Megatron berkata dengan nada suara yang menyeramkan, "Starscream dan Soundwave juga sudah bergerak ke sana. Tidak butuh waktu lama sebelum kalian semua akan berkumpul kembali!"

"Sialan!"

Melihat senyum seringai mengerikan di wajah Megatron, Optimus Prime tahu bahwa mereka telah kalah, kalah telak. Namun keyakinan di dalam hatinya tidak mengizinkannya untuk menyerah. Terlebih lagi, selama ia bisa melenyapkan Megatron, para Autobot masih memiliki secercah harapan untuk meraih kemenangan.

Memikirkan hal ini, Optimus Prime menarik sesuatu dari punggungnya, sebuah tombak panjang kini tergenggam erat di tangannya. Ia berkata, "Megatron, rasakan kekuatan baru yang baru saja kudapatkan ini!"